Глава 5

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
Джин вернулся домой, так и не успев позавтракать, хотя и выходил за продуктами. Оформление удочерения заняло больше времени, чем он ожидал, и он едва не опоздал на работу.
— Мне нужно идти, иначе опоздаю.
— А как же завтрак? — спросила Ёнхва.
— Обычно я его пропускаю. Сегодня будет много дел, так что, скорее всего, и обед пропущу. Ты ведь сможешь нормально поесть, да?
— Да...
Хвост Ёнхва поник. Похоже, она расстроилась, что не сможет показать свои кулинарные умения.
Джин решил, что его объект исследования не должен быть в плохом настроении.
— Если я и обед пропущу, то, когда вернусь домой, буду голодным.
...!
— Жду ужин.
— Конечно! Я вас не разочарую!
Её пушистый хвост радостно заплясал. Эмоции у неё и правда легко читались.
Джин погладил её по голове и протянул небольшой кубик.
— Что это?
— Что-то вроде оберега. Держи при себе — поможет, если случится что-то опасное.
— О! Спасибо... Но разве дома может случиться что-то опасное?
— Никогда не знаешь. Всё будет нормально, если будешь держаться подальше от моего стола.
Ёнхва рефлекторно посмотрела на захламлённый стол, будто спрашивая: «А что там такое...?»
— Можно я положу его в хвост?
— Наверное.
Ёнхва спрятала кубик в хвост.
Кубик был магическим устройством, которое Джин наспех сделал в день, когда нашёл её. Защитная вещь — внутри были заложены разные заклинания на случай чрезвычайных ситуаций.
— И вот ещё немного денег на расходы, на всякий случай.
Джин сгреб горсть монет и тоже положил их ей в хвост. Почувствовав вес, Ёнхва подпрыгнула.
— Что? Это слишком много!
— Просто оставь, если не потратишь. Мне правда нужно идти.
— А, подождите...!
Когда Джин уже собрался выйти, Ёнхва остановила его.
Он решил, что она хочет вернуть деньги, и уже собирался сказать, что всё нормально, но...
Она поклонилась под идеальным прямым углом.
А затем неловким голосом сказала:
— ...Хорошего дня, папа.
— Не нужно заставлять себя так меня называть.
— Но разве мне не стоит привыкнуть, чтобы другим не казалось странным?
— Люди и так на нас странно смотрят.
...
Она посмотрела на него так, будто спрашивала: «А что ты вообще делал?», но объяснять времени не было.
И всё же перед уходом надо ответить на прощание, верно?
— Я вернусь, дочь.
...!
Щёлк.
Уши Ёнхва приподнялись, и входная дверь закрылась.
Спускаясь по лестнице, Джин почесал шею.
— Неловко вышло.
Казалось, впервые в жизни кто-то проводил его. Чтобы дома было кому сказать «пока» — он и не думал, что настанет такой день.
Он не понимал, как назвать чувство, которое родилось из этого простого обмена словами.
— Тема, достойная исследования.
Джин направился к телепорт-станции, пылая любопытством уже к собственным эмоциям.
* * *
Время в пути: 10 минут.
Пробок нет.
Единственный недостаток — слегка дорогой тариф.
Но телепорт-станция была настолько революционной вещью, что такие мелочи казались пустяком. На фоне неё любой транспорт из прошлой жизни выглядел ничтожным.
— Когда-нибудь я хочу разобрать станцию и проанализировать. Может, как-нибудь проберусь туда на рассвете.
— Ты всегда входишь, говоря такие безумные вещи?
Когда Джин открыл дверь лаборатории, бормоча свой список желаний, кто-то естественно поприветствовал его.
— Рейна?
— Здравствуйте, профессор Джин.
Фиолетовые волосы, торчащие во все стороны оттого, что за ними не ухаживают.
Тёмно-синие глаза, уставшие от недосыпа.
Потрёпанная одежда, в которой не было ни капли заботы о моде.
Полукруглая метка на левой щеке.
Рейна.
Одна из немногих людей, кого Джин, скрепя сердце, мог бы назвать, если бы его попросили «назови 3 друзей».
Выпускница Академии, ныне профессор магического отделения и ассистентка Клары — и полудемон.
— Разве тебя сейчас не должна отчитывать твоя профессорша? Почему ты здесь?
— Меня уволили.
— Как печально.
Глаза у неё были красные — похоже, она плакала.
Её и правда понизили.
— Значит, ты и есть та ассистентка, о которой говорил мой мастер?
— Да, так вышло, профессор.
Рейна обмякла на столе, разметав спутанные волосы.
— ...Я так старалась. И чёрную работу делала, и исследования — работала больше всех... Почему она срывает на мне свою истерику старой девы?
То, что профессор издевается над ассистентом, так же естественно, как то, что солнце встаёт на востоке. Но, несмотря на выдающиеся способности, как у Джина, Рейна имела особую причину быть нелюбимой.
— Наверное, потому что ты полудемон.
Дело было не только в том, что у неё не было родителей, а в том, что она была талантлива, будучи полудемоном. Удивительно, но именно талант раздражал сильнее, чем сиротство. Консервативные люди не терпели, когда полудемоны хоть чем-то выделяются.
— Вздох... проклятая кровь.
Рейна яростно потёрла левую щёку, но демоническая метка, конечно, не стиралась.
— Вот стану профессором — тогда профессор Клара...
— Тогда что?
— ...Ничего я не смогу, вообще-то.
Умная Рейна быстро приняла реальность.
Разве восприятие людей вдруг изменится, если она станет профессором?
Разве у неё появится власть отомстить профессору Кларе, которая её травила?
Разумеется, нет.
К сожалению, чтобы жить в Империи, Рейне придётся доказывать свою ценность снова и снова всю жизнь.
— Что сделано, то сделано. Если не хочешь уходить из Академии, придётся терпеть как-то.
Рейна уставилась на Джина.
— Ты так легко говоришь «понизили». Но это же твоя область.
— Это правда. Маленькая лаборатория, выданная на скорую руку. Новое отделение, которое никому не интересно. Новый профессор, про которого ходят слухи, что он безумец. Кто захочет сюда идти?
Джин пожал плечами.
— Я хотя бы вчера убрался, так что не переживай. Нам дали почти что заброшенную кладовку.
— Спасибо, что заставляешь меня смотреть на каждую неприятную реальность по очереди.
Рейна покачала головой и спросила:
— Так почему ты опоздал? Я думала, ты настолько обрадуешься, став профессором, что домой не пойдёшь. А ты пришёл ровно к началу.
— Просто утром был занят.
— Чем?
Хлюп.
Рейна спросила, отпивая кофе.
— Вчера я нашёл нового демона и удочерил её.
Пф-ф-ф!
Кофе вылетел обратно так же быстро, как и попал в рот.
— Это убирай сама.
Джин, увернувшийся со сверхчеловеческой скоростью, спокойно сел.
Рейна уставилась на Джина пустыми глазами, затем заговорила.
— Я не понимаю. Что ты удочерил?
— Демона. Вчера по дороге домой я решил, что это демонический зверь, и забрал её, а она превратилась в человека. Похоже, это новый тип демона, не относящийся ни к одной из существующих категорий Высших демонов—
— Подожди. Это сейчас правда самое важное?
Конечно, важно. Как это может быть не важно?
Он думал, она будет интересоваться тем, что это за демон такая — Ёнхва.
— Тебе не кажется?
— Я думала, как ассистентка по демонологии ты выработаешь правильное отношение.
— Что... То есть что ты хочешь сказать?
— Что значит «удочерил»? Пропусти детали и говори по делу.
— Я решил стать ей отцом, а ей дочерью, чтобы наблюдать за ней поближе.
— ...Можешь объяснить чуть конкретнее?
Если тебе нужно объяснение, надо было слушать с начала.
Как же раздражает.
Джин спокойно рассказал всё — от вчерашнего ухода с работы до событий сегодняшнего утра.
— Ты серьёзно безумен?
Ответ был совсем не спокойным.
Джин даже немного удивился.
— Я думал, ты поймёшь.
— Как вообще можно прийти к такому выводу?
— Ты полудемон.
— Дело не в виде. Это вообще похоже на здравый смысл — сделать кого-то своей дочерью на следующий день после знакомства?
— Почему нет? Уже сделано.
— В этом и проблема. Как это вообще может иметь смысл?
Рейна нахмурилась, будто перед ней задача, которую невозможно решить.
С интеллектом лучшей ученицы магического отделения она должна была понять легко.
Хотя, возможно, именно поэтому она до сих пор и оставалась ассистенткой.
— Ты сейчас подумал что-то грубое, да?
— Конечно нет. С чего бы мне прогонять единственную ассистентку.
Как уже говорилось, то, что профессор имеет абсолютную власть над ассистентом, так же естественно, как восход солнца на востоке. Но в лаборатории демонологии солнце вставало на западе.
Если Рейна устанет и уйдёт, Джину придётся самому заниматься всей чёрной работой, и времени на исследования станет меньше.
— Ты ведь плавно пытаешься свалить на меня все бытовые дела, да?
— Тебе и так не особо интересна демонология. Просто помогай иногда и сосредоточься на своей магической работе.
Застыл.
Рейна замерла совсем неподвижно.
Честно говоря, дело было не в том, что Рейна слабее Джина и поэтому не может стать профессором.
Просто профессор Клара особенно сильно давила на неё.
Физически у неё не оставалось времени писать собственные статьи, поэтому она не могла показывать результаты.
— ...Правда?
— Всё равно демонологией могу заниматься только я.
— Ты невероятно самоуверен.
— То есть ты не хочешь заниматься своей работой?
— Мне всегда нравилась твоя самоуверенность.
Рейна показала большой палец. С более светлым лицом она поднялась.
— Отлично. Тогда давай быстро закончим дела на сегодня. Что мне делать сначала?
Бух.
Будто только этого и ждал, Джин положил на стол стопку документов.
— ...Это что?
— Материалы к завтрашней лекции, подготовка к выступлению, черновик статьи, которая сейчас в работе, и будущие планы исследований. Просто красиво всё разложи.
— А, то есть мне надо закончить это за эту неделю, да?
— ? Половину надо сделать сегодня. Лекции начинаются завтра.
Скрип.
Рейна с помрачневшим лицом села обратно.
— Обманщик.
— Я правда дам тебе время на личную работу, когда ты закончишь, обещаю.
Он искренне собирался дать ей свободное время.
Если она когда-нибудь закончит.
— Чем ты отличаешься от профессора Клары?
— Это уже слишком.
— ...Извини. Кажется, я на мгновение сошла с ума.
Рейна извинилась за то, что, получив ложную надежду, невольно сказала столь тяжёлое оскорбление.
Джин похлопал её по плечу, показывая, что всё нормально, и протянул ей материалы.
— Закончим до конца дня. Обед пропустим.
— Ты и время на еду так легко вычеркиваешь? Ладно. Я быстро закончу, чтобы заняться своим.
В глазах Рейны вспыхнула решимость.
Не зря же она терпела ежедневные издевательства и дискриминацию.
Шурш-шурш.
Она раскладывала материалы к лекциям с упорством, будто это было ради её личной работы.
Скрип, скрип.
Джин тоже сосредоточился на написании планов исследований.
Некоторое время в лаборатории звучал лишь скрип перьев да шелест бумаги.
* * *
Тем временем в доме Джина.
— Хм.
Ёнхва лежала распластавшись и смотрела в потолок. Солнце уже было высоко, и ей не нужно было ни работать, ни убегать.
— Правда можно так расслабляться...?
Ребёнку, который всю жизнь жил в бегах, покой казался неудобным.
Не выдержав, она попыталась заняться домашними делами, но—
Дом и так был чистым.
Готовить надо было только для самой Ёнхва.
И стирки никакой не было.
— У-у...
Поболтав короткими конечностями, Ёнхва вдруг села.
— Что мне делать?
Почти впервые в жизни у неё возникла эта мысль.
Естественно, в голове всплыло лицо благодетеля, который подарил ей этот покой.
— Если я и обед пропущу, то, когда вернусь домой, буду голодным.
Джин точно это сказал.
Наверное, он хотел выразить ожидание ужина, но она всё равно не могла не тревожиться.
— Голодать вредно для тела.
Это было странно слышать от ребёнка, который неделями работал, голодая, но она переживала сильнее именно потому, что он спас ей жизнь.
Шух.
Ёнхва сунула руку в хвост и вытащила кубик, который дал ей Джин.
— Он сказал, что это вроде оберега.
Хотя Ёнхва совсем не умела пользоваться магией, она чувствовала, что на кубике закреплено множество заклинаний.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...