Глава 7

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
Мир, в который переродился Джин, был континентом, где магическая инженерия продвинулась невероятно далеко. Огнестрельное оружие, заряженное свитками, доминировало на войне, а по дорогам катились автокареты, так что лошадей теперь было трудно встретить. Современные удобства вроде лифтов и душа, как на Земле, были обычным делом, а революционные телепорт-станции уже существовали.
Удивительнее всего было то, что все эти машины работали от одного источника энергии: камней маны. Эти загадочные камни представляли собой сгустки природной маны и служили универсальным топливом для всего оборудования магической инженерии. Теорий было много, но ни один учёный так и не выяснил, как именно они образуются.
После магической революции, которую принесли камни маны, рыцари научились пользоваться магическим огнестрельным оружием и стали стрелками, маги принялись изучать, как воспроизводить камни маны, уплотняя магическую силу, а алхимики мечтали создавать камни маны вместо золота.
Эти загадочные камни находили в шахтах, вперемешку с обычными минералами глубоко под землёй. Это общеизвестное знание заставило многих спекулянтов по всей Империи скупать земли и развивать шахты.
— Ах, чтоб вас всех, — пробурчал Голд.
На 6 этаже телепорт-станции, на уровне перевозки камней маны, Голд в раздражении чесал затылок. Когда-то он был старательным шахтёром и копил заработок, а потом купил участок, чтобы развивать собственную шахту — не желая всю жизнь оставаться батраком.
— Я туда вбухал всё, что у меня было...
Конечно, если бы всё пошло хорошо, он бы сейчас не рвал на себе волосы. Он в спешке купил землю, потому что камни маны нашлись почти без копки, но на этом всё и закончилось. Отказываясь верить в реальность, он тратил весь доход с добытых камней маны на расходы по разработке — и получал взамен лишь требования зарплаты от шахтёров.
— Босс, мы же раньше вместе кирками махали. Зачем вы так? Просто бросьте это место и выплатите нам долг по зарплате.
— Е-ещё чуть глубже, и мы что-нибудь найдём. Как только найдём камни маны, я заплачу вам вдвое больше, чем должен...
— Да ладно, вы серьёзно? Вы нас за дураков держите?
Когда закон был далеко, а кирки — прямо под рукой, Голд со слезами занял денег, расплатился с шахтёрами, всех уволил и оставил только детей, у которых не было ни родителей, ни дома.
— Босс... уже неделя прошла. Я так хочу есть...
— Почему ты снаружи, когда солнце уже высоко? Назад, к работе!
Утопая в долгах, Голд гнал детей безжалостно и не кормил их. Он отправлял маленьких детей в узкие щели, а совсем крошечных — в ещё более тесные места.
Но камни маны так и не появлялись, и Голд, поставивший на это всё, десятки раз думал о том, чтобы покончить с собой.
Однажды ночью, когда он не мог уснуть и тяжело вздыхал у входа в шахту, ставшую его бременем:
— Кьяэн... Надо было идти в другую шахту.
Он увидел, как из шахты выскользнула лисица-демон с 3 хвостами.
— Т-ты! Ты что такое?!
— Ик, босс?!
Голд не мог поверить своим глазам. Это был самый прилежный и послушный ребёнок — тот, кто не сбегал в слезах, когда другие убегали, и упорно работал киркой даже на голодный желудок. И этот ребёнок был демоном.
— Я-я думал, ты ушла домой...
Лисицей-демоном была Ёнхва. Решив, что вокруг никого нет, она сняла заклинание смены облика — и попалась Голду, который как раз пришёл осмотреть шахту.
Дальше всё было предсказуемо. Людям, загнанным в угол, всегда нужен тот, на кого можно свалить вину.
— Так это была ты! Ты, которая украла все камни маны из шахты!
— Ч-что?!
— Ты продала их Демоническому миру? Вот почему всех демонов нужно сжигать дотла!
Это было абсурдно. Любой здравомыслящий человек понял бы, что такое невозможно, но Голд заклеймил Ёнхва бесстыдной воровкой.
Для Ёнхва это было по-настоящему несчастье.
— Как смеет демон сюда ползти!
Хуже того, Голд был демононенавистником и фанатиком, который выступал за изгнание всех демонов из Империи.
Дальше всё было так, как Ёнхва уже рассказывала Джину.
— Выплёвывай мои камни маны!
— Как я могу выплюнуть ваши камни маны?!
Голд всерьёз пытался убить Ёнхва киркой.
— Кьяаэн...!
Ёнхва, плача, убежала.
Если бы той ночью не было ливня, она, возможно, так и не встретила бы Джина.
— Надо было прикончить этого червя-демона...
Голд всё ещё дрожал, сжимая отчёт, где значилась нулевая добыча камней маны.
Туп.
— Ай.
В этот момент кто-то врезался ему в ногу.
— П-простите...
Голос принадлежал маленькому, хрупкому ребёнку. И без того злой, Голд уставился вниз.
— Вот же везение, какой ещё сопляк... а?
И он увидел это. Пушистые лисьи уши. Лисица-демон, у которой были 3 пухлых хвоста.
...Ах!
Это была Ёнхва, которая резко втянула воздух, когда их взгляды встретились.
* * *
Ёнхва застыла и подумала:
«Плохо...!!»
Она столкнулась с последним человеком, которого хотела бы увидеть.
Это был 6 этаж, уровень перевозки камней маны. А Ёнхва, которой нужно было на 11 этаж, уровень Альтерии, оказалась здесь по простой причине.
«Не надо было останавливаться отдохнуть. Надо было ползти дальше, даже если бы я умирала!»
Подняться до 11 этажа за один заход детскому телу было слишком тяжело. Она зашла на 6 этаж, чтобы перевести дух, и по несчастью налетела на Голда.
Узнав Ёнхва, лицо Голда перекосилось по-настоящему демонически.
— Пряталась, воровала мои камни маны, а теперь пришла на станцию, чтобы сбежать с деньгами?
— У-украла...?
Ёнхва почувствовала себя ужасно несправедливо обвинённой.
Её обвинили в краже камней маны только потому, что она демон. Стоило вспомнить, как тогда ей угрожали жизнью, и хвост у неё снова начинал дрожать.
— Выплёвывай все мои камни маны!
Он даже решил, что она пользуется станцией на деньги, вырученные за украденные камни маны.
— Я неделю работала, голодая, а вы дали мне только 2 монеты...
Несмотря на страх, она всё равно возразила против этой несправедливости.
— Демонёнок ещё и огрызается!
Голд заорал и двинулся к Ёнхва.
Ик.
Она понимала, что надо бежать, но не могла сдвинуться.
Не потому, что её сковал страх. Она просто была слишком вымотана подъёмом по лестнице и не могла побежать.
— Что там происходит?
— Говорят, этот демон украл камни маны.
— Да как такая слабая на вид может это сделать?
— Дурак. Демонов по внешности не судят.
— Наверное.
Крик Голда привлёк внимание, но никто не шагнул вперёд, чтобы помочь Ёнхва. Скорее уж хорошо, что они не начали набрасываться на неё вместе с ним.
Поняв, что его никто не остановит, Голд поднял здоровенную руку.
— Если бы не ты, если бы не ты, я бы...
Её явно собирались ударить.
— Я-я дочь профессора Джина!
Ёнхва крепко зажмурилась и произнесла «заклинание», которое использовала как чит-код.
— Джин? Ха, тот псих?
На этот раз без «мечника» или «мага» рядом с именем. Просто «псих». Это доказывало, что Голд прекрасно знает, кто такой Джин.
Но рука Голда не остановилась от страха перед Джином.
— Какая ещё дочь? Он что, сказал, что станет семьёй для такой грязи, как ты?
— Э-это правда.
— Да он просто искал подходящий объект для опытов. Ты что, правда веришь, что вы настоящая семья?
Кольнуло.
Что-то больно кольнуло в сердце Ёнхва. Она знала это. Она знала, что Джин не считает её настоящей семьёй.
— Я вернусь, дочь.
Она могла на миг запутаться. Утреннее прощание вызвало в ней чувства, которых она раньше не знала.
«Мы хотя бы формально семья. И я ему нужна».
И всё же позиция Ёнхва не менялась. Если её кто-то тронет, Джин обязательно отреагирует.
— Я-я несу ему ланчбокс. Он разозлится, если узнает.
— Значит, его здесь сейчас нет, да?
Либо он не думал о расплате в будущем, либо ему было настолько плевать из-за отчаяния:
Голд махнул своей огромной рукой.
— Мало того что воровка, так ещё и жалкие угрозы. Вот почему всех демонов нужно выгнать из Империи—
Его ладонь уже почти коснулась щеки Ёнхва:
БАБАХ!
Вокруг них рванул порыв ветра, и Голда отбросило прочь.
...???
Ёнхва чуть приподняла веки и ошарашенно замерла.
— Угх... что ты только что...
Голд был впечатан в стену.
Бзз—
В хвосте что-то завибрировало. Сунув руку внутрь, Ёнхва поняла, что стало причиной этого явления.
Щёлк, щёлк.
Кубик, который сам по себе вращался и излучал белый свет.
— Если случится что-то опасное, это поможет тебе.
Это была вещь, которую Джин дал ей, назвав оберегом. Ёнхва осторожно прижала кубик к груди и подумала:
«...Он меня защитил?»
Джин не разбрасывался пустыми словами. Да и не был похож на того, кто так делает. Но вложить в кубик настолько мощную защиту...?
— Теперь демоны нападают на людей? Ты реально...
Голд взревел, словно забыв, что первым угрожал ей.
Бзз—
Кубик вспыхнул в ответ и проецировал в воздух огромное сообщение:
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.]
Магическая сила была такой, что все вокруг застыли.
[НЕ ТРОГАЙ МОЮ ДОЧЬ.]
Гулкий голос заставил даже Голда остановиться.
«...Вот что значит иметь семью».
Поняв наконец истинную ценность семьи, Ёнхва какое-то время смотрела на надпись пустым взглядом.

Комментарии

Загрузка...