Глава 4

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу

Если спросить, кто самый безумный человек в Империи, мнения могут разойтись.

Бывший глава Белой башни, который заперся в башне магии, пытаясь воскресить погибшего сына, но в итоге стал тёмным магом и внезапно ушёл в Демонический мир.

Ректор Имперской академии, который позволил демонам поступать, заявив, что путь знаний должен быть открыт всем разумным существам.

Святой меча, который завершил войну, перебив бесчисленное множество демонов, но с тех пор обленился и утонул в алкоголе.

Безумцев было много, но всех их объединяло одно:

Все они были связаны с демонами или Демоническим миром.

Так что сейчас, если выбирать самого безумного человека на рынке Кайроса, столицы Империи...

— Эта демонесса — твоя дочь? Ты с ума сошёл?

— Это довольно грубо.

Все единогласно указали бы на Джина.

— Да это даже не Обычный демон, а Высший демон.

— Хм. Полагаю, да.

Демонов, которые выглядели точь-в-точь как люди, но имели метки на теле, называли Обычными демонами.

А тех, кто заметно отличался внешне, вроде вампиров или оборотней, называли Высшими демонами.

Хотя Джин пока не знал, к какому виду относится Ёнхва, у неё были уши и хвост, так что её, скорее всего, отнесли бы к Высшим демонам.

— Тц... Я всегда думал, что ты помешан на демонах.

— Значит, такая у меня репутация.

— Только не говори, что ты завёл ребёнка с Высшим демоном?

Если торговец овощами был прав, это и правда было бы шоком.

Это означало бы, что у человеческого родителя родился чистокровный демон.

— П-профессор...?

Даже Ёнхва так ошалела, что уронила огурец.

Джин почесал щёку, наблюдая реакцию вокруг.

— Вы о чём? Чтобы у меня был ребёнок такого возраста, я должен был завести её как минимум 10 лет назад. Это невозможно. У меня даже супруги нет.

— ...Тогда?

— Я имел в виду удочерение. Хотя я ещё не сделал этого.

......

Шумный рынок затих.

Каким-то образом Джин сумел наложить заклинание массовой тишины, не тратя ману.

Совершив этот выдающийся подвиг, Джин спросил Ёнхва:

— Если ты дочь профессора Имперской академии, никто не посмеет тебя тронуть. Хочешь быть моей дочерью?

— Ч-что?!

— Конечно, если ты не хочешь, можешь отказаться.

— Н-нет, просто... это так внезапно...

Внезапность была понятна.

Джин и сам только что это придумал.

«Если я скажу, что она моя дочь, она будет в безопасности даже когда ходит одна».

Разумеется, эта мысль была результатом расчёта.

Он обещал держать её под защитным наблюдением, но он не мог быть рядом с ней 24 часа в сутки.

Поэтому он придумал способ обезопасить Ёнхва даже когда они будут порознь.

Пусть лучше поползут слухи «это член семьи профессора Академии», чем «это объект исследования, на который профессор Академии положил глаз».

Разумеется, удочерение — не единственный способ стать семьёй.

Но Ёнхва слишком мала для брака, а стать братом и сестрой никак нельзя, так что что ему оставалось?

— Это просто предложение, так что подумай. А пока подними тот огурец, который укатился.

— А, да!

— Не стесняйся покупать любые продукты, какие хочешь. Нам нужно позавтракать, пока я не ушёл на работу.

Причина, по которой они закупались так рано утром, была простой: это и было раннее утро.

Хотя времени до работы было достаточно, если бы они и дальше стояли тут в оцепенении, на завтрак времени бы не осталось.

— А, поняла.

Ёнхва, придя в себя, начала быстро и деловито выбирать овощи.

Когда показалось, что они купили всё нужное, Джин обратился к торговцу овощами.

— Сколько за всё это?

— ...7 серебряных монет.

— И правда, скидку ты мне не даёшь.

— Не нравится — покупай в другом месте.

— Держи.

Получив оплату, хозяин с растерянным выражением начал упаковывать овощи.

— Спасибо. Пусть торговля будет удачной.

— Джин, я правда... не понимаю, что у тебя в голове творится.

— Не переживай. Никто не понимает.

......

Прямо заявив, что не собирается быть понятным, Джин развернулся.

— Что ещё нужно купить?

— Я думала взять немного мяса...

— Тогда нам туда.

Джин пошёл уверенно, а ошарашенная Ёнхва засеменила следом.

Торговцы, наблюдавшие за ними, ещё какое-то время не могли вымолвить ни слова.

* * *

Похожая сцена разыгралась и в мясной лавке.

Кинув на Ёнхва подозрительный взгляд, хозяева окончательно решили, что Джин — полный безумец, когда он сказал, что она будет его дочерью.

— ...Профессор, вы точно уверены, что так можно?

Сколько бы он ни убеждал, уши Ёнхва всё равно были прижаты от тревоги.

— Думай о себе, а не обо мне. Скоро тебя будут знать как дочь безумного профессора.

— Мне всё равно. Я ясно почувствовала, что... так будет безопаснее.

Стоило людям услышать, что Ёнхва — его дочь, как они отстранялись, будто не желали иметь с Джином ничего общего.

Завести знакомства будет трудно, зато безопасность ей это точно обеспечит.

— Куда мы теперь? Дом же вон там...

Ёнхва, которая плелась тяжело, потянула Джина за рукав.

— Мы идём в собор.

— В собор?

— Официальное удочерение оформляют в соборе.

Джин остановился и посмотрел на Ёнхва, которая хлопала большими глазами.

— Спрошу в последний раз. Ты хочешь быть моей дочерью?

— Я...

— Я не буду тебя заставлять. Я всё равно буду защищать тебя, пока идёт наблюдение.

Он терпеливо ждал её решения, не давя на неё.

Ёнхва низко махнула хвостом, тихо пискнула и подняла взгляд.

— То есть вы хотите удочерить меня без привязанности, просто чтобы мне было безопасно?

— Я бы не сказал, что совсем без чувств. Я хочу держать тебя рядом и наблюдать за тобой законно.

— ...Но вашей будущей жене это не понравится, правда?

— Для начала мне стоит спросить, возможны ли для меня вообще свидания.

Ёнхва хихикнула, услышав его отстранённый ответ, и кивнула.

— Ладно. Это прибавится к моему долгу перед вами... но я обязательно отплачу вам многократно, когда-нибудь. Мне называть вас... папа?

— Для человека, который так переживал, ты слишком быстро привыкаешь.

— Иначе я бы не выжила.

— Тоже верно. Но пока не заставляй себя так говорить, ведь мы ещё официально не оформили удочерение.

Услышать «папа» вслух было, вообще-то, немного неловко.

Даже не женат — и вдруг у него 12-летняя демонесса-дочь.

Так или иначе, раз удочерение согласовано, они пошли в собор просить разрешение.

— Удочерить демона? Ты с ума сошёл?

Монахиня встретила их яркой улыбкой и жёсткими словами.

По сравнению с торговцами это было мягче, но то, что такие слова произнесла ласковая монахиня, само по себе было примечательно.

— Есть причина, по которой мне нельзя?

— Причин много. Во-первых, разве не странно, что человек берёт демона как ребёнка? Вы разные виды.

— И когда это вид стал препятствием для семьи?

К сведению, дети рождались даже во время войны.

То есть дети от демонов и людей.

Поэтому полудемоны составляют заметную часть населения.

— ...До сих пор не было ни одного случая, чтобы демона удочерили.

— Тогда я буду первым.

— Ты вообще понимаешь, насколько строгие условия удочерения? Нужно согласие ребёнка, разумеется, и ты должен быть способен нести ответственность.

— Разумеется, у меня есть согласие Ёнхва.

— Д-да. Я хочу, чтобы профессор Джин стал моим отцом.

*Хлоп.*

Ёнхва вцепилась в руку Джина и неловко улыбнулась.

В этом вообще не было необходимости.

— И я самый молодой профессор Имперской академии. У меня стабильная зарплата, так что я вполне могу содержать одного ребёнка, и у меня есть статус профессора. Разве этого недостаточно?

......

Показав письмо о назначении, которое он принёс заранее, Джин заметил, что у монахини будто закончились доводы, и она тихо вздохнула.

Хотя она и пыталась прикрываться разными объяснениями, истинную причину Джин знал.

«Она просто не хочет благословлять демона, даже если умрёт от этого».

Церковь Небесного Бога была и государственной религией Империи, и религией, у которой с Демоническим миром было больше всего трений.

Хорошо ещё, что нынешний Папа относился к демонам сравнительно благожелательно — иначе могла бы вспыхнуть новая война.

Просить удочерить демона-дочь у тех, кто сильнее всех хотел бы отвергнуть демонов, — конечно, они попытаются отказать.

— Сестра, я понимаю, что демоны, убившие многих последователей Церкви, ненавистны. Но дети ведь невиновны, верно?

— Да, в этом и проблема. Я не могу представить, что ты можешь сделать с невинным ребёнком.

О?

Она признаёт, что дети невиновны?

Разве Церковь не должна безусловно ненавидеть всех демонов?

Почему религиозный человек говорит так разумно?

— Это невозможно. За кого ты принимаешь последователей Церкви?

— То есть дело лишь в том, что я кажусь вам ненадёжным.

— Ну, про тебя ходит много странных слухов, Джин.

Слухи о том, что он держит 7 разных видов Высших демонов запертыми в подвале.

Или что он заявил, будто после смерти станет нежитью.

Или что он вообще демон, идеально подражающий человеку.

Каждый слух, звучавший из уст монахини, был несправедлив.

— Во-первых, у моего дома даже подвала нет. Во-вторых, когда придёт мой час, я собираюсь тихо вернуться в объятия Небесного Бога. И в-третьих, я прошёл 49 идеологических проверок и получил сертификат человека.

Иными словами, он был 100 процентов чистокровным человеком, прошедшим проверку на человечность.

На всякий случай он ещё показал документ, подтверждающий его человечность, с печатью ректора Академии, и после этого:

— Фух... Понимаю.

Монахиня вздохнула ещё глубже, чем раньше.

— Я приму, что ты хочешь удочерить этого демонического ребёнка из чистых побуждений, пожалев её, независимо от твоих личных исследований.

......

— Профессор?

— А, да. Разумеется.

Он не отвечал лишь потому, что не понимал, должен ли отвечать, а не потому, что его мучила совесть.

Монахиня подозрительно посмотрела на Джина, затем мягко закрыла глаза и сложила руки.

— Во имя сестры Мэй я объявляю, что Джин, профессор Имперской академии, принимает Ёнхва как приёмного ребёнка, чтобы обнимать её с любовью...

Дальше последовала довольно скучная и слишком официальная молитва.

Он уже почти собрался непроизвольно зевнуть, как сестра Мэй открыла глаза.

— Вот официальная печать Церкви. Теперь, когда вы действительно семья, пожалуйста, неси ответственность.

— Я понимаю.

— Обязан.

— Не нужно мне напоминать.

— Небесный Бог всегда наблюдает.

— Я сказал, что понимаю.

Подумать только, однажды на него будут так смотреть последователи Церкви за то, что он удочерил демона.

Он всегда проводил лишь этичные и обычные исследования.

Наверное, они считают его каким-то безумным учёным.

Джин собрал документы, избегая взгляда сестры Мэй, которая до самого конца не переставала подозревать его.

— Пойдём позавтракаем.

— Да, я бы хотела.

Он взял всё ещё чуть скованную руку Ёнхва и вышел из собора.

Это был день, когда впервые в истории человек удочерил демона.

Комментарии