Глава 19

Спрятав Владеющую Жемчужиной Цаньхэ и Смещение Звезд по Своей Воле, я, пустив в ход навыки технической разведки, устроил в погребе тщательный обыск. Этот подвал размером примерно с три комнаты был полностью обеспечен предметами первой необходимости и прекрасно проветривался. Судя по обстановке, старик Муронг когда-то жил здесь довольно долгое время. Судя же по слою пыли, казалось, что им уже очень давно никто не пользовался. Согласно дедукции из первоисточника, во время битвы на Заставе Яньмэнь старик Муронг издалека прятался позади гор, и та картина резни с летящими кусками плоти и брызгами крови лишила его сна, заставив испытать сильнейший страх. Позже, когда люди из мира цзянху поняли, что произошла ошибка, Муронг Бо сначала затаился в погребе, не показывая носу наружу. Настоятель Сюаньцы, обнаружив, что его обвели вокруг пальца, разослал людей всюду наводить справки, и Муронг Бо в конце концов был вынужден задержать дыхание и притвориться мертвым. Ради правдоподобности этого спектакля он обманул даже собственную семью. Я отыскал все ценные вещи, спрятанные в подвале — в конце концов, в поиске улик полицейские настоящие профессионалы. Нашлись два старых письма Муронг Бо и одна книга с семейной техникой владения мечом. Что же касается богатств, хранившихся в погребе, я не взял ничего. Отыскав другой выход, я быстро покинул место происшествия. С большим трудом добравшись до своего жилища, я обнаружил, что уже почти рассвело. Спрятав добытые при обыске вещи и немного помедитировав, я понял, что день уже вовсю разгорелся. По своей природе я вовсе не был занудой, поэтому ночная кража ничуть не тяготила мою совесть, и уж тем более я не считал это нарушением каких-либо заветов.

После завтрака две девушки изъявили желание покатать меня по озеру на лодке. Не знаю, почему они поступили так, но, должно быть, испугались, как бы я не позарился на Павильон Орошения Манто. Откуда им было знать, что я уже получил оттуда всё, что хотел? Я хлопнул в ладоши и с улыбкой произвел: Озерные пейзажи прекрасны, ими невозможно налюбоваться, а если удастся провести десять дней путешествия в компании двух таких спутниц, то даже небожителям не видать подобного блаженства. А Би слегка прикусила губок и с нежной улыбкой ответила: Если отправиться отсюда на юго-ост, речных притоков будет больше всего. Кроме местных рыбаков, мало кто сможет здесь разобраться с дорогой. Стоит нам только воплыть в Озеро Сту Сюань, как перед нами откроются еще более прекрасные виды. Две девушки плавно загребли веслами. Я вытянулся во всю длину на дне лодки, глядя на мерцание звезд в небе, и вокруг стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь плеском воды, да тихим шуршанием листьев водного ореха о борта лодки. Свежий озерный ветер приносил с собой легкий цветочный аромат, и в голове пронеслось: Если бы можно было вечно жить в таком умиротворении, было бы просто великолепно. Следом подумалось: Не слишком ли жалко таких замечательных девушек, как сестрицы А Чжу и А Би, прислуживать молодому господину Муронгу? Я предложил подменить их на веслах, но они лишь легко улыбнулись и отказались.

Прошло немало времени, и я, задремав в полусне, вдруг услышал, как А Би легко хихикнула и тихонько произнесла: Сестрица А Чжу, подойди сюда. А Чжу тоже шепотом спросила: Зачем это? А Би ответила: Подойди, я тебе кое о чем скажу. А Чжу отложила весло и села на корме. А Би обняла ее за плечи и со смешком шепнула ей на ухо: Придумай-ка мне способ, как разрешить одну стыдную задачку. А Чжу улыбнулась: Что за неприятности? А Би проговорила: Говори тише, молодой господин Ли ведь еще не заснул! А Чжу отозвалась: Знаю я, спрашивай давай. А Би взмолилась: Спрашивать тут нечего, сестрица А Чжу, я... я... мне нужно справить малую нужду! Их голоса звучали не громче комариного писка, но моя внутренняя энергия была столь сильна, что я сам собой расслышал каждое слово. Услышав слова А Би, я не смел даже шевельнуться и притворился, что легонько похрапываю, дабы избавить ее от неловкости. Тут я услышал, как А Чжу тихонько засмеялась: Молодой господин Ли спит. Иди справляй нужду. А Би замялась: Не могу. Вдруг я до половины дойду, а молодой господин Ли проснется, что мне тогда делать? А Чжу не удержалась и прыснула, торопливо зажав рот рукой, а затем прошептала: Эка невидаль! Каждому человеку нужно справляться, экая редкость. А Би встряхнула ее за плечо и взмолила: Добрая моя А Чжу, придумай мне выход. А Чжу предложила: Я тебя прикрою, отправляй свои дела, даже если молодой господин Ли проснется, ничего не увидит. А Би запротестовала: Звук ведь будет, он услышит, я... я... А Чжу усмехнулась: Тогда я бессильна. Справляй прямо в лодке, молодой господин Ли не учует. А Би отказалась: Ни за когда! Кто-то рядом со мной, я не смогу. А Чжу развела руками: Не сможешь — и что тогда делать? А Би едва не плакала от отчаяния, повторяя: Нельзя же так, как быть-то? А Чжу вдруг снова прыснула со смеху и произнесла: Сама во всем виновата! Если бы ты не болтала, я бы и сама забыла, а из-за твоих разговоров мне тоже приспичило в туалет. До усадьбы тетушки из семьи Ван отсюда меньше девяти ли, давай доплывем туда, да там и справим нужду. А Би усомнилась: Тетушка из семьи Ван не пускает нас на порог, она такая свирепая, а если увидит — непременно отхлещет нас по щекам. А Чжу поторопила: Погнали скорее. Тетушка из семьи Ван враждовала со старой госпожой, но старая госпожа уже преставилась. Мы же две служанки, чем мы ее обидели, с какой стати ей нас по щекам бить? Тихонько высадимся на берег, сразу сделаем дела и вернемся, с чего бы тетушке узнать об этом? А Би согласилась: И то верно. Немного поразмыслив, она добавила: Попозже позовем на берег и молодого господина Ли, иначе... иначе, если прижмет, тоже выйдет неловко.

А Чжу тихонько рассмеялась: Какая же ты заботливая. Смотри, как бы молодой господин не приревновал, если узнает. А Би вздохнула и произнесла: О таких мелочах молодой господин точно станет беспокоиться. Он никогда не принимал нас, двух девчонок, близко к сердцу. А Чжу заметила: А зачем мне нужно, чтобы он беспокоился? Сестрица А Би, и ты перестань вздыхать о нем дни и ночи, толку-то все равно не будет. А Би тяжело вздохнула, но отвечать не стала. А Чжу похлопала ее по плечу и тихо сказала: Тебе и в туалет хочется, и о молодом господине думаешь — соединить эти две вещи в одну и впрямь уморительно! А Би тихонько хихикнула: Сестрица А Чжу горазда только языком трепать.

А Чжу вернулась на нос лодки и взялась за весла. Гребли они так некоторое время, пока я, окончательно потеряв терпение, не потянулся и, приподнявшись, не произнес: Сладко же я поспал, только утомил двух сестриц. Но у меня есть нужда, о которой неудобно говорить прямо, прошу сестриц не взыскать, мне... мне тоже нужно в туалет! Я решил, что лучше высказаться самому, чтобы не ставить девушек в неловкое положение.

А Чжу и А Би синхронно прыснули со смеху. А Чжу улыбнулась: Неподалеку как раз живет наша родственница по фамилии Ван, молодой господин может сойти на берег и справить нужду там. Я ответил: Так это просто замечательно! А Чжу тут же приняла серьезный вид: Только у хозяйки дома Ван престранный нрав, она не позволяет чужакам переступать ее порог. Как только молодой господин сойдет на берег, ему придется немедленно вернуться в лодку, дабы нам не навлечь на себя неприятностей. Я поспешно кивнул: Слушаюсь, я понял. Похоже, эти две девчонки питали глубокую привязанность к молодому господину Муронгу. За А Чжу можно было не беспокоиться, а вот барышню А Би было искренне жаль.

Лодка обогнула ряд плакучих ив, и вдали у самой воды показалась роща цветущих деревьев, чьи отражения в озере алели так ярко, что казалось, будто зарево охватило небеса. А Чжу налегала на весла, направляя суденышко прямо к камелиям, и когда они причалили к берегу, куда ни кинь взгляд, везде пестрели красные и белые цветы, а домов видно не было. Пришвартовав лодку у берега, А Чжу с улыбкой произнесла: Молодой господин Ли, мы сходим ненадолго и сразу вернемся. Взявшись с А Би за руки, она уже собралась выпрыгнуть на берег, как вдруг из цветочной рощи донесся легкий топот шагов и показалась служанка в зеленом платьице. В руках служанка держала букет цветов и, заметив А Чжу и А Би, стремительно подбежала к ним. Лицо ее сияло радостью, и она затараторила: Ах вы, А Чжу и А Би, какая наглость, опять забрались сюда воровать! Госпожа велела передать: Если заявитесь снова, она изуродует ваши прекрасные лица. А Чжу улыбнулась: Сестрица, разве тетушка не дома? Служанка бросила на меня пару взглядов, а затем снова повернулась к А Чжу и А Би, смеясь: Госпожа еще велела передать: Эти две нахалки привели в Усадьбу Манто какого-то незнакомого мужчину, немедленно переломайте этому парню обе ноги! Не успела она договорить, как сама прикрыла рот рукой и захихикала. А Би прижала руки к груди и испуганно выдохнула: Сестрица, не пугай так! Правда это или шутка? А Чжу усмехнулась: А Би, не дай себя запугать, будь тетушка дома, посмела бы эта девчонка так скалиться? Добрая сестрица, куда это тетушка отправилась? Служанка фыркнула: Тьфу! Да сколько тебе лет, чтобы зваться моей сестрицей? Ты, плутовка, и впрямь угадала, что госпожа отсутствует. Она легко вздохнула и продолжила: Сестрицы А Чжу и А Би, раз уж вы с таким трудом добрались сюда, мне так хочется оставить вас погостить день-другой. Но... — покачала она головой. А Би тут же подхватила: Да я и сама не прочь посидеть с тобой подольше! Сестрица, когда же ты заглянешь к нам в усадьбу? Я буду трое суток напролет без сна развлекать тебя,детка,детка? Девушки вдвоем выпрыгнули на берег. А Би шепнула что-то на ухо служанке. Та прыснула со смеху и украдкой зыркнула на меня. А Би мгновенно залилась краской до самых ушей. Та ухватила А Чжу за одну руку, А Би за другую и с улыбкой произнесла: Идемте в дом. А Би обернулась и бросила: Молодой господин Ли, пожалуйста, подождите здесь, мы сейчас вернемся. Я поспешно кивнул: Хорошо! Проводив взглядом трех служанок, которые, держась за руки, тепло и дружески скрывались в цветочной роще, я поднялся на берег. Убедившись, что вокруг ни души, я справил нужду за стволом раскидистого дерева.

Немного посидев после этого возле лодки, я вдруг ощутил непреодолимое желание взглянуть на Ван Юянь, из-за которой Дуань Юй потерял голову. Обойдя заросли кустарника, я увидел девушку в газевом платье цвета незрелого лотоса. Стоя лицом к цветущим деревьям, она отличалась стройным станом, а ее длинные волосы ниспадали на спину, будучи легко перехвачены серебряной лентой. Глядя на ее со спины, я чувствовал, будто эту девушку окутывает легкая дымка облаков, и она поистине казалась не от мира сего. Глубоко поклонившись, я произнес: Младший Сюань Е приветствует барышню. Девушка топнула левой ногой о землю и с упреком бросила: А Чжу, А Би, это всё ваши проделки! Не желаю видеть посторонних мужчин. С этими словами она шагнула вперед и, сделав пару поворотов, ее фигура бесшумно растворилась среди кустов камелий. Нрав у нее оказался крутой, ума не приложу, как Дуань Юй ухитрялся это выносить. А Би легко улыбнулась мне: Молодой господин Ли, у этой барышни ужасно строптивый характер, пойдемте-ка поскорее отсюда. А Чжу тоже прыснула: Спасибо молодому господину, что выручил нас, иначе барышня Ван непременно сжила бы нас со свету. А Би легонько потянула меня за рукав и с улыбкой произнесла: Молодой господин Ли, давайте уходить! Увидев, что А Чжу и А Би зашагали впереди, я тут же последовал за ними, и мы втроем вернулись в лодку. А Чжу и А Би взялись за весла и оттолкнулись от берега.

Внезапно А Чжу издала испуганный возглас: Тетушка... Тетушка вернулась!