Старший брат Цяо Фэн ушёл уже больше месяца назад, и весь этот месяц прошёл для меня на редкость безмятежно. Я практиковал боевые искусства, читал сутры и обсуждал с наставником тонкости постижения боевого пути. Хотя сам я занимался ещё недолго, я перечитал множество романов о боевых искусствах и обладал собственным, уникальным взглядом на ушу. Очень многое из того, что наставник не мог постичь сам, было мне прекрасно известно — в конце концов, это определялось самой историей. Ведь я был передовым человеком двадцать первого года рождения.
Когда я завёл с наставником разговор о том, почему моя внутренняя сила никак не хочет расти, он вдруг прозрел и воскликнул:
— Сюань Е, твоя Внутренняя сила Девяти Солнц уже весьма глубока, но она никак не может слиться с другой истинной ци в твоем теле. Из-за этого твои меридианы переполнены ци, но использовать ты можешь только Внутреннюю силу Девяти Солнц. Мало того, что такая гигантская часть силы остаётся мёртвым грузом, боюсь, со временем это вызовет мутацию истинной ци. Жаль только, что Канон Изменения Мышц и Сухожилий никак не удаётся расшифровать. Если бы его удалось взломать, всё стало бы намного проще.
С этими словами он горько вздохнул и принялся сокрушаться в одиночестве. Я с любопытством спросил:
— Наставник, почему этот Канон Изменения Мышц и Сухожилий окажется для меня настолько полезен?
Наставник объяснил:
— Канон Изменения Мышц и Сухожилий — это высшее секретное учение нашего Монастыря Шаолинь. Оно культивирует как внутреннее, так и внешнее, позволяя расширять меридианы, укреплять мышцы и закалять сухожилия и кости. Если расширить твои меридианы, а затем запустить по ним Внутреннюю силу Девяти Солнц, ты сможешь растворить эту чужеродную истинную ци, и твоя Внутренняя сила Девяти Солнц выйдет на совершенно новый уровень!
Услышав слова наставника, я пришёл в неописуемый восторг. Ещё бы, ведь никто на свете не знал способа расшифровать Канон Изменения Мышц и Сухожилий лучше меня! Однако я не стал спешить с его изучением, а вместо этого усердно занялся Восемнадцатью ладонями, снижающими дракона, которым меня обучил Старший брат. Мне нравилась величественная мощь Восемнадцати ладоней, снижающих дракона, и присущий им широкий, несгибаемый дух. Любое кунг-фу обладает собственной душой, и не каждый способен его освоить. Восемнадцать ладоней, снижающих дракона обладали чудовищной разрушительной силой и подпитывались исключительно глубокой внутренней энергией. У меня в качестве фундамента был Канон Девяти Солнц, и когда я достигну в нём полного совершенства, моя внутренняя сила станет неисчерпаемой — вот тогда использовать Восемнадцать ладоней, снижающих дракона будет самое то.
Прошло ещё несколько месяцев, на протяжении которых я непрерывно практиковал Восемнадцать ладоней, снижающих дракона. Мощь этого искусства теперь была просто поразительной — огромный валун на задней горе Монастыря Шаолинь я уже разнёс вдребезги.
Однажды наставник неожиданно обнаружил, что в Монастыре Шаолинь снуют посторондые лица. Я-то знал, что это были родной отец моего старшего брата Сяо Юаньшань и тот проходимец Муронг Бо. В оригинальной истории наставник ничего не заметил, но кто же знал, что после выпавшей ему возможности его мастерство резко возросло, вот он и уловил кое-какие следы. Настоятель-старший брат опасался, что этот человек пришёл ради похищения священных текстов, поэтому в Монастыре Шаолинь ввели строжайший режим безопасности. Я тоже боялся, что эти двое завладеют Каноном Изменения Мышц и Сухожилий, а потому пообещал старшему брату тайком охранять писания. И действительно, как и в оригинальной истории, этот Канон Изменения Мышц и Сухожилий сейчас находился в Зале Бодхи.
Я бесшумно затаился за статуей Будды в главном зале. Хотя это было некоторым неуважением к Будде, в суровые времена подобает совершать суровые поступки. Я не мог позволить покрыть Монастырь Шаолинь позором и тем более не собирался упускать собственный шанс на развитие.
Вдруг я услышал, как один монах справа произнес:
— Старший брат, этот Зал Бодхи совершенно пуст, какие тут могут быть священные тексты? Зачем наставник велел нам их сторожить? Говорил ещё что-то про защиту от воров?
Монах слева слегка улыбнулся и ответил:
— Это тайна Зала Бодхи, лишние слова тут ни к чему.
Монах справа протянул:
— Что-то мне подсказывается, что ты и сам толком ничего не знаешь.
Задетый за живое, монах слева выпалил:
— С чего бы это мне не знать? Сон подобен этому...
Он произнес лишь половину фразы, как вдруг резко опомнился и умолк. Монах справа тут же поинтересовался:
— Что еще за сон подобен этому?
Сидевший на втором циновке монах строго произнес:
— Младший брат Чжиюй, не мудрено, что твой наставник вечно упрекает тебя за излишнюю болтливость. Запомни: тайны Зала Бодхи не предназначены для посто ушей, ступай обратно и спроси своего наставника.
Монах по имени Чжиюй больше не стал расспрашивать.
Спустя мгновение какая-то серая тень молнией промелькнула мимо, и чьи-то ноги с размаху ударили первого монаха в самую точку сюаньшу, что находится на спине чуть ниже тринадцатого позвонка. Тот монах сидел со скрещенными ногами на циновке, и как раз точка сюаньшу приходилась на её край; от удара носком в спину его тело медленно завалилось направо. Этот серомантник действовал невероятно быстро и при этом совершенно бесшумно, после чего сразу же ударил в точку сюаньшу второго монаха, а следом — и третьего. В одно мгновение он уложил трёх монахов подряд.
Я отчётливо видел всё из-за статуи Будды и внутренне содрогнулся — похоже, эти люди действительно положили глаз на священные писания. Сначала посмотрю, что будет дальше.
Я увидел, как серомантник подбежал к бронзовому зеркалу, протянул указательный палец правой руки и подцепил самый первый иероглиф один в первой строке зеркальной сутры. Из отражения в зеркале я заметил, как следом он поддел иероглиф сон во второй строке, и подумал про себя: Тот монах обмолвился, что секретная фраза звучит как сон подобен этому, а на зеркале вырезано аж четыре иероглифа подобен, интересно, какой именно нужно поддеть?
Но тут серомантник протянул палец к первому иероглифу подобен в третьей строке и подцепил его, а затем сделал то же самое с иероглифом это в четвёртой строке. Не успел он убрать палец с зеркальной поверхности, как раздался скрипучий звук, и бронзовое зеркало медленно приподнялось.
Этот человек обладал столь детальными познаниями о секретах нашего Шаолиня, что наверняка являлся лазутчиком, пробравшимся в обитель. И к гадалке не ходи — это были те самые двое. Место, где хранился Канон Изменения Мышц и Сухожилий, не знал даже я, мирской ученик, так откуда же ему было известно?
Поддавшись любопытству и пожелав докопаться до истины, я увидел, как он запустил руку в небольшое углубление за бронзовым зеркалом в поисках тайника, но ничего там не нащупал. Серомантник топнул ногой, явно разочарованный до предела, и уже собирался развернуться и уйти, как вдруг резко присел, заглянул за обратную сторону зеркала и тихо радостно воскликнул:
— Вот оно!
Он вытянул из-за зеркала маленький свёрток, су за пазуху и уже собрался искать путь к отступлению. Но в тот самый момент повеяло яростным ветром, и я стремительно бросился на этого серомантника.
Тот двигался с невероятной скоростью, но и я не собирался отставать. Так, преследуя друг друга, мы подняли такой шум, что встревожили патрульных монахов Монастыря Шаолинь. Семь-восемь монахов ворвались через главные ворота, трое из них держали факелы, и в большой зал мгновенно полился яркий свет.
Увидев распростёртых на полу троих монахов, братия тут же зашумела:
— Это же старшие братья Чжичжань и Чжиюань!
— Ой, беда! Почему поднято бронзовое зеркало? Кто-то похитил писания из Зала Бодхи!
— Скорее доложите настоятелю!
В мгновение ока в зале собралось ещё больше монашеской братии. Внезапно все голоса стихли, никто больше не смел вымолвить ни слова, и тогда монахи дружно воскликнули:
— Приветствуем настоятеля! Приветствуем главу Зала Бодхи! Приветствуем главу Зала Нагарджуны!
Раздались легкие хлопки — кто-то ударом ладони привёл в чувство оглушённых Чжичжаня, Чжиюаня и других монахов, после чего последовал вопрос:
— Кто устроил эту диверсию? Откуда ему было известно о тайне бронзового зеркала?
Чжичжань ответил:
— Не знаю, я ничего не разглядел...
Хриплый старческий голос зловеще произнёс:
— Сначала опустите бронзовое зеркало и расскажите всё по порядку.
Чжичжань подробно изложил, как Чжиюй расспрашивал о тайне зеркала, как он сам неосмотрительно сболтнул те четыре иероглифа и как на него напали и вырубили ударом. Пока Чжичжань рассказывал, Чжиюань и еще один монах то и дело кивали, подтверждая, что каждое его слово — чистая правда.
Глава Зала Нагарджуны Сюаньцзи спросил:
— Чжичжань, были ли в ударах и движениях этого серомантника какие-то особенности? Можешь ли ты определить, к какой школе или секторе принадлежит его кунг-фу?
Увидев растерянное выражение на лице Чжичжаня, который не мог дать ответа, он переспросил:
— Это были длинные удары или ближний бой? Техника заломов и захватов? Или приемы стиля лежачих кандалов, шести гармоний, пронизывающей руки?
Чжичжань пробормотал:
— Ег... Его кунг-фу до того страшно и мощно, что ученик несколько раз сам не понял, как угодил в его ловушку.
Сюаньцзи, Сюаньнань и другие старейшие монахи высшего поколения переглянулись с настоятелем, мысленно рассуждая: в нынешней ситуации остается лишь одно — с одной стороны, усилить поиски, а с другой, сохранять хладнокровие и делать вид, что ничего из ряда вон выходящего не произошло, иначе поднятая в обители паника приведет лишь к тому, что беду станет еще труднее унять.
Наконец Сюаньцы сложил ладони на груди и произнес:
— Писания, хранящиеся в Зале Бодхи, — это трактаты Махаяны, написанные прошлыми поколениями высокопоставленных монахов нашего монастыря для разъяснения Дхармы и спасения живых существ. Если они достанутся ученикам Будды для чтения и глубокого изучения, от этого, безусловно, будет немалая польза. Но если ими завладеют мирские люди и станут относиться без должного уважения, это станет тяжким грехом. Досточтимые младшие братья и племянники, расходитесь по своим обителям на покой, а те, на ком лежит служба, пусть продолжают исполнять свои обязанности.
Монахи послушно разошлись, и только Чжичжань, Чжиюань и прочие ещё какое-то время продолжали взволнованно бормотать. Сюаньцзи бросил на них тяжёлый взгляд, отчего те испуганно умолкли и больше не смели раскрывать ртов.
Когда толпа рассеялась, в зале остались лишь Сюаньцы, Сюаньнань и Сюаньцзи, усевшись на циновках перед статуей Будды. Сюаньцы внезапно произнес:
— Похоже, этот вор обладает выдающимся мастерством, раз младший брат Сюань Е до сих пор не вернулся.
В это время я вовсю сражался с серомантником.
Этот старик Муронг и впрямь полностью оправдывал звание мастера боевых искусств. В каждом его движении, в каждом приёме сквозила невероятная глубина и грандиозность.
Я задействовал Восемнадцать ладоней, снижающих дракона и сошлся с Муронг Бо в яростной схватке. Хотя моя внутренняя сила уступала его мощи, в грязь лицом я не ударил, проигрывая ему разве что в разнообразии приемов. Муронг Бо сражался, постепенно отступая назад, явно намереваясь поскорее вырваться. Однако одолеть меня в два счёта он не мог, а потому оказался намертво привязан к бою со мной.
Сначала я чувствовал себя скованно, ведь у меня было слишком мало боевого опыта. Но чем дольше продолжалась схватка, тем свирепее я бился, выжав свой скрытый потенциал до абсолютного предела. Муронг Бо с каждой секундой всё сильнее тревожился — с каких это пор в Монастыре Шаолинь завёлся столь грозный противник?
Когда бой перевалил за две сотни обменов ударами, в круг схватки внезапно влились трое старших братьев. Их ладони обрушились стремительно и свирепо, и в одно мгновение Муронг Бо почувствовал, как у него перехватило дыхание и сдавило грудь — совместная атака трёх шаолиньских патриархов действительно была вещью нешуточной.
Лихорадочно пытаясь на ходу распознать траектории чужих ударов, он ощутил, что все пять направлений — сверху, снизу, слева, справа и сзади — наглухо перекрыты нашей ладонной силой. Попытайся он прорваться напролом, пришлось бы применять тяжелейшую жесткую цигун, в результате чего либо он покалечил бы противников, либо сам получил травму. Не раздумывая больше, он изо всех сил выбросил вперёд обе ладони, и с оглушительным треском мощный раскат разорвал тишину: старое дерево на задней горе рухнуло, вырванное с корнем.
Пользуясь этим мгновением, Муронг Бо отбросил свёрток и рванул вперед, но почувствовал за спиной свирепый порыв ветра — ладонная ци еще не долетела, а её давление уже обожгло кожу. Используя силу удара Сюаньнаня как толчок, Муронг Бо перелетел вперед на добрый чжан с лишним, и бросаться в погоню за ним было уже поздно.
Я стоял весь мокрый от обильного пота, тяжело дыша, затем поднял с земли свёрток и обеими руками протянул его настоятелю-старшему брату.
Настоятель не взял свёрток, а лишь обратился к двум другим старшим братьям:
— Два младших брата, пусть эти священные писания пока побудут на хранении у Сюань Е, что вы об этом думаете?
Оба старших брата ответили:
— Весьма благое решение.
Я смущённо проговорил:
— Старшие братья, давайте я сначала поймаю этого вора, а уже потом буду углубленно изучать эти трактаты.
— Ха-ха-ха! Отличный настрой, малец! Того вора нам и втроём поймать — не факт, что удастся. Книги пока останутся у тебя, поступай с ними по своему усмотрению. Но если кто-то их снова утащит — спрошу с тебя по всей строгости!
— Благодарю за столь высокую милость всех старших братьев! Сюань Е приложит все усилия, чтобы постичь Дхарму и довести своё кунг-фу до совершенства, дабы приумножить славу нашей школы Шаолинь!
С этими словами, крепко сжимая свёрток, я вернулся к себе в келью. Надежно спрятав писания, я наконец погрузился в крепкий, сладкий сон.

Комментарии

Загрузка...