Спустившись с Горы Улян, я внезапно почувствовал необычайную легкость. Мне удалось не только восстановить репутацию монастыря Шаолинь и отомстить за учителя, но и не нарушить при этом монашеских обетов. Пришло время уходить, ведь здесь меня больше ничего не держало. Я бесцельно зашагал в сторону Шаолиня, проводя время в любовании пейзажами и наслаждаясь свободой. Вот только сердце мое было опустошено, и ко всему на свете пропал всякий интерес.
Поскольку я был мирским учеником Шаолиня, на меня не распространялись запреты на вино и мясо. Учитель вполне одобрял мое изречение: вино и мясо проходят сквозь кишечник, а Будда остается в сердце. Поскольку в древности вино обычно было не слишком крепким, оно пилось мягко и плавно, оставляя долгое послевкусие, поэтому я и пристрастился к нему.
Однажды, сидя в каком-то ресторане, я топил свои заботы в вине и вдруг услышал, как группа бродяг из мира цзянху о чем-то спорит:
— Эй, вы слышали? Секту Улян полностью вырезали! Говорят, это дело рук какого-то мирского ученика Шаолиня.
— Чего? Не неси чушь, парень! Я слышал, что некто в одиночку раскатал всю школу Улян, но никого не убил.
Я вздохнул с облегчением — главное, чтобы не поднялось никакой бури, способной бросить тень на Шаолинь.
— Слухи достоверные? Вот оно как... Тогда эту школу Улян и впрямь пожалеть можно. Вечно они задирали нос и ни в грош не ставили товарищей по цзянху, вот и напоролись на стальной клинок. А тот шаолиньский ученик — поистине выдающийся человек!
— И то верно! Говорят, люди из Клана Нищих теперь только о нем и говорят, повсюду вынюхивают его следы.
— Разве Клан Нищих и Шаолинь испокон веков не жили в дружбе?
— А вот этого я не знаю.
Послушав эту пустую болтовню цзянхуйцев, я нашел ее донельзя скучной — прямо как современные папарацци.
Выйдя из ресторана, я в одиночестве побрел по улице. В эту эпоху Северной Сун уровень жизни простого народа был очень высок, и улицы пестрили оживлением. Однако хватало и нищих — судя по всему, в древности нищенство было чуть ли не полноценной профессией, иначе Клан Нищих не смог бы так разрастись и окрепнуть. Говорили, что в Клане Нищих состоят десятки тысяч учеников, это была первоклассная и влиятельная группировка с высоким положением в цзянху.
Внезапно я заметил странную вещь: сегодня нищих на улицах было намного больше обычного. Они сбивались в кучки по двое и по трое и спешили к городским вортам, словно на какое-то собрание. Мне стало любопытно: неужели то, о чем болтали те цзянхуйцы, правда? И Клан Нищих действительно мной интересуется?
Я тихонько увязался за ними. Хоть они меня и не заметили, я все же нарушил одно из главных табу цзянху — шпионить за секретами чужой секты грозило обвинением в шпионаже. Впрочем, я не задумывался о последствиях, мной двигало лишь любопытство, да еще хотелось проверить, здесь ли Цяо Фэн.
В небольшой роще эта толпа нищих уже почти полностью собралась. Какой-то старейшина восьмого мешка отчитывал подчиненных:
— Братья, старый глава клана Ван скоро пожалует в наш филиал! Братья должны обеспечить безопасность этого почтенного старца, нельзя допустить даже малейшей угрозы его жизни.
Услышав, что приближается старый глава, ученики Клана Нищих оживились — сразу было видно, какое высокое место он занимает в их сердцах.
— В последнее время в цзянху объявился юнец, выдающий себя за ученика Шаолиня. Он крайне опасен, все должны проявить бдительность. Если появятся новости, немедленно докладывайте!
Услышав слова этого старейшины Клана Нищих, я сильно испугался и невольно задел листву на дереве.
— Кто здесь?! Смеешь подслушивать секреты Клана Нищих? Выходи и прими смерть!
Дело шло к провалу — меня раскрыли. Стиснув зубы, я вышел из укрытия и сложил руки в приветственном жесте:
— Друзья из Клана Нищих, я не собирался подслушивать ваше собрание. Приношу свои извинения, прошу великодушно меня простить. Я — мирской ученик монастыря Шаолинь.
— Братья, тот, кого мы ищем — это он! Быстро выстраивайте массив Избиение собак, нельзя дать ему уйти!
Как бы я ни оправдывался, эти ребята и слушать ничего не хотели. В конце концов во мне тоже вскипело праведное пламя.
Ученики Клана Нищих мгновенно выстроились в крупный строй — перед моими глазами предстал знаменитый в цзянху массив Избиение собак. Поняв, что уговоры бесполезны, оставалось полагаться лишь на грубую силу. Я отвесил нищим почтительный поклон, ведь первым виноват был я.
— Раз уж друзья из Клана Нищих хотят простить мою ошибку через поединок, я от лица Шаолиня принимаю вызов. Нападайте!
Ученики Клана Нищих не стали со мной церемониться, и тот старейшина вновь рявкнул:
— Выстраивайте массив Избиение собак!
Толпа нищих затянула песню Опадающие цветы лотоса и выстроилась плотными рядами, образовав живую стену. Эта человеческая стена неуклонно двинулась вперед, и в мгновение ока я оказался окружен. Глядя на такую мощь массива Избиение собак, нельзя было не проникнуться уважением: с подобным строем Клан Нищих сотни лет по праву носил титул сильнейшей организации под небесами.
Вспыхнув Истинной Ци Девяти Солнц, я бросился вперед и сошелся с учениками Клана Нищих в бою. Я использовал шаолиньский Кулак архатов, чьи основные приемы строились на разделении, вытеснении, таране, уклонении, тычках, подъеме, давлении, зацепе, обходе и броске. Техника ног требовала парящих прыжков, вращений, подсечек и резких пинков. Хотя этот стиль кулачного боя тяготел к жесткой янской энергии, побеждать врага грубой силой в лоб он не стремился — упор делался на стремительность маневра, сочетание атакующих и защитных движений. Это не только лишало противника возможности контратаковать, но и позволяло обрушить на него ответный удар с молниеносной быстротой, заставая врасплох. Чтобы раскрыть всю мощь этой техники, требовалось полное соответствие верха и низа: шаг следовал за движением руки, корпус раскачивался подобно рулю, сохраняя гибкость и изворотливость, а сила должна была сочетать в себе твердость и податливость. Этот кулачный стиль отлично подходил для массовых схваток.
Стоило мне только сойтись с ними в бою, как я ощутил всю мощь этого массива. Никаких собак под небесами служило осью всего построения; старейшина координировал передвижения сбоку, и строй отличался такой безупречной дисциплиной и слаженностью, словно перед лицом находилась вышколенная элитная армия, внушая невольный страх.
Спустя тридцать обменов ударами до меня внезапно дошло, как именно его прорвать. В этом филиале насчитывалось чуть меньше сотни учеников, и если не подорвать их наступательный потенциал, победить будет крайне сложно. Я резко рванул вперед, не сдерживая больше силу. Ученикам Клана Нищих, оказавшимся со мной в соприкосновении, не повезло: кого задело — тот покалечился, кого отбросило — тот улетел. В мгновение ока несколько бойцов Клана Нищих утратили боеспособность.
Тот старейшина взревел:
— Вращающийся массив Избиение собак!
Тут же группы по семь и по сорок девять человек сомкнулись в гигантское кольцо, начали стремительно вихлять, прорываясь слева и справа и нападая со всех сторон. В глазах рябило от мельтешения тел — массив Избиение собак действительно оправдывал свою славу.
Эта круговерть порядком мне надоела, и я перестал церемониться. Стоило кому-то подойти близко, как я отправлял его в нокаут. Вскоре у них начались проблемы с восполнением рядов — всё-таки это было лишь небольшое отделение. Улучив момент, я выпрыгнул из кольца окружения. Те из них, кто еще мог держаться на ногах, уже не годились для поддержания массива Избиение собак.
Смиренно сложив руки в глубоком поклоне, я произнес:
— Благодарю за уступку, уважаемые друзья из Клана Нищих.
В этот раздался раскатистый смех:
— И впрямь герой среди юнцов! Славное у тебя мастерство, братишка.
К нам направлялись бородатый старик и исполненный благородной стати юноша. Увидев старика, все ученики Клана Нищих рухнули на колени:
— Приветствуем главу!
— Поднимайтесь. Старейшина Цюань, осознаешь ли ты свою вину?
Тот старейшина тут же бухнулся на колени:
— Подчиненный осознает вину.
— Наш Клан Нищих всегда славился благородством и справедливостью, а ты без разбору записал этого юного брата в шпионы. К тому же ваш массив Избиение собак вообще не раскрыл своего истинного потенциала! Если бы не доброта этого парня, стоял бы ты сейчас здесь целым и невредимым?
— Старый глава Ван, я действительно не собирался шпионить за секретами вашей секты. Прошу вас, старший, простить меня.
— Это ведь Сюань Е, верно? Мы с твоим наставником старые добрые друзья, можешь не объясняться. В последнее время ты сильно продвинулся в боевых искусствах, поистине отрадно видеть такое!
Этот глава Ван и впрямь располагал к себе, рядом с ним невольно хотелось держаться ближе. Он указал на спутника и представил его мне:
— Это Цяо Фэн, мой ученик. По старшинству тебе еще положено зваться его дядей по боевому искусству.
Так это и был Цяо Фэн!
Я поспешно шагнул вперед, пресекая его намерения:
— Цяо Фэн собирался отвесить мне земной поклон.
— Старший ошибается. Все мы — мирские ученики, откуда тут взяться поколениям и старшинству? К тому же брат Цяо столь доблестен, что я как раз жажду общаться с ним на равных, как с ровней.
Мои слова привели в искреннюю радость и Цяо Фэна, и главу Вана.
— Дела молодежи решайте сами. Будущее принадлежит вам, поддерживайте и вдохновляйте друг друга.
Вместе с главой Ваном и Цяо Фэном мы прошли в отделение Клана Нищих. Когда остальные разошлись, в помещении осталась лишь наша троица. Не успел я поломать голову над причиной такого внимания, как старый глава Ван заговорил:
— Фэн'эр, ты мой ученик, за десяток лет ты совершил немало великих подвигов на благо Клана Нищих и блестяще справился с порученным мною заданием. Я решил передать тебе пост главы Клана Нищих. И прямо сейчас я передам тебе Технику палки Избиение собак.
Я уже собирался уходить, но Ван Цзяньтун добавил:
— А юный брат Сюань Е пусть останется свидетелем.
— Разве так можно? Если я запомню ваши приемы владения палкой, вы же понесете убыток?
— Ха-ха, если ты запомнишь все целиком, значит, у тебя есть связь с нашим Кланом Нищих и с этой техникой палки. Хотя название Техники палки Избиение собак звучит простовато, ее изменения тонки и глубоки, а приемы — чудесны и удивительны. В Технике палки Избиение собак всего восемь ключевых приемов: опутывание, рассечение, обвивание, укол, поддевание, заманивание, запирание и вращение.
Прием обвивания используется так: бамбуковый шест словно превращается в исключительно гибкую и прочную лиану. Обвив толстое дерево, как бы ни разрасталось и ни крепло оно вширь и ввысь, ему уже не вырваться из оков; прием обвивания следует за движениями противника.
Прием вращения же заставляет врага следовать за тобой: бамбуковая палка обращается в зеленое пламя, яростно целящее в ключевые точки на спине противника: Цянцзянь, Фэнфу, Дачжуй, Линтай, Сюаньшу. Все эти точки расположены ровно по центру позвоночника, и стоит наконечнику палки коснуться их — смерти не миновать, либо тяжелое увечье.
Прием опутывания подобен бурной реке Янцзы — он накатывает непрерывной волной, не давая врагу ни малейшей передышки. Если первая попытка опутать не удалась, сразу следует вторая, цепляя и подсекая кольцами. Хотя в названии всего одно слово опутывание, в нем таится тысяча преображений. Именно на совершенствовании приема опутывания и строится массив Избиение собак.
Я зачитаю тебе формулу напамять, слушай прием поддевания: палка поддевает паршивого пса, злобно тычет в собачье тело, громит собачье логово, задирает собачьи лапы; прием запирания: сплющивает собачью спину, голодный пес преграждает путь, собачьи клыки пересекаются, сука защищает щенков; прием вращения: злой пес кусает в ответ, стремительно бьет собачий круп, бездомная собака, желтый пес гонится за хвостом, щенок барахтается в мяче; прием опутывания: вырывает посох из пасти мастифа, отгоняет пса мордой к небу, рубит наотмашь двух мастифов, куры взлетают, собаки разбегаются; прием заманивания: заманивает пса в логово, шест стелется по земле, косо бьет собачью спину, мотает головой, виляет хвостом, стая собак дерется за еду; прием укола: злобно тычет в собачий зад, пес от отчаяния перепрыгивает через стену, сычуаньские собаки лают на солнце, собачьи глаза смотрят на людей; прием обвивания: десять забав бойцовой собаки, палка бьет двух псов, намертво цепляет собачий хвост, собаки грызутся за кости, старый пес молит о пощаде; прием рассечения: палка бьет собаку по голове, гонит пса по тупиковому переулку, бешеный пес вцепляется в горло, добивает тонущую собаку — нет под небесами собаки!
Ну как, запомнил? Я покажу движения лишь раз, смотри внимательно.
Перед глазами возникло целое море мелькающих палок. Эта техника владения палкой и впрямь была невероятной, доведенной до совершенства. Хоть я все и запомнил, но в глубинный смысл еще не вник. Цяо Фэн же смотрел как зачарованный, полностью уйдя в созерцание. Похоже, столь высокие достижения Цяо Фэна во многом объяснялись его собственным упорством. Что ж, будет время — поразмыслю на досуге, а если не выйдет, всегда можно спросить у Цяо Фэна.

Комментарии

Загрузка...