Глава 2

Учитель ушёл, не оглядываясь, и моё сердце последовало за ним. Попав в этот неведомый мир, я встретил лишь искренних и заботливых людей. Мою благодарность невозможно выразить словами. Особенно учителя — его дарование мне второй жизни я не смогу отплатить вовек. В глубине души я уже давно воспринимал его как отца. Мой отец из прошлой жизни, точно так же как и учитель, безропотно и молча дарил мне свою любовь, но я так и не успел проявить сыновнюю почтение к нему. Неужели здесь учитель повторит судьбу моего покойного отца? Желание дерева замереть не совпадает с порывом ветра, а пока сын хочет проявить заботу, родителей уже нет в живых. С уходом учителя я совершенно погрузился в уныние. Сюаньцы заходил ко мне уже несколько раз, но каждый раз, видя моё состояние, неизменно беспомощно вздыхал и уходил. Ровно трое суток и трое ночей я не брал в рот ни рисинки, ни капли воды, отчего моё и без того слабое тело стало ещё более изнурённым.

Глубокой ночью, когда я предавался тяжёлым мыслям, до меня донеслись строки сутры. Голос звучал поразительно чётко, словно кто-то читал её прямо над ухом. Неужели это тайная передача голоса на расстоянии?

Путь Небес убавляет излишки и восполняет недостаток: посему пустое превозмогает полноту, а недостающее одолевает избыток. Смысл его обширен, принципы глубоки, а вкус сокровенен. Формы неба и земли разделились, приметы Инь и Ян выстроились в ряд, истоки перемен вышли наружу, а знамения жизни и смерти проявились. Без планов и замыслов следы сами собой сходятся, без уговоров сокровенное и явное приходят в соглашение. Если вникнуть в слова — в них есть тонкость, если проверить дела — они не обманутся. Воистину это можно назвать истоком величайшего Пути и началом поддержания жизни. Если небесный механизм вспыхнет внезапно, а чудесное разумение пронзит сокровенное, то хотя продуманные планы и рождаются из врождённого знания, выдающиеся способности также опираются на исправление и наставления. Не бывало ещё такого, чтобы движение не следовало за отправлением, а появление — за рождением. И всё же, если с усердием вникать в суть и исследовать тончайшее, если постичь истинную суть вплоть до разделения целого на части одним взглядом, то любое действие принесёт успех, словно незримая помощь духов и божеств. А великие мужи и гении эпохи рождаются время от времени. Истинная Ци пяти плотских и шести полых органов устремляется вверх к глазам и превращается в них. Вместилище этой Ци — глаз, костный мозг — это зрачок, сущность сухожилий — радужка, кровеносные сосуды образуют сети, сущность защитной Ци — белок глаза, а сущность мышц — это оболочка, удерживающая всё воедино. Сплетая воедино сущности сухожилий, костей, крови и Ци, они соединяются с меридианами, поднимаются к мозгу и выходят назад к затылку. Поэтому, если патогенная Ци поражает затылок в момент телесной слабости человека, она проникает глубоко внутрь и через глазные нервы уходит в мозг. При проникновении в голову мозг начинает кружиться, а головокружение заставляет глазные нервы натягиваться; от натяжения нервов в глазах темнеет и всё начинает кружиться. Патогенная Ци поражает сущность, и в месте поражения субстанция рассеивается; при рассеивании сущности зрение двоится, и вместо одного предмета видятся два. Предел Инь находится на шести, почему же говорят о девяти? Великий Предел рождает две формы, небо и земля только что разделились. Когда шесть иньских начал исчерпывают себя, наступает семёрка, возвращающая к первородному Таосу. Таосу — это металлическая добродетель запада, чистейшее проявление Инь и источник холода.

Я слушал как заворожённый, но внезапно голос оборвался. Я продолжал размышлять, мысленно перебирая услышанные строки сутры. Поскольку прежний владелец этого тела был настоящим гением в буддийских учениях, я слушал с огромным погружением и вынес из этого немало пользы. Собравшись с силами, я приподнялся и принялся смаковать каждую крылатую фразу. По мере того как ко мне приходило озарение, дух мой крепл, а разум прояснялся. Я молча запечатлел этот отрывок в памяти, чувствуя, что он принесёт моему телу неизмеримую пользу, хоть я пока и не постиг его до конца. Беззвучно повторяя про себя сутру, я погрузился в глубокий сон.

Когда раздался колокольный звон Шаолиня, я наконец поднялся с постели. Ночное чудо пробудило во мне упрямство и нежелание сдаваться. Учитель отдал мне столько сил, и я не мог позволить ему разочароваться во мне. Кое-как поев, я выполнил простую разминку: пробежал три круга вокруг двора и исполнил комплекс кулачного боя для подавления противника. Пот градом хлынул с меня, насквозь пропитав монашеские одежды. Похоже, моё тело было слабо далеко за пределы обычного.

— Намо Амитабха, младший соученик поистине необыкновенный человек, раз так быстро оправился от потрясения?

Я отвесил глубокий поклон и произнёс:

— Старший соученик, не смейтесь надо мной. Всем этим я обязан лишь вашей заботе в последние дни.

Сюаньцы был в прекрасном настроении:

— Младший соученик, не стоит благодарности. Учитель и я возлагаем на тебя огромные надежды, но твоё состояние завело нас в тупик. Кстати говоря, что ты сейчас чувствуешь?

— Благодарю старшего брата за беспокойство, — ответил я. — Холод в теле уже не кажется таким жгучим, только какая-то ци хаотично бьёт внутри, доставляя сильный дискомфорт.

Сюаньцы стремительно шагнул ко мне и принялся проверять пульс. Спустя мгновение его лицо омрачилось, и он тяжело произнёс:

— Младший соученик, холод в твоём теле слишком силен. Чтобы подавить его, дяди-наставники передали тебе колоссальный запас истинной Ци. Теперь же оказывается, что разные потоки истинной Ци пожирают друг друга, и со временем это может привести к обращению меридианов вспять. Жаль лишь, что Канон Изменения Мышц и Сухожилий нашей обители написан на санскрите, и никто не способен его постичь. Иначе он непременно помог бы укротить истинную Ци и поставить её тебе на службу.

Я легко улыбнулся:

— Старшему соученику не о чем тревожиться. Мы, изучающие Будду, уповаем на кармические связи. Пусть всё идет своим чередом.

Мы долго беседовали со старшим братом о делах монастыря Шаолинь, и я подсказал ему немало идей. Когда же зашла речь об учителе, мы оба умолкли. Пытаясь сменить тему, старший брат заговорил о том, что учитель велел мне посещать Хранилище сутр для чтения канонов. Так я получил разрешение старшего соученика свободно входить и выходить из Хранилища сутр.

Вернувшись в свои покои, я начал планировать будущее. Если память меня не обманывала, в первоисточнике Канон Изменения Мышц и Сухожилий также был на санскрите, и лишь после того, как его украла А Чжу, этим воспользовался Юй Танчжи. Однако причина, почему я не испытывал особой радости, заключалась в том, что мой фундамент был слишком слаб. Это напоминало крестьянина, внезапно разбогатевшего до невиданных сумм, но совершенно не знающего, как ими распорядиться. Если в оригинале Юй Танчжи преуспел, то лишь благодаря ледяному шелкопряду в основе его сил, а смогу ли я добиться успеха — большой вопрос. Ни в прошлой, ни в нынешней жизни у меня не было таланта к боевым искусствам. Что ж, буду двигаться вперёд шаг за шагом. Я знал, что истинный метод тренировок по Канону Изменения Мышц и Сухожилий требует смачивания страниц водой, чтобы проявились скрытые изображения — этакий конспиративный метод подпольных бойцов. Мудрость предков поистине поражает воображение. Впрочем, оно и понятно: трактат написан на санскрите, никто в Шаолине не понимал его смысла, и уж тем более никому бы в голову не пришло бросать его в воду. Я не испытывал ликующей радости, потому что не верил в свой успех. В конце концов, умников вокруг хватает, а успеха добиваются лишь те, кого преследуют непрерывные чудесные стечения обстоятельств. Так что отнесусь к этому философски: будет — хорошо, нет — не страшно. Если бы обитатели Шаолиня узнали мои мысли, они бы наверняка прикончили меня за то, что сижу на горе сокровищ и не ведаю об этом.

Однако отправляться в Хранилище сутр я не спешил, поскольку у меня были куда более важные дела. Я по памяти записал сутру, услышанную прошлой ночью, и теперь держал листок в руках, то и дело перечитывая его. Я уже чувствовал, что передо мной глубочайшее боевое искусство, притом идеально мне подходящее. Беда лишь в том, что вчерашний отрывок оказался слишком коротким и в нём напрочь отсутствовали детальные техники культивации, из-за чего я пока не мог приступить к практике. Насмотревшись романов о боевых искусствах, я интуитивно чувствовал, что это лишь основополагающий свод правил, лишённый множества подробных инструкций. Похоже, мне и впрямь помогал какой-то могущественный мастер. Кто же этот загадочный подвижник? Уж не он ли? Тот самый главный злодей из полубогов и полудемонов. Впрочем, неважно. Раз уж кто-то протянул руку помощи, церемониться я не стану. Да и не выйдет — если продолжу ломать комедию, то просто сыграю в ящик.

Наступила глубокая ночь, и те же самые строки сутры вновь зазвучали вовремя. Я безостановочно повторял их про себя и заучивал наизусть, откладывая непонятное для раздумий на завтра.

Первая ступень гласит: в четыре часа крысы, лошади, зайца и петуха собирай ци в даньтяне и толкай ладони вперёд. Лицом на север, спиной на юг, обратившись к небесному кругу, направляй мысль вслед за движением обеих ладоней через центр. Сосредоточь мысль на даньтяне, когда шевельнётся первое ян, и верни обе руки назад к двум точкам. Сложив ладони перед грудью в молитвенном жесте, направь вращение истинной Ци сквозь них. Ци течёт по сосудам Жэнь и Ду в малый небесный круг, согревая даньтянь в течение времени воскурения одной палочки благовоний. Темп должен соответствовать тридцати шести движениям — такова первая ступень Божественного Искусства Девяти Солнц.

Каждый день в четыре основных часа — крысы, лошади, зайца и петуха — отыскивай место с преобладанием энергии инь, лучше всего с возвышением по краям и низиной посредине. Садись лицом на север, пятью центрами устремившись к небу, очисти сердце и отбрось все мысли. Сосредоточь мысль на даньтяне до момента пробуждения первородного ян, сложи ладони перед грудью кончиками пальцев вперёд. Направь ци из даньтяня вверх по сосуду Ду и вниз по сосуду Жэнь обратно в даньтянь.

Неужели это и есть Канон Девяти Солнц? На этот раз я сорвал куш.

Тот, кто читал сутру, прекрасно меня понимал: столь прямолинейное изложение избавило меня от необходимости тратить уйму времени на разгадки. Сказано — сделано, я принялся за тренировки с неутомимым усердием. Просидев в медитации до самого рассвета, я встал и почувствовал невероятную лёгкость во всём теле. Никакой усталости от практики, лишь разлитое внутри приятное тепло — непередаваемое блаженство.

Придя в Хранилище сутр, я надеялся обнаружить там монаха, подметающего полы. Если бы он нашёлся, можно было бы напрямую попросить его о наставлениях — нет такой проблемы, которую он не смог бы решить. Расспросив одного из послушников, я выяснил, что во всём Хранилище сутр числится тридцать семь подметающих монахов. Все они преклонного возраста и являются ветеранами Шаолиня. Похоже, профессия дворника в монастыре пользуется бешеной популярностью. Неудивительно, что во всех телевизионных шоу о Шаолине неизменно мелькают мётлы. Раз так, рассчитывать на лёгкую удачу не приходилось, так что придётся постигать всё самостоятельно.

На первом этаже Хранилища сутр я обнаружил базовые знания по боевым искусствам — именно в них я нуждался сильнее всего. И в прошлой, и в нынешней жизни мне отчаянно не хватало теоретической базы. Поскольку выносить свитки из Хранилища сутр строжайше запрещалось, я принялся заучивать их наизусть, не желая нарушать правила из-за своего особого положения. К счастью, моя голова работала исправно в обеих жизнях. Я читал, размышлял и сам с собой отрабатывал движения, получая от этого колоссальное удовольствие. До настоящего входа в мир боевых искусств было ещё далеко, но сама эта наполненная жизнь мне безумно нравилась.

Теперь у меня была внешняя поддержка и божественное искусство — всё было готово, не хватало лишь усердия. Я тренировался вовсе не ради великих свершений, а исключительно ради укрепления здоровья. Моё прежнее тело было настолько никуда не годным, что замахиваться на что-то большее не имело смысла. Стоит мне полностью изгнать яд холода, как тело само придёт в норму. А уж после этого можно будет разобраться и с проблемой чужеродной истинной Ци.

Так и повелось: днём я копался в информации в библиотеке Хранилища сутр, а по ночам мой таинственный учитель читал мне лекции — хотя мы понятия не имели, виделись ли вообще в лицо. Следуя его указаниям, я продвигался вперёд очень быстро. Я смутно ощущал, как через поры моего тела непрерывным потоком выходит холод. Процесс шёл медленно, но во время выполнения упражнений моё тело перестало мёрзнуть, а ци внутри успокоилась и стала куда послушнее. Помнится, Чжан Уцзи потратил три года на то, чтобы полностью вывести из тела яд холода по Канону Девяти Солнц. Сколько же лет уйдёт у меня? Да и происхождение моего собственного ледяного яда оставалось загадкой — не подцепил ли я часом Ладонь Средоточия Инь?

Как бы то ни было, я не смел терять надежду и тем более не мог разочаровать учителя и всех, кто переживал за меня. Насыщенные будни наполняли меня бодростью. Я с огромным удовольствием обсуждал с соучениками буддийские принципы и боевые приёмы. При этом я не оставлял попыток отыскать благодетеля, поочерёдно приглядываясь ко всем тридцати семи подметающим монахам. Каждый из них казался до боли обыденным и в то же время великим. Вычислить нужного человека не представлялось никакой возможности — разве тот великий мастер из первоисточника не раскрыл себя лишь в самом конце? Раз уж узнать правду не выходило, я успокоил сердце и сосредоточился на тренировках, чтобы не растратить впустую его спасительный дар.

Месяц спустя моё тело стало значительно крепче прежнего. Старший брат радовался моим успехам и подолгу со мной беседовал. Когда я заикнулся о том, что хочу отправиться на поиски учителя, он категорически отказался меня отпускать. В конце концов Сюаньцы отрядил двух старших соучеников, Сюаньнаня и Сюаньцзи, на поиски моего наставника. Лишь после этого я наконец обрёл душевное спокойствие и продолжил свой путь культивации.