На груди мертвеца-ночного стража начала вращаться руническая игла.
Звука не было, но ощущалась вибрация — та самая железная игла, вонзившаяся в плоть, словно пробудилась от невидимой силы и теперь медленно поворачивалась, подобно ключу, с трудом проворачивающемуся в заржавевшей замочной скважине.
Кончики пальцев Шэнь Яня онемели, а зажатый у него на груди прибор резонанса, собранный из медного котелка, осколков зеркала и звериных костей, слегка задрожал, и по краям линзы проступили паутиноподобные синеватые трещины.
Он затаил дыхание, зная, что это ему не кажется: нечто пробуждалось.
Его взгляд резко метнулся к Су Ваньчжао, а голос был сухим, как шуршание наждачной бумаги: — Частота... полностью совпадает с замочком-гантелькой на твоей шее.
Бездонные глаза Мо Хуа в упор уставились на труп, словно пытаясь пронзить взглядом более глубокие тайны, скрывающиеся под этой оболочкой.
Он заговорил хрипло, и каждое его слово звучало так, будто его вытащили со дна старого колодца, неся в себе леденящую сырость: — Это не мертвец, это маяк. Он ждет ответа от «другого мира».
Маяк.
Эти два слова громовым раскатом взорвались в сознании Су Ваньчжао.
Она мгновенно всё поняла.
Если чью-то душу можно насильственно разделить и пристроить на воспитание в два совершенно разных измерения — реальность и психоэнергетическое будущее, то труп перестает быть концом жизни, превращаясь в приемник.
Стоит лишь совершить ключевую операцию над второй половиной души в одном из миров, как труп в этом мире синхронно отреагирует, словно марионетка на ниточках.
Медицинский союз не собирал данные о смертях, они проводили межразмерный эксперимент на живых людях, а эти ночные стражи были лишь расходным материалом.
Волна решимости, смешанная с гневом и холодом, подступила к горлу.
Её пальцы чуть подрагивали, на ладони еще оставался запах трупного воска, оставшийся от прошлого вскрытия, но в этот момент он словно превратился в странное зловоние ржавчины и жженого сахара — это был предвестник того, как поток данных из психоэнергетического мира загрязняет восприятие реальности.
Она больше не могла пассивно препарировать, анализировать, а затем ждать появления следующего «маяка».
Она собиралась действовать на опережение, ворваться в этот так называемый «другой мир» и прямо на их терминале сбора данных завершить свое собственное совместное вскрытие.
— Я пойду туда снова, — голос Су Ваньчжао был спокоен, но в нем звучала непреклонная сила.
Она посмотрела на Шэнь Яня: — Мне нужна палочка безмолвного благовония, способная временно заблокировать системный мониторинг и создать абсолютную слепую зону для системы.
Шэнь Янь не стал спрашивать зачем, лишь тяжело кивнул.
Он всю ночь рылся в коробках и шкатулках, пока не отыскал три покрытых трещинами осколка кристаллов духовного костного мозг размером с куриное яйцо.
Это были его самые заветные сокровища, но сейчас он без колебаний соединил их вместе, наспех соорудив примитивную, но обладающую колоссальной энергетикой «печь двухчастотного резонанса».
Пламя в печи отливало синевой, отражая его сосредоточенное и безумное лицо.
Огонь лизал края медного котелка, издавая едва слышное потрескивание, а накатившая на лицо волна тепла принесла с собой запах серы и горящей гнилой древесины.
Он осторожно стер в порошок ядро, извлеченное из марионетки, и сметал его с обугленной от удара молнии древесиной персикового дерева — этот порошок слегка обжигал ладонь, источая рыбный, сладковатый запах, напоминающий горелую нервную ткань.
Наконец, он взял острый кинжал и протянул его Су Ваньчжао.
Су Ваньчжао без малейших колебаний оспорила кончик пальца и капнула несколько алых капель крови в смесь.
Стоило крови соприкоснуться с порошком кристалла, как раздалось тихое шипение, похожее на то, как горячее масло плещут на лед, и поднялся диковинный аромат: поначалу он напоминал сандал, затем перешел в смесь запаха ржавчины и мха после дождя, а в самом конце в нем смутно проступил молочный душок младенческих пеленок — казалось, это оживали воспоминания ее детства.
Шэнь Янь быстро скатал смесь в тонкую длинную палочку, по которой змеились еле заметные руноподобные кровавые прожилки; на ощупь она была чуть теплой и легко пульсировала, словно обладала собственной жизнью.
Стоявший рядом Бай Я молча поднял свой старый лютневый инструмент с порванными струнами и нежно перебрал пальцами те немногие струны, что еще уцелели.
В поминальной обители зазвучала лишенная определенной мелодии, но необычайно древняя и тоскливая заупокойная песня.
Звуковые волны воздействовали не на воздух, а уходили под землю, словно бесчисленные тонкие корешки проникая в жилы земли и тревожа скопившуюся там иньскую энергию.
Синий кирпич под ногами слегка похолодал, и казалось, что из-под земли поднимается обратный поток ледяного воздуха, затягивая тонким инеем пространство вокруг ног собравшихся.
Под жертвенным столом Сяо Ман плотно сжался в комочек, пухлыми ручками намертво зажмурив глаза, а в его голосе слышались слезы: — Сестра... твоя тень снова треснула... На этот раз я видел... их пять...
Су Ваньчжао глубоко вздохнула, взяла изготовленное на заказ безмолвное благовоние и подожгла его.
Синеватый дымок витками поплыл вверх, пронесясь по щекам с легким ощущением статического электричества — словно бесчисленные невидимые паутинки касались кожи.
Она закрыла глаза, и в тот же миг ее сознание словно выдернули из тела: в ушах раздался резкий звон, после чего все звуки стихли, будто она провалилась в вакуум; тело резко потеряло вес, а последним ощущением на кончиках пальцев стал легкий зуд от падающего пепла благовоний.
Она провалилась в тот знакомый и в то же время незнакомый пространственно-временной зазор.
Мир раскололся в одно мгновение.
Левой рукой она отчетливо ощущала ледяную холодность и окоченение груди мертвеца-ночного стража, кончики ее пальцев даже улавливали легкую вибрацию от вращающейся под кожей рунической иглы, и эта вибрация передавалась по нервам прямо в мозг, словно азбука Морзе, отстукивающая ритм в костном мозге.
В то же время в правой руке из ниоткуда возникла излучающая холодный свет наноигла, зависшая внутри психоэнергетического боевого отсека будущего, наполненного синеватым свечением.
Поверхность иглы была гладкой, как ртуть, но под управлением сознания она создавала тончайшее сопротивление обратной связи, словно проходя сквозь слои невидимых мембран данных.
Двойной ракурс открылся синхронно.
В реальном мире ее руки, словно руки самого точного хирурга, уверенно вскрыли грудную клетку трупа, игнорируя исковерканные внутренние органы и запекшуюся черную кровь, и напрямую извлекли все еще гудящую руническую иглу.
Металлическая поверхность была липкой от трупной жидкости, а пальцы онемели от предельной концентрации.
В то же время во сне — или, вернее, в боевом отсеке психоэнергетического мира — другая ее рука управляла наноиглой, погружая ее в парящий в воздухе сгусток нервных осколков, состоящий из бесчисленных точек света.
Игла пробиралась сквозь потоки данных, и каждый раз, когда она обходила очередной замаскированный брандмауэр, в ушах раздавался сухой треск, похожий на звон разбитого стекла.
Она искусно обошла многослойные потоки замаскированных данных и точно нацелилась на тщательно зашифрованный «код резонанса смерти».
По ее мысленной воле код был принудительно расшифрован. Перед ее глазами развернулась голографическая запись.
На видео женщина в белом халате, чье лицо было точь-в-точь как у нее самой, с холодным выражением лица внедряла точно такую же руническую иглу в грудь другого мужчины с остекленевшим взглядом и в одежде ночного стража.
Ее голос, транслируемый через некий синтезатор, был совершенно лишен эмоций: — Экспериментальный образец двойного духовного контракта No 17 успешно подключен. Разница во времени смерти: 3,7 секунды. Коэффициент сбора данных: 89%.
Су Ваньчжао почувствовала, как струя холодового воздуха устремилась от подошв ног прямо к макушке.
Медицинский союз — или, вернее, эта гигантская система — вовсе не пассивно ждал загрузки данных о смерти, они активно и массово производили подобные межразмерные акты смерти!
Они использовали людей, подписавших «двойной духовный контракт», в качестве «резонансной среды», безжалостно тестируя различия в восприятии и колебания данных перед лицом смерти у разных цивилизаций и разных индивидов.
И каждое ее вскрытие, каждый анализ были подобны действиям ничего не подозревающего рабочего, который кирпичик за кирпичиком достраивал и дополнял их кровожадную модель.
Что пугало ее еще больше, так это то, что в самом конце видеоряда, прямо под номером «экспериментального образца No 17», четко красовалась небольшая строчка: «Калибровка колебаний сознания согласно подопечному агенту BHC-07».
BHC-07... это же она!
Каждое ее эмоциональное колебание, каждый ментальный всплеск система использовала в качестве эталона для калибровки этих «маяков»!
Волна тошноты и ярости ударила по ее сознанию.
Ее желудок судорожно сжался, словно бесчисленные тонкие иглы пронзали нервы.
Она резко и насильственно прервала «Тень-переход», и ее, словно вытащенную со дна глубокой воды, затрясло в тяжелом дыхании. Затем она согнулась пополам и извергла глотку зловонной черной крови — капая на землю, та издавала едва слышное шипение, словно едкая жидкость.
И всё же, когда она разжала судорожно сжатую правую руку, на ее ладони тихо лежала мерцающая чипа размером с ногтей.
Ей удалось силой «вытащить» кусок осколка данных из того психоэнергетического мира!
— Быстро! — хрипло крикнула она Шэнь Яню.
Шэнь Янь тут же подключил чип к временной «печи двухчастотного резонанса».
Пламя в печи мгновенно сменилось с синеватого на багрово-красное, и бесчисленные потоки данных водопадом пронеслись по осколкам зеркал на стенках печи, издавая частый треск электрических разрядов, а воздух наполнился резким запахом озона.
В конце концов эти потоки данных слились в причудливую звездную карту — «Диаграмму межразмерного резонанса смерти».
На карте вразброс сияли девять точек света различной яркости, обозначавшие девять подопечных агентов.
А та точка, что соответствовала Су Ваньчжао — BHC-07 — ослепительно мигала красным светом, в то время как рядом безостановочно бежала строчка мелкого текста: «Предупреждение: стабильность продолжает падать...»
Взгляд Мо Хуа впился в почти погасшую тусклую точку в самом углу диаграммы; он протянул палец, а в его голосе послышалось едва уловимое дрожание: — Это... BHC-03... Это «она». — Он замолчал и произнес по слогам: — Но она не умерла, ее «заглушили» — ее сознание было полностью запечатано в пепле сгоревших благовоний.
Все это время хранивший молчание Бай Я при слове «пепел благовоний» едва заметно вздрогнул.
Он медленно опустил голову, еще крепче прижав к груди холодную куклу-девочку, и забормотал себе под нос так тихо, что слышал только он сам: — Она всё ждала. Ждала того, кто сможет услышать ее голос.
Этой же ночью пол поминальной обители был усыпан схемами вскрытия ночных стражей.
Су Ваньчжао сидела на коленях перед этими чертежами, ее сосредоточенность была беспрецедентной.
Левую руку она прижимала к области сердца на схеме вскрытия, кончиками пальцев ощущая шероховатость волокон бумаги — словно она проверяла пульс невидимого трупа; правая же рука висела в воздухе, и с кончиков ее пальцев капало бледно-голубое сияние духовной энергии, из которого прямо в пустоте выстраивались строчки сложнейших и точнейших отчетов психоэнергетической медицины будущего.
Реальные данные вскрытия и медицинский анализ психоэнергетического мира в этот момент благодаря ее мозгу синхронно проступили прямо в воздухе.
Шэнь Янь ошеломленно наблюдал за происходящим со стороны, и в порыве душевного потрясения случайно опрокинул стоявший под рукой лекарственный котел, издав громкий звон.
И именно в этот момент в самом конце висящего в воздухе отчета автоматически проступила слепящая красная строка предупреждения: [Предупреждение: обнаружена тенденция к расщеплению сознания, стабильность подопечного агента упала до 62%.
Рекомендуется немедленно запустить протокол очищения памяти.]
Очищение памяти... Это был крайний метод, с помощью которого система стирала все бунтарские помыслы и ключевые воспоминания «неисправных» подопечных агентов.
На губах Су Ваньчжао появилась ледяная усмешка.
Не обратив на предупреждение ни малейшего внимания, она сгребла рукой формирующийся в воздухе отчет, словно собирая охапку невидимых листов бумаги, и без колебаний швырнула их в стоящую перед ней курильницу.
Отчет вспыхнул от малейшего соприкосновения с огнем, превращаясь в тонкую струйку дыма.
Отражение пламени плясало на ее лице, то вспыхивая, то гаснув.
Она тихо произнесла стоящему рядом Шэнь Яню — то ли констатируя факт, то ли объявляя о начале войны: — Система думает, что следит за мной... но она не заметила, что с каждым Тень-переходом я оставляла по крупице пепла в ее кодовом ядре.
Едва она договорила, как тихо сжавшийся в углу Сяо Ман внезапно поднял голову. Он потер глаза, а в его голосе звучали растерянность и страх:
— Сестра... твоя тень... только что шевельнулась.
Услышав это, все дружно повернулись к полу за спиной Су Ваньчжао.
— Она сама по себе двинулась, — добавил Сяо Ман, и его голос задрожал еще сильнее.
Колеблющийся свет свечи вытянул тень Су Ваньчжао в тонкую нить.
И впрямь — та самая черная тень на земле, в то время как ее хозяйка сигала абсолютно неподвижно, вдруг медленно приподняла одну «руку» и на холодном полу изобразила совершенно четкую позу человека, сжимающего клинок.
А собственные руки Су Ваньчжао по-прежнему безвольно висели по бокам.
Внутри поминальной обители воцарилась мертвая тишина.
Лишь эта обособленная тень в пляшущем свете огня безмолвно возвещала о начале неконтроруемого процесса.
Су Ваньчжао не обернулась. Она просто тихо закрыла глаза, и невиданная доселе усталость накатила волной, грозя окончательно поглотить ее сознание.

Комментарии

Загрузка...