Глава 24

Глава 24. «Остаточный грех»Режиссер сериала «Остаточный грех» Чжан Жуй был человеком весьма специфическим. За всю свою карьеру он набил руку исключительно на одном жанре — суровых, пропахших порохом и табаком полицейских детективах.К его величайшему сожалению, в последние годы снимать качественные криминальные драмы для телевидения стало задачей практически невыполнимой. Цензура свирепствовала. Немногочисленные проекты-счастливчики, которым удавалось пробиться на экраны, были вынуждены либо мимикрировать под исторические костюмированные постановки, как это случилось с «Божественным детективом Ди Жэньцзе», либо заручаться могущественным покровительством самого Министерства общественной безопасности, выпуская насквозь пафосные, стерильные агитки вроде «Сил спецназа» или «Дела на реке Меконг».Скромным и не имеющим связей на самом верху режиссерам, таким как Чжан Жуй, приходилось туго.Слава богу, на горизонте замаячил спасительный оазис — платформы потокового видео!Такие хиты, как «Профайлер», «Судмедэксперт Цинь Мин» и «Темный», наглядно продемонстрировали, что в интернете правила игры куда мягче. Цензурный порог для веб-сериалов был значительно ниже, чем для проектов прайм-тайма на центральных телеканалах. Крови, насилия и неоднозначных моральных дилемм могло быть в разы больше!Чжан Жуй быстро сообразил, куда дует ветер.Он тут же связался со своим старым товарищем и надежным партнером Ян Чуньсяо...В свое время они вместе съели пуд соли на съемках «Капитана полиции».Перелопатив горы сценариев, они, наконец, наткнулись на настоящий бриллиант — крепкую, жесткую историю под названием «Остаточный грех».Ян Чуньсяо, в прошлом занимавший пост директора по новым медиа в компании Xinli Media, обладал обширными связями в индустрии. Он в два счета договорился с боссами из iQiyi, обеспечив будущему сериалу мощную платформу для релиза.Оставалась сущая мелочь — найти идеального актера на главную роль.Чжан Жуй спал и видел в этом образе Чжэн Кая. От этого парня за версту несло нужной уличной дерзостью, отчаянной хулиганской харизмой, которая так требовалась для роли.Сам Чжэн Кай, прочитав сценарий, пришел в восторг, но... Как это часто бывает в кино, в дело вмешались суровые реалии. Во-первых, его гонорар оказался неподъемным для бюджета проекта. Во-вторых, его график был расписан по минутам, и он мог выделить на съемки лишь сорок дней.Пришлось с сожалением отказаться от затеи. Чжан Жуй и Ян Чуньсяо решили сделать ставку на свежие, незамыленные лица — благо, финансовую подушку безопасности обеспечивала iQiyi.Они запустили масштабный кастинг, пересмотрели десятки перспективных юнцов, но всё было мимо. Никто из них не дотягивал до нужного градуса надлома и отчаяния. Никто не цеплял.И вот однажды младший товарищ по цеху Лю Цзюнь подкинул режиссеру фотографию неизвестного паренька по имени Шэнь Мин. Худой, поджарый, со смуглой кожей и глазами, в которых плясали черти. А когда этот Шэнь Мин улыбался на фото, в уголках его губ сквозило что-то опасное, первобытное, хулиганское.Чжан Жуй, изучив досье, принял решение: парень заслуживает шанса.Узнав, что кандидат сейчас торчит на съемках в киногородке Сяншань, Чжан Жуй и Ян Чуньсяо упаковали чемоданы и рванули на побережье. Заодно можно было присмотреть натуру для будущих съемок, совместив приятное с полезным.Судьба-злодейка подстроила так, что столичные гости прибыли на площадку «Наследной принцессы» аккурат в тот момент, когда Шэнь Мин готовился к своей самой масштабной и финальной сцене.Это была воистину эпическая битва бюджетов!В кои-то веки реквизиторы расщедрились на упаковки с фальшивой кровью и даже выписали целых шесть актеров массовки!Шесть статистов в кадре! Для этого нищего проекта такая массовка казалась грандиозной, сравнимой разве что с полномасштабным собранием императорского двора!Сюжет предполагал драматический накал: во время ожесточенной битвы император Ци Шэн получает стрелу в спину. Лекарь в военно-полевом шатре должен с риском для жизни извлечь наконечник из тела государя. И именно в этот роковой момент, балансируя на грани жизни и смерти, Ци Шэн наконец-то признается в любви Чжан Пэнпэн.Камера взяла крупный план. В фокусе появилось изборожденное морщинами лицо седовласого лекаря. Старик, трагично поглаживая жидкую бороденку, замогильным голосом произнес:— Наконечник стрелы прошел в миллиметре от сердечной жилы, Ваше Величество. Извлечение будет крайне болезненным и сопряжено со смертельным риском. Если Ваше Величество сможет вытерпеть эту адскую муку... то, возможно, мы спасем Вашу жизнь.Лицо Шэнь Мина, бледное от грима и блестящее от искусственного пота, оставалось маской холодного спокойствия.— Покиньте шатер. Все, — его голос звучал тихо, но властно. — Оставьте лишь того, у кого не дрогнет рука, когда он потянет за древко.Статисты, изображающие свиту, послушно и суетливо отпятились в темноту шатра.Шэнь Мин с трудом повернул голову. Его взгляд остановился на Чжан Сяоай, замершей у изголовья ложа.— Императрица... Подойди ближе. Я должен отдать тебе последние распоряжения, — прохрипел он, болезненно кривясь.Чжан Сяоай, закусив дрожащую нижнюю губу и мастерски изображая навернувшиеся на глаза слезы, опустилась перед ним на колени. Шэнь Мин, превозмогая фальшивую боль, придвинулся к ее лицу и горячо зашептал:— Если я испущу дух на этом столе... найди доверенного человека. Пусть он наденет мои доспехи и маску. Вам нужно продержаться всего два дня! Через два дня сюда с подкреплением прибудет Пятый брат. Он выведет тебя из окружения и сопроводит в Цзинъян. Доберетесь туда — немедленно отзовите войска генерала Ян Юя и наглухо заприте врата, чтобы отбить атаку этих варваров. И самое главное... ни в коем случае не объявляйте о моей смерти! Оставь Пятого брата и Хэ Лянчэня защищать Цзинъян, а сама бери Ян Юя, Хэ Бинцзэ и мчись в столицу! Немедленно возведи на престол малолетнего Хао-эра! Ты всё поняла?!Чжан Сяоай зажмурилась, словно от невыносимой боли, и судорожно кивнула, глотая слезы.Шэнь Мин сделал паузу, тяжело, со свистом втягивая воздух в легкие. Его голос сорвался на еще более тихий, зловещий шепот:— И еще... Девятого брата придется казнить. Безжалостно. Иначе он скинет Хао-эра с трона. Не смей проявлять мягкосердечие, Пэнпэн! Не смей!— Я всё сделаю, как ты велишь, — прошептала девушка, ее голос дрожал.На бескровных губах Шэнь Мина промелькнула слабая, вымученная улыбка.— Ступай же. Зови палачей с их щипцами.Но Чжан Сяоай не сдвинулась с места. Она лишь повелительно махнула рукой замершим в отдалении лекарям, а затем, словно утопающий за соломинку, вцепилась своими тонкими пальцами в холодную ладонь Шэнь Мина.— Я останусь здесь. С тобой до конца, — твердо произнесла она, глядя ему прямо в глаза.— ...Хорошо.Лекари засуетились вокруг ложа, раскладывая на столике кровоостанавливающие порошки и жгуты. Один из них торопливо вложил в рот Шэнь Мина тонкий ломтик «женьшеня», чтобы тот не откусил себе язык от боли. Главный лекарь, чьи руки заметно тряслись, осторожно обхватил торчащее из спины актера древко обломанной стрелы.— Государь... Ваш ничтожный слуга приступает к извлечению... Да смилостивятся над нами Небеса.— Постой! — внезапно выкрикнул Шэнь Мин.Он резко распахнул глаза и впился взглядом в лицо Чжан Сяоай. Глубокая морщина страдания между его бровей вдруг разгладилась, уступив место выражению невыразимой нежности. На его лице расцвела почти мальчишеская, светлая улыбка.— Наклонись ко мне, Пэнпэн, — прошептал он, едва шевеля губами. — Я забыл сказать тебе самое главное.Чжан Сяоай послушно склонилась над ним, коснувшись ухом его окровавленных губ. Тихий вздох обжег ее кожу:— Пэнпэн... Ты покорила мое сердце.— Снято! Роскошно! Идеальный дубль! — заорал не своим голосом Люй Хаочжэ, вскакивая со своего режиссерского кресла так резко, что оно с грохотом отлетело назад.Эту сцену он впихнул в график в самый последний момент. Да, она была в оригинальном сценарии, но до появления внезапного финансирования снять ее не представлялось возможным.Батальная сцена! Поле битвы! Император, раненный вражеской стрелой!Но какое, к дьяволу, поле битвы, если в кадре нет ни одного солдата?! Раньше вся императорская армия состояла из шести грустных парней в дешевых доспехах! Но свалившийся с небес миллион юаней окрылил Люй Хаочжэ. Он нанял больше сотни статистов для заднего плана и с помпой отснял настоящий блокбастер!— Тьфу! Какая же мерзость! Почему он такой кислый?! — раздался громкий плевок.Едва прозвучала команда «Стоп», героически умирающий император пулей слетел с окровавленного ложа и принялся отчаянно отплевываться, выплевывая изо рта злополучный ломтик «женьшеня».— Придурок, это спрессованный яблочный уксус! — расхохоталась Чжан Сяоай, с жалостью глядя на искаженное лицо партнера.За полтора месяца бок о бок на площадке она успела досконально изучить привычки Шэнь Мина. Этот парень мог сожрать что угодно, хоть гвозди, но органически не переносил ничего кислого!— Внимание всем! — перекрывая гвалт, гаркнул в рупор помощник режиссера. — Сцены Ци Шэна отсняты! Актер Шэнь Мин официально завершил работу в проекте!— ...Спасибо, ребята... Огромное спасибо! — Шэнь Мин неловко кланялся, пока к нему со всех ног бежали ассистенты.Ему на шею накинули пышный, пахнущий пластиком венок из искусственных цветов, после чего вся команда — от осветителей до актеров — с радостным визгом бросилась обниматься и делать памятные селфи.Эта вакханалия вспышек и объятий растянулась на добрые полчаса.Это был первый раз в жизни Шэнь Мина, когда он играл не безымянный труп или прохожего, а главного героя! И это был первый раз, когда окончание его работы на проекте праздновали с такой помпой, выстраиваясь в очередь за совместной фотографией...Сердце предательски щемило от радости и гордости.Но если отбросить сантименты, ничего сверхъестественного он не испытывал. Никакой киношной тоски, никаких слезных расставаний. Только всепоглощающее, первобытное чувство облегчения от того, что этот изматывающий марафон подошел к концу!Надо отдать должное, микроклимат в команде «Наследной принцессы» оказался на удивление теплым. Конечно, случались и склоки, и мелкие пакости, но поскольку костяк группы состоял из желторотых новичков вроде него самого, всё оставалось в рамках приличия...К тому же, он пробыл с ними всего полтора месяца. У них с Сяоай даже не нашлось времени на нормальный, откровенный разговор по душам, не говоря уже о чем-то большем.Тем не менее, Шэнь Мин честно выложил самую удачную групповую фотографию на свою страничку в Weibo, сопроводив ее философской подписью: «Очередная глава закрыта. Горизонты ждут! Работаем дальше!»В конце концов, поводов для грусти не было. Буквально через месяц боссы LeTV созовут всех на грандиозную пресс-конференцию, посвященную релизу, и актерам придется снова собраться вместе. А потом еще изнурительный промо-тур...Так что, как говорится, мир тесен — еще не раз столкнутся на узкой дорожке шоу-бизнеса!Скинув надоевший халат и оттерев лицо от толстого слоя грима, Шэнь Мин принялся утрамбовывать свои пожитки в старый рюкзак. Его ждал Пекин. Именно там должны были состояться пробы на роль в «Остаточном грехе», и там же, как по секрету шепнул ему Люй Хаочжэ, проходил кастинг для «Операции в Красном море»...Уже стоя на пороге и закидывая рюкзак на плечо, он вздрогнул от трели мобильного. Номер не определялся.— Алло? — бросил он в трубку.Голос на том конце провода оказался незнакомым и деловым. Звонивший представился как Ян Чуньсяо. Исполнительный продюсер сериала «Остаточный грех»...Твою мать, пронеслось в голове Шэнь Мина. Как же хорошо, что он не успел выйти за дверь и уехать на вокзал! Иначе пришлось бы пилить до самого Пекина совершенно впустую!Схватив рюкзак в охапку, Шэнь Мин пулей вылетел из своего номера и понесся в соседний отель, где, как выяснилось, уже засели и сам Ян Чуньсяо, и режиссер Чжан Жуй.Добежав до нужного этажа, он резко затормозил, хлопнув себя по лбу. Судорожно вытащив телефон из кармана, он принялся торопливо листать список контактов.— ...И кому, позволь спросить, ты собрался звонить в такой ответственный момент? — подозрительно поинтересовался материализовавшийся в мыслях Комински.— Как кому? Пэн Юйчану, конечно! Я же обещал ему, что мы пойдем на эти пробы вместе! — Шэнь Мин уже нашел нужный номер и занес палец над экраном.— ...Остановись, идиот! — прорычал Комински. — Ты еще сам не получил эту роль, тебя даже на пушечный выстрел к контракту не подпустили! С какого перепугу ты возомнил, что имеешь право рекомендовать режиссерам своих приятелей?!— Да я не собирался рекомендовать, просто хотел...— Заткнись и иди на пробы один! — отрезал призрак. — Сначала выгрызи свое место под солнцем, а потом уже строй из себя благодетеля! И заруби на носу: эта роль в «Остаточном грехе» потребует от тебя такой звериной, необузданной эмоциональной мощи, какой в тебе, желторотом юнце, отродясь не водилось! Твоя нынешняя актерская планка для них — просто смехотворна!— Чего?! И что же мне делать? — Шэнь Мин замер, чувствуя, как по спине потек холодный пот страха.— ...Будешь делать в точности то, что я тебе скомандую. Шаг вправо, шаг влево — расстрел. А если я увижу, что ты окончательно лажаешь и топишь нас обоих... клянусь, я перехвачу контроль над твоим телом и покажу им класс! — сурово пообещал старик.

Глава 24. «Остаточный грех»

Режиссер сериала «Остаточный грех» Чжан Жуй был человеком весьма специфическим. За всю свою карьеру он набил руку исключительно на одном жанре — суровых, пропахших порохом и табаком полицейских детективах.

К его величайшему сожалению, в последние годы снимать качественные криминальные драмы для телевидения стало задачей практически невыполнимой. Цензура свирепствовала. Немногочисленные проекты-счастливчики, которым удавалось пробиться на экраны, были вынуждены либо мимикрировать под исторические костюмированные постановки, как это случилось с «Божественным детективом Ди Жэньцзе», либо заручаться могущественным покровительством самого Министерства общественной безопасности, выпуская насквозь пафосные, стерильные агитки вроде «Сил спецназа» или «Дела на реке Меконг».

Скромным и не имеющим связей на самом верху режиссерам, таким как Чжан Жуй, приходилось туго.

Слава богу, на горизонте замаячил спасительный оазис — платформы потокового видео!

Такие хиты, как «Профайлер», «Судмедэксперт Цинь Мин» и «Темный», наглядно продемонстрировали, что в интернете правила игры куда мягче. Цензурный порог для веб-сериалов был значительно ниже, чем для проектов прайм-тайма на центральных телеканалах. Крови, насилия и неоднозначных моральных дилемм могло быть в разы больше!

Чжан Жуй быстро сообразил, куда дует ветер.

Он тут же связался со своим старым товарищем и надежным партнером Ян Чуньсяо...

В свое время они вместе съели пуд соли на съемках «Капитана полиции».

Перелопатив горы сценариев, они, наконец, наткнулись на настоящий бриллиант — крепкую, жесткую историю под названием «Остаточный грех».

Ян Чуньсяо, в прошлом занимавший пост директора по новым медиа в компании Xinli Media, обладал обширными связями в индустрии. Он в два счета договорился с боссами из iQiyi, обеспечив будущему сериалу мощную платформу для релиза.

Оставалась сущая мелочь — найти идеального актера на главную роль.

Чжан Жуй спал и видел в этом образе Чжэн Кая. От этого парня за версту несло нужной уличной дерзостью, отчаянной хулиганской харизмой, которая так требовалась для роли.

Сам Чжэн Кай, прочитав сценарий, пришел в восторг, но... Как это часто бывает в кино, в дело вмешались суровые реалии. Во-первых, его гонорар оказался неподъемным для бюджета проекта. Во-вторых, его график был расписан по минутам, и он мог выделить на съемки лишь сорок дней.

Пришлось с сожалением отказаться от затеи. Чжан Жуй и Ян Чуньсяо решили сделать ставку на свежие, незамыленные лица — благо, финансовую подушку безопасности обеспечивала iQiyi.

Они запустили масштабный кастинг, пересмотрели десятки перспективных юнцов, но всё было мимо. Никто из них не дотягивал до нужного градуса надлома и отчаяния. Никто не цеплял.

И вот однажды младший товарищ по цеху Лю Цзюнь подкинул режиссеру фотографию неизвестного паренька по имени Шэнь Мин. Худой, поджарый, со смуглой кожей и глазами, в которых плясали черти. А когда этот Шэнь Мин улыбался на фото, в уголках его губ сквозило что-то опасное, первобытное, хулиганское.

Чжан Жуй, изучив досье, принял решение: парень заслуживает шанса.

Узнав, что кандидат сейчас торчит на съемках в киногородке Сяншань, Чжан Жуй и Ян Чуньсяо упаковали чемоданы и рванули на побережье. Заодно можно было присмотреть натуру для будущих съемок, совместив приятное с полезным.

Судьба-злодейка подстроила так, что столичные гости прибыли на площадку «Наследной принцессы» аккурат в тот момент, когда Шэнь Мин готовился к своей самой масштабной и финальной сцене.

Это была воистину эпическая битва бюджетов!

В кои-то веки реквизиторы расщедрились на упаковки с фальшивой кровью и даже выписали целых шесть актеров массовки!

Шесть статистов в кадре! Для этого нищего проекта такая массовка казалась грандиозной, сравнимой разве что с полномасштабным собранием императорского двора!

Сюжет предполагал драматический накал: во время ожесточенной битвы император Ци Шэн получает стрелу в спину. Лекарь в военно-полевом шатре должен с риском для жизни извлечь наконечник из тела государя. И именно в этот роковой момент, балансируя на грани жизни и смерти, Ци Шэн наконец-то признается в любви Чжан Пэнпэн.

Камера взяла крупный план. В фокусе появилось изборожденное морщинами лицо седовласого лекаря. Старик, трагично поглаживая жидкую бороденку, замогильным голосом произнес:

— Наконечник стрелы прошел в миллиметре от сердечной жилы, Ваше Величество. Извлечение будет крайне болезненным и сопряжено со смертельным риском. Если Ваше Величество сможет вытерпеть эту адскую муку... то, возможно, мы спасем Вашу жизнь.

Лицо Шэнь Мина, бледное от грима и блестящее от искусственного пота, оставалось маской холодного спокойствия.

— Покиньте шатер. Все, — его голос звучал тихо, но властно. — Оставьте лишь того, у кого не дрогнет рука, когда он потянет за древко.

Статисты, изображающие свиту, послушно и суетливо отпятились в темноту шатра.

Шэнь Мин с трудом повернул голову. Его взгляд остановился на Чжан Сяоай, замершей у изголовья ложа.

— Императрица... Подойди ближе. Я должен отдать тебе последние распоряжения, — прохрипел он, болезненно кривясь.

Чжан Сяоай, закусив дрожащую нижнюю губу и мастерски изображая навернувшиеся на глаза слезы, опустилась перед ним на колени. Шэнь Мин, превозмогая фальшивую боль, придвинулся к ее лицу и горячо зашептал:

— Если я испущу дух на этом столе... найди доверенного человека. Пусть он наденет мои доспехи и маску. Вам нужно продержаться всего два дня! Через два дня сюда с подкреплением прибудет Пятый брат. Он выведет тебя из окружения и сопроводит в Цзинъян. Доберетесь туда — немедленно отзовите войска генерала Ян Юя и наглухо заприте врата, чтобы отбить атаку этих варваров. И самое главное... ни в коем случае не объявляйте о моей смерти! Оставь Пятого брата и Хэ Лянчэня защищать Цзинъян, а сама бери Ян Юя, Хэ Бинцзэ и мчись в столицу! Немедленно возведи на престол малолетнего Хао-эра! Ты всё поняла?!

Чжан Сяоай зажмурилась, словно от невыносимой боли, и судорожно кивнула, глотая слезы.

Шэнь Мин сделал паузу, тяжело, со свистом втягивая воздух в легкие. Его голос сорвался на еще более тихий, зловещий шепот:

— И еще... Девятого брата придется казнить. Безжалостно. Иначе он скинет Хао-эра с трона. Не смей проявлять мягкосердечие, Пэнпэн! Не смей!

— Я всё сделаю, как ты велишь, — прошептала девушка, ее голос дрожал.

На бескровных губах Шэнь Мина промелькнула слабая, вымученная улыбка.

— Ступай же. Зови палачей с их щипцами.

Но Чжан Сяоай не сдвинулась с места. Она лишь повелительно махнула рукой замершим в отдалении лекарям, а затем, словно утопающий за соломинку, вцепилась своими тонкими пальцами в холодную ладонь Шэнь Мина.

— Я останусь здесь. С тобой до конца, — твердо произнесла она, глядя ему прямо в глаза.

— ...Хорошо.

Лекари засуетились вокруг ложа, раскладывая на столике кровоостанавливающие порошки и жгуты. Один из них торопливо вложил в рот Шэнь Мина тонкий ломтик «женьшеня», чтобы тот не откусил себе язык от боли. Главный лекарь, чьи руки заметно тряслись, осторожно обхватил торчащее из спины актера древко обломанной стрелы.

— Государь... Ваш ничтожный слуга приступает к извлечению... Да смилостивятся над нами Небеса.

— Постой! — внезапно выкрикнул Шэнь Мин.

Он резко распахнул глаза и впился взглядом в лицо Чжан Сяоай. Глубокая морщина страдания между его бровей вдруг разгладилась, уступив место выражению невыразимой нежности. На его лице расцвела почти мальчишеская, светлая улыбка.

— Наклонись ко мне, Пэнпэн, — прошептал он, едва шевеля губами. — Я забыл сказать тебе самое главное.

Чжан Сяоай послушно склонилась над ним, коснувшись ухом его окровавленных губ. Тихий вздох обжег ее кожу:

— Пэнпэн... Ты покорила мое сердце.

— Снято! Роскошно! Идеальный дубль! — заорал не своим голосом Люй Хаочжэ, вскакивая со своего режиссерского кресла так резко, что оно с грохотом отлетело назад.

Эту сцену он впихнул в график в самый последний момент. Да, она была в оригинальном сценарии, но до появления внезапного финансирования снять ее не представлялось возможным.

Батальная сцена! Поле битвы! Император, раненный вражеской стрелой!

Но какое, к дьяволу, поле битвы, если в кадре нет ни одного солдата?! Раньше вся императорская армия состояла из шести грустных парней в дешевых доспехах! Но свалившийся с небес миллион юаней окрылил Люй Хаочжэ. Он нанял больше сотни статистов для заднего плана и с помпой отснял настоящий блокбастер!

— Тьфу! Какая же мерзость! Почему он такой кислый?! — раздался громкий плевок.

Едва прозвучала команда «Стоп», героически умирающий император пулей слетел с окровавленного ложа и принялся отчаянно отплевываться, выплевывая изо рта злополучный ломтик «женьшеня».

— Придурок, это спрессованный яблочный уксус! — расхохоталась Чжан Сяоай, с жалостью глядя на искаженное лицо партнера.

За полтора месяца бок о бок на площадке она успела досконально изучить привычки Шэнь Мина. Этот парень мог сожрать что угодно, хоть гвозди, но органически не переносил ничего кислого!

— Внимание всем! — перекрывая гвалт, гаркнул в рупор помощник режиссера. — Сцены Ци Шэна отсняты! Актер Шэнь Мин официально завершил работу в проекте!

— ...Спасибо, ребята... Огромное спасибо! — Шэнь Мин неловко кланялся, пока к нему со всех ног бежали ассистенты.

Ему на шею накинули пышный, пахнущий пластиком венок из искусственных цветов, после чего вся команда — от осветителей до актеров — с радостным визгом бросилась обниматься и делать памятные селфи.

Эта вакханалия вспышек и объятий растянулась на добрые полчаса.

Это был первый раз в жизни Шэнь Мина, когда он играл не безымянный труп или прохожего, а главного героя! И это был первый раз, когда окончание его работы на проекте праздновали с такой помпой, выстраиваясь в очередь за совместной фотографией...

Сердце предательски щемило от радости и гордости.

Но если отбросить сантименты, ничего сверхъестественного он не испытывал. Никакой киношной тоски, никаких слезных расставаний. Только всепоглощающее, первобытное чувство облегчения от того, что этот изматывающий марафон подошел к концу!

Надо отдать должное, микроклимат в команде «Наследной принцессы» оказался на удивление теплым. Конечно, случались и склоки, и мелкие пакости, но поскольку костяк группы состоял из желторотых новичков вроде него самого, всё оставалось в рамках приличия...

К тому же, он пробыл с ними всего полтора месяца. У них с Сяоай даже не нашлось времени на нормальный, откровенный разговор по душам, не говоря уже о чем-то большем.

Тем не менее, Шэнь Мин честно выложил самую удачную групповую фотографию на свою страничку в Weibo, сопроводив ее философской подписью: «Очередная глава закрыта. Горизонты ждут! Работаем дальше!»

В конце концов, поводов для грусти не было. Буквально через месяц боссы LeTV созовут всех на грандиозную пресс-конференцию, посвященную релизу, и актерам придется снова собраться вместе. А потом еще изнурительный промо-тур...

Так что, как говорится, мир тесен — еще не раз столкнутся на узкой дорожке шоу-бизнеса!

Скинув надоевший халат и оттерев лицо от толстого слоя грима, Шэнь Мин принялся утрамбовывать свои пожитки в старый рюкзак. Его ждал Пекин. Именно там должны были состояться пробы на роль в «Остаточном грехе», и там же, как по секрету шепнул ему Люй Хаочжэ, проходил кастинг для «Операции в Красном море»...

Уже стоя на пороге и закидывая рюкзак на плечо, он вздрогнул от трели мобильного. Номер не определялся.

— Алло? — бросил он в трубку.

Голос на том конце провода оказался незнакомым и деловым. Звонивший представился как Ян Чуньсяо. Исполнительный продюсер сериала «Остаточный грех»...

Твою мать, пронеслось в голове Шэнь Мина. Как же хорошо, что он не успел выйти за дверь и уехать на вокзал! Иначе пришлось бы пилить до самого Пекина совершенно впустую!

Схватив рюкзак в охапку, Шэнь Мин пулей вылетел из своего номера и понесся в соседний отель, где, как выяснилось, уже засели и сам Ян Чуньсяо, и режиссер Чжан Жуй.

Добежав до нужного этажа, он резко затормозил, хлопнув себя по лбу. Судорожно вытащив телефон из кармана, он принялся торопливо листать список контактов.

— ...И кому, позволь спросить, ты собрался звонить в такой ответственный момент? — подозрительно поинтересовался материализовавшийся в мыслях Комински.

— Как кому? Пэн Юйчану, конечно! Я же обещал ему, что мы пойдем на эти пробы вместе! — Шэнь Мин уже нашел нужный номер и занес палец над экраном.

— ...Остановись, идиот! — прорычал Комински. — Ты еще сам не получил эту роль, тебя даже на пушечный выстрел к контракту не подпустили! С какого перепугу ты возомнил, что имеешь право рекомендовать режиссерам своих приятелей?!

— Да я не собирался рекомендовать, просто хотел...

— Заткнись и иди на пробы один! — отрезал призрак. — Сначала выгрызи свое место под солнцем, а потом уже строй из себя благодетеля! И заруби на носу: эта роль в «Остаточном грехе» потребует от тебя такой звериной, необузданной эмоциональной мощи, какой в тебе, желторотом юнце, отродясь не водилось! Твоя нынешняя актерская планка для них — просто смехотворна!

— Чего?! И что же мне делать? — Шэнь Мин замер, чувствуя, как по спине потек холодный пот страха.

— ...Будешь делать в точности то, что я тебе скомандую. Шаг вправо, шаг влево — расстрел. А если я увижу, что ты окончательно лажаешь и топишь нас обоих... клянусь, я перехвачу контроль над твоим телом и покажу им класс! — сурово пообещал старик.