Глава 52

Глава 52. Я ведь вам не угрожаю?Штаб-квартира корпорации Цзянчэн Индастриз утопала в полумраке, лишь в редких окнах теплился свет. Будучи мастодонтом рынка недвижимости, компания не поощряла культуру бессмысленных переработок, и с окончанием официального рабочего дня большинство этажей стремительно пустело.В роскошной комнате отдыха на самом верхнем этаже, предназначенной исключительно для председателя совета директоров, на кожаном диване восседала Сун Юньянь. За ее спиной, вытянувшись по струнке, застыл ее личный секретарь Ли Цзыцзянь, а по диагонали в кресле вальяжно расположился Лу Бань. На стене уже был развернут огромный проекционный экран, готовый явить миру новое творение молодого режиссера.— Хронометраж около двенадцати минут. Не заскучаете, — бросил Лу Бань, откидываясь на спинку кресла.Секретарь Ли Цзыцзянь почтительно навел пульт и нажал кнопку воспроизведения.— Снова ужасы? — с любопытством спросила Сун Юньянь, разглядывая мутную картинку. Ракурс подозрительно напоминал запись с видеорегистратора внутри салона автомобиля.— Я бы не назвал это чистым хоррором, — ни секунды не сомневаясь, выпалил Лу Бань. — Скорее приключенческий экшен! Что-то в духе Индианы Джонса, понимаете?Сун Юньянь недоуменно вскинула брови, но промолчала, переведя взгляд на мерцающий экран.Двенадцать минут пролетели незаметно.Когда видео закончилось, на лицах двух его первых зрителей застыли совершенно противоположные эмоции.— Цзыцзянь, что скажешь? — Сун Юньянь устало потерла пульсирующие виски, передавая слово подчиненному.Лицо секретаря так и светилось от избытка чувств.— Качество монтажа на запредельном уровне! — с жаром начал он, желая блеснуть своей проницательностью. — Саспенс выстроен безупречно, а визуальные эффекты пугающе реалистичны. В первой половине этот монстр, мелькающий на периферии зрения, заставляет нервы звенеть от напряжения. А потом, когда появляются эти гигантские летучие рыбы... это просто сбрасывает зрителя с эмоционального обрыва! Ну а финал, когда герой чудом вырывается из этой мясорубки и видит улыбающихся товарищей... У меня аж сердце екнуло и пропустило удар!Ли Цзыцзянь вошел в раж. Он рассудил так: раз уж начальница, обычно далекая от подобных развлечений, вдруг заинтересовалась видеороликами, дело тут явно не в привлекательной внешности этого Лу Баня. Корпорация наверняка готовит экспансию в медиа-индустрию! А значит, этот показ — неформальный тест на его, секретаря, компетентность. Слава богу, после той ночной поездки за Лу Банем он на всякий случай проштудировал пару статей по теории кинематографа и жанру хоррор. Теперь он мог сыпать умными терминами, не боясь сесть в лужу.— Отдельно хочу отметить концепт растений, прорастающих сквозь живую человеческую плоть, — воодушевленно продолжал секретарь. — Это просто гениальная находка! Спецэффекты настолько правдоподобны, что у меня самого кожа зачесалась. Самая обыденная, неприметная флора вдруг превращается в кровожадных хищников... Это разрушает базовое чувство безопасности, деконструирует саму суть привычного мира! Потрясающий стиль!Лу Бань глубокомысленно кивнул, слушая этот фонтан аналитики.По правде говоря, он вообще не закладывал туда никаких глубинных смыслов. Просто нарезал кадры, которые показались ему наиболее драйвовыми. Какая к черту «деконструкция безопасной среды»?— А вот этот бледный гуманоид... — Ли Цзыцзянь не унимался. — Гениальная игра на эффекте «зловещей долины»! Вроде бы человеческие очертания, но что-то неуловимо отталкивающее в пропорциях. И когда у него разверзается эта жуткая пасть и вываливается язык — вот тут волосы на затылке начинают шевелиться по-настоящему.От таких дифирамбов Лу Баню стало даже слегка неловко.— Но есть и шероховатости, — сменил тон Ли Цзыцзянь, переходя к конструктивной критике. — Все эти луга, мутировавшие гуманоиды, небесные левиафаны — это слишком сюрреалистично. Нашему отечественному зрителю ближе и понятнее традиционные призраки. К тому же, вставка с мукбангом в середине... Она резко ломает темп. Выглядит, конечно, аппетитно, но стилистически выбивается напрочь.Под конец своей речи секретарь все же нашел к чему придраться, дабы показать свой профессионализм.— Учту на будущее, — смиренно согласился Лу Бань, чем вызвал у Ли Цзыцзяня еще более довольную улыбку.— Можешь идти, — холодно бросила Сун Юньянь, так и не озвучив собственного мнения.Дождавшись, пока Ли Цзыцзянь почтительно прикроет за собой дверь, она погрузилась в тяжелое молчание. Лу Бань присмотрелся и заметил: в залитой ярким светом комнате отдыха руки властной женщины мелкой дрожью плясали на коленях.Эта железная леди, акула бизнеса, прошедшая огонь и воду, была парализована чистым, первобытным ужасом.И дело было вовсе не в «новаторском монтаже» или «жуткой внешности монстров». Эти мерцающие пиксели вырвали из глубин ее памяти воспоминания о той страшной ночи двадцатилетней давности.— Где... где ты это снимал? — голос Сун Юньянь предательски дрогнул. — Эти люди на видео... их правда вот так сожрали?Она даже не сомневалась в подлинности кадров. Она нутром чуяла: Лу Бань пережил этот кошмар наяву. Больше всего ее пугало то, что подобный ад существует где-то в реальности. От одной мысли, что в человеческих венах могут прорасти корни, превращая тело в кровавую клумбу, что во мраке ночи могут скрываться безликие твари с разорванными пастями, а в небесах могут плавать чудовищные рыбы, глотающие людские ошметки, — по позвоночнику Сун Юньянь прокатывалась волна ледяного, парализующего холода.Ужас перед абсолютным неведомым.— Можете выдохнуть, госпожа Сун. Все это снималось не в нашем мире, — успокаивающе произнес Лу Бань.Вдаваться в подробности про Мертвый Город или Земли Безмолвия он не стал. Сун Юньянь уже соприкасалась с аномалиями, и чем больше она узнает, тем в большей опасности окажется. Меньше знаешь — крепче спишь.— А что касается тех людей... мне очень жаль, но я ничем не смог им помочь.— Не в нашем мире... — эхом отозвалась женщина, словно пробуя эти слова на вкус. Она подняла взгляд на сидящего напротив парня. Он был для нее непроницаемой загадкой. — И тебе... неужели тебе совсем не было страшно, когда ты стоял лицом к лицу с этими... тварями?— Да как вам сказать, — Лу Бань беззаботно пожал плечами. — На самом деле, когда оказываешься в такой заднице, на рефлексию времени не остается. Если начнешь бояться и стоять столбом — ты просто труп.— И ты снимаешь эти видео именно потому, что... вовлечен в дела «той стороны»? — осторожно уточнила Сун Юньянь, пытаясь собрать пазл воедино.— В яблочко! И именно поэтому я пришел к вам, госпожа Сун, — Лу Бань подался вперед. — Вы ведь испугались монстров на экране, верно?Женщина после секундной заминки кивнула.— А знаете, в чем корень вашего страха? Вы столкнулись с неизведанным. С уродливой мутацией того, что казалось вам привычным. Ваш мозг кричит, что вы оказались во враждебной среде, и это порождает естественную биологическую панику, — Лу Бань, не моргнув глазом, скомпилировал недавнюю речь секретаря Ли и выдал за свою мудрость. — Любой другой человек испытает то же самое. Моя цель — подготовить общество.Сун Юньянь слушала, затаив дыхание.— Посудите сами: тысячелетиями человечество выдумывало собственных чудовищ. Оборотни, демоны, чужие... Эти выдумки пугали людей, но в то же время приучали их к мысли, что такие вещи в принципе могут существовать. Это снижало градус страха.Лу Бань говорил с таким непоколебимым пылом, что сам начал верить в свою теорию.— Показывая миру эти полные надежды кадры, я вызываю краткосрочный шок. Но в долгосрочной перспективе... люди привыкнут. Они свыкнутся с мыслью об аномалиях. И если однажды в нашем мире действительно появятся подобные твари, человечество встретит их во всеоружии, а не утонет в животном ужасе! Лучший способ побороть страх — это посмотреть ему в лицо.Слова Лу Баня били точно в цель.«...если однажды в нашем мире...» — эта фраза красным сигналом вспыхнула в мозгу Сун Юньянь.Она вспомнила, что свои первые видео этот парень снимал прямо у себя дома и в локации Большой театр Цзянчэна. А значит, в этом мире тоже таится нечто зловещее. Очаги скверны тихо тлеют прямо у них под боком, медленно, но верно пробуждаясь ото сна!В грядущем хаосе ни деньги, ни власть не спасут от клыков монстров. И лишь такие сверхлюди, как Лу Бань, станут настоящим гарантом выживания.«Откупиться деньгами ради безопасности — ничтожная цена. Мне необходимо выстроить с ним крепкие связи!» — молниеносно просчитала председательница.— Я согласна. Я проинвестирую в вас... — решительно начала она, поднимая глаза на собеседника.Фраза застряла у нее в горле.Под тонкой кожей на внутренней стороне предплечья Лу Баня что-то бугристо шевелилось. Что-то живое, извивающееся, до одури напоминающее те самые ядовито-зеленые ростки из видео, готовые в любой момент прорвать человеческую плоть и вырваться наружу.Сердце Сун Юньянь пропустило удар, а дыхание перехватило.Заметив ее остекленевший взгляд, Лу Бань опустил глаза на свою руку. Увидев не на шутку разбушевавшийся бугорок, он как ни в чем не бывало прихлопнул его ладонью и мягко растер.— Ох, не обращайте внимания, госпожа Сун. Мелкие профессиональные издержки. В нашей работе за все приходится платить, — его лицо озарила располагающая, лучезарная улыбка.От этой улыбки по спине женщины пробежал табун мурашек. Она уже и сама не знала, кто пугает ее больше: лавкрафтианские монстры по ту сторону экрана или этот милый юноша в кресле напротив.— Я ведь вас не напугал? Я вам ни в коем случае не угрожаю, верно? — предельно вежливо осведомился Лу Бань, желая закрепить инвестиционные договоренности.— Ч-что вы... Ничуть, — сдавленно прохрипела Сун Юньянь. Осознав, что ее правая рука отплясывает джигу от ужаса, она судорожно вцепилась в нее левой кистью и замотала головой.— Вот и славно. Надеюсь на плодотворное сотрудничество!Лу Бань радушно протянул правую руку для рукопожатия. Прямо под кожей на его запястье вновь мелькнул склизкий, пульсирующий контур.

Глава 52. Я ведь вам не угрожаю?

Штаб-квартира корпорации Цзянчэн Индастриз утопала в полумраке, лишь в редких окнах теплился свет. Будучи мастодонтом рынка недвижимости, компания не поощряла культуру бессмысленных переработок, и с окончанием официального рабочего дня большинство этажей стремительно пустело.

В роскошной комнате отдыха на самом верхнем этаже, предназначенной исключительно для председателя совета директоров, на кожаном диване восседала Сун Юньянь. За ее спиной, вытянувшись по струнке, застыл ее личный секретарь Ли Цзыцзянь, а по диагонали в кресле вальяжно расположился Лу Бань. На стене уже был развернут огромный проекционный экран, готовый явить миру новое творение молодого режиссера.

— Хронометраж около двенадцати минут. Не заскучаете, — бросил Лу Бань, откидываясь на спинку кресла.

Секретарь Ли Цзыцзянь почтительно навел пульт и нажал кнопку воспроизведения.

— Снова ужасы? — с любопытством спросила Сун Юньянь, разглядывая мутную картинку. Ракурс подозрительно напоминал запись с видеорегистратора внутри салона автомобиля.

— Я бы не назвал это чистым хоррором, — ни секунды не сомневаясь, выпалил Лу Бань. — Скорее приключенческий экшен! Что-то в духе Индианы Джонса, понимаете?

Сун Юньянь недоуменно вскинула брови, но промолчала, переведя взгляд на мерцающий экран.

Двенадцать минут пролетели незаметно.

Когда видео закончилось, на лицах двух его первых зрителей застыли совершенно противоположные эмоции.

— Цзыцзянь, что скажешь? — Сун Юньянь устало потерла пульсирующие виски, передавая слово подчиненному.

Лицо секретаря так и светилось от избытка чувств.

— Качество монтажа на запредельном уровне! — с жаром начал он, желая блеснуть своей проницательностью. — Саспенс выстроен безупречно, а визуальные эффекты пугающе реалистичны. В первой половине этот монстр, мелькающий на периферии зрения, заставляет нервы звенеть от напряжения. А потом, когда появляются эти гигантские летучие рыбы... это просто сбрасывает зрителя с эмоционального обрыва! Ну а финал, когда герой чудом вырывается из этой мясорубки и видит улыбающихся товарищей... У меня аж сердце екнуло и пропустило удар!

Ли Цзыцзянь вошел в раж. Он рассудил так: раз уж начальница, обычно далекая от подобных развлечений, вдруг заинтересовалась видеороликами, дело тут явно не в привлекательной внешности этого Лу Баня. Корпорация наверняка готовит экспансию в медиа-индустрию! А значит, этот показ — неформальный тест на его, секретаря, компетентность. Слава богу, после той ночной поездки за Лу Банем он на всякий случай проштудировал пару статей по теории кинематографа и жанру хоррор. Теперь он мог сыпать умными терминами, не боясь сесть в лужу.

— Отдельно хочу отметить концепт растений, прорастающих сквозь живую человеческую плоть, — воодушевленно продолжал секретарь. — Это просто гениальная находка! Спецэффекты настолько правдоподобны, что у меня самого кожа зачесалась. Самая обыденная, неприметная флора вдруг превращается в кровожадных хищников... Это разрушает базовое чувство безопасности, деконструирует саму суть привычного мира! Потрясающий стиль!

Лу Бань глубокомысленно кивнул, слушая этот фонтан аналитики.

По правде говоря, он вообще не закладывал туда никаких глубинных смыслов. Просто нарезал кадры, которые показались ему наиболее драйвовыми. Какая к черту «деконструкция безопасной среды»?

— А вот этот бледный гуманоид... — Ли Цзыцзянь не унимался. — Гениальная игра на эффекте «зловещей долины»! Вроде бы человеческие очертания, но что-то неуловимо отталкивающее в пропорциях. И когда у него разверзается эта жуткая пасть и вываливается язык — вот тут волосы на затылке начинают шевелиться по-настоящему.

От таких дифирамбов Лу Баню стало даже слегка неловко.

— Но есть и шероховатости, — сменил тон Ли Цзыцзянь, переходя к конструктивной критике. — Все эти луга, мутировавшие гуманоиды, небесные левиафаны — это слишком сюрреалистично. Нашему отечественному зрителю ближе и понятнее традиционные призраки. К тому же, вставка с мукбангом в середине... Она резко ломает темп. Выглядит, конечно, аппетитно, но стилистически выбивается напрочь.

Под конец своей речи секретарь все же нашел к чему придраться, дабы показать свой профессионализм.

— Учту на будущее, — смиренно согласился Лу Бань, чем вызвал у Ли Цзыцзяня еще более довольную улыбку.

— Можешь идти, — холодно бросила Сун Юньянь, так и не озвучив собственного мнения.

Дождавшись, пока Ли Цзыцзянь почтительно прикроет за собой дверь, она погрузилась в тяжелое молчание. Лу Бань присмотрелся и заметил: в залитой ярким светом комнате отдыха руки властной женщины мелкой дрожью плясали на коленях.

Эта железная леди, акула бизнеса, прошедшая огонь и воду, была парализована чистым, первобытным ужасом.

И дело было вовсе не в «новаторском монтаже» или «жуткой внешности монстров». Эти мерцающие пиксели вырвали из глубин ее памяти воспоминания о той страшной ночи двадцатилетней давности.

— Где... где ты это снимал? — голос Сун Юньянь предательски дрогнул. — Эти люди на видео... их правда вот так сожрали?

Она даже не сомневалась в подлинности кадров. Она нутром чуяла: Лу Бань пережил этот кошмар наяву. Больше всего ее пугало то, что подобный ад существует где-то в реальности. От одной мысли, что в человеческих венах могут прорасти корни, превращая тело в кровавую клумбу, что во мраке ночи могут скрываться безликие твари с разорванными пастями, а в небесах могут плавать чудовищные рыбы, глотающие людские ошметки, — по позвоночнику Сун Юньянь прокатывалась волна ледяного, парализующего холода.

Ужас перед абсолютным неведомым.

— Можете выдохнуть, госпожа Сун. Все это снималось не в нашем мире, — успокаивающе произнес Лу Бань.

Вдаваться в подробности про Мертвый Город или Земли Безмолвия он не стал. Сун Юньянь уже соприкасалась с аномалиями, и чем больше она узнает, тем в большей опасности окажется. Меньше знаешь — крепче спишь.

— А что касается тех людей... мне очень жаль, но я ничем не смог им помочь.

— Не в нашем мире... — эхом отозвалась женщина, словно пробуя эти слова на вкус. Она подняла взгляд на сидящего напротив парня. Он был для нее непроницаемой загадкой. — И тебе... неужели тебе совсем не было страшно, когда ты стоял лицом к лицу с этими... тварями?

— Да как вам сказать, — Лу Бань беззаботно пожал плечами. — На самом деле, когда оказываешься в такой заднице, на рефлексию времени не остается. Если начнешь бояться и стоять столбом — ты просто труп.

— И ты снимаешь эти видео именно потому, что... вовлечен в дела «той стороны»? — осторожно уточнила Сун Юньянь, пытаясь собрать пазл воедино.

— В яблочко! И именно поэтому я пришел к вам, госпожа Сун, — Лу Бань подался вперед. — Вы ведь испугались монстров на экране, верно?

Женщина после секундной заминки кивнула.

— А знаете, в чем корень вашего страха? Вы столкнулись с неизведанным. С уродливой мутацией того, что казалось вам привычным. Ваш мозг кричит, что вы оказались во враждебной среде, и это порождает естественную биологическую панику, — Лу Бань, не моргнув глазом, скомпилировал недавнюю речь секретаря Ли и выдал за свою мудрость. — Любой другой человек испытает то же самое. Моя цель — подготовить общество.

Сун Юньянь слушала, затаив дыхание.

— Посудите сами: тысячелетиями человечество выдумывало собственных чудовищ. Оборотни, демоны, чужие... Эти выдумки пугали людей, но в то же время приучали их к мысли, что такие вещи в принципе могут существовать. Это снижало градус страха.

Лу Бань говорил с таким непоколебимым пылом, что сам начал верить в свою теорию.

— Показывая миру эти полные надежды кадры, я вызываю краткосрочный шок. Но в долгосрочной перспективе... люди привыкнут. Они свыкнутся с мыслью об аномалиях. И если однажды в нашем мире действительно появятся подобные твари, человечество встретит их во всеоружии, а не утонет в животном ужасе! Лучший способ побороть страх — это посмотреть ему в лицо.

Слова Лу Баня били точно в цель.

«...если однажды в нашем мире...» — эта фраза красным сигналом вспыхнула в мозгу Сун Юньянь.

Она вспомнила, что свои первые видео этот парень снимал прямо у себя дома и в локации Большой театр Цзянчэна. А значит, в этом мире тоже таится нечто зловещее. Очаги скверны тихо тлеют прямо у них под боком, медленно, но верно пробуждаясь ото сна!

В грядущем хаосе ни деньги, ни власть не спасут от клыков монстров. И лишь такие сверхлюди, как Лу Бань, станут настоящим гарантом выживания.

«Откупиться деньгами ради безопасности — ничтожная цена. Мне необходимо выстроить с ним крепкие связи!» — молниеносно просчитала председательница.

— Я согласна. Я проинвестирую в вас... — решительно начала она, поднимая глаза на собеседника.

Фраза застряла у нее в горле.

Под тонкой кожей на внутренней стороне предплечья Лу Баня что-то бугристо шевелилось. Что-то живое, извивающееся, до одури напоминающее те самые ядовито-зеленые ростки из видео, готовые в любой момент прорвать человеческую плоть и вырваться наружу.

Сердце Сун Юньянь пропустило удар, а дыхание перехватило.

Заметив ее остекленевший взгляд, Лу Бань опустил глаза на свою руку. Увидев не на шутку разбушевавшийся бугорок, он как ни в чем не бывало прихлопнул его ладонью и мягко растер.

— Ох, не обращайте внимания, госпожа Сун. Мелкие профессиональные издержки. В нашей работе за все приходится платить, — его лицо озарила располагающая, лучезарная улыбка.

От этой улыбки по спине женщины пробежал табун мурашек. Она уже и сама не знала, кто пугает ее больше: лавкрафтианские монстры по ту сторону экрана или этот милый юноша в кресле напротив.

— Я ведь вас не напугал? Я вам ни в коем случае не угрожаю, верно? — предельно вежливо осведомился Лу Бань, желая закрепить инвестиционные договоренности.

— Ч-что вы... Ничуть, — сдавленно прохрипела Сун Юньянь. Осознав, что ее правая рука отплясывает джигу от ужаса, она судорожно вцепилась в нее левой кистью и замотала головой.

— Вот и славно. Надеюсь на плодотворное сотрудничество!

Лу Бань радушно протянул правую руку для рукопожатия. Прямо под кожей на его запястье вновь мелькнул склизкий, пульсирующий контур.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется