Глава 51

Глава 51. Ужин с другомРаспрощавшись с двумя патрульными, Лу Бань наконец-то переступил порог своей квартиры. По-хорошему, после бессонной ночи следовало бы плотно позавтракать, но, прислушавшись к собственным ощущениям, он с удивлением понял, что желудок совершенно не требует пищи. Махнув рукой на еду, юноша с головой ушел в работу. Утреннее солнце щедро заливало комнату, согревая кожу и наполняя тело такой пульсирующей, бесконечной энергией, что казалось, он способен свернуть горы.— Экран бликует, — пробормотал он, задернув шторы ровно наполовину, и погрузился в монотонный процесс видеомонтажа.Забыв обо всем на свете, Лу Бань очнулся от цифрового транса лишь тогда, когда комнату заволокли густые фиолетовые сумерки.«Целый божий день маковой росинки во рту не было, а я даже не проголодался?» — недоверчиво пронеслось у него в голове. — «Нет, так дело не пойдет! Если так продолжится, как я буду наслаждаться настоящей едой?!»Решив отомстить собственному организму потребительским загулом, он заказал увесистую порцию острых шашлычков чуаньчуань и прямиком направился в душ. Скинув пропахшую улицей одежду, Лу Бань подставил голову под упругие струи воды. Он щедро выдавил шампунь, вспенил густую шапку на волосах, тщательно промыл их и уже собирался потянуться за гелем для душа, как вдруг его словно током ударило.Вчера вечером, перед самым уходом, он, опасаясь воришек, предусмотрительно спрятал свой шампунь в технический щиток со счетчиками для воды на лестничной клетке. Обратно он его так и не забрал.Тогда чем же он только что вымыл голову?Лу Бань медленно перевел взгляд на пластиковый флакон «Пантина». Взяв его в руки, он осторожно принюхался. Запах был совершенно обычным — легким и химически-цветочным. Ничего сверхъестественного.Поставив флакон обратно на мокрую полку, юноша обернулся и краем глаза уловил, как в запотевшем зеркале мелькнула и тут же растворилась чья-то смазанная тень.Закрутив вентили, он насухо растерся жестким полотенцем, натянул чистую домашнюю одежду и вышел из ванной. Шаркая шлепанцами по коридору, Лу Бань приоткрыл входную дверь и заглянул в щиток для счетчиков.Там было абсолютно пусто.— «Пантин» пить нельзя, — философски изрек он в гулкую пустоту подъезда, закрывая дверь.Дин-дон...Внезапная трель звонка заставила его вздрогнуть. Лу Бань снова распахнул дверь — на пороге переминался с ноги на ногу запыхавшийся курьер.— Благодарю, — кивнул юноша, забирая тяжелый пакет, источающий дурманящий аромат специй, и водрузил его прямо по центру гостиного стола.Он аккуратно разложил три комплекта палочек по краям столешницы, а себе взял четвертую пару.— Это чуаньчуань, острые шашлычки. Не знаю, доводилось ли тебе их пробовать, — вежливо произнес Лу Бань, глядя на абсолютно пустой стул напротив себя.Пусть его невидимый собеседник не имел ни плоти, ни осязаемой формы, Лу Бань прекрасно помнил: теперь с ним живет Воздушный друг. А справляться о предпочтениях гостя за трапезой — это вопрос элементарных манер.Не дождавшись ответа от пустоты, юноша подцепил палочками упругую утиную кишку и отправил ее в рот. Обжигающая, до слез пробирающая острота ударила по рецепторам, заставив Лу Баня блаженно прикрыть глаза. Он словно заново вернулся в мир живых.— Как я и думал, у Фотосинтеза есть свои пределы, — пробормотал он с набитым ртом. — Нет солнца — нет процесса фотосинтеза, нет энергии. Человеку все равно нужно питаться. И слава богу! Значит, я еще способен получать кайф от еды.Окунув истекающий красным маслом кусочек нежной почки в блюдце с чесночно-кунжутным соусом, Лу Бань окончательно расслабился.«Если подумать, раньше я запихивал в себя еду просто ради выживания. Приходилось жевать всякую пресную дрянь. А теперь, когда я ем исключительно ради утоления своих гурманских амбиций, я могу выбирать только самое вкусное!» — осенило его. Фотосинтез внезапно показался ему лучшим даром небес.— Кстати, ты случайно не видел, как мой шампунь вернулся на полку? — невзначай поинтересовался он у Воздушного друга.Тишина.— Вот как. Значит, тоже не заметил, — понимающе кивнул Лу Бань и, подхватив палочками кусок свиных мозгов, со смачным хлюпаньем втянул его.Короткий виброотзыв смартфона отвлек его от пиршества. На экране светилось сообщение от Цинь Тяньтянь.Еще до того, как отправиться на съемки, Лу Бань предупредил ее, что уезжает за материалом. Видимо, девушка только сейчас прочитала его послание и в ответ засыпала чат возмущенными вопросительными знаками.[Неподвижный]: «Все в порядке. Я уже отснял материал, сижу дома, ужинаю».В подтверждение своих слов он сделал быстрое фото накрытого стола и нажал «Отправить».[Ванчуань]: «...»[Ванчуань]: «Стоп. Если ты ешь один, откуда на столе четыре набора посуды?»[Неподвижный]: «Я ужинаю с другом. Он сидит прямо напротив».Лу Бань прицелился и сфотографировал пустой стул.[Ванчуань]: «Хватит надо мной издеваться!»[Неподвижный]: «Ладно».Отложив телефон, Лу Бань с головой погрузился в истребление шашлычков. То ли сказывался призрачный голод после суток без крошки во рту, то ли еда оказалась дьявольски вкусной, но он смел все подчистую, едва удерживаясь от соблазна выпить огненно-красный бульон до последней капли.Следующая неделя превратилась в рутину: днем он исправно фотосинтезировал под лучами солнца, занимаясь видеомонтажом, а с наступлением темноты предавался гастрономическим излишествам.В первых числах августа, когда финальный рендер видео наконец завершился, Лу Бань столкнулся с двумя фактами.Во-первых, на его счет упала монетизация за предыдущие ролики. Доход с двух видео в сумме не дотягивал даже до двух тысяч юаней — сумма настолько смехотворная, что любого нормального человека она бы навсегда отвадила от идеи стать профессиональным контент-мейкером.Во-вторых, после оплаты счетов за свет, воду и газ, карманы Лу Баня пронзительно опустели.«В следующем месяце еще и за аренду платить... Мрак», — тоскливо подумал он.Кто бы мог подумать, что блогер со ста тысячами подписчиков и видео-миллионниками будет перебиваться с хлеба на воду? Раньше он спасался случайными заработками, трудясь чернорабочим на съемочных площадках с ежедневной оплатой. Но с появлением Системы времени на подработки не осталось. И теперь, сведя дебет с кредитом, Лу Бань почувствовал острую душевную боль.По сути, кроме жалких копеек с платформы, его единственным доходом в этом месяце стали деньги, заработанные игрой на суоне на похоронах.В отчаянии он даже порылся в ассортименте магазина [Универмаг Безмолвия], надеясь найти там пункт обмена системных баллов на хрустящие наличные. Увы, даже обладающая сверхъестественным могуществом Система не умела печатать стоюаневые купюры.— Может, снова пойти подудеть на суоне? — пробормотал он, чувствуя, как отчаяние толкает его на скользкую дорожку, но внутренняя гордость тут же забила тревогу. — Нет, исключено. Я солидный видеоблогер, сто тысяч подписчиков! Если меня заснимут на улице с дудкой, развлекающим толпу за копейки, это же будет позор на весь интернет!Работа по найму отметалась сразу. Лу Бань погрузился в глубокие раздумья, пытаясь изобрести легальный способ разбогатеть.Спустя час напряженного мозгового штурма он, едва сдерживая скупые мужские слезы от осознания собственной нищеты, набрал номер Сун Юньянь.В этот самый момент председательница Сун трудилась в своем роскошном кабинете. Ее личный номер знали единицы: семья да пара самых близких друзей.Услышав заливистую трель мобильного, она взглянула на определитель номера.«Лу Бань?..»За последние полмесяца он ни разу не давал о себе знать. Неужели он раскопал новые зацепки, связанные с Ду Даньпином? Или, быть может, нашел артефакты из того, потустороннего мира?Затаив дыхание в предвкушении, Сун Юньянь сняла трубку.— Здравствуйте, госпожа Сун. Это Лу Бань, — раздался в динамике его спокойный, чуть бархатистый голос. Отложив перьевую ручку, женщина превратилась в слух. — У вас найдется минутка?— Да, я вас внимательно слушаю. Сейчас я совершенно свободна.— Замечательно! Дело вот в чем, госпожа Сун... — Лу Бань выдержал театральную паузу. — Не хотите ли вы в меня инвестировать?— Что? — Сун Юньянь откровенно опешила.Что он несет? Это какой-то шифр? Может, он нашел информацию о Ду Даньпине и хочет обменять ее на деньги? Или основывает тайный мистический орден и собирает взносы?— Я не совсем понимаю, к чему вы клоните... — осторожно начала она, пытаясь нащупать двойное дно в его словах.— Ваша компания не планировала расширяться в сферу кино и развлечений? — с энтузиазмом продолжил Лу Бань. — Я абсолютно уверен, что в будущем смогу снимать гениальные, кассовые фильмы! Почему бы нам не начать бизнес прямо сейчас? Вы даете мне инвестиции, а я творю. Как вам идея?В голове у Сун Юньянь окончательно закоротило провода. В ее картине мира Лу Бань был загадочной фигурой из таинственной изнанки реальности, человеком, гуляющим по кромке потусторонней бездны. И вот этот загадочный медиум звонит ей и, как заурядный стартапер, клянчит деньги на проект?!— Ах да, чуть не забыл! — воодушевленно добавил Лу Бань. — Я тут недавно смонтировал один ролик. Думаю, вам будет крайне интересно взглянуть. Может, сначала посмотрите, а потом мы обсудим детали инвестирования?Услышав про новое видео, Сун Юньянь мгновенно отбросила все сомнения. В ее глазах вспыхнул острый интерес.

Глава 51. Ужин с другом

Распрощавшись с двумя патрульными, Лу Бань наконец-то переступил порог своей квартиры. По-хорошему, после бессонной ночи следовало бы плотно позавтракать, но, прислушавшись к собственным ощущениям, он с удивлением понял, что желудок совершенно не требует пищи. Махнув рукой на еду, юноша с головой ушел в работу. Утреннее солнце щедро заливало комнату, согревая кожу и наполняя тело такой пульсирующей, бесконечной энергией, что казалось, он способен свернуть горы.

— Экран бликует, — пробормотал он, задернув шторы ровно наполовину, и погрузился в монотонный процесс видеомонтажа.

Забыв обо всем на свете, Лу Бань очнулся от цифрового транса лишь тогда, когда комнату заволокли густые фиолетовые сумерки.

«Целый божий день маковой росинки во рту не было, а я даже не проголодался?» — недоверчиво пронеслось у него в голове. — «Нет, так дело не пойдет! Если так продолжится, как я буду наслаждаться настоящей едой?!»

Решив отомстить собственному организму потребительским загулом, он заказал увесистую порцию острых шашлычков чуаньчуань и прямиком направился в душ. Скинув пропахшую улицей одежду, Лу Бань подставил голову под упругие струи воды. Он щедро выдавил шампунь, вспенил густую шапку на волосах, тщательно промыл их и уже собирался потянуться за гелем для душа, как вдруг его словно током ударило.

Вчера вечером, перед самым уходом, он, опасаясь воришек, предусмотрительно спрятал свой шампунь в технический щиток со счетчиками для воды на лестничной клетке. Обратно он его так и не забрал.

Тогда чем же он только что вымыл голову?

Лу Бань медленно перевел взгляд на пластиковый флакон «Пантина». Взяв его в руки, он осторожно принюхался. Запах был совершенно обычным — легким и химически-цветочным. Ничего сверхъестественного.

Поставив флакон обратно на мокрую полку, юноша обернулся и краем глаза уловил, как в запотевшем зеркале мелькнула и тут же растворилась чья-то смазанная тень.

Закрутив вентили, он насухо растерся жестким полотенцем, натянул чистую домашнюю одежду и вышел из ванной. Шаркая шлепанцами по коридору, Лу Бань приоткрыл входную дверь и заглянул в щиток для счетчиков.

Там было абсолютно пусто.

— «Пантин» пить нельзя, — философски изрек он в гулкую пустоту подъезда, закрывая дверь.

Дин-дон...

Внезапная трель звонка заставила его вздрогнуть. Лу Бань снова распахнул дверь — на пороге переминался с ноги на ногу запыхавшийся курьер.

— Благодарю, — кивнул юноша, забирая тяжелый пакет, источающий дурманящий аромат специй, и водрузил его прямо по центру гостиного стола.

Он аккуратно разложил три комплекта палочек по краям столешницы, а себе взял четвертую пару.

— Это чуаньчуань, острые шашлычки. Не знаю, доводилось ли тебе их пробовать, — вежливо произнес Лу Бань, глядя на абсолютно пустой стул напротив себя.

Пусть его невидимый собеседник не имел ни плоти, ни осязаемой формы, Лу Бань прекрасно помнил: теперь с ним живет Воздушный друг. А справляться о предпочтениях гостя за трапезой — это вопрос элементарных манер.

Не дождавшись ответа от пустоты, юноша подцепил палочками упругую утиную кишку и отправил ее в рот. Обжигающая, до слез пробирающая острота ударила по рецепторам, заставив Лу Баня блаженно прикрыть глаза. Он словно заново вернулся в мир живых.

— Как я и думал, у Фотосинтеза есть свои пределы, — пробормотал он с набитым ртом. — Нет солнца — нет процесса фотосинтеза, нет энергии. Человеку все равно нужно питаться. И слава богу! Значит, я еще способен получать кайф от еды.

Окунув истекающий красным маслом кусочек нежной почки в блюдце с чесночно-кунжутным соусом, Лу Бань окончательно расслабился.

«Если подумать, раньше я запихивал в себя еду просто ради выживания. Приходилось жевать всякую пресную дрянь. А теперь, когда я ем исключительно ради утоления своих гурманских амбиций, я могу выбирать только самое вкусное!» — осенило его. Фотосинтез внезапно показался ему лучшим даром небес.

— Кстати, ты случайно не видел, как мой шампунь вернулся на полку? — невзначай поинтересовался он у Воздушного друга.

Тишина.

— Вот как. Значит, тоже не заметил, — понимающе кивнул Лу Бань и, подхватив палочками кусок свиных мозгов, со смачным хлюпаньем втянул его.

Короткий виброотзыв смартфона отвлек его от пиршества. На экране светилось сообщение от Цинь Тяньтянь.

Еще до того, как отправиться на съемки, Лу Бань предупредил ее, что уезжает за материалом. Видимо, девушка только сейчас прочитала его послание и в ответ засыпала чат возмущенными вопросительными знаками.

[Неподвижный]: «Все в порядке. Я уже отснял материал, сижу дома, ужинаю».

В подтверждение своих слов он сделал быстрое фото накрытого стола и нажал «Отправить».

[Ванчуань]: «...»

[Ванчуань]: «Стоп. Если ты ешь один, откуда на столе четыре набора посуды?»

[Неподвижный]: «Я ужинаю с другом. Он сидит прямо напротив».

Лу Бань прицелился и сфотографировал пустой стул.

[Ванчуань]: «Хватит надо мной издеваться!»

[Неподвижный]: «Ладно».

Отложив телефон, Лу Бань с головой погрузился в истребление шашлычков. То ли сказывался призрачный голод после суток без крошки во рту, то ли еда оказалась дьявольски вкусной, но он смел все подчистую, едва удерживаясь от соблазна выпить огненно-красный бульон до последней капли.

Следующая неделя превратилась в рутину: днем он исправно фотосинтезировал под лучами солнца, занимаясь видеомонтажом, а с наступлением темноты предавался гастрономическим излишествам.

В первых числах августа, когда финальный рендер видео наконец завершился, Лу Бань столкнулся с двумя фактами.

Во-первых, на его счет упала монетизация за предыдущие ролики. Доход с двух видео в сумме не дотягивал даже до двух тысяч юаней — сумма настолько смехотворная, что любого нормального человека она бы навсегда отвадила от идеи стать профессиональным контент-мейкером.

Во-вторых, после оплаты счетов за свет, воду и газ, карманы Лу Баня пронзительно опустели.

«В следующем месяце еще и за аренду платить... Мрак», — тоскливо подумал он.

Кто бы мог подумать, что блогер со ста тысячами подписчиков и видео-миллионниками будет перебиваться с хлеба на воду? Раньше он спасался случайными заработками, трудясь чернорабочим на съемочных площадках с ежедневной оплатой. Но с появлением Системы времени на подработки не осталось. И теперь, сведя дебет с кредитом, Лу Бань почувствовал острую душевную боль.

По сути, кроме жалких копеек с платформы, его единственным доходом в этом месяце стали деньги, заработанные игрой на суоне на похоронах.

В отчаянии он даже порылся в ассортименте магазина [Универмаг Безмолвия], надеясь найти там пункт обмена системных баллов на хрустящие наличные. Увы, даже обладающая сверхъестественным могуществом Система не умела печатать стоюаневые купюры.

— Может, снова пойти подудеть на суоне? — пробормотал он, чувствуя, как отчаяние толкает его на скользкую дорожку, но внутренняя гордость тут же забила тревогу. — Нет, исключено. Я солидный видеоблогер, сто тысяч подписчиков! Если меня заснимут на улице с дудкой, развлекающим толпу за копейки, это же будет позор на весь интернет!

Работа по найму отметалась сразу. Лу Бань погрузился в глубокие раздумья, пытаясь изобрести легальный способ разбогатеть.

Спустя час напряженного мозгового штурма он, едва сдерживая скупые мужские слезы от осознания собственной нищеты, набрал номер Сун Юньянь.

В этот самый момент председательница Сун трудилась в своем роскошном кабинете. Ее личный номер знали единицы: семья да пара самых близких друзей.

Услышав заливистую трель мобильного, она взглянула на определитель номера.

«Лу Бань?..»

За последние полмесяца он ни разу не давал о себе знать. Неужели он раскопал новые зацепки, связанные с Ду Даньпином? Или, быть может, нашел артефакты из того, потустороннего мира?

Затаив дыхание в предвкушении, Сун Юньянь сняла трубку.

— Здравствуйте, госпожа Сун. Это Лу Бань, — раздался в динамике его спокойный, чуть бархатистый голос. Отложив перьевую ручку, женщина превратилась в слух. — У вас найдется минутка?

— Да, я вас внимательно слушаю. Сейчас я совершенно свободна.

— Замечательно! Дело вот в чем, госпожа Сун... — Лу Бань выдержал театральную паузу. — Не хотите ли вы в меня инвестировать?

— Что? — Сун Юньянь откровенно опешила.

Что он несет? Это какой-то шифр? Может, он нашел информацию о Ду Даньпине и хочет обменять ее на деньги? Или основывает тайный мистический орден и собирает взносы?

— Я не совсем понимаю, к чему вы клоните... — осторожно начала она, пытаясь нащупать двойное дно в его словах.

— Ваша компания не планировала расширяться в сферу кино и развлечений? — с энтузиазмом продолжил Лу Бань. — Я абсолютно уверен, что в будущем смогу снимать гениальные, кассовые фильмы! Почему бы нам не начать бизнес прямо сейчас? Вы даете мне инвестиции, а я творю. Как вам идея?

В голове у Сун Юньянь окончательно закоротило провода. В ее картине мира Лу Бань был загадочной фигурой из таинственной изнанки реальности, человеком, гуляющим по кромке потусторонней бездны. И вот этот загадочный медиум звонит ей и, как заурядный стартапер, клянчит деньги на проект?!

— Ах да, чуть не забыл! — воодушевленно добавил Лу Бань. — Я тут недавно смонтировал один ролик. Думаю, вам будет крайне интересно взглянуть. Может, сначала посмотрите, а потом мы обсудим детали инвестирования?

Услышав про новое видео, Сун Юньянь мгновенно отбросила все сомнения. В ее глазах вспыхнул острый интерес.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется