Глава 49

Глава 49. Волосы в водостокеЛу Бань вычистил забившие водосток волосы, с отвращением швырнул этот склизкий комок в мусорное ведро, а затем, плотно защелкнув крышку шампуня, надежно спрятал его за пузатым флаконом геля для душа.Усевшись за компьютер, он нажал кнопку питания. Как только экран ожил, прямо по центру рабочего стола бросилась в глаза новая папка с интригующим названием: «Ночь безумного веселья».— Награда за посредственный уровень прохождения, — разочарованно хмыкнул он. — Звучит так себе, если честно.В тот же миг привычные иконки на мониторе пошли рябью, искажаясь и превращаясь в холодный, строгий интерфейс Системы.До этой вылазки на счету Лу Баня числилось 4036 Очков Безмолвия. Если приплюсовать только что начисленные 4800, выходило ровно 8836 Очков Безмолвия. До заветной Экстракции [Последнего слова] не хватало совсем чуть-чуть.Впрочем, ничего критичного.Как только он закончит миссию профессионального развития, смонтирует эти видеоматериалы и выложит их в сеть, на его счет точно капнет еще немного очков. Так что Экстракция была лишь делом времени.Для начала Лу Бань решил придирчиво отсмотреть добытые кадры.Материалы, полученные за «посредственную» оценку, действительно страдали шакальным качеством. Кадров от первого лица — из глаз самого Лу Баня — оказалось до обидного мало. В основном это была статичная съемка от третьего лица, выдранная из камер наблюдения того самого жуткого автобуса, щедро разбавленная случайными крупными и общими планами салона.Проще говоря, простора для творческого монтажа оказалось кот наплакал. Никаких шокирующих сюрпризов, вроде жуткой куклы Рональда Макдональда, внезапно оказавшейся у него на плече в первом видео, тоже не нашлось.— Пилотировать это под документалку в стиле «снято на реальных событиях» не выйдет, — задумчиво пробормотал он, потирая подбородок. — В кадре слишком явно мелькают монстры, и попытка натянуть сову на глобус реализма лишь разрушит атмосферу. А если лепить короткометражный фильм, то сюжету явно не хватает внятного начала и конца.Поразмыслив пару минут, Лу Бань решил нырнуть в недра видеохостингов за вдохновением. Сейчас число его подписчиков на всех платформах перевалило за сто тысяч. По меркам интернета он уже считался мелким инфлюенсером, но Лу Бань никогда не страдал звездной болезнью, предпочитая смиренно учиться у коллег по цеху. Он методично отсмотрел несколько роликов от стримеров-сталкеров, исследующих заброшки, прошерстил тренды мистических шортсов и даже заглянул в обзоры на хоррор-квесты и детективные ролевые игры.— А что, если упаковать всё это в формат псевдодокументалистики? — В его глазах блеснула искра азарта. — По максимуму порезать хронометраж с Крысолюдом и той тварью-рыбой, оставить их в тени, сделать пугающе неизвестными. Недосказанность — лучший катализатор для зрительского воображения, пусть их собственный мозг дорисовывает ужасы.— А вот те мерзкие заросли и плотоядную траву пустим через статичные киношные планы, — продолжал он размышлять вслух, мысленно расставляя кадры на таймлайне. — Это чистая, первобытная биофобия. Физиологическое отвращение, бьющее прямо по нервам. Наконец, всё, что проливает свет на природу Крысолюда, отправляем в корзину. Зафиналим ролик тем пробирающим до костей, маниакальным оскалом Камня... И резко оборвем кадр. Темнота.Вооружившись ручкой и листом бумаги, Лу Бань набросал черновую раскадровку. Пазл в его голове быстро складывался в пугающую картину.— Пора бы уже разориться на графический планшет, — со вздохом потянулся он, разминая затекшую спину, и бросил взгляд на часы. Половина двенадцатого ночи. — Спущусь-ка я за полночным перекусом.Хотя в реальности минула всего пара часов, на проклятых дорогах Мертвого Города он проторчал добрую девятку. Жилистое крысиное мясо, которым он там перебивался, давно переварилось, и желудок теперь протяжно и болезненно сводило от голода.Прихватив ключи и телефон, Лу Бань заодно решил выкинуть мешок с мокрыми волосами прямо в бак возле уличных палаток с едой, чтобы эта мерзость не тухла дома до утра.Но когда он подошел к ведру в гостиной, то застыл, не веря своим глазам. Мерзких комков волос внутри просто не было.«Что за черт...» — нахмурился он.Развернувшись на пятках, Лу Бань вернулся в ванную комнату, но сливное отверстие зияло стерильной чистотой. Еще раз всё внимательно осмотрев, он пожал плечами, влез в шлепанцы и шагнул за порог.Но стоило только щелкнуть замку, как из-за двери донесся приглушенный плеск льющейся воды.Лу Бань молниеносно провернул ключ в скважине, распахнул дверь и ворвался в ванную. Никого.Вот только шампунь, который он собственноручно прятал за гелем для душа, теперь стоял на самом краю раковины, а его крышка была откинута назад, словно кто-то только что собирался помыть голову.Ни проронив ни звука, Лу Бань захлопнул крышку, медленно опустился на корточки и вгляделся в металлическую решетку водостока. За стальные прутья намертво зацепился длинный клок черных волос.Протянув руку, он брезгливо подцепил скользкую прядь. Но в то же мгновение, когда его пальцы дрогнули, Лу Бань увидел это. Прямо под решеткой слива на него в упор смотрел налитый кровью человеческий глаз.Он моргнул. Видение исчезло. Водосток снова был абсолютно пуст, а мокрые волосы бесследно растворились прямо у него в руке.Кап...В тишине гулко прозвучал звук падающей капли. Лу Бань поднялся с колен и с силой закрутил вентиль крана. Немного подумав, он схватил флакон с шампунем, вышел в подъезд и сунул его в пыльный распределительный щиток, где курьеры обычно оставляли посылки.Убедившись, что флакон надежно скрыт, Лу Бань плотно прикрыл металлическую дверцу.Спустившись на улицу, он разгулялся на славу: заказал пару шампуров жареного глютена, полдюжины бараньих шашлычков, куриные крылышки, грибы, брокколи, сладкий перец, хрустящие куриные хрящики, порцию вонючего тофу и печеный баклажан. Добив этот гастрономический парад жареным рисом с яйцом и бутылкой ледяной колы, Лу Бань принялся за еду, безмятежно листая ленту в телефоне.Ночи в Цзянчэне всегда дышали жизнью. Во дворах все еще кипели шумные застолья. За соседним хлипким столиком стайка разгоряченных студентов глушила дешевое пиво прямо из горла, беззаботно прожигая свою юность. А под выцветшим тентом надрывался старый телевизор, транслируя футбольный матч, за которым с таким напряжением следили несколько лысеющих работяг, что начисто забыли про стынущие в руках шашлыки.Лу Бань неспешно наслаждался едой в одиночестве, подставляя лицо прохладному ночному бризу. На душе было необычайно легко. Если сравнить эту мирную суету с гнетущим кошмаром Мертвого Города, то здешний мир казался настоящим раем. Будущее внезапно заиграло яркими, полными надежд красками.Вдруг кричащий рекламный слоган на пластиковой бутылке колы исказился, буквы поплыли, складываясь в холодные строки Системы.[Миссия профессионального развития][Опробуйте самые разнообразные методы создания контента, проверьте свои теории на практике. Врата в новый мир открываются перед вами!][Условие миссии: опубликуйте работы в разных разделах и соберите полмиллиона лайков и сто тысяч монет, либо их эквивалент.][Получено лайков: 0/500000][Получено монет: 0/100000][«В следующий раз обязательно!»]— Полмиллиона лайков и сто тысяч монет... — поперхнулся он. — Звучит как задачка со звездочкой.Лу Бань лихорадочно разблокировал телефон и полез проверять статистику своих прошлых творений.Два его ролика-миллионника собрали не так уж много: первый — около трехсот тысяч лайков, второй чуть больше — в районе четырехсот тысяч. В принципе, при должном старании, заветные полмиллиона лайков были вполне досягаемой вершиной. А вот с монетами дела обстояли плачевно. Первое видео наскребло жалкие двадцать с лишним тысяч, второе — недотянуло даже до сорока.Типичная картина для роликов, случайно залетевших в рекомендации и сорвавших хайп. Лайки — дешевое удовольствие, пользователи раздают их направо и налево без всяких лимитов, поэтому и цифры всегда кажутся космическими. Монеты же — валюта дефицитная. Обычный юзер получает всего одну штуку в день. К тому же, на Видеохостинге Древних за эти копейки можно было купить всякие виртуальные безделушки вроде рамок на аватарку или карточек смены ника. Неудивительно, что расставаться с ними зрители не спешили.Когда зритель не скупился и оформлял автору «святую троицу» — лайк, подписку и монету, — это означало лишь одно: видео попало в самое сердце. Истинное признание.Если брать в расчет платформы коротких роликов, вроде Онлайн-Завтра, то и там полмиллиона лайков считались запредельным показателем. Дай бог, одно из десяти тысяч видео пробивало эту планку. Хуже того, система рассчитывала метрики для Онлайн-Завтра исходя из полумиллиона лайков и трехсот тысяч подписчиков. У Лу Баня же на этом сайте едва набралась жалкая десятка тысяч фолловеров. Нарастить аудиторию в тридцать раз казалось самоубийственной миссией.В этот раз Сун Юньянь не придет на помощь со своим влиянием. Придется тащить на чистом таланте и жестком хардкоре.— Стоп... — пробормотал он, замирая с недоеденным куском гриба на палочке.В его голове вспыхнула гениальная мысль.— А кто мешает мне втянуть её в это дело снова?!

Глава 49. Волосы в водостоке

Лу Бань вычистил забившие водосток волосы, с отвращением швырнул этот склизкий комок в мусорное ведро, а затем, плотно защелкнув крышку шампуня, надежно спрятал его за пузатым флаконом геля для душа.

Усевшись за компьютер, он нажал кнопку питания. Как только экран ожил, прямо по центру рабочего стола бросилась в глаза новая папка с интригующим названием: «Ночь безумного веселья».

— Награда за посредственный уровень прохождения, — разочарованно хмыкнул он. — Звучит так себе, если честно.

В тот же миг привычные иконки на мониторе пошли рябью, искажаясь и превращаясь в холодный, строгий интерфейс Системы.

До этой вылазки на счету Лу Баня числилось 4036 Очков Безмолвия. Если приплюсовать только что начисленные 4800, выходило ровно 8836 Очков Безмолвия. До заветной Экстракции [Последнего слова] не хватало совсем чуть-чуть.

Впрочем, ничего критичного.

Как только он закончит миссию профессионального развития, смонтирует эти видеоматериалы и выложит их в сеть, на его счет точно капнет еще немного очков. Так что Экстракция была лишь делом времени.

Для начала Лу Бань решил придирчиво отсмотреть добытые кадры.

Материалы, полученные за «посредственную» оценку, действительно страдали шакальным качеством. Кадров от первого лица — из глаз самого Лу Баня — оказалось до обидного мало. В основном это была статичная съемка от третьего лица, выдранная из камер наблюдения того самого жуткого автобуса, щедро разбавленная случайными крупными и общими планами салона.

Проще говоря, простора для творческого монтажа оказалось кот наплакал. Никаких шокирующих сюрпризов, вроде жуткой куклы Рональда Макдональда, внезапно оказавшейся у него на плече в первом видео, тоже не нашлось.

— Пилотировать это под документалку в стиле «снято на реальных событиях» не выйдет, — задумчиво пробормотал он, потирая подбородок. — В кадре слишком явно мелькают монстры, и попытка натянуть сову на глобус реализма лишь разрушит атмосферу. А если лепить короткометражный фильм, то сюжету явно не хватает внятного начала и конца.

Поразмыслив пару минут, Лу Бань решил нырнуть в недра видеохостингов за вдохновением. Сейчас число его подписчиков на всех платформах перевалило за сто тысяч. По меркам интернета он уже считался мелким инфлюенсером, но Лу Бань никогда не страдал звездной болезнью, предпочитая смиренно учиться у коллег по цеху. Он методично отсмотрел несколько роликов от стримеров-сталкеров, исследующих заброшки, прошерстил тренды мистических шортсов и даже заглянул в обзоры на хоррор-квесты и детективные ролевые игры.

— А что, если упаковать всё это в формат псевдодокументалистики? — В его глазах блеснула искра азарта. — По максимуму порезать хронометраж с Крысолюдом и той тварью-рыбой, оставить их в тени, сделать пугающе неизвестными. Недосказанность — лучший катализатор для зрительского воображения, пусть их собственный мозг дорисовывает ужасы.

— А вот те мерзкие заросли и плотоядную траву пустим через статичные киношные планы, — продолжал он размышлять вслух, мысленно расставляя кадры на таймлайне. — Это чистая, первобытная биофобия. Физиологическое отвращение, бьющее прямо по нервам. Наконец, всё, что проливает свет на природу Крысолюда, отправляем в корзину. Зафиналим ролик тем пробирающим до костей, маниакальным оскалом Камня... И резко оборвем кадр. Темнота.

Вооружившись ручкой и листом бумаги, Лу Бань набросал черновую раскадровку. Пазл в его голове быстро складывался в пугающую картину.

— Пора бы уже разориться на графический планшет, — со вздохом потянулся он, разминая затекшую спину, и бросил взгляд на часы. Половина двенадцатого ночи. — Спущусь-ка я за полночным перекусом.

Хотя в реальности минула всего пара часов, на проклятых дорогах Мертвого Города он проторчал добрую девятку. Жилистое крысиное мясо, которым он там перебивался, давно переварилось, и желудок теперь протяжно и болезненно сводило от голода.

Прихватив ключи и телефон, Лу Бань заодно решил выкинуть мешок с мокрыми волосами прямо в бак возле уличных палаток с едой, чтобы эта мерзость не тухла дома до утра.

Но когда он подошел к ведру в гостиной, то застыл, не веря своим глазам. Мерзких комков волос внутри просто не было.

«Что за черт...» — нахмурился он.

Развернувшись на пятках, Лу Бань вернулся в ванную комнату, но сливное отверстие зияло стерильной чистотой. Еще раз всё внимательно осмотрев, он пожал плечами, влез в шлепанцы и шагнул за порог.

Но стоило только щелкнуть замку, как из-за двери донесся приглушенный плеск льющейся воды.

Лу Бань молниеносно провернул ключ в скважине, распахнул дверь и ворвался в ванную. Никого.

Вот только шампунь, который он собственноручно прятал за гелем для душа, теперь стоял на самом краю раковины, а его крышка была откинута назад, словно кто-то только что собирался помыть голову.

Ни проронив ни звука, Лу Бань захлопнул крышку, медленно опустился на корточки и вгляделся в металлическую решетку водостока. За стальные прутья намертво зацепился длинный клок черных волос.

Протянув руку, он брезгливо подцепил скользкую прядь. Но в то же мгновение, когда его пальцы дрогнули, Лу Бань увидел это. Прямо под решеткой слива на него в упор смотрел налитый кровью человеческий глаз.

Он моргнул. Видение исчезло. Водосток снова был абсолютно пуст, а мокрые волосы бесследно растворились прямо у него в руке.

Кап...

В тишине гулко прозвучал звук падающей капли. Лу Бань поднялся с колен и с силой закрутил вентиль крана. Немного подумав, он схватил флакон с шампунем, вышел в подъезд и сунул его в пыльный распределительный щиток, где курьеры обычно оставляли посылки.

Убедившись, что флакон надежно скрыт, Лу Бань плотно прикрыл металлическую дверцу.

Спустившись на улицу, он разгулялся на славу: заказал пару шампуров жареного глютена, полдюжины бараньих шашлычков, куриные крылышки, грибы, брокколи, сладкий перец, хрустящие куриные хрящики, порцию вонючего тофу и печеный баклажан. Добив этот гастрономический парад жареным рисом с яйцом и бутылкой ледяной колы, Лу Бань принялся за еду, безмятежно листая ленту в телефоне.

Ночи в Цзянчэне всегда дышали жизнью. Во дворах все еще кипели шумные застолья. За соседним хлипким столиком стайка разгоряченных студентов глушила дешевое пиво прямо из горла, беззаботно прожигая свою юность. А под выцветшим тентом надрывался старый телевизор, транслируя футбольный матч, за которым с таким напряжением следили несколько лысеющих работяг, что начисто забыли про стынущие в руках шашлыки.

Лу Бань неспешно наслаждался едой в одиночестве, подставляя лицо прохладному ночному бризу. На душе было необычайно легко. Если сравнить эту мирную суету с гнетущим кошмаром Мертвого Города, то здешний мир казался настоящим раем. Будущее внезапно заиграло яркими, полными надежд красками.

Вдруг кричащий рекламный слоган на пластиковой бутылке колы исказился, буквы поплыли, складываясь в холодные строки Системы.

[Миссия профессионального развития]

[Опробуйте самые разнообразные методы создания контента, проверьте свои теории на практике. Врата в новый мир открываются перед вами!]

[Условие миссии: опубликуйте работы в разных разделах и соберите полмиллиона лайков и сто тысяч монет, либо их эквивалент.]

[Получено лайков: 0/500000]

[Получено монет: 0/100000]

[«В следующий раз обязательно!»]

— Полмиллиона лайков и сто тысяч монет... — поперхнулся он. — Звучит как задачка со звездочкой.

Лу Бань лихорадочно разблокировал телефон и полез проверять статистику своих прошлых творений.

Два его ролика-миллионника собрали не так уж много: первый — около трехсот тысяч лайков, второй чуть больше — в районе четырехсот тысяч. В принципе, при должном старании, заветные полмиллиона лайков были вполне досягаемой вершиной. А вот с монетами дела обстояли плачевно. Первое видео наскребло жалкие двадцать с лишним тысяч, второе — недотянуло даже до сорока.

Типичная картина для роликов, случайно залетевших в рекомендации и сорвавших хайп. Лайки — дешевое удовольствие, пользователи раздают их направо и налево без всяких лимитов, поэтому и цифры всегда кажутся космическими. Монеты же — валюта дефицитная. Обычный юзер получает всего одну штуку в день. К тому же, на Видеохостинге Древних за эти копейки можно было купить всякие виртуальные безделушки вроде рамок на аватарку или карточек смены ника. Неудивительно, что расставаться с ними зрители не спешили.

Когда зритель не скупился и оформлял автору «святую троицу» — лайк, подписку и монету, — это означало лишь одно: видео попало в самое сердце. Истинное признание.

Если брать в расчет платформы коротких роликов, вроде Онлайн-Завтра, то и там полмиллиона лайков считались запредельным показателем. Дай бог, одно из десяти тысяч видео пробивало эту планку. Хуже того, система рассчитывала метрики для Онлайн-Завтра исходя из полумиллиона лайков и трехсот тысяч подписчиков. У Лу Баня же на этом сайте едва набралась жалкая десятка тысяч фолловеров. Нарастить аудиторию в тридцать раз казалось самоубийственной миссией.

В этот раз Сун Юньянь не придет на помощь со своим влиянием. Придется тащить на чистом таланте и жестком хардкоре.

— Стоп... — пробормотал он, замирая с недоеденным куском гриба на палочке.

В его голове вспыхнула гениальная мысль.

— А кто мешает мне втянуть её в это дело снова?!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется