Глава 46

Глава 46. ПиршествоБледная рука совершенно не боялась острых, как бритва, осколков стекла, впиваясь прямо в зазубренные края. В следующую же секунду поле зрения Лу Баня резко сузилось: слева, в проем выбитого бокового окна водительской двери, проскользнула еще одна когтистая лапа, намертво цепляясь за металл.Впервые эта жуткая тварь предстала перед Лу Банем целиком, позволяя разглядеть себя в мельчайших, тошнотворных деталях. Ее серая, болезненная кожа казалась твердой, как панцирь, и сплошь покрывалась глубокими, уродливыми рытвинами. Массивная, отдаленно напоминающая крысиную, голова увенчивалась чудовищной пастью, которая не имела ничего общего с грызунами. Мясистые губы расходились на три части, как лепестки хищного цветка, обнажая концентрические ряды мелких, игольчатых зубов, типичных скорее для глубоководных рептилий. Из этой зловонной, широко распахнутой бездны вырывался целый пучок темно-бордовых, склизких языков. Они судорожно извивались и слепо шарили в воздухе, словно щупальца, алча затащить свежую плоть в свою ненасытную утробу.Склизкие, немигающие бельма крысолюда тут же сфокусировались на сидящем за рулем парне. Справа и слева, неестественно извиваясь всем телом и скрежеща когтями по металлу, двое мутантов проскользнули в тесную кабину автобуса. Их мерзкие щупальца-языки, источая гнилостную слюну, хищно метнулись к рукам Лу Баня.Времени на раздумья не было. Намертво вцепившись левой рукой в рулевое колесо, правой Лу Бань перехватил тяжелую монтировку. С коротким выдохом он вслепую обрушил стальной прут на тварь, лезущую справа.Тяжелый изогнутый клюв с влажным хрустом проломил уродливый череп крысолюда, глубоко погрузившись в серую кость. Из открытой раны густым фонтаном брызнула вонючая, мутно-желтая сукровица. Щупальца мгновенно обмякли, а ряды игольчатых зубов безвольно сомкнулись. Узкие вертикальные зрачки монстра расширились и остекленели, тело безжизненной тушей повисло на раме.Но эта короткая заминка дорого обошлась Лу Баню. В ту же секунду левый мутант совершил бросок, намертво вцепившись в его руку. Темно-багровые, покрытые густой слизью языки удавкой обвились вокруг предплечья, а трехлепестковая пасть с чавканьем сомкнулась на плече, вонзая в живое мясо сотни мелких, как бритва, клыков.Чвак...Боль еще даже не успела дойти до мозга, как Лу Бань с леденящим ужасом увидел, что края свежих укусов стремительно окрашиваются в ядовито-зеленый цвет. Прямо из рваных ран, смешиваясь с крысиной слюной и его собственной кровью, с мерзким шорохом полезли ростки. Они бились и извивались в воздухе, словно ошпаренные кипятком черви. В горле Лу Баня внезапно встал тошнотворный, обжигающий ком. Выдергивая застрявшую монтировку из черепа первого монстра, он зашелся жестоким кашлем, выплевывая прямо на приборную панель густую, неестественно зеленую желчь.— Нет! Умоляю, нет! — донесся с задних рядов истошный, захлебывающийся женский крик.Взглянув в покрытое паутиной трещин зеркало, Лу Бань увидел, как через выбитые окна в хвост салона потоком льются все новые и новые твари, безжалостно набрасываясь на съежившихся Камня и Мэри.Бах!Оглушительный грохот револьверного выстрела разорвал шум мотора. Пуля Мэри разнесла череп ближайшего крысолюда в кровавое крошево, забрызгав потолок ошметками серого мозга и желтой сукровицы. Но не успела она взвести курок, как вторая тварь молниеносным прыжком сбила женщину с ног. Навалившись всем своим зловонным весом на хрупкого биолога, мутант распахнул трехлепестковую пасть. Бордовые щупальца стальной хваткой оплели горло Мэри, сдавливая гортань, а следом в нежную кожу с хрустом вонзились сотни игловидных зубов.— У-ух... — только и смогла булькнуть Мэри.Ее кадык был безжалостно вырван с корнем. Из разорванной артерии ударил горячий алый фонтан, но не успела кровь пролить пол, как прямо из клочьев растерзанного мяса с чудовищной скоростью поперли густые побеги проклятой травы. Облизываясь и предвкушая трапезу, крысолюд на секунду отстранился, готовясь вгрызться в шею жертвы еще глубже, чтобы оторвать голову целиком, но тут грохнул выстрел.Бах!Камень, невесть как умудрившийся подобрать оброненный револьвер, спустил курок. Его руки ходили ходуном от неописуемого ужаса, и от мощной отдачи ученый попросту рухнул на задницу. Но пуля нашла цель. Половина башки крысолюда разлетелась на куски. Грязная, смердящая жижа из его разрушенного черепа щедро окатила лицо задыхающейся Мэри, смешиваясь с бьющей из ее горла алой кровью в какой-то тошнотворно-завораживающий, сюрреалистичный узор.Мэри отчаянно забилась в луже собственной крови, пытаясь сделать хотя бы один вдох. Но ее разорванная трахея превратилась в кровавое месиво. Захлебываясь бурлящей в горле артериальной кровью, она напоминала выброшенную на берег рыбу — ее грудная клетка судорожно вздымалась в агонии, легкие горели огнем, но кислород больше не поступал. Женщина мучительно умирала от удушья.Камень сидел на полу, окончательно сломленный. Под ним стремительно расплывалась лужа желтоватой жидкости — его мочевой пузырь не выдержал животного страха. Мелко трясясь всем телом, не в силах даже поднять неподъемный револьвер, он мог лишь беспомощно наблюдать, как еще две уродливые твари, лязгая челюстями и источая невыносимый смрад падали, неумолимо ползут к ним по проходу. Это был конец. Высший приговор, обжалованию не подлежащий.Вцепившись в монтировку мертвой хваткой, Лу Бань со звериным рыком вонзил стальной штырь прямо в бок твари, грызущей его левое плечо. Острое железо с хрустом пробило жесткую шкуру, насквозь прошив легкие мутанта. Адская боль заставила крысолюда разжать челюсти. Эта же самая вспышка пронзающей плоть боли на мгновение прояснила помутневший от травяного яда рассудок самого Лу Баня.Глубоко в его черепе, под самыми костями, назойливо копошилась чужеродная жизнь, слепо ищущая выход к свету. Невыносимый зуд переплавился во всепоглощающую, раскаленную агонию, которая методично, слой за слоем, сжигала остатки его человеческого разума. Находясь на самом краю абсолютного, черного отчаяния, Лу Бань широко распахнул окровавленный рот.— ■■■■■... — нечто нечеловеческое, монументально-величавое и пугающе-равнодушное, эхом пришедшее из первобытной бесконечности, вырвалось из его глотки.В этот микроскопический отрезок времени некая высшая, непостижимая сущность полностью захватила контроль над разумом Лу Баня. Она безжалостно подавила и физическую боль, и паразитический зуд, оставив место лишь для одного — чистого, вшитого в саму ДНК инстинктивного ужаса и священного трепета. Лу Бань физически ощущал, как в извилинах его коры головного мозга полыхает очищающее, белое пламя. Будь под рукой градусник, он бы наверняка взорвался, показав температуру далеко за сорок градусов.Это была речевая пуля. Это было [Последнее слово].Смертоносный шепот, записанный им в Большом театре Цзянчэна. Сводящие с ума богохульные бормотания Древних, само дыхание Великого Сущего — теперь этот кошмарный звук вибрировал в тесном пространстве заляпанного кровью автобуса, несущегося сквозь пустоши Мертвого Города.Не прошло и мгновения, как узкие, крысиные глазки твари, вцепившейся в Лу Баня, неестественно расширились от первобытного ужаса. Вертикальные желтые зрачки заметались в панике. Мутант издал истошный вопль — тот самый леденящий душу звук, который Лу Бань уже слышал раньше. Звук, в котором сплелись воедино голодный волчий вой и захлебывающийся плач замученного ребенка.Остальные крысолюды в салоне разом подхватили этот вопль. Твари, карабкающиеся по обшивке и скребущие крышу, внезапно ослабли. Издавая пронзительный, визгливый скулеж, они один за другим разжимали когтистые лапы, и несущийся на огромной скорости автобус безжалостно сбрасывал их на ходу.Лу Баню было плевать на их агонию. Беспрерывно транслируя сводящий с ума потусторонний шепот, он вдавил педаль газа в пол. Он отчетливо понимал: эта проклятая долина обладает чудовищной, аномальной силой, заставляющей растительную жизнь бесконтрольно эволюционировать. Лишь вырвавшись за пределы этого гигантского зеленого очага радиации, он получит шанс остановить собственное превращение в дерево.И под напором его цикличного богохульного шепота зараза отступила. Свежие зеленые побеги, уже готовые прорвать его барабанные перепонки, глазные яблоки, слизистую носа и горла, внезапно замерли. Словно пропущенные через мощный электрический разряд, они мелко и жалко затряслись в животном страхе. Агрессивная, всепоглощающая флора попросту испугалась, не решаясь высунуться наружу, и медленно, с болезненным скрипом, втянулась обратно под кожу.У мутанта же, висящего на водительской двери, от чудовищного звука лопнули капилляры — его мутные бельма залило непроглядной чернотой. Серая, бугристая кожа крысолюда заходила ходуном, словно теперь уже в нем поселилась неведомая тварь. Под кожным покровом стремительно надувались огромные пульсирующие пузыри, ища слабое место и грозя вот-вот разорвать тварь на ошметки плоти.— ■■■■■... — на пике этой акустической пытки сломленный крысолюд окончательно разжал окровавленные челюсти, выпуская руку Лу Баня, и кубарем полетел под колеса автобуса.Лу Бань на долю секунды скосил глаза на выпадающую тушу. Но в следующее же мгновение исполинская черная тень полностью накрыла серое тельце мутанта.Рыба.Сквозь мутную пелену жгучей лихорадки, вызванной [Последним словом], Лу Бань не мог точно определить ее вид, да и вообще сомневался, что эта тварь имела хоть малейшее отношение к земной биосфере. Но когда его воспаленный мозг выхватил во мраке покрытое склизкой чешуей туловище, бездонные мертвые глаза, трепещущие жабры, кожистые плавники и чудовищную пасть, усеянную кривыми, прочными, как алмаз, клыками, подсознание услужливо подкинуло именно этот термин — «Рыба».Колоссальный, размером едва ли не с сам автобус, темный силуэт грациозно и бесшумно парил над зарослями проклятой травы. Огромная пасть с хрустом, в один глоток, перекусила падающего крысолюда пополам, после чего левиафан плавно и неторопливо начал «всплывать» в воздух.Проследив за плавным движением гиганта, Лу Бань увидел, как тварь высоко подбросила пережеванные останки мутанта. Изувеченное тело, словно внезапно потеряв массу, неестественно зависло, плавая в густом, как вода, воздухе. Секунду спустя вокруг кровавой приманки начали роиться новые тени.Огромные хищные рыбы десятками выплывали прямо из чащи смертоносных сорняков, абсолютно игнорируя бушующую флору, на которую они, видимо, не обращали никакого внимания. Твари с жадным чавканьем рвали труп на куски прямо в небе. Лу Бань с ужасом заметил, что даже брызги мутно-желтой крови не падали вниз, на землю, а расплывались в воздухе багровыми облаками, как чернила в океане.Покончив с жалкой закуской в считанные секунды, стая гигантских рыбин замерла. Затем, повинуясь единому инстинкту, твари повернули массивные головы. Они учуяли концентрированный запах свежей крови, струящийся из изорванного автобуса. Могучие чешуйчатые хвосты ударили по воздуху, и вся эта невообразимая, хтоническая стая единой волной устремилась прямо на машину.

Глава 46. Пиршество

Бледная рука совершенно не боялась острых, как бритва, осколков стекла, впиваясь прямо в зазубренные края. В следующую же секунду поле зрения Лу Баня резко сузилось: слева, в проем выбитого бокового окна водительской двери, проскользнула еще одна когтистая лапа, намертво цепляясь за металл.

Впервые эта жуткая тварь предстала перед Лу Банем целиком, позволяя разглядеть себя в мельчайших, тошнотворных деталях. Ее серая, болезненная кожа казалась твердой, как панцирь, и сплошь покрывалась глубокими, уродливыми рытвинами. Массивная, отдаленно напоминающая крысиную, голова увенчивалась чудовищной пастью, которая не имела ничего общего с грызунами. Мясистые губы расходились на три части, как лепестки хищного цветка, обнажая концентрические ряды мелких, игольчатых зубов, типичных скорее для глубоководных рептилий. Из этой зловонной, широко распахнутой бездны вырывался целый пучок темно-бордовых, склизких языков. Они судорожно извивались и слепо шарили в воздухе, словно щупальца, алча затащить свежую плоть в свою ненасытную утробу.

Склизкие, немигающие бельма крысолюда тут же сфокусировались на сидящем за рулем парне. Справа и слева, неестественно извиваясь всем телом и скрежеща когтями по металлу, двое мутантов проскользнули в тесную кабину автобуса. Их мерзкие щупальца-языки, источая гнилостную слюну, хищно метнулись к рукам Лу Баня.

Времени на раздумья не было. Намертво вцепившись левой рукой в рулевое колесо, правой Лу Бань перехватил тяжелую монтировку. С коротким выдохом он вслепую обрушил стальной прут на тварь, лезущую справа.

Тяжелый изогнутый клюв с влажным хрустом проломил уродливый череп крысолюда, глубоко погрузившись в серую кость. Из открытой раны густым фонтаном брызнула вонючая, мутно-желтая сукровица. Щупальца мгновенно обмякли, а ряды игольчатых зубов безвольно сомкнулись. Узкие вертикальные зрачки монстра расширились и остекленели, тело безжизненной тушей повисло на раме.

Но эта короткая заминка дорого обошлась Лу Баню. В ту же секунду левый мутант совершил бросок, намертво вцепившись в его руку. Темно-багровые, покрытые густой слизью языки удавкой обвились вокруг предплечья, а трехлепестковая пасть с чавканьем сомкнулась на плече, вонзая в живое мясо сотни мелких, как бритва, клыков.

Чвак...

Боль еще даже не успела дойти до мозга, как Лу Бань с леденящим ужасом увидел, что края свежих укусов стремительно окрашиваются в ядовито-зеленый цвет. Прямо из рваных ран, смешиваясь с крысиной слюной и его собственной кровью, с мерзким шорохом полезли ростки. Они бились и извивались в воздухе, словно ошпаренные кипятком черви. В горле Лу Баня внезапно встал тошнотворный, обжигающий ком. Выдергивая застрявшую монтировку из черепа первого монстра, он зашелся жестоким кашлем, выплевывая прямо на приборную панель густую, неестественно зеленую желчь.

— Нет! Умоляю, нет! — донесся с задних рядов истошный, захлебывающийся женский крик.

Взглянув в покрытое паутиной трещин зеркало, Лу Бань увидел, как через выбитые окна в хвост салона потоком льются все новые и новые твари, безжалостно набрасываясь на съежившихся Камня и Мэри.

Бах!

Оглушительный грохот револьверного выстрела разорвал шум мотора. Пуля Мэри разнесла череп ближайшего крысолюда в кровавое крошево, забрызгав потолок ошметками серого мозга и желтой сукровицы. Но не успела она взвести курок, как вторая тварь молниеносным прыжком сбила женщину с ног. Навалившись всем своим зловонным весом на хрупкого биолога, мутант распахнул трехлепестковую пасть. Бордовые щупальца стальной хваткой оплели горло Мэри, сдавливая гортань, а следом в нежную кожу с хрустом вонзились сотни игловидных зубов.

— У-ух... — только и смогла булькнуть Мэри.

Ее кадык был безжалостно вырван с корнем. Из разорванной артерии ударил горячий алый фонтан, но не успела кровь пролить пол, как прямо из клочьев растерзанного мяса с чудовищной скоростью поперли густые побеги проклятой травы. Облизываясь и предвкушая трапезу, крысолюд на секунду отстранился, готовясь вгрызться в шею жертвы еще глубже, чтобы оторвать голову целиком, но тут грохнул выстрел.

Бах!

Камень, невесть как умудрившийся подобрать оброненный револьвер, спустил курок. Его руки ходили ходуном от неописуемого ужаса, и от мощной отдачи ученый попросту рухнул на задницу. Но пуля нашла цель. Половина башки крысолюда разлетелась на куски. Грязная, смердящая жижа из его разрушенного черепа щедро окатила лицо задыхающейся Мэри, смешиваясь с бьющей из ее горла алой кровью в какой-то тошнотворно-завораживающий, сюрреалистичный узор.

Мэри отчаянно забилась в луже собственной крови, пытаясь сделать хотя бы один вдох. Но ее разорванная трахея превратилась в кровавое месиво. Захлебываясь бурлящей в горле артериальной кровью, она напоминала выброшенную на берег рыбу — ее грудная клетка судорожно вздымалась в агонии, легкие горели огнем, но кислород больше не поступал. Женщина мучительно умирала от удушья.

Камень сидел на полу, окончательно сломленный. Под ним стремительно расплывалась лужа желтоватой жидкости — его мочевой пузырь не выдержал животного страха. Мелко трясясь всем телом, не в силах даже поднять неподъемный револьвер, он мог лишь беспомощно наблюдать, как еще две уродливые твари, лязгая челюстями и источая невыносимый смрад падали, неумолимо ползут к ним по проходу. Это был конец. Высший приговор, обжалованию не подлежащий.

Вцепившись в монтировку мертвой хваткой, Лу Бань со звериным рыком вонзил стальной штырь прямо в бок твари, грызущей его левое плечо. Острое железо с хрустом пробило жесткую шкуру, насквозь прошив легкие мутанта. Адская боль заставила крысолюда разжать челюсти. Эта же самая вспышка пронзающей плоть боли на мгновение прояснила помутневший от травяного яда рассудок самого Лу Баня.

Глубоко в его черепе, под самыми костями, назойливо копошилась чужеродная жизнь, слепо ищущая выход к свету. Невыносимый зуд переплавился во всепоглощающую, раскаленную агонию, которая методично, слой за слоем, сжигала остатки его человеческого разума. Находясь на самом краю абсолютного, черного отчаяния, Лу Бань широко распахнул окровавленный рот.

— ■■■■■... — нечто нечеловеческое, монументально-величавое и пугающе-равнодушное, эхом пришедшее из первобытной бесконечности, вырвалось из его глотки.

В этот микроскопический отрезок времени некая высшая, непостижимая сущность полностью захватила контроль над разумом Лу Баня. Она безжалостно подавила и физическую боль, и паразитический зуд, оставив место лишь для одного — чистого, вшитого в саму ДНК инстинктивного ужаса и священного трепета. Лу Бань физически ощущал, как в извилинах его коры головного мозга полыхает очищающее, белое пламя. Будь под рукой градусник, он бы наверняка взорвался, показав температуру далеко за сорок градусов.

Это была речевая пуля. Это было [Последнее слово].

Смертоносный шепот, записанный им в Большом театре Цзянчэна. Сводящие с ума богохульные бормотания Древних, само дыхание Великого Сущего — теперь этот кошмарный звук вибрировал в тесном пространстве заляпанного кровью автобуса, несущегося сквозь пустоши Мертвого Города.

Не прошло и мгновения, как узкие, крысиные глазки твари, вцепившейся в Лу Баня, неестественно расширились от первобытного ужаса. Вертикальные желтые зрачки заметались в панике. Мутант издал истошный вопль — тот самый леденящий душу звук, который Лу Бань уже слышал раньше. Звук, в котором сплелись воедино голодный волчий вой и захлебывающийся плач замученного ребенка.

Остальные крысолюды в салоне разом подхватили этот вопль. Твари, карабкающиеся по обшивке и скребущие крышу, внезапно ослабли. Издавая пронзительный, визгливый скулеж, они один за другим разжимали когтистые лапы, и несущийся на огромной скорости автобус безжалостно сбрасывал их на ходу.

Лу Баню было плевать на их агонию. Беспрерывно транслируя сводящий с ума потусторонний шепот, он вдавил педаль газа в пол. Он отчетливо понимал: эта проклятая долина обладает чудовищной, аномальной силой, заставляющей растительную жизнь бесконтрольно эволюционировать. Лишь вырвавшись за пределы этого гигантского зеленого очага радиации, он получит шанс остановить собственное превращение в дерево.

И под напором его цикличного богохульного шепота зараза отступила. Свежие зеленые побеги, уже готовые прорвать его барабанные перепонки, глазные яблоки, слизистую носа и горла, внезапно замерли. Словно пропущенные через мощный электрический разряд, они мелко и жалко затряслись в животном страхе. Агрессивная, всепоглощающая флора попросту испугалась, не решаясь высунуться наружу, и медленно, с болезненным скрипом, втянулась обратно под кожу.

У мутанта же, висящего на водительской двери, от чудовищного звука лопнули капилляры — его мутные бельма залило непроглядной чернотой. Серая, бугристая кожа крысолюда заходила ходуном, словно теперь уже в нем поселилась неведомая тварь. Под кожным покровом стремительно надувались огромные пульсирующие пузыри, ища слабое место и грозя вот-вот разорвать тварь на ошметки плоти.

— ■■■■■... — на пике этой акустической пытки сломленный крысолюд окончательно разжал окровавленные челюсти, выпуская руку Лу Баня, и кубарем полетел под колеса автобуса.

Лу Бань на долю секунды скосил глаза на выпадающую тушу. Но в следующее же мгновение исполинская черная тень полностью накрыла серое тельце мутанта.

Рыба.

Сквозь мутную пелену жгучей лихорадки, вызванной [Последним словом], Лу Бань не мог точно определить ее вид, да и вообще сомневался, что эта тварь имела хоть малейшее отношение к земной биосфере. Но когда его воспаленный мозг выхватил во мраке покрытое склизкой чешуей туловище, бездонные мертвые глаза, трепещущие жабры, кожистые плавники и чудовищную пасть, усеянную кривыми, прочными, как алмаз, клыками, подсознание услужливо подкинуло именно этот термин — «Рыба».

Колоссальный, размером едва ли не с сам автобус, темный силуэт грациозно и бесшумно парил над зарослями проклятой травы. Огромная пасть с хрустом, в один глоток, перекусила падающего крысолюда пополам, после чего левиафан плавно и неторопливо начал «всплывать» в воздух.

Проследив за плавным движением гиганта, Лу Бань увидел, как тварь высоко подбросила пережеванные останки мутанта. Изувеченное тело, словно внезапно потеряв массу, неестественно зависло, плавая в густом, как вода, воздухе. Секунду спустя вокруг кровавой приманки начали роиться новые тени.

Огромные хищные рыбы десятками выплывали прямо из чащи смертоносных сорняков, абсолютно игнорируя бушующую флору, на которую они, видимо, не обращали никакого внимания. Твари с жадным чавканьем рвали труп на куски прямо в небе. Лу Бань с ужасом заметил, что даже брызги мутно-желтой крови не падали вниз, на землю, а расплывались в воздухе багровыми облаками, как чернила в океане.

Покончив с жалкой закуской в считанные секунды, стая гигантских рыбин замерла. Затем, повинуясь единому инстинкту, твари повернули массивные головы. Они учуяли концентрированный запах свежей крови, струящийся из изорванного автобуса. Могучие чешуйчатые хвосты ударили по воздуху, и вся эта невообразимая, хтоническая стая единой волной устремилась прямо на машину.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется