Глава 40

Глава 40. [Дурной день для поездки]Четыре с половиной тысячи базовых Очков Безмолвия. Если постараться и выжать процент завершения чуть выше среднего, то итоговая сумма легко перевалит за пять тысяч. А если приплюсовать сюда еще и грядущие награды за задания профессионального развития, то его капитал очень скоро пробьет отметку в десять тысяч. Этого с лихвой хватит, чтобы провести долгожданную Экстракцию для его [Последнего слова].Почему он решил влить целое состояние в [Последнее слово], вместо того чтобы, скажем, закупить арсенал стальных ломов для самообороны? Ответ лежал на поверхности: этот диктофон принадлежал к редчайшему рангу «Уникальных» артефактов.Чего стоил хотя бы второй предмет такого же ранга — игральные кости [Ва-банк]. Эта невероятная вещица могла сработать даже перед лицом самого Великого Сущего, подарив Лу Баню крошечный, но вполне реальный шанс сохранить жизнь.Пусть сейчас [Последнее слово] и представляло собой обыкновенный, ничем не примечательный диктофон-попугай, Лу Бань свято верил: после Экстракции потенциал этой штуковины раскроется во всей красе.К тому же нынешняя молодежь только и думает, что о потреблении. Транжирят напропалую, совершенно не осознавая великой ценности экономии и накопительства, утратив традиционный дух своих предков. Сердце Лу Баня обливалось кровью при мысли об этом упадке нравов, поэтому он решил стать для заблудших душ сияющим маяком бережливости.Хотя, если быть до конца честным, главная причина крылась в том, что на по-настоящему крутые пушки и гаджеты у Лу Баня банально не было денег.Как только он подтвердил выбор сложности [Поглощение], виртуальное отверстие на экране пошло рябью и начало стремительно расширяться, пока не превратилось в подобие дверного глазка.Лу Бань приблизился к монитору и заглянул внутрь. Там клубилась непроглядная, чернильная тьма.Внезапно в этой пугающей пустоте распахнулся огромный глаз.Это было не человеческое око. Узкий, хищный вертикальный зрачок рептилии пересекал грязно-желтую, мутную радужку, покрытую омерзительными прожилками гнили и слизи. От этого взгляда веяло древней, животной злобой.Вокруг моргающего бельма вспыхнул огненный венец из букв:[Желаете войти в Земли Безмолвия?][Да / Нет]Лу Бань мысленно нажал «Нет». Он убедился, что таймер обратного отсчета в углу экрана не сбросился и продолжил свое неумолимое движение.«Ага, значит, эти двое суток даются не только на выбор миссии, но и на полноценную подготовку», — с удовлетворением констатировал он.Впрочем, готовиться ему было особо не к чему.В его родной стране с безопасностью был полнейший порядок, так что достать огнестрельное оружие на черном рынке не представлялось возможным, а бежать за границу было уже поздно. Да и будем откровенны: обращаться с пушками он не умел, а местные аналоги всё равно в подметки не годились арсеналу из Универмага Безмолвия.Что же касалось всяких мечей, копий, алебард, нунчаков и прочего экзотического холодного оружия — тут Лу Бань был столь же бесполезен.Поэтому он просто спустился в ближайший супермаркет. Набрал свежих свиных ребрышек, прихватил походную сковородку, газовую горелку, запас воды, специи и овощи, плотно утрамбовав всё это добро во вместительный рюкзак. Туда же отправился мощный фонарь, пара повербанков и упаковки сухпайка.Когда сборы были завершены, за окном уже сгустились синие сумерки.Лу Бань открыл мессенджер и черкнул короткое сообщение Цинь Тяньтянь, предупредив, что на несколько дней уезжает собирать материал для съемок. Немного поразмыслив, он отправил точно такое же сообщение и Фэн Юй.Пожалуй, в этом огромном мире у Лу Баня больше не осталось никого, кого он мог бы назвать по-настоящему близким человеком.Накинув куртку, он закинул тяжелый рюкзак на плечи и крепко перехватил верный стальной лом. В ту же секунду перед глазами вновь вспыхнули знакомые кровавые символы.[Желаете войти в Земли Безмолвия?][Да / Нет]Лу Бань выбрал [Да].Мир вокруг мгновенно взорвался диким, кислотным калейдоскопом цветов — оттенков настолько невозможных и противоестественных, что человеческий глаз отказывался их воспринимать.На Лу Баня обрушилась чудовищная перегрузка: вес всего тела сперва впечатался в череп, едва не раздавив мозг, а затем стремительно провалился в желудок, вызвав жесточайший приступ тошноты.Сквозь эту круговерть безумного неона проступили угловатые строки:[Течение времени в Землях Безмолвия не совпадает с вашим миром][Коэффициент временного сдвига для данного путешествия: 3:1][Выполняется переход в Мертвый Город...]И в тот самый миг, когда Лу Бань почувствовал, что сейчас потеряет сознание от жуткого головокружения, под ним внезапно возникла твердая опора.Первым делом в нос ударил спертый, иссушающий воздух, вмиг разодравший горло першащей пылью. Затем пришло ощущение мощной, ритмичной тряски — под ним тяжело ревел и содрогался массивный стальной механизм.Мотнув головой, Лу Бань огляделся и понял, что сидит на заднем ряду какого-то старого дребезжащего автобуса.Салон был невелик — от силы мест на двадцать. На заднем, сплошном сиденье он располагался в гордом одиночестве.Под потолком мерцали тусклые, покрытые вековой грязью плафоны, грозящие вот-вот перегореть и погрузить салон в кромешную тьму.Интерьер дышал глубокой, безнадежной древностью: жесткие, отполированные тысячами штанов деревянные сиденья; изъеденные ржавой проказой поручни; мутные окна, густо покрытые паутиной трещин.А за окнами, утопая в вязком ночном мраке, тянулись бескрайние, удручающие руины.Искореженные остовы зданий и обвалившиеся перекрытия неизвестной эпохи, сплетаясь в жуткую мозаику, внезапно сложились в пылающий перед глазами текст:[Мертвый Город][20-й год Нового Календаря. Дурной день для поездки.][Сухой закон не искоренил преступность, он лишь вскормил монстра. Ныне мафия — истинный владыка теневого мира Мертвого Города. Убийства, залитые кровью улицы и вездесущая смерть превратили былую Цитадель Надежды в Город Грехов.][Но глупцы всё еще тянутся сюда со всех уголков израненного мира, слепо уповая отыскать в этих руинах свое богатство и славу.][Каждый свято верит, что именно он — главный герой этой истории. Не так ли?][Цель задания: Завершить путешествие в Мертвый Город][Сложность: Поглощение]— Сухой закон... — задумчиво прошептал Лу Бань.Его познания в мировой истории оставляли желать лучшего, но даже он помнил, что в его родном мире нечто подобное происходило в двадцатых-тридцатых годах. Тогда запрет на алкоголь протолкнули под предлогом защиты женщин от преступности. Но благими намерениями оказалась вымощена дорога в ад: предприимчивые дельцы тут же начали гнать спирт под видом «лекарственных настоек». Весь этот океан нелегального пойла хлынул на черные рынки, попав под жесткий контроль криминальных синдикатов, что в итоге вознесло их могущество до небес.Судя по всему, царящий в Мертвом Городе кровавый хаос и засилье гангстеров имели абсолютно схожую природу.Оторвав взгляд от мелькающих во тьме мертвых остовов зданий, Лу Бань принялся изучать своих попутчиков.За баранкой потел обрюзгший, пузатый мужик лет сорока с солидной плешью. Кроме самого Лу Баня, пассажиров в салоне было всего трое.Слева по диагонали, на предпоследнем ряду, забившись в самый угол сиденья, мелко дрожал щуплый, болезненного вида паренек в сдвинутом набекрень берете.Чуть дальше справа, ряду на третьем с конца, замерла женщина средних лет. Она по-звериному затравленно зыркала по сторонам, намертво спрятав руки в глубокие карманы безразмерного пальто, словно сжимала там револьвер. Напряжение вокруг нее так и звенело.А вот прямо за спиной водителя развалилась настоящая гора мышц — амбал под метр девяносто в тесной, трещащей по швам куртке. Через его бритый затылок, уходя глубоко под воротник к лопаткам, тянулся уродливый, багровый шрам от рубленного удара, при одном взгляде на который по коже бежали мурашки.«Значит, вот она, моя компания на ближайшее время?» — усмехнулся про себя Лу Бань.Поскольку весь этот пестрый контингент хранил гробовое молчание, Лу Бань решил взять инициативу в свои руки. Он бесшумно пересел на ряд вперед, оказавшись прямо за спиной трясущегося паренька в берете.— Эй, — тихо, но веско произнес он.— А-а-а! — истошно взвизгнул юнец, подскочив на месте с такой силой, что едва не вылетел в разбитое окно.Его вопль заставил остальных пассажиров дернуться и покоситься назад, но не более того — в их взглядах читалось лишь глухое равнодушие.— Ч-чего т-тебе? — пролепетал парень. Он говорил на том же языке, что и Лу Бань, но слова обильно пересыпались густым, неотесанным деревенским акцентом.— Не знаешь, долго еще трястись? — перешел сразу к делу Лу Бань, убедившись, что языкового барьера нет.— Д-до з-завтрашнего, наверное... — заикаясь, выдавил из себя паренек, пугливо вжимая голову в плечи. Особым интеллектом его лицо явно не было обезображено. — К-как минимум до рассвета... т-только тогда п-покажутся первые дома Мертвого Города...— Часов восемь. Не меньше, — густым, рокочущим басом бросил через плечо шрамованный громила.— Ясно, — задумчиво кивнул Лу Бань.Учитывая временной сдвиг три к одному, восемь часов в этом проклятом месте обернутся неполными тремя часами в реальности. Если повезет, он еще успеет вернуться домой к позднему ужину.Решив пока не нарываться на дальнейшие разговоры, Лу Бань прильнул к грязному стеклу, вглядываясь во мрак.Руины за окном стояли мертвыми уже не один десяток лет. Природа брала свое: растрескавшийся бетон был густо поглощен хищной растительностью, чернеющей в ночи, так что угадать первоначальные контуры зданий было попросту невозможно. Да и сама дорога, по которой с натужным воем полз автобус, выглядела так, словно ее грубо прорубили прямо сквозь завалы битого кирпича.На небе не было ни луны, ни звезд. Весь мир тонул в удушающей черноте, и лишь чахлые лучи автобусных фар выхватывали из мглы неровные куски искореженного пути.Лу Бань уже собирался отвернуться, как вдруг его взгляд зацепился за стремительное движение во тьме. Нечто смазанной тенью метнулось за кормой автобуса и беззвучно растворилось в руинах.Это длилось лишь долю секунды. Лу Бань не успел рассмотреть тварь в деталях, но впечатавшийся в сетчатку силуэт отчетливо имел четыре конечности, туловище, голову и неестественно бледную, болезненно-белую кожу.Слишком похоже... на человека?

Глава 40. [Дурной день для поездки]

Четыре с половиной тысячи базовых Очков Безмолвия. Если постараться и выжать процент завершения чуть выше среднего, то итоговая сумма легко перевалит за пять тысяч. А если приплюсовать сюда еще и грядущие награды за задания профессионального развития, то его капитал очень скоро пробьет отметку в десять тысяч. Этого с лихвой хватит, чтобы провести долгожданную Экстракцию для его [Последнего слова].

Почему он решил влить целое состояние в [Последнее слово], вместо того чтобы, скажем, закупить арсенал стальных ломов для самообороны? Ответ лежал на поверхности: этот диктофон принадлежал к редчайшему рангу «Уникальных» артефактов.

Чего стоил хотя бы второй предмет такого же ранга — игральные кости [Ва-банк]. Эта невероятная вещица могла сработать даже перед лицом самого Великого Сущего, подарив Лу Баню крошечный, но вполне реальный шанс сохранить жизнь.

Пусть сейчас [Последнее слово] и представляло собой обыкновенный, ничем не примечательный диктофон-попугай, Лу Бань свято верил: после Экстракции потенциал этой штуковины раскроется во всей красе.

К тому же нынешняя молодежь только и думает, что о потреблении. Транжирят напропалую, совершенно не осознавая великой ценности экономии и накопительства, утратив традиционный дух своих предков. Сердце Лу Баня обливалось кровью при мысли об этом упадке нравов, поэтому он решил стать для заблудших душ сияющим маяком бережливости.

Хотя, если быть до конца честным, главная причина крылась в том, что на по-настоящему крутые пушки и гаджеты у Лу Баня банально не было денег.

Как только он подтвердил выбор сложности [Поглощение], виртуальное отверстие на экране пошло рябью и начало стремительно расширяться, пока не превратилось в подобие дверного глазка.

Лу Бань приблизился к монитору и заглянул внутрь. Там клубилась непроглядная, чернильная тьма.

Внезапно в этой пугающей пустоте распахнулся огромный глаз.

Это было не человеческое око. Узкий, хищный вертикальный зрачок рептилии пересекал грязно-желтую, мутную радужку, покрытую омерзительными прожилками гнили и слизи. От этого взгляда веяло древней, животной злобой.

Вокруг моргающего бельма вспыхнул огненный венец из букв:

[Желаете войти в Земли Безмолвия?][Да / Нет]

Лу Бань мысленно нажал «Нет». Он убедился, что таймер обратного отсчета в углу экрана не сбросился и продолжил свое неумолимое движение.

«Ага, значит, эти двое суток даются не только на выбор миссии, но и на полноценную подготовку», — с удовлетворением констатировал он.

Впрочем, готовиться ему было особо не к чему.

В его родной стране с безопасностью был полнейший порядок, так что достать огнестрельное оружие на черном рынке не представлялось возможным, а бежать за границу было уже поздно. Да и будем откровенны: обращаться с пушками он не умел, а местные аналоги всё равно в подметки не годились арсеналу из Универмага Безмолвия.

Что же касалось всяких мечей, копий, алебард, нунчаков и прочего экзотического холодного оружия — тут Лу Бань был столь же бесполезен.

Поэтому он просто спустился в ближайший супермаркет. Набрал свежих свиных ребрышек, прихватил походную сковородку, газовую горелку, запас воды, специи и овощи, плотно утрамбовав всё это добро во вместительный рюкзак. Туда же отправился мощный фонарь, пара повербанков и упаковки сухпайка.

Когда сборы были завершены, за окном уже сгустились синие сумерки.

Лу Бань открыл мессенджер и черкнул короткое сообщение Цинь Тяньтянь, предупредив, что на несколько дней уезжает собирать материал для съемок. Немного поразмыслив, он отправил точно такое же сообщение и Фэн Юй.

Пожалуй, в этом огромном мире у Лу Баня больше не осталось никого, кого он мог бы назвать по-настоящему близким человеком.

Накинув куртку, он закинул тяжелый рюкзак на плечи и крепко перехватил верный стальной лом. В ту же секунду перед глазами вновь вспыхнули знакомые кровавые символы.

[Желаете войти в Земли Безмолвия?][Да / Нет]

Лу Бань выбрал [Да].

Мир вокруг мгновенно взорвался диким, кислотным калейдоскопом цветов — оттенков настолько невозможных и противоестественных, что человеческий глаз отказывался их воспринимать.

На Лу Баня обрушилась чудовищная перегрузка: вес всего тела сперва впечатался в череп, едва не раздавив мозг, а затем стремительно провалился в желудок, вызвав жесточайший приступ тошноты.

Сквозь эту круговерть безумного неона проступили угловатые строки:

[Течение времени в Землях Безмолвия не совпадает с вашим миром][Коэффициент временного сдвига для данного путешествия: 3:1][Выполняется переход в Мертвый Город...]

И в тот самый миг, когда Лу Бань почувствовал, что сейчас потеряет сознание от жуткого головокружения, под ним внезапно возникла твердая опора.

Первым делом в нос ударил спертый, иссушающий воздух, вмиг разодравший горло першащей пылью. Затем пришло ощущение мощной, ритмичной тряски — под ним тяжело ревел и содрогался массивный стальной механизм.

Мотнув головой, Лу Бань огляделся и понял, что сидит на заднем ряду какого-то старого дребезжащего автобуса.

Салон был невелик — от силы мест на двадцать. На заднем, сплошном сиденье он располагался в гордом одиночестве.

Под потолком мерцали тусклые, покрытые вековой грязью плафоны, грозящие вот-вот перегореть и погрузить салон в кромешную тьму.

Интерьер дышал глубокой, безнадежной древностью: жесткие, отполированные тысячами штанов деревянные сиденья; изъеденные ржавой проказой поручни; мутные окна, густо покрытые паутиной трещин.

А за окнами, утопая в вязком ночном мраке, тянулись бескрайние, удручающие руины.

Искореженные остовы зданий и обвалившиеся перекрытия неизвестной эпохи, сплетаясь в жуткую мозаику, внезапно сложились в пылающий перед глазами текст:

[Мертвый Город][20-й год Нового Календаря. Дурной день для поездки.][Сухой закон не искоренил преступность, он лишь вскормил монстра. Ныне мафия — истинный владыка теневого мира Мертвого Города. Убийства, залитые кровью улицы и вездесущая смерть превратили былую Цитадель Надежды в Город Грехов.][Но глупцы всё еще тянутся сюда со всех уголков израненного мира, слепо уповая отыскать в этих руинах свое богатство и славу.][Каждый свято верит, что именно он — главный герой этой истории. Не так ли?][Цель задания: Завершить путешествие в Мертвый Город][Сложность: Поглощение]

— Сухой закон... — задумчиво прошептал Лу Бань.

Его познания в мировой истории оставляли желать лучшего, но даже он помнил, что в его родном мире нечто подобное происходило в двадцатых-тридцатых годах. Тогда запрет на алкоголь протолкнули под предлогом защиты женщин от преступности. Но благими намерениями оказалась вымощена дорога в ад: предприимчивые дельцы тут же начали гнать спирт под видом «лекарственных настоек». Весь этот океан нелегального пойла хлынул на черные рынки, попав под жесткий контроль криминальных синдикатов, что в итоге вознесло их могущество до небес.

Судя по всему, царящий в Мертвом Городе кровавый хаос и засилье гангстеров имели абсолютно схожую природу.

Оторвав взгляд от мелькающих во тьме мертвых остовов зданий, Лу Бань принялся изучать своих попутчиков.

За баранкой потел обрюзгший, пузатый мужик лет сорока с солидной плешью. Кроме самого Лу Баня, пассажиров в салоне было всего трое.

Слева по диагонали, на предпоследнем ряду, забившись в самый угол сиденья, мелко дрожал щуплый, болезненного вида паренек в сдвинутом набекрень берете.

Чуть дальше справа, ряду на третьем с конца, замерла женщина средних лет. Она по-звериному затравленно зыркала по сторонам, намертво спрятав руки в глубокие карманы безразмерного пальто, словно сжимала там револьвер. Напряжение вокруг нее так и звенело.

А вот прямо за спиной водителя развалилась настоящая гора мышц — амбал под метр девяносто в тесной, трещащей по швам куртке. Через его бритый затылок, уходя глубоко под воротник к лопаткам, тянулся уродливый, багровый шрам от рубленного удара, при одном взгляде на который по коже бежали мурашки.

«Значит, вот она, моя компания на ближайшее время?» — усмехнулся про себя Лу Бань.

Поскольку весь этот пестрый контингент хранил гробовое молчание, Лу Бань решил взять инициативу в свои руки. Он бесшумно пересел на ряд вперед, оказавшись прямо за спиной трясущегося паренька в берете.

— Эй, — тихо, но веско произнес он.

— А-а-а! — истошно взвизгнул юнец, подскочив на месте с такой силой, что едва не вылетел в разбитое окно.

Его вопль заставил остальных пассажиров дернуться и покоситься назад, но не более того — в их взглядах читалось лишь глухое равнодушие.

— Ч-чего т-тебе? — пролепетал парень. Он говорил на том же языке, что и Лу Бань, но слова обильно пересыпались густым, неотесанным деревенским акцентом.

— Не знаешь, долго еще трястись? — перешел сразу к делу Лу Бань, убедившись, что языкового барьера нет.

— Д-до з-завтрашнего, наверное... — заикаясь, выдавил из себя паренек, пугливо вжимая голову в плечи. Особым интеллектом его лицо явно не было обезображено. — К-как минимум до рассвета... т-только тогда п-покажутся первые дома Мертвого Города...

— Часов восемь. Не меньше, — густым, рокочущим басом бросил через плечо шрамованный громила.

— Ясно, — задумчиво кивнул Лу Бань.

Учитывая временной сдвиг три к одному, восемь часов в этом проклятом месте обернутся неполными тремя часами в реальности. Если повезет, он еще успеет вернуться домой к позднему ужину.

Решив пока не нарываться на дальнейшие разговоры, Лу Бань прильнул к грязному стеклу, вглядываясь во мрак.

Руины за окном стояли мертвыми уже не один десяток лет. Природа брала свое: растрескавшийся бетон был густо поглощен хищной растительностью, чернеющей в ночи, так что угадать первоначальные контуры зданий было попросту невозможно. Да и сама дорога, по которой с натужным воем полз автобус, выглядела так, словно ее грубо прорубили прямо сквозь завалы битого кирпича.

На небе не было ни луны, ни звезд. Весь мир тонул в удушающей черноте, и лишь чахлые лучи автобусных фар выхватывали из мглы неровные куски искореженного пути.

Лу Бань уже собирался отвернуться, как вдруг его взгляд зацепился за стремительное движение во тьме. Нечто смазанной тенью метнулось за кормой автобуса и беззвучно растворилось в руинах.

Это длилось лишь долю секунды. Лу Бань не успел рассмотреть тварь в деталях, но впечатавшийся в сетчатку силуэт отчетливо имел четыре конечности, туловище, голову и неестественно бледную, болезненно-белую кожу.

Слишком похоже... на человека?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется