Глава 22

Глава 22. Пылающий во тьме АльдебаранЗнания, ворвавшиеся в разум Лу Баня вместе с призрачной мелодией, были изломаны и фрагментарны. Он лишь смутно осознавал, что эта багровая звезда принадлежит некой Истинной Сущности — Великому Древнему, чьё могущество превосходило любые жалкие человеческие представления о богах. Даже слабой ряби от Его силы хватало, чтобы ввергнуть смертного в пучину необратимого, вечного безумия.И сейчас, прямо в эту секунду, среди обугленных руин Большого театра Цзянчэна неведомым образом возник резонанс с аурой этого тёмного божества. Реальность с треском искажалась, фундаментальные законы мироздания рассыпались в прах. Достаточно было жалкого мгновения, чтобы рассудок всех людей, оказавшихся в этой зоне, был стёрт, превратив их в безмозглых, копошащихся рабов-насекомых.«Большой театр Цзянчэна был возведён в проклятом, аномальном месте... И раз в несколько лет здесь происходило подобное истончение реальности...» — обрывки мыслей метались в гудящей голове Лу Баня. — «Ду Даньпин... он, наверное, прибыл сюда ради выполнения задания. Или же просто оказался не в том месте и не в то время, когда мощь божества хлынула в наш мир...»«Обычные зрители, сидевшие в зале, мгновенно провалились в безумие... Они уже были готовы стать марионетками Великого Древнего... И тогда... Ду Даньпин начал играть. Своей музыкой он создал хрупкий баланс, пытаясь вырвать их разумы из когтей божества...»«Но из-за сверхъестественного вмешательства замкнуло проводку. Вспыхнул пожар, который безжалостно пожрал весь театр...»«А дух Ду Даньпина почему-то оказался привязан к этому пепелищу. И каждый раз, когда в небе зажигался Альдебаран, мертвец садился за рояль и начинал играть свою защитную мелодию...»Холодный пот прошиб Лу Баня.«Но именно сегодня... влияние этой звезды достигло своего абсолютного пика!»Истина ледяным душем обрушилась на юношу.Если бы он просто сдался и растворился в фортепианной музыке мёртвого пианиста, то, возможно, его сознание лишь слегка бы пострадало. Он бы уснул, стал свидетелем трагедии прошлого и, вероятно, даже разгадал бы тайну этого места, благополучно завершив задание.Но теперь... Размозжив монтировкой призрак Ду Даньпина, он прервал спасительную мелодию. Теперь некому было защитить этот мир! Большой театр Цзянчэна и все окрестные кварталы вот-вот с головой накроет испепеляющее сияние Альдебарана!— Кажется, я только что... активировал скрытый сюжет и выкрутил сложность квеста на максимум... — нервно сглотнув, пробормотал Лу Бань.Воздух вокруг него начал сгущаться и вибрировать. Волоски на руках Лу Баня встали дыбом. Это был первобытный, животный ужас, зародившийся в самых тёмных закоулках человеческой психики — страх, который предки людей испытывали миллионы лет назад, прячась в пещерах от гнева стихий.Вся тысячелетняя история цивилизации, все достижения человечества рушились, как карточный домик, от одного лишь небрежного взгляда твари, обитавшей в десятках световых лет от Земли. Любые знания здесь теряли смысл, прогресс казался нелепой шуткой, а горделивый человеческий разум перед лицом бесконечной космической бездны не стоил ровным счётом ничего.Пальцы разжались. Тяжёлая монтировка со звонким лязгом рухнула на бетонный пол.Лу Бань стоял как вкопанный, не в силах оторвать взгляд от звезды. Она разрасталась, наливалась ядовитыми цветами, становилась ослепительно-яркой, заполняя собой всё его естество. Исполинская, невообразимо громадная и мертвенно-холодная воля принялась методично, необратимо перемалывать нервную систему и рассудок юноши.На краю зрения задрожали системные сообщения, сотканные из искажённого звёздного света. Строки плясали и кривились, вынося ему смертный приговор:[Вы посмотрели на Неописуемую Сущность][Рассудок -4][Рассудок -1][Рассудок -3]Его жалкие остатки рассудка испарялись на глазах. С каждой потерянной единицей перед взором Лу Баня вспыхивали безумные, гротескные галлюцинации.Он видел исполинских, уродливых червей, слепо извивающихся и копошащихся в бескрайних пустынях из жёлтого песка. Видел гигантских тварей со склизкими, иссиня-чёрными, мясистыми щупальцами, затаившихся в чёрной океанской бездне. Видел сгорбленных, источающих чистую злобу гуманоидов с ледяной синей кожей и выпученными рыбьими глазами, которые возносили кощунственные молитвы у окровавленных каменных алтарей.Смертный не должен был видеть этих пейзажей. Мозг человека не был приспособлен к тому, чтобы запечатлеть, осознать и вынести подобный кошмар.Глазные яблоки Лу Баня налились кровью, зрачки расширились до предела. На шее и висках вздулись толстые, пульсирующие вены. Густая тёмная кровь хлынула из ноздрей, ушей, глаз и рта. Ему казалось, что в череп сквозь глазницы вогнали раскалённый добела железный прут и безжалостно провернули его в мозгах тысячу раз. Думать было физически больно.Он понимал: прежде чем стать рабом Великого Древнего, его разум окончательно и бесповоротно разорвётся на куски.Но в это мимолётное мгновение угасающего самосознания, вспышка звериной воли к жизни заставила Лу Баня ухватиться за последнюю соломинку.Прямо в ослепительном, многоцветном сиянии Альдебарана, в девственно-белом ореоле Плеяд, перед ним материализовался прозрачный янтарный кубик.Это был десятигранник. На его гранях сменяли друг друга цифры от нуля до девяти, стремительно множась и сливаясь в двузначные числа, безумно бегущие от 00 до 99. Посреди пожирающего рассудок божественного света этот игральный кубик висел в воздухе абсолютно неподвижно, словно находился здесь с начала времён.В нём не было ни злобы, ни милосердия. Он подчинялся лишь собственным законам вероятности, абсолютным и непререкаемым.[Ва-банк]!Агонизирующий разум Лу Баня разыграл свой последний, отчаянный козырь.Кубик бешено завертелся, словно его подхватила и бросила невидимая гигантская рука. Отскочив от невидимой поверхности, он замер, вынося свой безжалостный приговор.И почти синхронно с этим смертоносный звёздный свет в глазах Лу Баня преломился, складываясь в слова, которые он запомнит до конца своей жизни:[Активирован навык "Ва-банк"][Проверка удачи][Результат броска — Удача: 1/20][КРИТИЧЕСКИЙ УСПЕХ]Знакомая единица гордо застыла на верхней грани игральной кости. В ту же секунду по искажённому пространству пробежала едва уловимая дрожь, а пустая рука Лу Баня, мгновение назад выронившая монтировку, вдруг рефлекторно сжалась вокруг твёрдого, вытянутого предмета.Он вскинул руку. Это была суона.«Сыграть... Точно, нужно сыграть!» — чудом выдрав крупицы здравого смысла из урагана сводящей с ума боли, Лу Бань обрёл озарение. В религиозных трактатах подобное назвали бы божественным откровением.Музыка! Игра на инструменте могла хоть как-то подавить ментальное воздействие Великого Древнего. Сама мелодия не имела ни малейшего значения. Важен был лишь сам акт исполнения.С первобытных времён, в самых тёмных культах, музыка всегда была подношением высшим силам, жертвоприношением, облачённым в форму искусства. Это был ритуал восхваления, мольбы и призыва богов.Сейчас Лу Баня совершенно не волновало, какие беды эта проклятая дудка приносила ему раньше. Теперь он жаждал, чтобы её зов достиг этой мрачной, грязно-жёлтой звезды.Его израненный рассудок шептал страшную правду: человеческие возможности ограничены.Неважно, насколько великолепную цивилизацию они построят, какие бастионы логики возведут и какие абсолютные истины откроют... смертные всегда останутся лишь пылью.Противостоять Великому Древнему может только другой Великий Древний.Лу Бань поднёс суону к окровавленным губам. Его зрение окончательно распалось на фракталы, а системные предупреждения о падении рассудка потонули в вечном, поглощающем мраке. В эту самую секунду он со всей оставшейся силы дунул в чёрный инструмент.Ду-у-у!Пронзительный, резкий вой распорол тишину. Он был подобен дикой, непокорной птице, что отказывалась склонить голову перед богами и, бешено хлопая крыльями, рвалась прямо к звёздному небу. Тысячи других птиц могли бы кричать вокруг, но ни одна не затмила бы её дерзкого величия.Тело Лу Баня двигалось на одних инстинктах, само по себе выводя мелодию, которую он слышал от силы пару раз в жизни.Чернота, покрывающая древнюю суону, словно живая, поползла от кончиков его пальцев к запястьям. Вздувшиеся под кожей вены стремительно окрашивались в цвет нефти. Осколки разрушенного зрения Лу Баня вдруг начали собираться воедино. Он увидел грязную, тёмно-жёлтую планету, скрестившую клинки с серебристо-белым светом Альдебарана. Пространство между ними чудовищно изогнулось. В долю секунды произошла колоссальная битва двух титанических сущностей — столкновение, которое человеческий разум не мог ни почувствовать, ни услышать, ни осознать.Отчаянный, не поддающийся осмыслению шёпот Древних тысячеголосым хором взорвался в его ушах, грозясь разорвать череп на части.[Рассудок равен нулю]Успев на одних лишь инстинктах впечатать в память всего пару нот, Лу Бань напоследок увидел, как ползучие растения на руинах купола сплетаются в нечитаемые руны... А за ними раскинулось то, чего он не видел никогда в жизни. Истинное, неподдельное звёздное небо.В этой бесконечной бездне атмосфера Земли и ледяной космос слились воедино.И Лу Бань провалился во тьму.

Глава 22. Пылающий во тьме Альдебаран

Знания, ворвавшиеся в разум Лу Баня вместе с призрачной мелодией, были изломаны и фрагментарны. Он лишь смутно осознавал, что эта багровая звезда принадлежит некой Истинной Сущности — Великому Древнему, чьё могущество превосходило любые жалкие человеческие представления о богах. Даже слабой ряби от Его силы хватало, чтобы ввергнуть смертного в пучину необратимого, вечного безумия.

И сейчас, прямо в эту секунду, среди обугленных руин Большого театра Цзянчэна неведомым образом возник резонанс с аурой этого тёмного божества. Реальность с треском искажалась, фундаментальные законы мироздания рассыпались в прах. Достаточно было жалкого мгновения, чтобы рассудок всех людей, оказавшихся в этой зоне, был стёрт, превратив их в безмозглых, копошащихся рабов-насекомых.

«Большой театр Цзянчэна был возведён в проклятом, аномальном месте... И раз в несколько лет здесь происходило подобное истончение реальности...» — обрывки мыслей метались в гудящей голове Лу Баня. — «Ду Даньпин... он, наверное, прибыл сюда ради выполнения задания. Или же просто оказался не в том месте и не в то время, когда мощь божества хлынула в наш мир...»

«Обычные зрители, сидевшие в зале, мгновенно провалились в безумие... Они уже были готовы стать марионетками Великого Древнего... И тогда... Ду Даньпин начал играть. Своей музыкой он создал хрупкий баланс, пытаясь вырвать их разумы из когтей божества...»

«Но из-за сверхъестественного вмешательства замкнуло проводку. Вспыхнул пожар, который безжалостно пожрал весь театр...»

«А дух Ду Даньпина почему-то оказался привязан к этому пепелищу. И каждый раз, когда в небе зажигался Альдебаран, мертвец садился за рояль и начинал играть свою защитную мелодию...»

Холодный пот прошиб Лу Баня.

«Но именно сегодня... влияние этой звезды достигло своего абсолютного пика!»

Истина ледяным душем обрушилась на юношу.

Если бы он просто сдался и растворился в фортепианной музыке мёртвого пианиста, то, возможно, его сознание лишь слегка бы пострадало. Он бы уснул, стал свидетелем трагедии прошлого и, вероятно, даже разгадал бы тайну этого места, благополучно завершив задание.

Но теперь... Размозжив монтировкой призрак Ду Даньпина, он прервал спасительную мелодию. Теперь некому было защитить этот мир! Большой театр Цзянчэна и все окрестные кварталы вот-вот с головой накроет испепеляющее сияние Альдебарана!

— Кажется, я только что... активировал скрытый сюжет и выкрутил сложность квеста на максимум... — нервно сглотнув, пробормотал Лу Бань.

Воздух вокруг него начал сгущаться и вибрировать. Волоски на руках Лу Баня встали дыбом. Это был первобытный, животный ужас, зародившийся в самых тёмных закоулках человеческой психики — страх, который предки людей испытывали миллионы лет назад, прячась в пещерах от гнева стихий.

Вся тысячелетняя история цивилизации, все достижения человечества рушились, как карточный домик, от одного лишь небрежного взгляда твари, обитавшей в десятках световых лет от Земли. Любые знания здесь теряли смысл, прогресс казался нелепой шуткой, а горделивый человеческий разум перед лицом бесконечной космической бездны не стоил ровным счётом ничего.

Пальцы разжались. Тяжёлая монтировка со звонким лязгом рухнула на бетонный пол.

Лу Бань стоял как вкопанный, не в силах оторвать взгляд от звезды. Она разрасталась, наливалась ядовитыми цветами, становилась ослепительно-яркой, заполняя собой всё его естество. Исполинская, невообразимо громадная и мертвенно-холодная воля принялась методично, необратимо перемалывать нервную систему и рассудок юноши.

На краю зрения задрожали системные сообщения, сотканные из искажённого звёздного света. Строки плясали и кривились, вынося ему смертный приговор:

[Вы посмотрели на Неописуемую Сущность]

[Рассудок -4]

[Рассудок -1]

[Рассудок -3]

Его жалкие остатки рассудка испарялись на глазах. С каждой потерянной единицей перед взором Лу Баня вспыхивали безумные, гротескные галлюцинации.

Он видел исполинских, уродливых червей, слепо извивающихся и копошащихся в бескрайних пустынях из жёлтого песка. Видел гигантских тварей со склизкими, иссиня-чёрными, мясистыми щупальцами, затаившихся в чёрной океанской бездне. Видел сгорбленных, источающих чистую злобу гуманоидов с ледяной синей кожей и выпученными рыбьими глазами, которые возносили кощунственные молитвы у окровавленных каменных алтарей.

Смертный не должен был видеть этих пейзажей. Мозг человека не был приспособлен к тому, чтобы запечатлеть, осознать и вынести подобный кошмар.

Глазные яблоки Лу Баня налились кровью, зрачки расширились до предела. На шее и висках вздулись толстые, пульсирующие вены. Густая тёмная кровь хлынула из ноздрей, ушей, глаз и рта. Ему казалось, что в череп сквозь глазницы вогнали раскалённый добела железный прут и безжалостно провернули его в мозгах тысячу раз. Думать было физически больно.

Он понимал: прежде чем стать рабом Великого Древнего, его разум окончательно и бесповоротно разорвётся на куски.

Но в это мимолётное мгновение угасающего самосознания, вспышка звериной воли к жизни заставила Лу Баня ухватиться за последнюю соломинку.

Прямо в ослепительном, многоцветном сиянии Альдебарана, в девственно-белом ореоле Плеяд, перед ним материализовался прозрачный янтарный кубик.

Это был десятигранник. На его гранях сменяли друг друга цифры от нуля до девяти, стремительно множась и сливаясь в двузначные числа, безумно бегущие от 00 до 99. Посреди пожирающего рассудок божественного света этот игральный кубик висел в воздухе абсолютно неподвижно, словно находился здесь с начала времён.

В нём не было ни злобы, ни милосердия. Он подчинялся лишь собственным законам вероятности, абсолютным и непререкаемым.

[Ва-банк]!

Агонизирующий разум Лу Баня разыграл свой последний, отчаянный козырь.

Кубик бешено завертелся, словно его подхватила и бросила невидимая гигантская рука. Отскочив от невидимой поверхности, он замер, вынося свой безжалостный приговор.

И почти синхронно с этим смертоносный звёздный свет в глазах Лу Баня преломился, складываясь в слова, которые он запомнит до конца своей жизни:

[Активирован навык "Ва-банк"]

[Проверка удачи]

[Результат броска — Удача: 1/20]

[КРИТИЧЕСКИЙ УСПЕХ]

Знакомая единица гордо застыла на верхней грани игральной кости. В ту же секунду по искажённому пространству пробежала едва уловимая дрожь, а пустая рука Лу Баня, мгновение назад выронившая монтировку, вдруг рефлекторно сжалась вокруг твёрдого, вытянутого предмета.

Он вскинул руку. Это была суона.

«Сыграть... Точно, нужно сыграть!» — чудом выдрав крупицы здравого смысла из урагана сводящей с ума боли, Лу Бань обрёл озарение. В религиозных трактатах подобное назвали бы божественным откровением.

Музыка! Игра на инструменте могла хоть как-то подавить ментальное воздействие Великого Древнего. Сама мелодия не имела ни малейшего значения. Важен был лишь сам акт исполнения.

С первобытных времён, в самых тёмных культах, музыка всегда была подношением высшим силам, жертвоприношением, облачённым в форму искусства. Это был ритуал восхваления, мольбы и призыва богов.

Сейчас Лу Баня совершенно не волновало, какие беды эта проклятая дудка приносила ему раньше. Теперь он жаждал, чтобы её зов достиг этой мрачной, грязно-жёлтой звезды.

Его израненный рассудок шептал страшную правду: человеческие возможности ограничены.

Неважно, насколько великолепную цивилизацию они построят, какие бастионы логики возведут и какие абсолютные истины откроют... смертные всегда останутся лишь пылью.

Противостоять Великому Древнему может только другой Великий Древний.

Лу Бань поднёс суону к окровавленным губам. Его зрение окончательно распалось на фракталы, а системные предупреждения о падении рассудка потонули в вечном, поглощающем мраке. В эту самую секунду он со всей оставшейся силы дунул в чёрный инструмент.

Ду-у-у!

Пронзительный, резкий вой распорол тишину. Он был подобен дикой, непокорной птице, что отказывалась склонить голову перед богами и, бешено хлопая крыльями, рвалась прямо к звёздному небу. Тысячи других птиц могли бы кричать вокруг, но ни одна не затмила бы её дерзкого величия.

Тело Лу Баня двигалось на одних инстинктах, само по себе выводя мелодию, которую он слышал от силы пару раз в жизни.

Чернота, покрывающая древнюю суону, словно живая, поползла от кончиков его пальцев к запястьям. Вздувшиеся под кожей вены стремительно окрашивались в цвет нефти. Осколки разрушенного зрения Лу Баня вдруг начали собираться воедино. Он увидел грязную, тёмно-жёлтую планету, скрестившую клинки с серебристо-белым светом Альдебарана. Пространство между ними чудовищно изогнулось. В долю секунды произошла колоссальная битва двух титанических сущностей — столкновение, которое человеческий разум не мог ни почувствовать, ни услышать, ни осознать.

Отчаянный, не поддающийся осмыслению шёпот Древних тысячеголосым хором взорвался в его ушах, грозясь разорвать череп на части.

[Рассудок равен нулю]

Успев на одних лишь инстинктах впечатать в память всего пару нот, Лу Бань напоследок увидел, как ползучие растения на руинах купола сплетаются в нечитаемые руны... А за ними раскинулось то, чего он не видел никогда в жизни. Истинное, неподдельное звёздное небо.

В этой бесконечной бездне атмосфера Земли и ледяной космос слились воедино.

И Лу Бань провалился во тьму.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется