Глава 20

Глава 20. Пожар, лунный свет и мелодияЛу Бань до боли в костяшках стиснул холодную сталь монтировки. Приглядевшись, он осознал леденящую душу деталь: лицо манекена не просто деформировалось от жара — казалось, неведомая сила грубо изуродовала его, выдавив в податливом пластике пугающе реалистичные очертания человеческих глаз, носа и искажённого рта.— Неужели... этот пожар устроили эти чёртовы куклы? — прошептал он, медленно пятясь назад.Луч фонаря заскользил по стенам вокруг обугленного щитка. Юноша не был электриком, но слепой бы не заметил: эпицентр инфернального пекла находился прямо здесь, а дальше разрушительный огонь расходился концентрическими кругами, постепенно теряя свою всепожирающую ярость.«Но какого чёрта? Закулисье полыхнуло, но почему это стоило жизни Ду Даньпину?» — шестерёнки в голове заскрипели от напряжения. Судя по выжженному залу театра, огонь сожрал всё на своём пути, даже купол обвалился. Могла ли жалкая искра из-за кулис породить такой тотальный апокалипсис?«Людей в тот вечер было немного. Если не случилось какого-то форс-мажора, они должны были пулей вылететь на улицу и спастись. Что им помешало? Что удержало их в этой огненной ловушке?»Чем дольше он думал, тем абсурднее казалась ситуация. Толпа в полтора-два десятка человек репетирует спектакль. В паре шагов от них, за кулисами, начинается пожар, а они в упор этого не замечают, пока пламя не превращает всё огромное здание в крематорий. Они что, впали в коллективный транс? Уснули беспробудным сном?В этот миг невыносимый зной накатил с новой силой. Ручьи липкого пота безостановочно катились по его спине, а температура всё росла, грозя расплавить кожу.Лу Бань резко обернулся и остолбенел — весь грёбаный театр полыхал ревущим пламенем!В этом раскалённом добела аду корчились живые факелы. Охваченные огнём человеческие силуэты извивались в немыслимых позах, истошно воя от невыносимой, сводящей с ума боли. Они ползли, тянули к нему свои обугленные культи, жаждая утащить в эту огненную геенну. Лу Бань опустил взгляд: тот самый манекен с человеческим лицом, окутанный яростными языками пламени, ожил и цепко потянулся расплавленной лапой прямо к штанине юноши.Не раздумывая ни секунды, Лу Бань с размаху обрушил тяжёлую монтировку прямо на башку ублюдка.Хрясь!Сталь сокрушила цель с устрашающей лёгкостью. Иссохшаяся, прогнившая голова разлетелась на куски от одного-единственного удара. Лу Бань сорвался с места, намереваясь выскочить обратно на сцену, но внезапно... всё вокруг погасло.Море огня исчезло, словно его стёрли по щелчку пальцев. Зал снова погрузился в мёртвенный холод, одиночество и могильный мрак. Бушующий ад оказался лишь скоротечной галлюцинацией.Тяжело дыша, Лу Бань опустил взгляд на осколки того, что только что раздробил своей монтировкой. На полу валялись жалкие щепки старого, брошенного деревянного стеллажа. Никакого манекена здесь не было и в помине.Пятясь к выходу, юноша замечал, как изувеченные, вплавленные в стены куклы бесследно исчезают одна за другой, словно остатки дурного сна. Добравшись до рояля, он развернулся и полоснул лучом света по кулисам — пусто. Вытерев тыльной стороной ладони ледяной пот, выступивший на висках, он наконец поверил: тот обжигающий жар был лишь искусной иллюзией.Луч фонаря метнулся на изувеченный второй ярус. Никаких вопящих в агонии жертв, никакого ревущего инферно. Лишь густая, звенящая тишина.Однако стоило ему перевести свет на окна аппаратной, нависающей прямо напротив сцены... кровь застыла в жилах. Окно зияло пустотой. Все до единого манекены с их жуткими глазами, что секунду назад неотрывно пялились на него оттуда, бесследно испарились!!!Мозг тут же начал выстраивать лихорадочные гипотезы о том, куда они могли подеваться.«Значит, эти болванки — воплощения людей, сгоревших в том чудовищном пожаре? Их неупокоенные души намертво прикованы к этому залу, а их неистовый гнев жаждет найти настоящего убийцу?»Внезапно эта догадка принесла странное, извращённое облегчение.«Если это правда, то им нет смысла рвать меня на куски. Напротив, они должны помогать мне вытащить правду на свет».С этой успокаивающей мыслью Лу Бань вернулся к первому ряду, где лежал его рюкзак, и тяжело рухнул в кресло. В конце концов, он не великий детектив, способный раскрыть запутанное дело, не вставая с дивана. Полицейские ищейки перерыли здесь каждый дюйм, вряд ли он с наскока выудит что-то принципиально новое. Чем ломать голову и впустую тратить силы, куда разумнее просто дождаться виновника торжества. Если в задании чётко сказано «найти Исполнителя», значит, ночной концерт состоится в любом случае. Да и завсегдатаи местных форумов не раз упоминали об этом.Сделав жадный глоток воды, юноша устроился поудобнее, достал телефон и включил видео. То ли его новое, более терпимое отношение к призрачным манекенам сыграло свою роль, то ли нечисть решила взять тайм-аут, но в ближайший час вокруг воцарился полный штиль. Вернее, не происходило ничего стоящего внимания.Ну да, откуда-то из коридоров то и дело доносились странные шаркающие звуки. То звонко и резко отскакивали от пола невидимые стеклянные шарики. То в окне аппаратной мелькали бледные силуэты манекенов, растворяясь во мраке. Если закрыть на эту фоновую жуть глаза — обстановочка была донельзя уютной и мирной.Когда часы перевалили за полночь, Лу Бань проверил остаток заряда на повербанке и поднял глаза к сцене. Полная луна взошла как раз над обвалившимся куполом. Её холодный, пронзительно-чистый свет хлынул сквозь зияющую рану в крыше и ударил прямо в рояль, словно природный софит. Зал Большого театра Цзянчэна наполнился призрачным серебристым сиянием, разгоняя густую тьму. В этих нежных объятиях лунного света мрачный, гниющий и пугающий интерьер вдруг утратил свою зловещую ауру.Но тут набежала тяжёлая туча, жадно поглотив этот проблеск красоты.Дзынь...Внезапно со стороны рояля раздался одинокий звон струны. Рояль ожил.Лу Бань мгновенно сунул телефон в карман, перехватил поудобнее монтировку, включил фонарь и уверенно двинулся к сцене.Дзынь...Снова звук. Сухой. Деревянный. Натужный. Словно парализованный калека титаническим усилием воли обрушил бесчувственную руку на клавишу.Дзынь...Подойдя ближе, юноша своими глазами увидел, как чёрно-белые клавиши сами собой резко проваливаются вниз. Невидимый гость неспешно и неуклюже настраивал инструмент.Дзынь...С четвёртым ударом Лу Бань отметил, что звук стал значительно чище и приятнее. Незримый виртуоз, годами лишённый своего инструмента, постепенно стряхивал ржавчину с пальцев, возвращая былое мастерство.Дзынь...На пятом аккорде между нотами завязалась незримая нить, сплетаясь в едва уловимую, призрачную мелодию.Тяжёлые тучи окончательно расступились, и лунный свет водопадом рухнул обратно на рояль. В тот же миг музыка взорвалась!Вступая в дикий, немыслимый диссонанс с окружающей мерзостью, хрустально-чистая, чарующая мелодия фортепиано затопила огромный зал. Она текла, словно весенний ручей, омывая душу и погружая разум в безмятежное блаженство. Черно-белые клавиши взлетали и падали без устали, напоминая бушующие на закате волны. Они рождали музыку невероятной красоты, подобной которой Лу Бань не слышал за всю свою жизнь.Магия звука пленила его разум. В голове не осталось ни единой мысли, растворившись в безупречной симфонии.Мелодия танцевала, кружилась, переплеталась сама с собой. И вместе с ней тихо и незаметно преображался проклятый театр. Грязь, смерть и запустение отступали. На их место хлынули краски! Алый, изумрудный, лазурный — мыслимые и немыслимые цвета взрывались в воздухе, пульсируя в такт чарующей песне рояля.Сам того не замечая, Лу Бань оказался окружён. Те самые манекены с живыми, пугающими глазами безмолвно заняли свои места. Они неподвижно стояли у окон аппаратной, в проёмах уничтоженных лож, у главного входа. Не смея ступить ни шагу в святая святых партера, они неотрывно взирали на сцену. Сейчас они походили на затаивших дыхание зрителей, предвкушающих великий спектакль, или на фанатичных культистов, в религиозном экстазе молящихся своему божеству.Божественная святость и могильная торжественность. Невесомая легкость, безудержная радость и глубокая печаль. Эта музыка сплетала воедино абсолютно несовместимые эмоции, разрывая душу. Лу Бань тонул в этом океане звука, намертво позабыв, ради чего он вообще явился в это проклятое место.И тут сквозь пелену блаженства он увидел. Залитый серебром луны, прямо на сцене, за роялем сидел Исполнитель.Существо было облачено в некогда элегантный фрак. Его длинные пальцы порхали над клавиатурой с нечеловеческой грацией величайшего мастера.Но это был не человек.Его изуродованное тело представляло собой обугленную, сожжённую дотла головешку. Останки, прошедшие крещение адским пламенем. Чёрные, как смоль, мышцы, сплавленные в единый ком кости и разорванные кровеносные сосуды пульсировали в такт безумной игре, образуя мерзкую, богохульную пародию на живое существо.Ледяной ужас пронзил позвоночник, мгновенно вырвав Лу Баня из музыкального транса. Рассудок с кристальной ясностью прояснился.Теперь он знал наверняка: перед ним — главная Аномалия проклятого Большого театра Цзянчэна!

Глава 20. Пожар, лунный свет и мелодия

Лу Бань до боли в костяшках стиснул холодную сталь монтировки. Приглядевшись, он осознал леденящую душу деталь: лицо манекена не просто деформировалось от жара — казалось, неведомая сила грубо изуродовала его, выдавив в податливом пластике пугающе реалистичные очертания человеческих глаз, носа и искажённого рта.

— Неужели... этот пожар устроили эти чёртовы куклы? — прошептал он, медленно пятясь назад.

Луч фонаря заскользил по стенам вокруг обугленного щитка. Юноша не был электриком, но слепой бы не заметил: эпицентр инфернального пекла находился прямо здесь, а дальше разрушительный огонь расходился концентрическими кругами, постепенно теряя свою всепожирающую ярость.

«Но какого чёрта? Закулисье полыхнуло, но почему это стоило жизни Ду Даньпину?» — шестерёнки в голове заскрипели от напряжения. Судя по выжженному залу театра, огонь сожрал всё на своём пути, даже купол обвалился. Могла ли жалкая искра из-за кулис породить такой тотальный апокалипсис?

«Людей в тот вечер было немного. Если не случилось какого-то форс-мажора, они должны были пулей вылететь на улицу и спастись. Что им помешало? Что удержало их в этой огненной ловушке?»

Чем дольше он думал, тем абсурднее казалась ситуация. Толпа в полтора-два десятка человек репетирует спектакль. В паре шагов от них, за кулисами, начинается пожар, а они в упор этого не замечают, пока пламя не превращает всё огромное здание в крематорий. Они что, впали в коллективный транс? Уснули беспробудным сном?

В этот миг невыносимый зной накатил с новой силой. Ручьи липкого пота безостановочно катились по его спине, а температура всё росла, грозя расплавить кожу.

Лу Бань резко обернулся и остолбенел — весь грёбаный театр полыхал ревущим пламенем!

В этом раскалённом добела аду корчились живые факелы. Охваченные огнём человеческие силуэты извивались в немыслимых позах, истошно воя от невыносимой, сводящей с ума боли. Они ползли, тянули к нему свои обугленные культи, жаждая утащить в эту огненную геенну. Лу Бань опустил взгляд: тот самый манекен с человеческим лицом, окутанный яростными языками пламени, ожил и цепко потянулся расплавленной лапой прямо к штанине юноши.

Не раздумывая ни секунды, Лу Бань с размаху обрушил тяжёлую монтировку прямо на башку ублюдка.

Хрясь!

Сталь сокрушила цель с устрашающей лёгкостью. Иссохшаяся, прогнившая голова разлетелась на куски от одного-единственного удара. Лу Бань сорвался с места, намереваясь выскочить обратно на сцену, но внезапно... всё вокруг погасло.

Море огня исчезло, словно его стёрли по щелчку пальцев. Зал снова погрузился в мёртвенный холод, одиночество и могильный мрак. Бушующий ад оказался лишь скоротечной галлюцинацией.

Тяжело дыша, Лу Бань опустил взгляд на осколки того, что только что раздробил своей монтировкой. На полу валялись жалкие щепки старого, брошенного деревянного стеллажа. Никакого манекена здесь не было и в помине.

Пятясь к выходу, юноша замечал, как изувеченные, вплавленные в стены куклы бесследно исчезают одна за другой, словно остатки дурного сна. Добравшись до рояля, он развернулся и полоснул лучом света по кулисам — пусто. Вытерев тыльной стороной ладони ледяной пот, выступивший на висках, он наконец поверил: тот обжигающий жар был лишь искусной иллюзией.

Луч фонаря метнулся на изувеченный второй ярус. Никаких вопящих в агонии жертв, никакого ревущего инферно. Лишь густая, звенящая тишина.

Однако стоило ему перевести свет на окна аппаратной, нависающей прямо напротив сцены... кровь застыла в жилах. Окно зияло пустотой. Все до единого манекены с их жуткими глазами, что секунду назад неотрывно пялились на него оттуда, бесследно испарились!!!

Мозг тут же начал выстраивать лихорадочные гипотезы о том, куда они могли подеваться.

«Значит, эти болванки — воплощения людей, сгоревших в том чудовищном пожаре? Их неупокоенные души намертво прикованы к этому залу, а их неистовый гнев жаждет найти настоящего убийцу?»

Внезапно эта догадка принесла странное, извращённое облегчение.

«Если это правда, то им нет смысла рвать меня на куски. Напротив, они должны помогать мне вытащить правду на свет».

С этой успокаивающей мыслью Лу Бань вернулся к первому ряду, где лежал его рюкзак, и тяжело рухнул в кресло. В конце концов, он не великий детектив, способный раскрыть запутанное дело, не вставая с дивана. Полицейские ищейки перерыли здесь каждый дюйм, вряд ли он с наскока выудит что-то принципиально новое. Чем ломать голову и впустую тратить силы, куда разумнее просто дождаться виновника торжества. Если в задании чётко сказано «найти Исполнителя», значит, ночной концерт состоится в любом случае. Да и завсегдатаи местных форумов не раз упоминали об этом.

Сделав жадный глоток воды, юноша устроился поудобнее, достал телефон и включил видео. То ли его новое, более терпимое отношение к призрачным манекенам сыграло свою роль, то ли нечисть решила взять тайм-аут, но в ближайший час вокруг воцарился полный штиль. Вернее, не происходило ничего стоящего внимания.

Ну да, откуда-то из коридоров то и дело доносились странные шаркающие звуки. То звонко и резко отскакивали от пола невидимые стеклянные шарики. То в окне аппаратной мелькали бледные силуэты манекенов, растворяясь во мраке. Если закрыть на эту фоновую жуть глаза — обстановочка была донельзя уютной и мирной.

Когда часы перевалили за полночь, Лу Бань проверил остаток заряда на повербанке и поднял глаза к сцене. Полная луна взошла как раз над обвалившимся куполом. Её холодный, пронзительно-чистый свет хлынул сквозь зияющую рану в крыше и ударил прямо в рояль, словно природный софит. Зал Большого театра Цзянчэна наполнился призрачным серебристым сиянием, разгоняя густую тьму. В этих нежных объятиях лунного света мрачный, гниющий и пугающий интерьер вдруг утратил свою зловещую ауру.

Но тут набежала тяжёлая туча, жадно поглотив этот проблеск красоты.

Дзынь...

Внезапно со стороны рояля раздался одинокий звон струны. Рояль ожил.

Лу Бань мгновенно сунул телефон в карман, перехватил поудобнее монтировку, включил фонарь и уверенно двинулся к сцене.

Дзынь...

Снова звук. Сухой. Деревянный. Натужный. Словно парализованный калека титаническим усилием воли обрушил бесчувственную руку на клавишу.

Дзынь...

Подойдя ближе, юноша своими глазами увидел, как чёрно-белые клавиши сами собой резко проваливаются вниз. Невидимый гость неспешно и неуклюже настраивал инструмент.

Дзынь...

С четвёртым ударом Лу Бань отметил, что звук стал значительно чище и приятнее. Незримый виртуоз, годами лишённый своего инструмента, постепенно стряхивал ржавчину с пальцев, возвращая былое мастерство.

Дзынь...

На пятом аккорде между нотами завязалась незримая нить, сплетаясь в едва уловимую, призрачную мелодию.

Тяжёлые тучи окончательно расступились, и лунный свет водопадом рухнул обратно на рояль. В тот же миг музыка взорвалась!

Вступая в дикий, немыслимый диссонанс с окружающей мерзостью, хрустально-чистая, чарующая мелодия фортепиано затопила огромный зал. Она текла, словно весенний ручей, омывая душу и погружая разум в безмятежное блаженство. Черно-белые клавиши взлетали и падали без устали, напоминая бушующие на закате волны. Они рождали музыку невероятной красоты, подобной которой Лу Бань не слышал за всю свою жизнь.

Магия звука пленила его разум. В голове не осталось ни единой мысли, растворившись в безупречной симфонии.

Мелодия танцевала, кружилась, переплеталась сама с собой. И вместе с ней тихо и незаметно преображался проклятый театр. Грязь, смерть и запустение отступали. На их место хлынули краски! Алый, изумрудный, лазурный — мыслимые и немыслимые цвета взрывались в воздухе, пульсируя в такт чарующей песне рояля.

Сам того не замечая, Лу Бань оказался окружён. Те самые манекены с живыми, пугающими глазами безмолвно заняли свои места. Они неподвижно стояли у окон аппаратной, в проёмах уничтоженных лож, у главного входа. Не смея ступить ни шагу в святая святых партера, они неотрывно взирали на сцену. Сейчас они походили на затаивших дыхание зрителей, предвкушающих великий спектакль, или на фанатичных культистов, в религиозном экстазе молящихся своему божеству.

Божественная святость и могильная торжественность. Невесомая легкость, безудержная радость и глубокая печаль. Эта музыка сплетала воедино абсолютно несовместимые эмоции, разрывая душу. Лу Бань тонул в этом океане звука, намертво позабыв, ради чего он вообще явился в это проклятое место.

И тут сквозь пелену блаженства он увидел. Залитый серебром луны, прямо на сцене, за роялем сидел Исполнитель.

Существо было облачено в некогда элегантный фрак. Его длинные пальцы порхали над клавиатурой с нечеловеческой грацией величайшего мастера.

Но это был не человек.

Его изуродованное тело представляло собой обугленную, сожжённую дотла головешку. Останки, прошедшие крещение адским пламенем. Чёрные, как смоль, мышцы, сплавленные в единый ком кости и разорванные кровеносные сосуды пульсировали в такт безумной игре, образуя мерзкую, богохульную пародию на живое существо.

Ледяной ужас пронзил позвоночник, мгновенно вырвав Лу Баня из музыкального транса. Рассудок с кристальной ясностью прояснился.

Теперь он знал наверняка: перед ним — главная Аномалия проклятого Большого театра Цзянчэна!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется