Глава 18

Глава 18. Чей это взглядЛу Бань деловито разорвал вакуумную упаковку сухпайка. Вывалил в пластиковую плошку спрессованный рис, щедро плюхнул туда же мясную заправку с овощами и залил всё это добро водой. Затем вскрыл химический термоэлемент, бросил его на дно внешнего контейнера, добавил ещё немного жидкости и, установив миску с едой сверху, плотно защёлкнул крышку. Внутри тут же радостно зашипело — процесс пошёл. Оставалось только ждать.Кто-то наверняка спросил бы: «Да как вообще кусок в горло лезет в таком проклятом месте, где за каждым углом таится какая-то неведомая хрень?»Ответ прост — лезет. Ещё как лезет. Плоть слаба, а нервы требуют топлива. И ни одна тварь из преисподней не могла встать между Лу Банем и его законным ужином.Пока кипяток булькал, разваривая рис, он лениво скользил лучом фонаря по обломкам зала. Пролом в крыше сделал своё дело: поглощение этого места природой шло куда агрессивнее, чем в закулисных коридорах или душных гримёрках. Особенно это бросалось в глаза прямо под рухнувшим куполом.Если не считать аномально вылизанной сцены, весь остальной пол утопал в жирной, осклизлой слизи мхов. Ноги скользили на ней, как на льду — одно неверное движение, и можно переломать хребет. Сырость расползалась сверху, от пробитого неба: по краям дыры в потолке извивались крючковатые корни каких-то сорняков. С наступлением ночи градусник резко пополз вниз, но холода Лу Бань совершенно не ощущал.— А ничего так, съедобно, — хмыкнул он, подцепив пластиковыми палочками сочный кусок говяжьей грудинки, щедро измазанный в томатном соусе, и отправил его в рот.Конечно, термоэлемент не выдавал адского пламени — жара едва хватало, чтобы пропарить полуфабрикатный рис. Но тушёнка была что надо: густой соус отлично маскировал химозный привкус заводского конвейера. Для пайка выживальщика — настоящий шедевр кулинарии.Уплетая тушёнку и запивая её колой, Лу Бань поймал себя на абсурдной мысли. Будто он не застрял в смертельно опасной зоне, а припёрся в лес записывать расслабляющий фуд-влог.«Может, и впрямь замутить стрим в следующий раз?» — усмехнулся он.Перед глазами всплыли физиономии блогеров-выживальщиков, которые тащились в какие-то непролазные дебри, чтобы там лопать деликатесы покруче, чем в элитном ресторане. А что, если он засядет с роскошным пиршеством в эпицентре паранормальной жути? Просмотры бы точно взлетели до небес.За ужином он не терял времени даром: врубил на телефоне заранее скачанные ролики. Сотовая связь в этой проклятой глухомани сдохла ещё на подступах, но Лу Бань был стреляным воробьём. На экране замелькал контент про сталкеров, лазящих по гиблым местам.В этот раз какой-то смельчак исследовал заброшенный отель, кишащий, по слухам, мстительными призраками. Хрен его знает, сколько там было звёзд при жизни, но фасад выглядел так, будто здание пережило ковровую бомбардировку. Автор ролика не поскупился на мерзкий зеленоватый фильтр а-ля «прямая трансляция из Преисподней» и загробным шёпотом нагнетал саспенс. В общем, мурашки по коже бежали исправно.Жуя рис, Лу Бань не отрывал глаз от экрана. И когда луч фонаря блогера резко дернулся в сторону, вырвав из темноты мертвенно-бледное лицо...— Твою мать, какая жуть! — выдохнул Лу Бань и на нервах запихнул в рот ещё одну огромную ложку риса с мясом.Видео закончилось пшиком. В чём была суть проклятия отеля — блогер так и не раскопал, оборвав съёмку на самом интересном месте. Посмотрел, называется, а ответов ноль.Покончив с ужином, Лу Бань в один глоток допил остатки колы. Сгреб липкие упаковки в пакет, аккуратно завязал и отставил в сторону. На экране светилось ровно восемь вечера. Время действовать. Перехватив поудобнее верную монтировку и щёлкнув кнопкой фонарика, он решил наведаться во вторую комнату управления.Перед выходом он машинально чиркнул лучом по балкону первой диспетчерской. Пластиковые ублюдки с корявыми глазницами никуда не делись. Они всё так же торчали у самого стекла, словно грифы-стервятники, отслеживая каждое его движение внизу.Луч скользнул к центральной будке, нависавшей прямо над входом. Никого. Абсолютная пустота. Затем, чисто для самоуспокоения, он метнул сноп света на окно той комнаты, где засёк второго манекена.И замер.Во мраке за разбитым стеклом стояла фигура. На измалёванном лице чернели уродливые, маниакально вытаращенные зенки.Бум...Сердце так грохнуло о ребра, что звук отдался в самых печёнках. Кровь с рёвом хлынула в уши, барабанные перепонки натянулись до боли. Реальность вдруг начала отдаляться, размываясь по краям. Взгляд Лу Баня словно пригвоздило к пластиковой роже. Несколько долгих секунд он смотрел прямо в эти мёртвые, нарисованные бездны.— Значит, началось... — еле слышно прошептал он, безжалостно давя липкие щупальца паники, лезущие из подсознания.Как ни странно, перешагнув этот Рубикон страха, он вдруг почувствовал зловещее умиротворение. Бояться больше не имело смысла. В Большом театре Цзянчэна обитали самые настоящие призраки. Если бы он бродил здесь, гадая, что за неведомая херня творится вокруг, то сошёл бы с ума, ожидая, что ему на голову в любой момент свалится, скажем, бетонная плита. Но теперь, когда карты были вскрыты и потусторонняя дрянь проявила себя, у Лу Баня появился осязаемый, понятный враг.К тому же, опираясь на всё пережитое за последний час, его мозг лихорадочно выстроил логическую цепочку:«Во-первых, местные твари способны воздействовать на реальный мир. Будь то бряцанье по клавишам рояля или перетаскивание тяжеленных манекенов — им приходится использовать грубую физику».«Во-вторых, это не безумные мясники, бросающиеся на первого встречного. Либо они слишком слабы, чтобы прикончить меня напрямую, либо у них на мой счёт иные планы. Факт остаётся фактом: будь они жаждущими крови монстрами, я бы сдох в ту самую секунду, как переступил порог этой театральной помойки».«И в-третьих. Цель системы: найти исполнителя. В этом чёртовом месте всего один музыкальный инструмент — тот рояль. А значит, рано или поздно этот неуловимый музыкант притащит свою призрачную задницу прямо на сцену. Шастать по остальным помещениям и искать приключений — бессмысленно».Сложив два и два, Лу Бань плюхнулся обратно в кресло. Да, система обещала бонусы за высокий процент исследования локации. Но он трезво оценивал свои шансы: Обычное мясо без крутых боевых навыков. Бродить во тьме по обители мертвецов в поисках неприятностей — верх идиотизма.Уж лучше посидеть на попе ровно и позалипать в видосики, верно? С этой здравой мыслью он вновь выхватил телефон и ткнул пальцем в следующий скачанный ролик.На сей раз сюжет крутился вокруг истеричной дамочки, решившей, что её квартиру оккупировал полтергейст. Она наняла парочку ушлых «профессиональных экзорцистов». Ребята увешали все углы камерами и завалились спать в гостевой спальне. А посреди ночи аппаратура засняла дивную картину: хозяйка квартиры, с вывернутой на сто восемьдесят градусов башкой, бодро рассекала по стенам на четвереньках.И ровно в тот момент, когда перекрученная баба в пижаме по-паучьи переползла на потолок и её бледная харя уставилась в объектив...Тух-х-х...Прямо за спиной Лу Баня, со стороны центральных дверей, раздался глухой стук. Будто что-то тяжёлое сорвалось вниз и покатилось по доскам.Видео тут же встало на паузу. Лу Бань резко крутанулся на месте. Места, удалённые от спасительной дыры в крыше, давно утонули в абсолютном мраке, а у парадных дверей тени стояли сплошной стеной. Только пронзив этот кисель лучом фонаря, он смог хоть что-то разглядеть.Возле распахнутых створок было абсолютно пусто. Дальше зияла лишь вязкая, непроницаемая чернота коридора, в которой вяз и захлёбывался даже свет галогенной лампы. Ничего.Нет.Внутренний радар взвизгнул об опасности. Лу Бань рванул фонарь вверх, прямо на стёкла центральной диспетчерской.Там, прижавшись гладкой пластиковой мордой к ещё целому стеклу, торчал манекен в гнилом фраке. Его чёрные, намалёванные зенки буравили Лу Баня ледяным, неотрывным взглядом. Как он умудрился перебраться туда абсолютно бесшумно?!Воздух на секунду застрял в легких. Чем гуще становилась ночь, тем больше борзели эти кукольные ублюдки. До хруста сжав рукоять монтировки, Лу Бань судорожно метнул луч на боковые балконы, проверяя позиции остальных.Окно левой будки, где он засёк самую первую фигуру, было девственно чисто.Манекен испарился!«Значит, с заходом солнца эти куски пластика оживают и начинают бродить по театру?» — мозги работали на предельных оборотах. — «Может, исполнитель прячется среди них? Вдруг это души погорельцев, запертые здесь собственной предсмертной агонией? Какая же мясорубка тут случилась двадцать лет назад?!»Терзаемый вопросами, он нервно полосовал зал лучом света. Белый круг метался, как обезумевший мотылёк: обугленные остатки второго яруса, зияющие чернотой VIP-ложи, ряды галёрки, партер, зев пожарного выхода, пыльные портьеры сцены.И вдруг фонарь выхватил из мрака нечто.В самом тёмном углу, у двери запасного выхода, безмолвно стоял человек.Человек, с ног до головы закутанный в кроваво-красное.

Глава 18. Чей это взгляд

Лу Бань деловито разорвал вакуумную упаковку сухпайка. Вывалил в пластиковую плошку спрессованный рис, щедро плюхнул туда же мясную заправку с овощами и залил всё это добро водой. Затем вскрыл химический термоэлемент, бросил его на дно внешнего контейнера, добавил ещё немного жидкости и, установив миску с едой сверху, плотно защёлкнул крышку. Внутри тут же радостно зашипело — процесс пошёл. Оставалось только ждать.

Кто-то наверняка спросил бы: «Да как вообще кусок в горло лезет в таком проклятом месте, где за каждым углом таится какая-то неведомая хрень?»

Ответ прост — лезет. Ещё как лезет. Плоть слаба, а нервы требуют топлива. И ни одна тварь из преисподней не могла встать между Лу Банем и его законным ужином.

Пока кипяток булькал, разваривая рис, он лениво скользил лучом фонаря по обломкам зала. Пролом в крыше сделал своё дело: поглощение этого места природой шло куда агрессивнее, чем в закулисных коридорах или душных гримёрках. Особенно это бросалось в глаза прямо под рухнувшим куполом.

Если не считать аномально вылизанной сцены, весь остальной пол утопал в жирной, осклизлой слизи мхов. Ноги скользили на ней, как на льду — одно неверное движение, и можно переломать хребет. Сырость расползалась сверху, от пробитого неба: по краям дыры в потолке извивались крючковатые корни каких-то сорняков. С наступлением ночи градусник резко пополз вниз, но холода Лу Бань совершенно не ощущал.

— А ничего так, съедобно, — хмыкнул он, подцепив пластиковыми палочками сочный кусок говяжьей грудинки, щедро измазанный в томатном соусе, и отправил его в рот.

Конечно, термоэлемент не выдавал адского пламени — жара едва хватало, чтобы пропарить полуфабрикатный рис. Но тушёнка была что надо: густой соус отлично маскировал химозный привкус заводского конвейера. Для пайка выживальщика — настоящий шедевр кулинарии.

Уплетая тушёнку и запивая её колой, Лу Бань поймал себя на абсурдной мысли. Будто он не застрял в смертельно опасной зоне, а припёрся в лес записывать расслабляющий фуд-влог.

«Может, и впрямь замутить стрим в следующий раз?» — усмехнулся он.

Перед глазами всплыли физиономии блогеров-выживальщиков, которые тащились в какие-то непролазные дебри, чтобы там лопать деликатесы покруче, чем в элитном ресторане. А что, если он засядет с роскошным пиршеством в эпицентре паранормальной жути? Просмотры бы точно взлетели до небес.

За ужином он не терял времени даром: врубил на телефоне заранее скачанные ролики. Сотовая связь в этой проклятой глухомани сдохла ещё на подступах, но Лу Бань был стреляным воробьём. На экране замелькал контент про сталкеров, лазящих по гиблым местам.

В этот раз какой-то смельчак исследовал заброшенный отель, кишащий, по слухам, мстительными призраками. Хрен его знает, сколько там было звёзд при жизни, но фасад выглядел так, будто здание пережило ковровую бомбардировку. Автор ролика не поскупился на мерзкий зеленоватый фильтр а-ля «прямая трансляция из Преисподней» и загробным шёпотом нагнетал саспенс. В общем, мурашки по коже бежали исправно.

Жуя рис, Лу Бань не отрывал глаз от экрана. И когда луч фонаря блогера резко дернулся в сторону, вырвав из темноты мертвенно-бледное лицо...

— Твою мать, какая жуть! — выдохнул Лу Бань и на нервах запихнул в рот ещё одну огромную ложку риса с мясом.

Видео закончилось пшиком. В чём была суть проклятия отеля — блогер так и не раскопал, оборвав съёмку на самом интересном месте. Посмотрел, называется, а ответов ноль.

Покончив с ужином, Лу Бань в один глоток допил остатки колы. Сгреб липкие упаковки в пакет, аккуратно завязал и отставил в сторону. На экране светилось ровно восемь вечера. Время действовать. Перехватив поудобнее верную монтировку и щёлкнув кнопкой фонарика, он решил наведаться во вторую комнату управления.

Перед выходом он машинально чиркнул лучом по балкону первой диспетчерской. Пластиковые ублюдки с корявыми глазницами никуда не делись. Они всё так же торчали у самого стекла, словно грифы-стервятники, отслеживая каждое его движение внизу.

Луч скользнул к центральной будке, нависавшей прямо над входом. Никого. Абсолютная пустота. Затем, чисто для самоуспокоения, он метнул сноп света на окно той комнаты, где засёк второго манекена.

И замер.

Во мраке за разбитым стеклом стояла фигура. На измалёванном лице чернели уродливые, маниакально вытаращенные зенки.

Бум...

Сердце так грохнуло о ребра, что звук отдался в самых печёнках. Кровь с рёвом хлынула в уши, барабанные перепонки натянулись до боли. Реальность вдруг начала отдаляться, размываясь по краям. Взгляд Лу Баня словно пригвоздило к пластиковой роже. Несколько долгих секунд он смотрел прямо в эти мёртвые, нарисованные бездны.

— Значит, началось... — еле слышно прошептал он, безжалостно давя липкие щупальца паники, лезущие из подсознания.

Как ни странно, перешагнув этот Рубикон страха, он вдруг почувствовал зловещее умиротворение. Бояться больше не имело смысла. В Большом театре Цзянчэна обитали самые настоящие призраки. Если бы он бродил здесь, гадая, что за неведомая херня творится вокруг, то сошёл бы с ума, ожидая, что ему на голову в любой момент свалится, скажем, бетонная плита. Но теперь, когда карты были вскрыты и потусторонняя дрянь проявила себя, у Лу Баня появился осязаемый, понятный враг.

К тому же, опираясь на всё пережитое за последний час, его мозг лихорадочно выстроил логическую цепочку:

«Во-первых, местные твари способны воздействовать на реальный мир. Будь то бряцанье по клавишам рояля или перетаскивание тяжеленных манекенов — им приходится использовать грубую физику».

«Во-вторых, это не безумные мясники, бросающиеся на первого встречного. Либо они слишком слабы, чтобы прикончить меня напрямую, либо у них на мой счёт иные планы. Факт остаётся фактом: будь они жаждущими крови монстрами, я бы сдох в ту самую секунду, как переступил порог этой театральной помойки».

«И в-третьих. Цель системы: найти исполнителя. В этом чёртовом месте всего один музыкальный инструмент — тот рояль. А значит, рано или поздно этот неуловимый музыкант притащит свою призрачную задницу прямо на сцену. Шастать по остальным помещениям и искать приключений — бессмысленно».

Сложив два и два, Лу Бань плюхнулся обратно в кресло. Да, система обещала бонусы за высокий процент исследования локации. Но он трезво оценивал свои шансы: Обычное мясо без крутых боевых навыков. Бродить во тьме по обители мертвецов в поисках неприятностей — верх идиотизма.

Уж лучше посидеть на попе ровно и позалипать в видосики, верно? С этой здравой мыслью он вновь выхватил телефон и ткнул пальцем в следующий скачанный ролик.

На сей раз сюжет крутился вокруг истеричной дамочки, решившей, что её квартиру оккупировал полтергейст. Она наняла парочку ушлых «профессиональных экзорцистов». Ребята увешали все углы камерами и завалились спать в гостевой спальне. А посреди ночи аппаратура засняла дивную картину: хозяйка квартиры, с вывернутой на сто восемьдесят градусов башкой, бодро рассекала по стенам на четвереньках.

И ровно в тот момент, когда перекрученная баба в пижаме по-паучьи переползла на потолок и её бледная харя уставилась в объектив...

Тух-х-х...

Прямо за спиной Лу Баня, со стороны центральных дверей, раздался глухой стук. Будто что-то тяжёлое сорвалось вниз и покатилось по доскам.

Видео тут же встало на паузу. Лу Бань резко крутанулся на месте. Места, удалённые от спасительной дыры в крыше, давно утонули в абсолютном мраке, а у парадных дверей тени стояли сплошной стеной. Только пронзив этот кисель лучом фонаря, он смог хоть что-то разглядеть.

Возле распахнутых створок было абсолютно пусто. Дальше зияла лишь вязкая, непроницаемая чернота коридора, в которой вяз и захлёбывался даже свет галогенной лампы. Ничего.

Нет.

Внутренний радар взвизгнул об опасности. Лу Бань рванул фонарь вверх, прямо на стёкла центральной диспетчерской.

Там, прижавшись гладкой пластиковой мордой к ещё целому стеклу, торчал манекен в гнилом фраке. Его чёрные, намалёванные зенки буравили Лу Баня ледяным, неотрывным взглядом. Как он умудрился перебраться туда абсолютно бесшумно?!

Воздух на секунду застрял в легких. Чем гуще становилась ночь, тем больше борзели эти кукольные ублюдки. До хруста сжав рукоять монтировки, Лу Бань судорожно метнул луч на боковые балконы, проверяя позиции остальных.

Окно левой будки, где он засёк самую первую фигуру, было девственно чисто.

Манекен испарился!

«Значит, с заходом солнца эти куски пластика оживают и начинают бродить по театру?» — мозги работали на предельных оборотах. — «Может, исполнитель прячется среди них? Вдруг это души погорельцев, запертые здесь собственной предсмертной агонией? Какая же мясорубка тут случилась двадцать лет назад?!»

Терзаемый вопросами, он нервно полосовал зал лучом света. Белый круг метался, как обезумевший мотылёк: обугленные остатки второго яруса, зияющие чернотой VIP-ложи, ряды галёрки, партер, зев пожарного выхода, пыльные портьеры сцены.

И вдруг фонарь выхватил из мрака нечто.

В самом тёмном углу, у двери запасного выхода, безмолвно стоял человек.

Человек, с ног до головы закутанный в кроваво-красное.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется