Глава 17

Глава 17. Начало заданияДверь в комнату управления оказалась заперта.Удивительно, но даже спустя двадцать лет безжалостного испытания временем, этот старый замок всё ещё преданно нёс свою службу, не желая сдаваться. Лу Бань невольно проникся к нему искренним уважением.А затем, не дрогнув и мускулом, решительно вскрыл непокорную дверь монтировкой.Лязг...Под оглушительный грохот замок, державший оборону два десятилетия, наконец-то испустил дух.Лу Бань шагнул в диспетчерскую. Отсюда когда-то управляли магией сцены: раздвигали тяжёлые бархатные кулисы, направляли слепящие лучи софитов, запускали музыку и контролировали весь ход представлений. Большой театр Цзянчэна располагал тремя такими помещениями — два нависали над сценой по бокам, а третье смотрело прямо на неё с противоположной стороны. По идее, эта комната должна была быть напичкана сложной аппаратурой, но сейчас её поглотила абсолютная пустота.Впрочем, здесь не было кромешной тьмы.Сквозь пыльные стёкла открывался вид на главный зал. Часть грандиозного купола когда-то рухнула, уничтоженная безжалостным пожаром, и теперь сквозь эту рваную рану внутрь пробивался свет угасающего дня. До комнаты управления долетали лишь робкие, умирающие лучи — жалкие крохи света. Вечерело. Последний багровый мазок заката стремительно растворялся в наступающей серости, и небо в проломе крыши наливалось свинцом. На театр неумолимо опускалась ночь.С высоты своего положения Лу Бань окинул взглядом сцену, утопающую в сумраке. На удивление, если не считать пары обугленных пятен, она выглядела пугающе целой и неестественно пустой. Зрительские ряды зияли хаосом разрухи и запустения, но сама сцена словно застыла вне времени — гордая, неприступная твердыня. Бледный сумеречный свет, падавший сверху, походил на призрачный луч прожектора, что с болезненным упрямством пытался воскресить давно ушедшее великолепие.Взгляд скользнул в сторону, и он замер. На краю сцены чернел силуэт.«Рояль?» — в его голове пронеслась шальная мысль. — «Откуда здесь мог уцелеть рояль?»И ровно в ту секунду, когда этот вопрос обрёл форму...Дзынь...Старинный инструмент исторг из своих недр кривой, надтреснутый аккорд. Лу Бань готов был поклясться своей жизнью: рядом с клавишами не было ни единой живой души!Ледяной мороз пробежал по позвоночнику, заставив волоски на затылке встать дыбом. Он рефлекторно подался вперёд, до побеления костяшек вцепившись в холодный металл монтировки, отчаянно вглядываясь в темноту, чтобы хоть что-то разглядеть.Хрусть!Опора внезапно ушла из-под левой ноги. Желудок подлетел к горлу, когда тело стремительно потеряло равновесие, увлекая его в бездну.Кряк!Монтировка судорожно зацепилась за край разбитой оконной рамы. Мышцы взвыли от напряжения, но он чудом удержался на краю.Скосив глаза вниз, Лу Бань обнаружил зияющую пропасть там, где секунду назад был пол. Деревянные доски, нависающие над залом, видимо, истратили последние крохи прочности, приветствуя своего первого за долгие годы гостя, и сгнили в труху. Не окажись в его руках спасительной железки, или сделай он хоть на полшага больше — и сейчас бы уже летел кубарем на мёртвые кресла внизу, рискуя переломать себе обе ноги.Тяжело дыша, он спешно попятился, стремясь как можно скорее убраться из этой проклятой каморки. Но не успел он сделать и пары шагов, как лопатки упёрлись во что-то твёрдое. Озноб первобытного ужаса сковал тело — сквозь ткань куртки он отчётливо почувствовал контуры человеческой фигуры!Сердце пропустило удар. Резко развернувшись на пятках, он вскинул монтировку для сокрушительного удара, одновременно полоснув по мраку лучом фонарика.Свет вырвал из теней в дальнем углу диспетчерской, куда не дотягивались лучи из зала, несколько бледных, застывших фигур.Пластиковые манекены. Они безмолвно толпились в темноте, облачённые в истлевшие фраки и изодранные в клочья бальные платья, словно гости, замершие в ожидании грандиозного торжества.«Какого дьявола этот хлам свалили здесь?» — Лу Бань подозрительно окинул кукол взглядом с ног до головы.Какой-то больной шутник измалевал их безликие, гладкие физиономии. На пластике кривились коряво нарисованные глаза. И все эти жуткие, выцветшие зенки были устремлены прямо вглубь театрального зала. От этого зрелища веяло густой, тошнотворной аурой, которую источала сама эта аномалия.Лу Бань осторожно ткнул ближайший манекен концом монтировки.Неподвижный.Луч фонарика торопливо обшарил остатки помещения. Пусто. Лишь эта молчаливая кукольная делегация бельмом на глазу застыла во мраке. Решив убраться отсюда подобру-поздорову, Лу Бань шагнул к выходу, но напоследок, снедаемый паранойей, бросил на них ещё один луч.Ни малейшего шевеления. Вот только... ему показалось, или их криво нарисованные глаза теперь уставились прямо на дверь? Туда, где сейчас стоял он сам.— Да уж... дерьма тут не оберёшься, — пробормотал Лу Бань, опуская фонарик и быстрым шагом возвращаясь в вестибюль.За окнами уже сгустилась непроглядная чернота. Экран смартфона высветил цифры «19:30». Выходит, он бродил по этим затхлым коридорам больше часа. Внезапно пиксели на экране пошли рябью, скручиваясь в бездушные, холодные строки системного уведомления:[Задание началось][Найдите исполнителя: 0/1][Доживите до рассвета: 10:29:43]— Десять часов... — Лу Бань торопливо завел будильник на шесть утра, сунул телефон обратно в карман и навалился плечом на массивные двери. — Рассвет наступит ровно в шесть?С противным, режущим уши скрипом двери, ведущие в главный зал, поддались.Даже сейчас, погребённый под слоем тлена, Большой театр Цзянчэна дышал былой роскошью. Зал, рассчитанный больше чем на тысячу зрительских мест, поражал своими исполинскими масштабами. Время и огонь не пощадили его: пожар сожрал добрую треть кресел в партере, а второй ярус и вовсе обратил в обугленный скелет. Но даже спустя столько лет въедливая гарь и удушливый запах тлена мертвого пепла жестоко царапали глотку.Из рваных ран в некогда роскошном куполе лился тусклый звёздный свет, окутывая сцену бледным, призрачным саваном. Добравшись до первого ряда, Лу Бань простучал монтировкой край сцены, проверяя доски на гниль, и только потом одним пружинистым движением запрыгнул наверх. Подошвы ботинок гулко застучали по дереву: тук-тук, тук-тук. Благодаря идеальной акустике, каждый его шаг рождал раскатистое эхо, разбегающееся по углам мертвого зала.Крадучись, словно хищник на охоте, он подобрался к роялю. Луч фонарика мазнул по изогнутым бокам, прорезая чернильную тьму. Лу Бань ни черта не смыслил в музыкальных инструментах и уж тем более не узнал марку, но этот рояль вызывал острейший когнитивный диссонанс. От его резных форм веяло глубокой стариной, но при этом он выглядел до жути... новым. Свет скользнул по ряду клавиш.Ни пылинки.Идеальная чистота. Даже на натянутых струнах в открытом нутре инструмента не блестело ни единой соринки. Внезапное озарение полоснуло по мозгам. Вот что скреблось на краю сознания всё это время! Он опустился на корточки и провел костяшками пальцев по доскам сцены.Чисто. Ни крупицы грязи.Вся поверхность сцены была вылизана до слепящего блеска. Заброшенное здание, где десятилетиями не ступала нога уборщика, должно было утопать в вековой грязи. Но здесь царила стерильность хирургической палаты.— Погодите-ка... — Лу Бань резко выпрямился, словно от удара током.А ведь те жуткие манекены в диспетчерской... Да, их одежда висела лохмотьями, но на ней тоже не было ни грамма пыли!Шорк...Тихий, едва уловимый звук донёсся со стороны противоположной комнаты управления. В любом другом месте он бы потонул в фоновом шуме, но в этой гробовой тишине звук ударил по барабанным перепонкам, как удар колокола.Лу Бань вскинул голову. За треснувшим стеклом диспетчерской, словно прилепленная к окну, белела человеческая физиономия. Она неотрывно пялилась прямо на него!Кровь отлила от лица, пальцы судорожно дёрнули фонарик, наставляя сноп света на стекло.Снова манекен. Очередная безликая кукла, на морде которой кривились всё те же нарисованные угольно-чёрные, безумные глаза.— Надеюсь, в третьей их нет? — процедил он сквозь зубы и развернул луч к центральной будке, висевшей прямо напротив сцены.К его великому облегчению, там царила лишь пустота. Никаких наблюдателей. Лу Бань осторожно спустился в партер и окинул зал цепким взглядом. Больше ничего подозрительного. В первом ряду он отыскал более-менее целое кресло, грубо сбил с него вековую пыль увесистым ударом монтировки и со вздохом сбросил тяжёлый рюкзак на пол.Выудив армейский паёк с рисом и бутылку воды, он решил, что война войной, а ужин — по расписанию.

Глава 17. Начало задания

Дверь в комнату управления оказалась заперта.

Удивительно, но даже спустя двадцать лет безжалостного испытания временем, этот старый замок всё ещё преданно нёс свою службу, не желая сдаваться. Лу Бань невольно проникся к нему искренним уважением.

А затем, не дрогнув и мускулом, решительно вскрыл непокорную дверь монтировкой.

Лязг...

Под оглушительный грохот замок, державший оборону два десятилетия, наконец-то испустил дух.

Лу Бань шагнул в диспетчерскую. Отсюда когда-то управляли магией сцены: раздвигали тяжёлые бархатные кулисы, направляли слепящие лучи софитов, запускали музыку и контролировали весь ход представлений. Большой театр Цзянчэна располагал тремя такими помещениями — два нависали над сценой по бокам, а третье смотрело прямо на неё с противоположной стороны. По идее, эта комната должна была быть напичкана сложной аппаратурой, но сейчас её поглотила абсолютная пустота.

Впрочем, здесь не было кромешной тьмы.

Сквозь пыльные стёкла открывался вид на главный зал. Часть грандиозного купола когда-то рухнула, уничтоженная безжалостным пожаром, и теперь сквозь эту рваную рану внутрь пробивался свет угасающего дня. До комнаты управления долетали лишь робкие, умирающие лучи — жалкие крохи света. Вечерело. Последний багровый мазок заката стремительно растворялся в наступающей серости, и небо в проломе крыши наливалось свинцом. На театр неумолимо опускалась ночь.

С высоты своего положения Лу Бань окинул взглядом сцену, утопающую в сумраке. На удивление, если не считать пары обугленных пятен, она выглядела пугающе целой и неестественно пустой. Зрительские ряды зияли хаосом разрухи и запустения, но сама сцена словно застыла вне времени — гордая, неприступная твердыня. Бледный сумеречный свет, падавший сверху, походил на призрачный луч прожектора, что с болезненным упрямством пытался воскресить давно ушедшее великолепие.

Взгляд скользнул в сторону, и он замер. На краю сцены чернел силуэт.

«Рояль?» — в его голове пронеслась шальная мысль. — «Откуда здесь мог уцелеть рояль?»

И ровно в ту секунду, когда этот вопрос обрёл форму...

Дзынь...

Старинный инструмент исторг из своих недр кривой, надтреснутый аккорд. Лу Бань готов был поклясться своей жизнью: рядом с клавишами не было ни единой живой души!

Ледяной мороз пробежал по позвоночнику, заставив волоски на затылке встать дыбом. Он рефлекторно подался вперёд, до побеления костяшек вцепившись в холодный металл монтировки, отчаянно вглядываясь в темноту, чтобы хоть что-то разглядеть.

Хрусть!

Опора внезапно ушла из-под левой ноги. Желудок подлетел к горлу, когда тело стремительно потеряло равновесие, увлекая его в бездну.

Кряк!

Монтировка судорожно зацепилась за край разбитой оконной рамы. Мышцы взвыли от напряжения, но он чудом удержался на краю.

Скосив глаза вниз, Лу Бань обнаружил зияющую пропасть там, где секунду назад был пол. Деревянные доски, нависающие над залом, видимо, истратили последние крохи прочности, приветствуя своего первого за долгие годы гостя, и сгнили в труху. Не окажись в его руках спасительной железки, или сделай он хоть на полшага больше — и сейчас бы уже летел кубарем на мёртвые кресла внизу, рискуя переломать себе обе ноги.

Тяжело дыша, он спешно попятился, стремясь как можно скорее убраться из этой проклятой каморки. Но не успел он сделать и пары шагов, как лопатки упёрлись во что-то твёрдое. Озноб первобытного ужаса сковал тело — сквозь ткань куртки он отчётливо почувствовал контуры человеческой фигуры!

Сердце пропустило удар. Резко развернувшись на пятках, он вскинул монтировку для сокрушительного удара, одновременно полоснув по мраку лучом фонарика.

Свет вырвал из теней в дальнем углу диспетчерской, куда не дотягивались лучи из зала, несколько бледных, застывших фигур.

Пластиковые манекены. Они безмолвно толпились в темноте, облачённые в истлевшие фраки и изодранные в клочья бальные платья, словно гости, замершие в ожидании грандиозного торжества.

«Какого дьявола этот хлам свалили здесь?» — Лу Бань подозрительно окинул кукол взглядом с ног до головы.

Какой-то больной шутник измалевал их безликие, гладкие физиономии. На пластике кривились коряво нарисованные глаза. И все эти жуткие, выцветшие зенки были устремлены прямо вглубь театрального зала. От этого зрелища веяло густой, тошнотворной аурой, которую источала сама эта аномалия.

Лу Бань осторожно ткнул ближайший манекен концом монтировки.

Неподвижный.

Луч фонарика торопливо обшарил остатки помещения. Пусто. Лишь эта молчаливая кукольная делегация бельмом на глазу застыла во мраке. Решив убраться отсюда подобру-поздорову, Лу Бань шагнул к выходу, но напоследок, снедаемый паранойей, бросил на них ещё один луч.

Ни малейшего шевеления. Вот только... ему показалось, или их криво нарисованные глаза теперь уставились прямо на дверь? Туда, где сейчас стоял он сам.

— Да уж... дерьма тут не оберёшься, — пробормотал Лу Бань, опуская фонарик и быстрым шагом возвращаясь в вестибюль.

За окнами уже сгустилась непроглядная чернота. Экран смартфона высветил цифры «19:30». Выходит, он бродил по этим затхлым коридорам больше часа. Внезапно пиксели на экране пошли рябью, скручиваясь в бездушные, холодные строки системного уведомления:

[Задание началось][Найдите исполнителя: 0/1][Доживите до рассвета: 10:29:43]

— Десять часов... — Лу Бань торопливо завел будильник на шесть утра, сунул телефон обратно в карман и навалился плечом на массивные двери. — Рассвет наступит ровно в шесть?

С противным, режущим уши скрипом двери, ведущие в главный зал, поддались.

Даже сейчас, погребённый под слоем тлена, Большой театр Цзянчэна дышал былой роскошью. Зал, рассчитанный больше чем на тысячу зрительских мест, поражал своими исполинскими масштабами. Время и огонь не пощадили его: пожар сожрал добрую треть кресел в партере, а второй ярус и вовсе обратил в обугленный скелет. Но даже спустя столько лет въедливая гарь и удушливый запах тлена мертвого пепла жестоко царапали глотку.

Из рваных ран в некогда роскошном куполе лился тусклый звёздный свет, окутывая сцену бледным, призрачным саваном. Добравшись до первого ряда, Лу Бань простучал монтировкой край сцены, проверяя доски на гниль, и только потом одним пружинистым движением запрыгнул наверх. Подошвы ботинок гулко застучали по дереву: тук-тук, тук-тук. Благодаря идеальной акустике, каждый его шаг рождал раскатистое эхо, разбегающееся по углам мертвого зала.

Крадучись, словно хищник на охоте, он подобрался к роялю. Луч фонарика мазнул по изогнутым бокам, прорезая чернильную тьму. Лу Бань ни черта не смыслил в музыкальных инструментах и уж тем более не узнал марку, но этот рояль вызывал острейший когнитивный диссонанс. От его резных форм веяло глубокой стариной, но при этом он выглядел до жути... новым. Свет скользнул по ряду клавиш.

Ни пылинки.

Идеальная чистота. Даже на натянутых струнах в открытом нутре инструмента не блестело ни единой соринки. Внезапное озарение полоснуло по мозгам. Вот что скреблось на краю сознания всё это время! Он опустился на корточки и провел костяшками пальцев по доскам сцены.

Чисто. Ни крупицы грязи.

Вся поверхность сцены была вылизана до слепящего блеска. Заброшенное здание, где десятилетиями не ступала нога уборщика, должно было утопать в вековой грязи. Но здесь царила стерильность хирургической палаты.

— Погодите-ка... — Лу Бань резко выпрямился, словно от удара током.

А ведь те жуткие манекены в диспетчерской... Да, их одежда висела лохмотьями, но на ней тоже не было ни грамма пыли!

Шорк...

Тихий, едва уловимый звук донёсся со стороны противоположной комнаты управления. В любом другом месте он бы потонул в фоновом шуме, но в этой гробовой тишине звук ударил по барабанным перепонкам, как удар колокола.

Лу Бань вскинул голову. За треснувшим стеклом диспетчерской, словно прилепленная к окну, белела человеческая физиономия. Она неотрывно пялилась прямо на него!

Кровь отлила от лица, пальцы судорожно дёрнули фонарик, наставляя сноп света на стекло.

Снова манекен. Очередная безликая кукла, на морде которой кривились всё те же нарисованные угольно-чёрные, безумные глаза.

— Надеюсь, в третьей их нет? — процедил он сквозь зубы и развернул луч к центральной будке, висевшей прямо напротив сцены.

К его великому облегчению, там царила лишь пустота. Никаких наблюдателей. Лу Бань осторожно спустился в партер и окинул зал цепким взглядом. Больше ничего подозрительного. В первом ряду он отыскал более-менее целое кресло, грубо сбил с него вековую пыль увесистым ударом монтировки и со вздохом сбросил тяжёлый рюкзак на пол.

Выудив армейский паёк с рисом и бутылку воды, он решил, что война войной, а ужин — по расписанию.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется