Глава 8

Глава 8. Ты — живой?Лу Бань проснулся от резкой трели телефонного звонка.Обычно он спал как убитый, проваливаясь в небытие с вечера и до самого рассвета, не оставляя груз вчерашней усталости и стресса на новый день. Даже врачи, осматривая его, лишь разводили руками и констатировали абсолютное, пугающее здоровье.Он прищурился, глядя на яркий экран — это был уже второй пропущенный от одного и того же абонента. Звонившему повезло: на этот раз Лу Бань соизволил нажать на зеленую кнопку.— Алло? — сонно прохрипел он.Звонила староста его университетской группы — типичная девочка-отличница с синдромом гиперответственности. Признаться честно, Лу Баню было даже немного стыдно: за все четыре года учебы он едва ли обменялся с ней тридцатью фразами, причем львиную долю из них составляли лаконичные «ага», «сделаю» и «принял». После получения диплома он благополучно оборвал все связи с однокурсниками, и лишь эта неугомонная девушка продолжала стабильно раз в пару недель присылать короткие сообщения с дежурными расспросами о жизни.— Лу Бань? Это Фэн Юй, — раздался в динамике мягкий, переливающийся, точно пение соловья, голосок. — У тебя там... ничего не стряслось?Юноша нахмурился, услышав ее встревоженный тон. Технически, в его жизни сейчас творилась настоящая чертовщина, но назвать это стопроцентной «проблемой» язык не поворачивался.— Нет. А что такое? — спокойно отозвался он.— Ты уверен, что не вляпался ни во что скверное? — Девушка говорила осторожно, будто прощупывая почву. Очевидно, она что-то знала.— Ну, если подумать... недавно меня пытались развести мошенники через видеочат для взрослых, — не моргнув глазом выдал Лу Бань. — Но я человек высоких моральных принципов, на провокации не повелся, а сразу накатал на них жалобу. Товарищ майор мою бдительность крайне высоко оценил.Пф-ф-ф...В трубке раздалось звонкое фырканье, а следом донесся сдавленный девичий смех.— Слава богу, с тобой и вправду все в порядке! — С ее плеч словно свалился огромный камень, и голос зазвучал легко и непринужденно. — А то я, как увидела твой ролик, грешным делом подумала, что ты решил совершить самоубийство самым изощренным способом. Но, поразмыслив, поняла — это ведь сплошные спецэффекты, да?— Ролик? — Лу Бань на мгновение опешил. А затем до него дошло. — Ты его видела?Тот самый видос, который он залил утром. Черт возьми, наткнуться на него среди миллионов других видео — это надо постараться. Какая же неловкая ситуация. Ощущение было сродни тому, как если бы строгая мать-учительница литературы случайно нашла в сети твои графоманские эротические фантазии и начала с красным карандашом в руках разбирать пунктуационные ошибки. Жуткий, обволакивающий стыд.— Ага! Жуть, конечно, невероятная, но снято потрясающе. — Фэн Юй сделала небольшую паузу. — Кстати, ты ведь все еще в Цзянчэне?— Угу.— Может, пересечемся, пообедаем как-нибудь? Мы ведь с самого выпуска не виделись...— Э-э... если будет время... обязательно, как-нибудь в другой раз! — промямлив какую-то несуразицу, он поспешно отбил вызов.Лу Бань тупо уставился на погасший экран смартфона, мысленно возвращаясь к главной теме разговора. Вероятность того, что староста все эти годы была в него тайно влюблена, следила за каждым его шагом и подписалась на его канал на «Видеохостинге Древних», стремилась к абсолютному нулю. А значит, оставался только один логичный вывод.Он соскочил с кровати, врубил компьютер и зашел на платформу. Едва прогрузилась главная страница, как в самом верху, в блоке горячих рекомендаций, он увидел ту самую зловещую обложку своего ролика. «Видеохостинг Древних» работал на основе алгоритмов нейросетей, доля ручного модерирования там была ничтожно мала. Если видео вылетело на главную страницу для всех пользователей — это стопроцентная заслуга взрывного роста просмотров и лайков.Лу Бань пригляделся к цифрам, и у него отвисла челюсть. Полтора миллиона просмотров! Больше десяти тысяч комментариев! А ведь с момента загрузки прошло меньше полусуток.— Неужели оно и правда завирусилось? — ошеломленно пробормотал он.Снедаемый любопытством, он кликнул по видео, предвкушая, как десять тысяч человек будут петь дифирамбы его гениальности.«Смотрел это дерьмо в метро, чуть инфаркт не схватил! Откуда только берутся такие больные ублюдки, снимающие подобную дичь?!»«Такой инфернальный пиздец живой человек придумать не мог!»«Ехал на работу сонный, посмотрел — теперь бодрее некуда. Ой, погодите-ка, у меня шкаф заскрипел, пойду проверю...»«Ну что, найдутся психи, которые решат повторить этот ритуал ночью?»«Изыди, нечисть, чур меня, чур!»«Глянул. Ну, очевидный же монтаж и графон. Вообще не страшно, но задумка прикольная. Работала целая студия профи, инфа сотка.»«Нет уж! Я ставлю лайк, добавляю в избранное и делаю репост! Не страдать же мне одному!»«Лежу с утреца в кроватке, смотрю видос, кайфую. От страха даже взял за ледяную ручку свою спящую жену... Стоп. У меня же нет жены...»«Меня интересует только одно — тот бедолага на видео, он вообще живой?»Абсолютное большинство зрителей, испытав первобытный ужас, спешили излить свой гнев на автора, щедро посыпая его проклятиями. Но при этом они же — из самых мстительных побуждений — репостили видео, ставили лайки и кидали донаты, всеми силами выводя ролик в тренды, чтобы заставить страдать как можно больше невинных людей.Читая эту лавину оскорблений, Лу Бань не только не расстроился, но едва сдерживал довольную улыбку. Любой создатель хорроров знает: искренний, животный страх зрителя — это высшая награда. Если тебе удалось заставить человека обмочиться от ужаса и грязно выругаться — считай, ты совершил великое благо и очистил свою карму.К тому же, в ролике Лу Баня не было ни дешевых скримеров, ни отвратительной расчлененки. Вся жуть строилась исключительно на давящей атмосфере и игре с подсознанием. Градус жестокости был нулевым, и именно это позволило видео обойти цензуру платформы и разлететься по сети с невероятной скоростью. Испуганные до чертиков зрители, не желая оставаться единственными жертвами, судорожно рассылали ссылку друзьям, накручивая алгоритмы и затягивая в эту цифровую мясорубку всё новые и новые души. Вот в чем крылся секрет столь стремительного взлета.Личные сообщения на сайте были забиты под завязку. Лу Бань мельком пробежался по заголовкам: кто-то копировал туда свои гневные комментарии, кто-то интересовался, не сожрали ли автора демоны, находились и отбитые фанатики, выспрашивающие правила ритуала для самостоятельного проведения. Отдельной пачкой шли письма от рекламных агентств.[Уважаемый господин Неподвижный, мы хотели бы пригласить вас на роль в нашем новом сетевом фильме-ужастике...]Ему писали даже скауты по поиску талантов.Проигнорировав пока весь этот информационный шум, Лу Бань отправился в ванную. Умывшись и почистив зубы, он вернулся к монитору — счетчик просмотров прибавил еще полсотни тысяч.«Если так пойдет и дальше, то к завтрашнему дню перевалю за пять миллионов, — прикинул он. — А ведь еще и полудня нет. Основная масса смотрит видео урывками, пока едет на работу».Лу Бань обоснованно полагал, что настоящий, лавинообразный рост начнется ближе к ночи. Если подумать, ему следовало от всей души поблагодарить своего нового сожителя за этот невероятный успех.Юноша не выдержал и снова заглянул под собственную кровать. Пусто. Абсолютно ничего.Поразмыслив пару секунд, он вооружился шваброй и тряпкой и устроил генеральную уборку. Он выдраил каждый сантиметр пола, не оставив под кроватью ни пылинки. Квартира засияла первозданной чистотой.Вернувшись к компьютеру, он нажал F5. Один миллион шестьсот тысяч просмотров. Это бесконечное обновление цифр было сродни наркотику.Правда, число подписчиков на его собственном канале выросло всего на пару тысяч, что смотрелось жалко на фоне матерых блогеров-миллионников с «Видеохостинга Древних». Кто-то мог бы задаться вопросом: как при таких колоссальных просмотрах прирост аудитории оказался столь мизерным?Ответ кроился в специфике алгоритмов, которые Лу Бань тщательно изучил ранее. Вирусный потенциал ролика — это всегда рулетка, дикая смесь случайных факторов и удачного стечения обстоятельств, повторить которые намеренно практически невозможно. Для абсолютного новичка набрать миллион просмотров с первого раза — это не мастерство, а слепое везение. А вот база подписчиков — это уже показатель реального таланта и стабильного качества контента. Один-единственный жуткий видос, пусть и мегапопулярный, не мог в одночасье превратить аккаунт [Неподвижный] в суперзвезду платформы.Впрочем, Лу Баню пока было на это плевать. Системное задание требовало пять миллионов просмотров, а не миллион подписчиков.В честь такого грандиозного успеха сидеть в четырех стенах было преступлением. Юноша решил прогуляться, плотно пообедать, а затем заглянуть в городскую библиотеку — набрать книг по оккультизму и паранормальным явлениям, чтобы расширить свой профессиональный кругозор.Спустившись на улицу, он направился к местной забегаловке прямо у ворот жилого комплекса. Заказав сытную порцию тушеной курицы в горшочке с рисом, он уже собирался было достать смартфон, чтобы в очередной раз проверить статистику, как вдруг заметил странное.Сидевшая за соседним столиком молодая девушка сверлила его немигающим взглядом.Лу Бань медленно поднял голову и тоже уставился на нее.Они играли в гляделки добрых пятнадцать секунд. Никакой романтической искры так и не проскочило. Внезапно девушка вскочила с места. Ее лицо исказила гримаса дикой, неестественной смеси недоумения и страха.— Ты... ты вообще живой? — выдавила она срывающимся голосом.

Глава 8. Ты — живой?

Лу Бань проснулся от резкой трели телефонного звонка.

Обычно он спал как убитый, проваливаясь в небытие с вечера и до самого рассвета, не оставляя груз вчерашней усталости и стресса на новый день. Даже врачи, осматривая его, лишь разводили руками и констатировали абсолютное, пугающее здоровье.

Он прищурился, глядя на яркий экран — это был уже второй пропущенный от одного и того же абонента. Звонившему повезло: на этот раз Лу Бань соизволил нажать на зеленую кнопку.

— Алло? — сонно прохрипел он.

Звонила староста его университетской группы — типичная девочка-отличница с синдромом гиперответственности. Признаться честно, Лу Баню было даже немного стыдно: за все четыре года учебы он едва ли обменялся с ней тридцатью фразами, причем львиную долю из них составляли лаконичные «ага», «сделаю» и «принял». После получения диплома он благополучно оборвал все связи с однокурсниками, и лишь эта неугомонная девушка продолжала стабильно раз в пару недель присылать короткие сообщения с дежурными расспросами о жизни.

— Лу Бань? Это Фэн Юй, — раздался в динамике мягкий, переливающийся, точно пение соловья, голосок. — У тебя там... ничего не стряслось?

Юноша нахмурился, услышав ее встревоженный тон. Технически, в его жизни сейчас творилась настоящая чертовщина, но назвать это стопроцентной «проблемой» язык не поворачивался.

— Нет. А что такое? — спокойно отозвался он.

— Ты уверен, что не вляпался ни во что скверное? — Девушка говорила осторожно, будто прощупывая почву. Очевидно, она что-то знала.

— Ну, если подумать... недавно меня пытались развести мошенники через видеочат для взрослых, — не моргнув глазом выдал Лу Бань. — Но я человек высоких моральных принципов, на провокации не повелся, а сразу накатал на них жалобу. Товарищ майор мою бдительность крайне высоко оценил.

Пф-ф-ф...

В трубке раздалось звонкое фырканье, а следом донесся сдавленный девичий смех.

— Слава богу, с тобой и вправду все в порядке! — С ее плеч словно свалился огромный камень, и голос зазвучал легко и непринужденно. — А то я, как увидела твой ролик, грешным делом подумала, что ты решил совершить самоубийство самым изощренным способом. Но, поразмыслив, поняла — это ведь сплошные спецэффекты, да?

— Ролик? — Лу Бань на мгновение опешил. А затем до него дошло. — Ты его видела?

Тот самый видос, который он залил утром. Черт возьми, наткнуться на него среди миллионов других видео — это надо постараться. Какая же неловкая ситуация. Ощущение было сродни тому, как если бы строгая мать-учительница литературы случайно нашла в сети твои графоманские эротические фантазии и начала с красным карандашом в руках разбирать пунктуационные ошибки. Жуткий, обволакивающий стыд.

— Ага! Жуть, конечно, невероятная, но снято потрясающе. — Фэн Юй сделала небольшую паузу. — Кстати, ты ведь все еще в Цзянчэне?

— Угу.

— Может, пересечемся, пообедаем как-нибудь? Мы ведь с самого выпуска не виделись...

— Э-э... если будет время... обязательно, как-нибудь в другой раз! — промямлив какую-то несуразицу, он поспешно отбил вызов.

Лу Бань тупо уставился на погасший экран смартфона, мысленно возвращаясь к главной теме разговора. Вероятность того, что староста все эти годы была в него тайно влюблена, следила за каждым его шагом и подписалась на его канал на «Видеохостинге Древних», стремилась к абсолютному нулю. А значит, оставался только один логичный вывод.

Он соскочил с кровати, врубил компьютер и зашел на платформу. Едва прогрузилась главная страница, как в самом верху, в блоке горячих рекомендаций, он увидел ту самую зловещую обложку своего ролика. «Видеохостинг Древних» работал на основе алгоритмов нейросетей, доля ручного модерирования там была ничтожно мала. Если видео вылетело на главную страницу для всех пользователей — это стопроцентная заслуга взрывного роста просмотров и лайков.

Лу Бань пригляделся к цифрам, и у него отвисла челюсть. Полтора миллиона просмотров! Больше десяти тысяч комментариев! А ведь с момента загрузки прошло меньше полусуток.

— Неужели оно и правда завирусилось? — ошеломленно пробормотал он.

Снедаемый любопытством, он кликнул по видео, предвкушая, как десять тысяч человек будут петь дифирамбы его гениальности.

«Смотрел это дерьмо в метро, чуть инфаркт не схватил! Откуда только берутся такие больные ублюдки, снимающие подобную дичь?!»

«Такой инфернальный пиздец живой человек придумать не мог!»

«Ехал на работу сонный, посмотрел — теперь бодрее некуда. Ой, погодите-ка, у меня шкаф заскрипел, пойду проверю...»

«Ну что, найдутся психи, которые решат повторить этот ритуал ночью?»

«Изыди, нечисть, чур меня, чур!»

«Глянул. Ну, очевидный же монтаж и графон. Вообще не страшно, но задумка прикольная. Работала целая студия профи, инфа сотка.»

«Нет уж! Я ставлю лайк, добавляю в избранное и делаю репост! Не страдать же мне одному!»

«Лежу с утреца в кроватке, смотрю видос, кайфую. От страха даже взял за ледяную ручку свою спящую жену... Стоп. У меня же нет жены...»

«Меня интересует только одно — тот бедолага на видео, он вообще живой?»

Абсолютное большинство зрителей, испытав первобытный ужас, спешили излить свой гнев на автора, щедро посыпая его проклятиями. Но при этом они же — из самых мстительных побуждений — репостили видео, ставили лайки и кидали донаты, всеми силами выводя ролик в тренды, чтобы заставить страдать как можно больше невинных людей.

Читая эту лавину оскорблений, Лу Бань не только не расстроился, но едва сдерживал довольную улыбку. Любой создатель хорроров знает: искренний, животный страх зрителя — это высшая награда. Если тебе удалось заставить человека обмочиться от ужаса и грязно выругаться — считай, ты совершил великое благо и очистил свою карму.

К тому же, в ролике Лу Баня не было ни дешевых скримеров, ни отвратительной расчлененки. Вся жуть строилась исключительно на давящей атмосфере и игре с подсознанием. Градус жестокости был нулевым, и именно это позволило видео обойти цензуру платформы и разлететься по сети с невероятной скоростью. Испуганные до чертиков зрители, не желая оставаться единственными жертвами, судорожно рассылали ссылку друзьям, накручивая алгоритмы и затягивая в эту цифровую мясорубку всё новые и новые души. Вот в чем крылся секрет столь стремительного взлета.

Личные сообщения на сайте были забиты под завязку. Лу Бань мельком пробежался по заголовкам: кто-то копировал туда свои гневные комментарии, кто-то интересовался, не сожрали ли автора демоны, находились и отбитые фанатики, выспрашивающие правила ритуала для самостоятельного проведения. Отдельной пачкой шли письма от рекламных агентств.

[Уважаемый господин Неподвижный, мы хотели бы пригласить вас на роль в нашем новом сетевом фильме-ужастике...]

Ему писали даже скауты по поиску талантов.

Проигнорировав пока весь этот информационный шум, Лу Бань отправился в ванную. Умывшись и почистив зубы, он вернулся к монитору — счетчик просмотров прибавил еще полсотни тысяч.

«Если так пойдет и дальше, то к завтрашнему дню перевалю за пять миллионов, — прикинул он. — А ведь еще и полудня нет. Основная масса смотрит видео урывками, пока едет на работу».

Лу Бань обоснованно полагал, что настоящий, лавинообразный рост начнется ближе к ночи. Если подумать, ему следовало от всей души поблагодарить своего нового сожителя за этот невероятный успех.

Юноша не выдержал и снова заглянул под собственную кровать. Пусто. Абсолютно ничего.

Поразмыслив пару секунд, он вооружился шваброй и тряпкой и устроил генеральную уборку. Он выдраил каждый сантиметр пола, не оставив под кроватью ни пылинки. Квартира засияла первозданной чистотой.

Вернувшись к компьютеру, он нажал F5. Один миллион шестьсот тысяч просмотров. Это бесконечное обновление цифр было сродни наркотику.

Правда, число подписчиков на его собственном канале выросло всего на пару тысяч, что смотрелось жалко на фоне матерых блогеров-миллионников с «Видеохостинга Древних». Кто-то мог бы задаться вопросом: как при таких колоссальных просмотрах прирост аудитории оказался столь мизерным?

Ответ кроился в специфике алгоритмов, которые Лу Бань тщательно изучил ранее. Вирусный потенциал ролика — это всегда рулетка, дикая смесь случайных факторов и удачного стечения обстоятельств, повторить которые намеренно практически невозможно. Для абсолютного новичка набрать миллион просмотров с первого раза — это не мастерство, а слепое везение. А вот база подписчиков — это уже показатель реального таланта и стабильного качества контента. Один-единственный жуткий видос, пусть и мегапопулярный, не мог в одночасье превратить аккаунт [Неподвижный] в суперзвезду платформы.

Впрочем, Лу Баню пока было на это плевать. Системное задание требовало пять миллионов просмотров, а не миллион подписчиков.

В честь такого грандиозного успеха сидеть в четырех стенах было преступлением. Юноша решил прогуляться, плотно пообедать, а затем заглянуть в городскую библиотеку — набрать книг по оккультизму и паранормальным явлениям, чтобы расширить свой профессиональный кругозор.

Спустившись на улицу, он направился к местной забегаловке прямо у ворот жилого комплекса. Заказав сытную порцию тушеной курицы в горшочке с рисом, он уже собирался было достать смартфон, чтобы в очередной раз проверить статистику, как вдруг заметил странное.

Сидевшая за соседним столиком молодая девушка сверлила его немигающим взглядом.

Лу Бань медленно поднял голову и тоже уставился на нее.

Они играли в гляделки добрых пятнадцать секунд. Никакой романтической искры так и не проскочило. Внезапно девушка вскочила с места. Ее лицо исказила гримаса дикой, неестественной смеси недоумения и страха.

— Ты... ты вообще живой? — выдавила она срывающимся голосом.