Глава 9

Глава 9. Это я. Тот самый.Час назад.В групповом чате виртуального стримера по имени Белый Кролик Ли пересланное видео сиротливо покоилось в самом низу переписки, словно брошенный на дороге камень. Никто не отвечал.Вполне типичная картина. Стримеры — народ ночной, настоящие совы. Даже если золотое время трансляций выпадает на прайм-тайм с восьми до двенадцати вечера, эта братия, попрощавшись со зрителями, втихую рубится в игры в гордом одиночестве часа так до трех-четырех ночи, и лишь затем отползает ко сну. Поздний отбой закономерно ведёт к позднему подъёму. Лишь когда часы перевалили за одиннадцать утра, кто-то в чате наконец-то продрал глаза.Её звали Цинь Тяньтянь. Тоже витубер. Её виртуальный аватар представлял собой очаровательную девушку с пепельно-серыми короткими волосами, задорными собачьими ушками и уютным красным шарфом. Звали этого персонажа «Ванчуань», а её образ заботливо создала сама Белый Кролик Ли. Именно поэтому на своих трансляциях Тяньтянь гордо величала себя «доченькой» Кролика.Хотя вчера Тяньтянь закончила стрим рано, еще в восемь, она всё равно втихаря засиделась за консолью далеко за полночь. Выбравшись из постели сегодня в одиннадцать, она, всё ещё пребывая в сладкой полудрёме, машинально потянулась за телефоном и тут же наткнулась на видео, скинутое «мамашей» в чат.Лучше бы она его не открывала. Едва посмотрев ролик, Цинь Тяньтянь почувствовала, как душа уходит в пятки.Она и без того никогда не отличалась храбростью, а тут ещё и этот зловещий эффект от просмотра на маленьком экране. Когда из динамика смартфона донёсся омерзительный, леденящий кровь скрежет, Тяньтянь ощутила, как на затылке от животного ужаса зашевелились волосы. От неожиданности она взвизгнула и швырнула телефон куда подальше. Аппарат приземлился у самого края кровати. Девушка дрожащей рукой потянулась, чтобы его поднять, и её взгляд невольно скользнул в чёрный зев подкроватного пространства...Где на неё уставилась ослепительно-белоснежная, жуткая в этой непроглядной темноте улыбка рекламного лица с какой-то старой картонной коробки, которую она сама же туда недавно и засунула. Тяньтянь аж дернулась от испуга, едва не схватив сердечный приступ.«Мамочки... Так и помереть недолго!» — пронеслось в её голове.Но самым паршивым оказалось другое: комната на видео была пугающе похожа на ту самую съёмную квартиру, в которой она сейчас жила. Это совершенно точно её жилой комплекс! Тяньтянь готова была поклясться чем угодно: второй такой нелепой и странной планировки во всём Цзянчэне просто не сыскать!От этой мысли по спине побежал липкий, пронизывающий холодок. Одно дело — байки из интернета, городские легенды да страшилки на ночь. Пока они остаются буквами на экране, это просто щекочущее нервы развлечение. Но стоит этому хтоническому ужасу просочиться в реальность, подобраться к твоему дому, к твоей собственной комнате — и веселье мигом улетучивается, уступая место первобытной панике.У кого из нас нет пространства под кроватью?В этой непроглядной, пыльной темноте, где клубятся комки грязи, каждую секунду может таиться нечто. Нечто, что жадно пялится на тебя во мраке, и это нечто — далеко не человек. Стоит лишь опуститься ночи, как эта извращённая, неописуемая тварь выползает из своего укрытия, подбирается вплотную, скользит своими отростками по твоему телу, оставляя грязные, мерзкие следы...От подобных фантазий Тяньтянь показалось, что воздух в комнате внезапно заледенел, а за спиной разверзлась пустая, зловещая бездна. Взвинченная до предела, она уже не помышляла ни о каких играх. Надо было срочно бежать на улицу, найти кого-то из знакомых и раздобыть какой-нибудь оберег от злых духов, чтобы успокоить расшатанные нервы.Наскоро натянув мешковатую розовую футболку с принтом и короткие джинсовые шорты, она выскочила за дверь. Но стоило девушке, чья миниатюрная фигура больше напоминала телосложение школьницы-подростка, оказаться на улице, как желудок предательски заурчал. Недолго думая, она зарулила в непритязательную забегаловку у ворот жилого комплекса, где подавали тушёную курицу с рисом.Немного придя в себя и предвкушая горячий обед, Тяньтянь лениво скользнула взглядом по залу. И тут её словно током ударило: прямо напротив сидел чертовски симпатичный парень, чьё лицо она видела буквально десять минут назад. Это был тот самый человек из проклятого видео! Это было даже не сходство. Это была абсолютная, стопроцентная копия!«Мамочки, я что, призрака средь бела дня встретила?!»— Т-ты... живой человек? — брякнула Цинь Тяньтянь прежде, чем успела прикусить язык.— Вашими молитвами, вполне здоров, — невозмутимо отозвался Лу Бань, про себя недоумевая, что за дрянь подмешали в курицу этой девчонке, раз она задает с порога такие безумные вопросы. Впрочем, манеры он терять не собирался.— Это ведь ты на том видео? — Тяньтянь, осознав всю нелепость своего предыдущего вопроса, торопливо выудила смартфон и ткнула в экран с запущенным роликом.Бросив короткий взгляд на дисплей, Лу Бань мгновенно сложил два и два. Очевидно, девчонка посмотрела его творение, до смерти перепугалась, а столкнувшись с главным героем нос к носу, малость тронулась рассудком от шока. Благо, пациентка была скорее жива, чем мертва. Симптомы не критичны.— Да, это я. Тот самый, — честно и прямо признался Лу Бань.— Охренеть, у тебя вообще инстинкт самосохранения есть? — Тяньтянь шумно втянула воздух сквозь зубы, сгорая от любопытства. — А что в итоге случилось с той тряпичной куклой в самом конце?Финальный кадр видео, где камера медленно отъезжает назад, обнажая жуткого тряпичного уродца на плече Лу Баня, въедался в память намертво. Гениальность сцены заключалась в том, что сначала фокус удерживался исключительно на лице парня. Благодаря предшествующему напряжению, зритель подсознательно ждал подвоха именно из-под кровати. И только когда объектив охватывал картину целиком, до мозга доходило осознание того, что тварь всё это время сидела у него на плече. Это вызывало совершенно особый, извращенный сорт животного ужаса. Ролик обрывался на самой высокой ноте, оставляя зрителя наедине с холодным потом и параноидальными мыслями.— Выкинул в мусорку, — как на духу выдал Лу Бань.Его самым выдающимся качеством была кристальная, железобетонная честность. Он никогда не лгал.— А? — Цинь Тяньтянь глупо заморгала.Разве эта тварь не была каким-то порождением абсолютного зла, выползшим из преисподней под кроватью?! В мусорку?! Её охватило абсурднейшее чувство дисгармонии. Словно маньяк с бензопилой поскользнулся на банановой кожуре, пробил череп, попал в реанимацию, а там хирург, расстроенный тем, что жена спалила его на измене, случайно забыл в его мозгах скальпель, отчего маньяк и помер. Что за сюрреализм?!Слова застряли у Тяньтянь в горле.— Так ты... специализируешься на «таких» делах? — наконец выдавила она, когда официант плюхнул на стол её маленькую порцию курицы и среднюю порцию Лу Баня, и они в неловком молчании пожевали минут пять. — Экзорцист? Даосский монах?— Нет, я просто работаю в сфере кино и телевидения, — продолжил гнуть свою линию абсолютной правды Лу Бань.— Значит, всё это... просто компьютерная графика? — Цинь Тяньтянь шумно выдохнула, словно сбросив с плеч свинцовую плиту.«А ведь и правда, звучит логично! Какие к черту призраки в двадцать первом веке? Всё это визуал, пусть и чертовски качественный!» — мысленно обрадовалась она.— Не совсем. Всё это происходило по-настоящему, — без тени улыбки припечатал Лу Бань, не приукрасив ни единого слова.В глазах Цинь Тяньтянь вспыхнули два огромных вопросительных знака.— Да, кстати, крайне не советую повторять то, что было на видео. Рискуешь навлечь на себя реальные неприятности, — с предельно серьёзной миной заявил парень. — Впрочем, я специально вырезал ключевые правила ритуала, так что у тебя при всём желании не выйдет.Сам Лу Бань больше в эту рулетку со смертью играть не собирался. Он пока не разобрался, крылась ли проблема в самом проклятом ритуале или в его загадочной Системе, но бережёного Бог бережёт.Мозг Цинь Тяньтянь окончательно замкнуло.«Да это же просто пугающий видос для просмотров, разве нет?! Почему он говорит так, будто всё это — жуткая реальность? Кому, мать вашу, мне верить?!»Липкий, пробирающий до костей ужас вновь пополз вверх по её гладкой спине. И хотя за окном сияло полуденное солнце, а в забегаловке пахло едой, Тяньтянь вдруг почувствовала, как ей отчаянно не хватает воздуха. Кожу покрыл морозный иней. Внезапно её плечо слегка просело вниз. Тяжесть была едва уловимой, но явной. Будто нечто невидимое уселось прямо на неё. Тяньтянь оцепенела, боясь даже скосить глаза, чувствуя лишь, как фантомный груз давит всё сильнее.— Давай сделаем так: добавим друг друга в WeChat, — Лу Бань, заметив, как стремительно бледнеет, приобретая землисто-зелёный оттенок, лицо собеседницы, спокойно вытащил свой смартфон, выводя на экран QR-код. — Если вдруг встрянешь во что-то паранормальное — пиши напрямую.Услышав этот будничный тон, Тяньтянь едва не расплакалась от облегчения. Жуткое давление на плече мгновенно испарилось, словно его ветром сдуло, оставив после себя лишь иллюзорный след. Она послушно отсканировала код. Профиль Лу Баня назывался красноречиво: [Неподвижный]. На аватарке красовалась какая-то уходящая вдаль дорога и одинокий белый цветочек — до странности ванильно-хипстерский стиль для такого человека.«Стоп, меня что, только что виртуозно развели на номерок?» — запоздало осознала девушка.Она молча наблюдала, как Лу Бань доел свою порцию, аккуратно отложил палочки и поднялся из-за стола. Уже у самых дверей он словно вспомнил о чем-то важном, притормозил и обернулся к Тяньтянь.— Что такое? — непонимающе моргнула она, сжимая в руке палочки для еды.— Тебе бы сегодня лучше нигде не шататься. Сиди дома и не высовывайся, — бросил он напоследок и скрылся на залитой солнцем улице.Тяньтянь растерянно кивнула в пустоту. Но секунду спустя до неё дошла одна крошечная, но парализующая кровь деталь. Произнося эти слова, Лу Бань смотрел не ей в глаза.Он смотрел куда-то на её плечо.

Глава 9. Это я. Тот самый.

Час назад.

В групповом чате виртуального стримера по имени Белый Кролик Ли пересланное видео сиротливо покоилось в самом низу переписки, словно брошенный на дороге камень. Никто не отвечал.

Вполне типичная картина. Стримеры — народ ночной, настоящие совы. Даже если золотое время трансляций выпадает на прайм-тайм с восьми до двенадцати вечера, эта братия, попрощавшись со зрителями, втихую рубится в игры в гордом одиночестве часа так до трех-четырех ночи, и лишь затем отползает ко сну. Поздний отбой закономерно ведёт к позднему подъёму. Лишь когда часы перевалили за одиннадцать утра, кто-то в чате наконец-то продрал глаза.

Её звали Цинь Тяньтянь. Тоже витубер. Её виртуальный аватар представлял собой очаровательную девушку с пепельно-серыми короткими волосами, задорными собачьими ушками и уютным красным шарфом. Звали этого персонажа «Ванчуань», а её образ заботливо создала сама Белый Кролик Ли. Именно поэтому на своих трансляциях Тяньтянь гордо величала себя «доченькой» Кролика.

Хотя вчера Тяньтянь закончила стрим рано, еще в восемь, она всё равно втихаря засиделась за консолью далеко за полночь. Выбравшись из постели сегодня в одиннадцать, она, всё ещё пребывая в сладкой полудрёме, машинально потянулась за телефоном и тут же наткнулась на видео, скинутое «мамашей» в чат.

Лучше бы она его не открывала. Едва посмотрев ролик, Цинь Тяньтянь почувствовала, как душа уходит в пятки.

Она и без того никогда не отличалась храбростью, а тут ещё и этот зловещий эффект от просмотра на маленьком экране. Когда из динамика смартфона донёсся омерзительный, леденящий кровь скрежет, Тяньтянь ощутила, как на затылке от животного ужаса зашевелились волосы. От неожиданности она взвизгнула и швырнула телефон куда подальше. Аппарат приземлился у самого края кровати. Девушка дрожащей рукой потянулась, чтобы его поднять, и её взгляд невольно скользнул в чёрный зев подкроватного пространства...

Где на неё уставилась ослепительно-белоснежная, жуткая в этой непроглядной темноте улыбка рекламного лица с какой-то старой картонной коробки, которую она сама же туда недавно и засунула. Тяньтянь аж дернулась от испуга, едва не схватив сердечный приступ.

«Мамочки... Так и помереть недолго!» — пронеслось в её голове.

Но самым паршивым оказалось другое: комната на видео была пугающе похожа на ту самую съёмную квартиру, в которой она сейчас жила. Это совершенно точно её жилой комплекс! Тяньтянь готова была поклясться чем угодно: второй такой нелепой и странной планировки во всём Цзянчэне просто не сыскать!

От этой мысли по спине побежал липкий, пронизывающий холодок. Одно дело — байки из интернета, городские легенды да страшилки на ночь. Пока они остаются буквами на экране, это просто щекочущее нервы развлечение. Но стоит этому хтоническому ужасу просочиться в реальность, подобраться к твоему дому, к твоей собственной комнате — и веселье мигом улетучивается, уступая место первобытной панике.

У кого из нас нет пространства под кроватью?

В этой непроглядной, пыльной темноте, где клубятся комки грязи, каждую секунду может таиться нечто. Нечто, что жадно пялится на тебя во мраке, и это нечто — далеко не человек. Стоит лишь опуститься ночи, как эта извращённая, неописуемая тварь выползает из своего укрытия, подбирается вплотную, скользит своими отростками по твоему телу, оставляя грязные, мерзкие следы...

От подобных фантазий Тяньтянь показалось, что воздух в комнате внезапно заледенел, а за спиной разверзлась пустая, зловещая бездна. Взвинченная до предела, она уже не помышляла ни о каких играх. Надо было срочно бежать на улицу, найти кого-то из знакомых и раздобыть какой-нибудь оберег от злых духов, чтобы успокоить расшатанные нервы.

Наскоро натянув мешковатую розовую футболку с принтом и короткие джинсовые шорты, она выскочила за дверь. Но стоило девушке, чья миниатюрная фигура больше напоминала телосложение школьницы-подростка, оказаться на улице, как желудок предательски заурчал. Недолго думая, она зарулила в непритязательную забегаловку у ворот жилого комплекса, где подавали тушёную курицу с рисом.

Немного придя в себя и предвкушая горячий обед, Тяньтянь лениво скользнула взглядом по залу. И тут её словно током ударило: прямо напротив сидел чертовски симпатичный парень, чьё лицо она видела буквально десять минут назад. Это был тот самый человек из проклятого видео! Это было даже не сходство. Это была абсолютная, стопроцентная копия!

«Мамочки, я что, призрака средь бела дня встретила?!»

— Т-ты... живой человек? — брякнула Цинь Тяньтянь прежде, чем успела прикусить язык.

— Вашими молитвами, вполне здоров, — невозмутимо отозвался Лу Бань, про себя недоумевая, что за дрянь подмешали в курицу этой девчонке, раз она задает с порога такие безумные вопросы. Впрочем, манеры он терять не собирался.

— Это ведь ты на том видео? — Тяньтянь, осознав всю нелепость своего предыдущего вопроса, торопливо выудила смартфон и ткнула в экран с запущенным роликом.

Бросив короткий взгляд на дисплей, Лу Бань мгновенно сложил два и два. Очевидно, девчонка посмотрела его творение, до смерти перепугалась, а столкнувшись с главным героем нос к носу, малость тронулась рассудком от шока. Благо, пациентка была скорее жива, чем мертва. Симптомы не критичны.

— Да, это я. Тот самый, — честно и прямо признался Лу Бань.

— Охренеть, у тебя вообще инстинкт самосохранения есть? — Тяньтянь шумно втянула воздух сквозь зубы, сгорая от любопытства. — А что в итоге случилось с той тряпичной куклой в самом конце?

Финальный кадр видео, где камера медленно отъезжает назад, обнажая жуткого тряпичного уродца на плече Лу Баня, въедался в память намертво. Гениальность сцены заключалась в том, что сначала фокус удерживался исключительно на лице парня. Благодаря предшествующему напряжению, зритель подсознательно ждал подвоха именно из-под кровати. И только когда объектив охватывал картину целиком, до мозга доходило осознание того, что тварь всё это время сидела у него на плече. Это вызывало совершенно особый, извращенный сорт животного ужаса. Ролик обрывался на самой высокой ноте, оставляя зрителя наедине с холодным потом и параноидальными мыслями.

— Выкинул в мусорку, — как на духу выдал Лу Бань.

Его самым выдающимся качеством была кристальная, железобетонная честность. Он никогда не лгал.

— А? — Цинь Тяньтянь глупо заморгала.

Разве эта тварь не была каким-то порождением абсолютного зла, выползшим из преисподней под кроватью?! В мусорку?! Её охватило абсурднейшее чувство дисгармонии. Словно маньяк с бензопилой поскользнулся на банановой кожуре, пробил череп, попал в реанимацию, а там хирург, расстроенный тем, что жена спалила его на измене, случайно забыл в его мозгах скальпель, отчего маньяк и помер. Что за сюрреализм?!

Слова застряли у Тяньтянь в горле.

— Так ты... специализируешься на «таких» делах? — наконец выдавила она, когда официант плюхнул на стол её маленькую порцию курицы и среднюю порцию Лу Баня, и они в неловком молчании пожевали минут пять. — Экзорцист? Даосский монах?

— Нет, я просто работаю в сфере кино и телевидения, — продолжил гнуть свою линию абсолютной правды Лу Бань.

— Значит, всё это... просто компьютерная графика? — Цинь Тяньтянь шумно выдохнула, словно сбросив с плеч свинцовую плиту.

«А ведь и правда, звучит логично! Какие к черту призраки в двадцать первом веке? Всё это визуал, пусть и чертовски качественный!» — мысленно обрадовалась она.

— Не совсем. Всё это происходило по-настоящему, — без тени улыбки припечатал Лу Бань, не приукрасив ни единого слова.

В глазах Цинь Тяньтянь вспыхнули два огромных вопросительных знака.

— Да, кстати, крайне не советую повторять то, что было на видео. Рискуешь навлечь на себя реальные неприятности, — с предельно серьёзной миной заявил парень. — Впрочем, я специально вырезал ключевые правила ритуала, так что у тебя при всём желании не выйдет.

Сам Лу Бань больше в эту рулетку со смертью играть не собирался. Он пока не разобрался, крылась ли проблема в самом проклятом ритуале или в его загадочной Системе, но бережёного Бог бережёт.

Мозг Цинь Тяньтянь окончательно замкнуло.

«Да это же просто пугающий видос для просмотров, разве нет?! Почему он говорит так, будто всё это — жуткая реальность? Кому, мать вашу, мне верить?!»

Липкий, пробирающий до костей ужас вновь пополз вверх по её гладкой спине. И хотя за окном сияло полуденное солнце, а в забегаловке пахло едой, Тяньтянь вдруг почувствовала, как ей отчаянно не хватает воздуха. Кожу покрыл морозный иней. Внезапно её плечо слегка просело вниз. Тяжесть была едва уловимой, но явной. Будто нечто невидимое уселось прямо на неё. Тяньтянь оцепенела, боясь даже скосить глаза, чувствуя лишь, как фантомный груз давит всё сильнее.

— Давай сделаем так: добавим друг друга в WeChat, — Лу Бань, заметив, как стремительно бледнеет, приобретая землисто-зелёный оттенок, лицо собеседницы, спокойно вытащил свой смартфон, выводя на экран QR-код. — Если вдруг встрянешь во что-то паранормальное — пиши напрямую.

Услышав этот будничный тон, Тяньтянь едва не расплакалась от облегчения. Жуткое давление на плече мгновенно испарилось, словно его ветром сдуло, оставив после себя лишь иллюзорный след. Она послушно отсканировала код. Профиль Лу Баня назывался красноречиво: [Неподвижный]. На аватарке красовалась какая-то уходящая вдаль дорога и одинокий белый цветочек — до странности ванильно-хипстерский стиль для такого человека.

«Стоп, меня что, только что виртуозно развели на номерок?» — запоздало осознала девушка.

Она молча наблюдала, как Лу Бань доел свою порцию, аккуратно отложил палочки и поднялся из-за стола. Уже у самых дверей он словно вспомнил о чем-то важном, притормозил и обернулся к Тяньтянь.

— Что такое? — непонимающе моргнула она, сжимая в руке палочки для еды.

— Тебе бы сегодня лучше нигде не шататься. Сиди дома и не высовывайся, — бросил он напоследок и скрылся на залитой солнцем улице.

Тяньтянь растерянно кивнула в пустоту. Но секунду спустя до неё дошла одна крошечная, но парализующая кровь деталь. Произнося эти слова, Лу Бань смотрел не ей в глаза.

Он смотрел куда-то на её плечо.