Дух демона добрался до вершины вулкана и уже собирался нырнуть внутрь, когда Шэнь Е выпустил три стрелы. Они лишь задели огромное тело монстра, но заставили того в испуге метнуться вверх.
Шэнь Е сильнее прикусил рану на ладони, размазывая кровь по корпусу Лук погребения. Вспыхнул алый свет, и огненные узоры отделились от оружия, превратившись в парящие сгустки пламени, которые окружили черный корпус лука.
Он вложил все силы в выстрел, и стрела с ревом сорвалась с тетивы, словно огненный лазер.
Дух демона истошно взвыл, его огромное тело мгновенно перешло в призрачную форму, распавшись на пять сгустков черного тумана.
Алая стрела сработала мастерски: два облака черной дымки взорвались один за другим. Грохот был оглушительным, небо заполнили дым и пыль, а искры пламени посыпались, словно падающие метеоры.
Раздались два тяжелых удара, от которых по земле пошли глубокие трещины. В двух кратерах, возникших от падения, бурлило пламя. Два огромных куска змеиной плоти корчились в огне; их ровные срезы обуглились, плоть неумолимо сжималась, превращаясь в жуткое зрелище.
Три уцелевших сгустка черного тумана воспользовались моментом и, взмыв высоко в небо, слились воедино.
Черное тело, причудливые острые рога, узкие щели глаз, язык, похожий на длинного червя, и шлейф черного тумана позади — Дух демона вернулся в свой прежний облик, но стал куда меньше, едва достигая двадцати метров в длину. Снизу он теперь напоминал скорее Дилун.
Живот существа слегка раздулся, и оттуда пробивалось мерцающее фиолетовое свечение, сразу приковывающее взгляд.
— Похоже, кристалл не переварился, а просто уменьшился. Интересно, что сейчас творится у него внутри.
Шэнь Е пробормотал это себе под нос, задрав голову. Если монстр начнет двигаться, попасть в него будет трудно, а если снова распадется на туман и станет еще меньше, целиться станет совсем невозможно — ситуация скверная.
Он достал из поясной сумки маленький белоснежный шарик, внутри которого мерцали крошечные искры. Шэнь Е капнул на него своей кровью, и шарик вспыхнул, словно лампочка.
Ступая по самому краю жерла вулкана, он тихо усмехнулся. Влив в сферу духовную энергию, он с силой оттолкнулся от земли и, высоко подняв руку, с криком швырнул светящийся шар как можно ближе к Духу демона.
Монстр выдохнул на шар струю густого тумана, но тот не отлетел назад, а завис в воздухе и начал вращаться. Из маленькой лампочки он превратился в мощный прожектор, озарив всё вокруг. Ослепительный свет поглотил пространство, и глаза-щелки монстра тут же ослепли.
— ЧЕЛОВЕК!
— Теперь смотри в мою сторону, идиот.
В сиянии белого света никого не было видно, слышался лишь голос. Шэнь Е грациозно развернулся на месте, используя инерцию, натянул лук до предела и создал стрелу, напитанную яростной силой. Раздался свист — стрела сорвалась с тетивы.
Стрела пронзила белое свечение, быстрая, как молния. Когда она оказалась перед монстром, тот собрал всю свою демоническую энергию в щит.
Стрела рассыпалась на тонкие огненные нити, которые потянулись со всех сторон, окутывая тело монстра и его щит. Пламя расползалось, неумолимо сжигая всё на своем пути, и вскоре Дух демона оказался полностью охвачен огнем.
Белый свет в этот миг погас — сфера треснула и рухнула на землю в десятках метров внизу, став совершенно незаметной для глаз.
Дух демона издал предсмертный вопль. Фиолетовые лучи, вырываясь из его живота, в огненном мареве казались тонкими ультрафиолетовыми нитями — жутко и невероятно красиво.
Шэнь Е не сводил глаз с этого фиолетового свечения, его лицо напряглось.
Спустя полчаса огненное солнце над головой не уменьшилось, продолжая висеть в вышине. На лице Шэнь Е проступила усталость, а красные зрачки нестабильно мерцали — казалось, они вот-вот исчезнут.
— Плохо дело. Сила оружия слишком велика, я уже на пределе.
Его глаза слишком долго напрягались, и он, не в силах сопротивляться, закрыл их. Тело соскользнуло по склону вулкана. Он растянулся на земле, прислонившись спиной к камню, вытянул ноги и бросил руки по сторонам, с поразительной беззаботностью погружаясь в сон.
Прошло много времени. Демоническая энергия окончательно выгорела, пламя утихло. Инородный предмет из живота монстра рухнул на землю, вызвав мощный удар.
Шэнь Е вздрогнул и вскочил на ноги.
Упавший предмет погасил фиолетовый свет и неподвижно замер в глубоком кратере. Поверхность белого объекта не пропускала свет и была покрыта тончайшим слоем фиолетового налета — остатками кристалла, растворенного демонической энергией.
Шэнь Е подошел ближе и швырнул в него камень. Поверхность объекта слегка прогнулась, и в мгновение ока камень полностью разъело.
— Он пропитался коррозийной демонической энергией монстра или сам по себе такой?
Он кружил вокруг находки. Объект не был цельным: на нем виднелась тончайшая щель, внутри которой тоже был белый цвет, из-за чего её было почти невозможно заметить.
Вокруг поднялся ледяной ветер. Шэнь Е мгновенно застыл, насторожившись.
Земля вокруг объекта начала трескаться, из разломов ударил белый свет, яростно распространяясь во все стороны. Там, где он проходил, возникали отверстия, из которых вырывались гигантские белые лианы, сплошь покрытые шипами. Они переплетались, уходя в потолок, и соединялись, словно колонны, подпирающие небо.
— Это Ротанг Девяти Преисподних?
Шэнь Е оцепенел, на секунду затаил дыхание, а затем, подавив смятение, решительно произнес:
— Здесь не должно быть Тысячелетнего Духа Земли. Он ни за что не смог бы сосуществовать с огненным массивом.
Рядом с белым объектом лианы не росли. Он бросил взгляд на находку и перевел глаза на переплетенные древесные колонны.
С ближайших двух колонн в его сторону метнулись семь-восемь тонких шипастых лоз. В ужасе он выхватил топор, взмахнул им, подпрыгнул, сделал кульбит в воздухе и, встав на одну из лоз, быстро полез вверх по толстым шипам.
— Злобная тварь, а пользуется духовной энергией. Лук погребения тут бесполезен, талисманы кончились. Видимо, придется рубить по одной. Чем выше, тем они хрупче — остается только надеяться на удачу.
Грохот! Грохот! Грохот!
Земля продолжала трескаться, извергая растения, которые устремлялись к потолку. Они росли так густо, что вскоре образовали настоящий лес.
Шэнь Е только начал приходить в себя, сил было немного, и нынешняя ситуация была просто катастрофической.
Лианы под самым сводом, сплетаясь в корнях, превращались в извивающихся драконов. От их движений каменные плиты сверху выгибались, ломались и рушились вниз.
Камни падали горами. История повторялась: чтобы увернуться, Шэнь Е крутился как заведенный, меняя направление и отбиваясь топором от летящих лоз.
Он пробился обратно к земле, но позади него снова начали расти лозы — впрочем, они не нападали, а ловили падающие камни, не пропуская ни больших, ни малых.
— С этим явно не справиться.
Шэнь Е вернулся на прежнее место. Его внимание привлекла длинная неглубокая борозда на белом объекте. Там виднелась белая, мясистая и очень нежная поверхность.
— Интересно, вылупится отсюда ужасная змея или милая птичка?
Пытаясь сохранить присутствие духа в этой безнадежной ситуации, он опустил топор, сделал глубокий вдох и произнес во весь голос:
— Судя по силе, вы, старший, культивируете не одну тысячу лет и давно обрели разум. Вы не из тех зверей, что убивают без разбору. Почему бы вам не показаться и не поговорить?
Он указал на объект рядом с собой:
— Если старшему нужна эта вещь, я ни за что не стану оспаривать её. Прошу лишь об одном — сохраните мне жизнь.
Переговоры оказались эффективными. В лесу из лоз ряды переплетенных растений, склонившихся друг к другу, медленно разошлись, словно морской прилив. Из белых полос сплелась платформа, на которой, заложив руки за спину, стоял мужчина, чья аура была мощной и невозмутимой.
Тысячелетний Дух Земли!

Комментарии

Загрузка...