Дух демона словно обезумел: он издавал неистовые вопли, от которых закладывало уши, и извивался в лавовом потоке, точно гигантский дождевой червь, вгрызающийся в почву. Его нижняя часть, представлявшая собой сгусток черного тумана, при контакте с раскаленной магмой будто плавилась, поднимаясь вверх вместе с белым дымом.
Однако верхняя часть туловища Духа демона оставалась плотной, и изнутри нее пробивалось фиолетовое сияние, веющее холодом.
— Кристалл? — Шэнь Е хлопнул себя по ушам. — Даже легкое касание кожей доставляет нестерпимую боль, а эта тварь проглотила его целиком. Страшно представить, какой ледяной ад сейчас творится у него внутри.
Вскоре движения Духа демона стали менее яростными; он больше не вздымал огромных волн, хотя поверхность лавы продолжала бурлить, выбрасывая множество огненных пузырей.
Шэнь Е, решив воспользоваться моментом, пока враг ослаблен, полоснул себя по руке и, смешав кровь с энергией, начертал талисман. Тот впитался в лезвие его тяжелого топора, и магические письмена, подобно бинтам, развернулись и обвились вокруг его руки. В кроваво-красном мареве вспыхнул ослепительный свет.
Шэнь Е подался вперед, выжидая. Как только Дух демона снова потянулся вверх, он взмахнул топором и, оттолкнувшись от острого нароста на голове чудовища, обрушил удар всей своей мощью.
Лезвие рассекло гладкую кожу врага, но из образовавшейся трещины тут же хлынули черные змеи, обвивая клинок. Шэнь Е, нахмурившись, с силой рванул топор на себя. Змеи с треском лопались, а Дух демона стремительно начал погружаться в лаву. Почва под ногами Шэнь Е задрожала, но он, среагировав вовремя, отпрыгнул в верхнюю левую сторону.
Обрывки черных змей на топоре истлели, превратившись в черную дымку, которая потянулась за ним против ветра. Шэнь Е взмахнул топором, и от столкновения красного сияния с потоками воздуха черная аура рассеялась, но в тот же миг ситуация вновь изменилась.
Дух демона погрузил лицо в бурлящую жидкость и выбросил черный язык. Тот походил не на змеиное жало, а скорее на железную проволоку; объятый огненным пламенем, он намертво сковал лодыжку Шэнь Е.
Находясь в воздухе, тот не успел среагировать и, издав крик, был с силой увлечен в лаву. Его тело, ударившись о раскаленную массу, подняло брызги высотой в несколько чжанов, словно извержение гейзера.
— А-а!
Шэнь Е отчаянно забился, но, к его удивлению, кожа не ощутила палящего жара. Температура казалась не выше, чем в горячей ванне.
Совсем не жжет! Даже с Телом чистого пламени он не должен был выдерживать такую лаву.
Шэнь Е вздрогнул. В ужасе смешалось облегчение: Дух демона, очевидно, решил, что раскаленная магма уничтожит врага, и, втянув черный язык, снова погрузился в свои огненные ванны.
Шэнь Е продолжал опускаться все глубже: десять метров, пятнадцать, двадцать... он уже оказался под самим Духом демона.
Красная жемчужина в его ладони источала ослепительный свет. Вокруг нее, словно лопасти вентилятора, бешено вращались потоки энергии, создавая мощную воронку, в которую непрерывно затягивало лаву.
Теплая, как ласковое солнце, жемчужина начала стремительно раскаляться, становясь все горячее. Рука Шэнь Е онемела. Он хотел разжать пальцы, но ладонь не слушалась — она сжималась лишь крепче. Кожа на руке начала лопаться дюйм за дюймом, обнажая кровавое, пугающее месиво.
Шэнь Е до крови закусил губу, не смея кричать, а глаза его налились красными прожилками. Сила всасывания жемчужины росла, казалось, она намерена иссушить весь этот подземный лавовый край.
Под воздействием экстремального жара жемчужина изменилась: из пустот по бокам его кулака вырвался плотный поток алого света, постепенно обретая форму лука. Пламя внутри его тела отозвалось, окрасив радужку его левого глаза в ярко-красный цвет.
Тело чистого пламени среагировало?
В голове Шэнь Е пронеслась догадка: этот артефакт в его руке — один из легендарных предметов Клана Дунсюань, Лук погребения.
Все в Клане Дунсюань, да и не только в Мире Инь и Ян, знали, что Лук погребения был создан специально для носителей Тела чистого пламени.
Однако в такой смертельно опасный момент, даже обладая величайшим сокровищем, он не чувствовал ни капли радости. Уровень лавы стремительно падал — до дна оставалось не более двадцати метров, и это сближало его с Духом демона.
Демоническое тело врага продолжало совершенствоваться: теперь, за исключением хвоста, который все еще оставался черным туманом, верхняя часть тела стала мощной и плотной, а фиолетовое сияние в районе живота бесследно исчезло.
В глубине души Шэнь Е зародилось отчаяние. Он слишком долго не дышал, внутри все клокотало, а глаза едва открывались.
Дух демона вновь погрузил змеиную голову в лаву, а черный хвост петлей обвился вокруг пояса Шэнь Е.
Того пронзила адская боль. Собрав последние остатки сознания, Шэнь Е ударил топором, но раздался лишь звон металла о металл — топор отскочил, а самого Шэнь Е затрясло от мощной вибрации.
Это железо... как его тело могло превратиться в железо?
Дух демона сжал кольца своего хвоста. Шэнь Е, терзаемый невыносимой болью, закричал, но, к счастью, в этот момент его верхняя часть тела показалась над лавой, и он не успел наглотаться раскаленной жижи.
Он был на грани обморока, когда алый лук, впитав последнюю каплю лавы, замер и выпустил огненный шар.
Пламя окутало тело Шэнь Е, и боль мгновенно утихла, а все раны затянулись, будто их никогда и не было.
И наоборот, стоило огненному шару коснуться Духа демона, как его черное тело покрылось багровыми пятнами. Издав полный муки рев, чудовище отшвырнуло Шэнь Е прочь, свернулось в клубок и, взмыв вверх, с грохотом врезалось в каменный свод пещеры.
Шэнь Е упал на сухой камень. Ой, — простонал он. Над ним высился каменный мост, соединяющий два берега.
Камни в основании моста напоминали клыки, и в тусклом красном свете, исходившем от его руки, они казались пугающе острыми.
Убрав топор, Шэнь Е поднял левую руку. Лук погребения был изогнут в форме полумесяца с двумя крючьями по краям. На глубоко черной поверхности плясали красные языки пламени, которые двигались, словно живые, выглядя невероятно эффектно.
Проведя рукой от центра лука до его острого края, Шэнь Е прошептал: — Пламя Лук погребения разгорается от зла, и пока зло не будет уничтожено, оно не погаснет. Надеюсь, на демоническую энергию это тоже действует.
Дух демона, успокоившись, в мгновение ока обвился вокруг каменного моста и принялся наблюдать за противником сверху.
Каменные клыки под мостом начали один за другим отламываться, обрушиваясь на голову Шэнь Е.
Он молниеносно отпрыгнул в сторону, приземлился, изящно развернулся и натянул тетиву. В воздухе материализовалась огненная стрела. Взгляд Шэнь Е стал острым, он прицелился и выпустил ее.
Дух демона не остался в долгу: выпустив черную ауру, он трансформировал ее в двух гигантских змей, которые сплелись с ним в единое целое, разинув пасти в ужасающем оскале.
Одна из змей свернулась клубком и бросилась навстречу огню Лук погребения. Остальные стрелы, окутанные несмолкающим пламенем, дождем падали на землю.
Следом вторая змея, извиваясь, взметнулась вверх, быстро оказалась над Шэнь Е и, разинув пасть, камнем рухнула вниз, пытаясь проглотить его целиком.
Шэнь Е не сдвинулся с места. Он выпустил в небо с десяток стрел, и они, соединившись, образовали над его головой пылающую стену.
Гигантская змея врезалась в огненную стену, и ее тело рассыпалось на множество огненных снарядов, которые, падая на землю, продолжали гореть, пока не истлели до пепла.
Шэнь Е взмахнул рукой, и огненная стена в его ладони трансформировалась в огромную стрелу — она была в несколько раз больше его руки, и держать ее было нелегко.
Не вкладывая ее в лук, он использовал ее как копье и со всей силы метнул в Духа демона.
Тело демона еще не обрело окончательную форму, и, не осмелившись принять на себя мощь огня Лук погребения, он выплюнул облако черных чернил и устремился вверх, к вулкану.
Чернила, соприкоснувшись с пламенем, превратились в густой дым. Огонь Лук погребения пронзил дымовую завесу, заметно ослабев, ударился о высокую стену, вспыхнул и растворился в небытии.
— Сила пламени поглощается местным огненным массивом? — пробормотал Шэнь Е и, подпрыгнув, бросился в погоню за Духом демона.

Комментарии

Загрузка...