Старик, остервенело потирая ушибленный зад, разразился гневной тирадой:
— Ты совсем страх потерял?! Никакого почтения к сединам, никакой любви к ближнему!
Выплеснув желчь, он проворно запряг ослиную повозку и с оттяжкой хлестнул животное кнутом по крупу. Осел взбрыкнул, и дребезжащая колымага на предельной скорости помчалась прочь.
«Черт, а что, так можно было?» — пронеслась в голове ошеломленного Су Лана мимолетная мысль.
Впереди, у самого въезда в деревню, пространство пошло рябью: из пустоты соткался белый овальный водоворот, который непрерывно вращался, напоминая текучую ртуть.
— Это выход! — вскрикнул Су Лан. При виде долгожданного спасения по лицам выживших потекли слезы — смесь истерического облегчения и хрупкой надежды.
В этот миг иссиня-черная струя дыма, подобно живому снаряду, врезалась в повозку. Удар был такой силы, что телега подлетела и перевернулась, вышвырнув пассажиров на обочину. Лу Цин по инерции впечаталась в грязь соседнего поля. Не успела она прийти в себя, как из земли выпростались костлявые руки: полуразложившийся труп мертвой хваткой вцепился в девушку и вонзил гнилые зубы в её плечо. По полю разнесся её истошный крик.
Се Удао среагировал мгновенно. Армейский нож в его руке блеснул холодным металлом, одним выверенным движением отсекая мертвецу обе кисти. Лу Цин, хрипя от ужаса, вырвалась из кровавого капкана и бросилась прочь.
— Бегите к выходу! — рявкнул Се Удао, перекрывая нарастающий гул.
Они неслись, не разбирая дороги. Земля под ногами буквально кипела: мертвецы вылезали уже по щиколотки, судорожно дергаясь в попытках окончательно освободиться из объятий почвы.
Внезапно Чэнь Кэкэ запнулась о торчащее корневище и кубарем рухнула в пыль.
— Брат Су, брат Се, спасите! Пожалуйста! — забилась она в истерике.
Никто не обернулся. Взглянув назад, она похолодела: прямо на неё, изрыгая зловоние, набрасывался очередной оживший мертвец. Голос Чэнь Кэкэ сорвался на ультразвук:
— Мама! Мамочка, спаси меня!
Та самая женщина, что бежала впереди, резко затормозила. Материнский инстинкт оказался сильнее страха смерти: она развернулась и, спотыкаясь, кинулась назад, чтобы вытянуть дочь из западни.
— Спасибо, мама... — едва слышно прошептала Чэнь Кэкэ, когда пальцы женщины сомкнулись на её предплечье.
И в следующую секунду, резко дернув плечом, она с силой толкнула мать прямо в центр надвигающейся стаи трупов.
Се Удао уже стоял у самого портала. Услышав надрывный крик «мама», он почувствовал странный укол в сердце и обернулся. Зрелище было гротескным: десятки рук облепили несчастную женщину, с влажным хрустом затягивая её в шевелящуюся массу плоти.
Чэнь Кэкэ, глядя на это, издала дрожащий смешок. Слёзы, перемешанные с соплями и грязью, превратили её лицо в жуткую маску безумия.
— О-хо-хо-хо... Ха-ха-ха-ха!
Заходясь в маниакальном хохоте, она со всех ног припустила к выходу.
Холодный, как лед, Се Удао преградил ей путь, встав в дверях портала. Он смотрел на неё сверху вниз, и в этом взгляде не было ничего человеческого. Чэнь Кэкэ резко затормозила, её смех сменился животным ужасом.
— Ты... ты не посмеешь! Игрокам запрещено убивать игроков! Тебя сотрут, система тебя уничтожит!
Се Удао произнес это тоном, от которого веяло могильным холодом:
— Кто сказал, что я собираюсь тебя убивать? Грязные руки марать не хочется.
Использовать материнскую любовь как щит для собственной шкуры — это за гранью. Тем более, когда мать, по сути, уже была мертва внутри этого кошмара.
Чэнь Кэкэ, дрожа всем телом, упала на колени и молитвенно сложила руки:
— Брат Се, умоляю, не надо! Я сделаю всё, что прикажешь, я буду твоей рабой, только пощади! Я просто... я просто очень хотела жить...
Се Удао ответил коротким, сокрушительным ударом ноги. Девушка пулей отлетела назад, прочертила в воздухе дугу и с глухим шлепком приземлилась в гущу мертвецов. Те мгновенно сомкнули ряды, поглощая добычу — она даже не успела издать последний вопль.
【Внимание! Игрок Се Удао совершил действия, приведшие к гибели другого игрока. Наложено взыскание: все базовые характеристики уменьшены на 50%.】
Се Удао даже не моргнул. Уведомление системы не имело для него ни малейшего значения. Он просто развернулся и шагнул в сияющую пустоту выхода.
Белая вспышка на мгновение ослепила его, тело обдало волной приятного тепла. Когда зрение вернулось, он обнаружил себя в стерильно-чистой комнате: белые стены, мягкий рассеянный свет и единственная дверь, ведущая наружу.
Су Лан и Лу Цин, чьи лица были серыми от пережитого стресса, ждали его здесь. Стоило Се Удао материализоваться, как они с рыданиями бросились к нему. Се Удао попытался уклониться от проявлений чувств, но пространство было слишком тесным — объятия сомкнулись на нем железным кольцом.
— Спасибо! Господи, спасибо тебе! — Лу Цин буквально захлебывалась слезами. — Если бы не ты, я бы осталась там навсегда!
Рана на её плече исчезла без следа, оставив лишь разорванную ткань одежды. Похоже, система Тёмной башни мгновенно исцеляла любые физические увечья после завершения сценария.
Се Удао отстранился, его голос звучал пугающе буднично:
— Ты выжила, потому что сама боролась за свою жизнь. Не приписывай это мне.
Глаза Лу Цин восторженно засияли, поймав этот ледяной отблеск его натуры.
Су Лан тяжело, со свистом выдохнул, вытирая пот со лба.
— Это подземелье... клянусь, оно в тройке самых жутких мест, где я бывал. Спасибо, брат Се. Слушай, ты ведь понимаешь, какой у тебя потенциал? Не хочешь присоединиться к нашей гильдии «Процветающий век»?
— Пока не рассматриваю такие предложения, — отрезал Се Удао.
Су Лан лишь горько усмехнулся, впрочем, без особой обиды:
— Я так и думал. Такие, как ты, гуляют сами по себе.
Он подошёл к двери, галантно распахнул её перед Се Удао и выдавил подобие улыбки:
— Тогда позволь мне хотя бы проводить тебя до выхода, брат Се.
На дверной панели мерцала голографическая надпись: 【Тёмная башня · Слой 0】.
Выйдя наружу, Се Удао замер. Он оказался на внутренней стороне колоссальной вогнутой конструкции, стены которой были усеяны бесконечными рядами точно таких же дверей. Су Лан и Лу Цин следовали за ним по пятам, словно тени.
Они вышли на огромную площадь, залитую неоновым светом. Тысячи огней мерцали, создавая атмосферу грандиозного стадионного концерта. В центре, под гигантским парящим экраном, бурлила толпа. Се Удао невольно поднял взгляд и наткнулся на собственное изображение: на экране застыл стоп-кадр с его абсолютно равнодушным лицом в тот самый момент, когда зомби разрывали Чэнь Кэкэ.
【Поздравляем игрока Се Удао с Идеальным прохождением подземелья «Деревня Бога Трупов»! Награда: 1000 очков Тёмной башни.】
【Внимание! Игрок Се Удао признан «Исполнителем Истины» в текущем сценарии. Дополнительная награда: 1000 очков Тёмной башни.】 — Громоподобный, торжествующий голос системы зазвучал прямо в его сознании.
【Благодаря вашему безупречному перформансу, начислены бонусы: Удача +2, Обаяние +2... Дуд-дуд-дуд... Синхронизация завершена. Текущий рейтинг игрока: Ранг D.】
«Какая мелочность, — цинично подумал Се Удао. — В начале вычли половину характеристик, а теперь отсыпают сущие гроши. Странное нечто уже у меня в кармане, а я всё еще D-ранг? Впрочем, плевать, лишь бы не трогали Интеллект и Силу Демона».
【Внимание! Игроку Се Удао разблокированы следующие функции: Система прямой трансляции, Магазин Тёмной башни. Получено право доступа к нижним ярусам Башни: с -10 по -5 слои.】
В этот момент кто-то из толпы узнал его. Зрители, только что обсуждавшие финал трансляции, начали оборачиваться. На Се Удао обрушился шквал взглядов: в них читался первобытный ужас, жгучее сомнение, страх и — в подавляющем большинстве — неприкрытое презрение к его жестокости.
Се Удао нахмурился. Он не привык к такой публичности, а Су Лан, черт бы его побрал, ни словом не обмолвился о трансляции. Знал бы он, что за ним наблюдают тысячи глаз, не стал бы так откровенничать со Странным Героем. Нужно было хотя бы причесаться.
Су Лан нервно хохотнул, чувствуя сгущающееся напряжение:
— Брат Се, извини! Мы так быстро проскочили финал, что я совсем забыл предупредить о стриме.
К ним уже бежали люди в форме «Процветающего века». Они засыпали Су Лана вопросами о самочувствии, но то и дело косились на Се Удао, осторожно произнося:
— Брат Се...
В их глазах любопытство боролось с инстинктом самосохранения. Се Удао ответил им едва заметным, вежливым кивком.
Внезапно дорогу преградила эффектная девушка с высоким хвостом. В её взгляде читалось нечто среднее между благоговением и фанатизмом. Она поспешно протянула визитку из дорогого пластика:
— Се... господин Се! Мы представляем гильдию «Процветающая столица». У нас лучшие условия в секторе, мы будем счастливы видеть такого Босса в наших рядах!
— Я не Босс. Всего лишь игрок D-ранга, — вежливо парировал Се Удао, не замедляя шага.
Девушка разочарованно выдохнула, но тут же предприняла новую атаку:
— Но вы ведь могли бы хотя бы подумать—
— Се-брат Се! Мы из «Маяка на море»! — вклинился какой-то парень. — Мы берем только B-рангов и выше, но для вас сделаем исключение!
— Не слушай этого выскочку, брат Се! — взревел другой голос. — «Общество ядерного взрыва Бога» ждет тебя! Станешь почетным гостем первого ранга, клянусь!
Толпа вскипела. Се Удао мгновенно оказался в кольце людей, на него посыпались визитки, листовки и рекламные буклеты. Напор был таким мощным, что он на мгновение растерялся.
«Система, какого черта? У меня Обаяние всего 42, откуда этот ажиотаж?» — в смятении спросил он.
Система издала звук, подозрительно похожий на тяжелый вздох:
【Эта система тоже пребывает в легком недоумении. Вероятно, ваше финальное выступление в деревне было... слишком ослепительным для местной публики.】
Возможно. Но когда в общей суматохе чья-то наглая рука бесцеремонно пощупала его грудные мышцы, терпение Се Удао лопнуло. Резким движением плеч он растолкал окруживших его фанатов и нырнул в открывшиеся створки лифта. Лу Цин и Су Лан едва успели заскочить следом. Су Лан широко расставил руки, преграждая путь остальным и посмеиваясь:
— Так, всё, господа! Брат Се устал, ему нужен покой. Шоу окончено, расходимся!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...