Всех разогнать! Планк, за мной! — сурово бросила Анна Элиза.
Следуя за Анной Элизой, Планк заметил, что многие присутствующие смотрят на него крайне недружелюбно.
В прошлой жизни Планк был наслышан об Анне Элизе — одном из десяти членов Совета Ранга Серебра Академии Чудес, грозной женщине, которая, по слухам, годами пропадала на Сумеречном Поле Битвы и редко возвращалась в академию.
Они вошли в роскошную гостиную, где остались только Анна Элиза, Гриффит и Планк.
Говори, почему тебе вздумалось пробивать Улей? Ты хоть понимаешь, в какую историю едва не вляпался? Если бы ты пробил Улей, нынешнее испытание пришлось бы полностью прекратить, и все те более чем сто тысяч участников не смогли бы его завершить. Ты сорвешь поступление в Академию Чудес множеству людей. Ты осознаешь это?
Планку стало не по себе: едва начав разговор, на него уже повесили всех собак.
Мои родители тоже были профессионалами. Сначала я узнал от них о профессионалах, об элементальной магии и об Академии Чудес. Они горько сожалели, что так и не смогли поступить туда на обучение, и это стало их пожизненной болью, а позже они отправились в экспедицию и больше не вернулись.
Я усердно занимался медитацией и культивацией, лишь бы искупить их сожаление, но почему-то у мага-ученика, освоившего четыре заклинания начального ранга, не набирается даже тринадцати единиц духовной силы? Кто может мне объяснить почему?
Вот почему я захотел пробить Улей. Раз этот мир настолько несправедлив, всё, что мне остается — сделать его чуточку справедливее. Вот и всё.
Речь Планка оставила двух высокоранговых профессионалов безмолвными; они переглянулись, не зная, что ответить на его встречные вопросы.
Ты еще совсем мал, — произнесла Анна Элиза, — и многое у устроено не так просто, как тебе кажется. К тому же этот мир не делится строго на черное и белое, в нем есть красный, синий и прочие цвета. Раз что-то существует, значит, на то есть причина. Ступай пока вниз, а когда прибудешь в Академию Чудес, с тобой свяжутся люди.
На душе у Анны Элизы было скребти кошки — втайне этот мальчишка ей даже нравился. Разве в юности не бываешь дерзким? Каждый хочет изменить мир, кто же думал, что жизнь так быстро обломает крылья?
Когда Планк ушел, Гриффит со смешком произнес:
Забавный паренёк, только совсем не знает высоты неба и толщины земли.
В этот момент снова появился Мехедиту:
Господин Гриффит, я хотел бы обстоятельно поговорить с госпожой Анной Элизой.
Конечно-конечно, беседуйте, беседуйте, — Гриффит поднялся и вышел.
Мехедиту перешел сразу к делу:
Госпожа Анна Элиза, отдайте этого ребенка нам. Условия можете ставить любые, я знаю, у вас есть такие полномочия.
Анна Элиза горько усмехнулась:
Маг Мехедиту, дело не в том, что я не хочу его уступать, просто парень поднял такой шумиха, что у меня действительно нет выбора.
Великий маг Мехедиту скрипнул зубами:
Ладно. Все остальные условия остаются прежними, но я дополнительно передам вам жемчужину Семицветного Миража-Дракона.
Анна Элиза широко раскрыла глаза, и на ее лице отразился целый спектр эмоций. Этот старик с ума сошел? Вы уверены, что это жемчужина Семицветного Миража-Дракона?
Разумеется, уверен, абсолютно точно, — с видом человека, отрывающего от сердца кровное, заявил старик.
Анна Элиза лишилась дар речи. Будучи иллюзионисткой, она понимала, что эта жемчужина обладает для нее колоссальной ценностью.
Парящая змея и семицветный фазан спариваются в первый месяц года и откладывают яйца, вызывая грозу с тучами и молниями; удар молнии вбивает яйцо в землю, и на глубине в несколько десятков метров оно превращается в свернувшуюся кольцами змею. Спустя два-три столетия земля вокруг яйца каменеет, и оно начинает подниматься ввысь к небесам; стоит лунному свету озарить его, как порода раскалывается, и на свет рождается истинный дракон-мираж. Что же касается яиц, пораженных молнией, но не ушедших под землю, из них могут вылупиться лишь семицветные фазаны — множество таких птиц рождается из яиц, так и не ставших драконами. Однако если этот семицветный фазан бросится в пучину океана, он обратится в дракона-миража.
Иллюзии, изрыгаемые драконом-миражом из пасти, способны принимать самые причудливые формы. Чаще всего это величественные терема и беседки, причем для каждого человека эти видения уникальны: даже глядя на одну и ту же иллюзию, разные люди видят различия в мельчайших деталях.
Жемчужина Семицветного Миража-Дракона была истинным сокровищем для любого иллюзиониста, способным как минимум на целый ранг повысить его боевую мощь.
Эх! В обычное время я бы отдала десяток таких детей по одному слову, но именно этот — исключение. Вчера я уже отправила досье на мальчика в Академию Чудес, и господин Сауд Килкага придал этому вопросу особое значение, велев мне непременно доставить его в академию в целости и сохранности, вне зависимости от того, пробьет он Улей или нет.
Это сам господин Килкага? — уточнил Мехедиту.
Да, именно господин Килкага. Ректор обычно отсутствует, и на этот раз дежурит именно он.
Эх, какая жалость! — тяжело вздохнул великий маг Мехедиту.
Выходя наружу, Планк нос к носу столкнулся с Шарлем Куликовым. Судя по всему, тот целенаправленно искал его. Планк остановился и с улыбкой спросил:
Что-то случилось, старший брат?
Куликов горько усмехнулся:
Ну ты и выдал! Из-за тебя нам всем пришлось несладко. И скажи, оставались ли у тебя вещи в Большой Библиотеке Харсмума?
Нет, но там осталась одна знакомая, — Планк отчетливо понимал, что Шелия наверняка ждет его.
Ты про Шелию? Она уже в Восьмиугольной Башне.
Заметив недоумение во взгляде Планка, Куликов продолжил с той же горькой усмешкой:
Сейчас у госпожи Анны Элизы на тебя собрано досье, пожалуй, более подробное, чем те сведения, которыми владеешь ты сам! К тому же на тебя временно наложен арест.
Ты до сих пор не осознаешь, какую кашу заварил! Джанлука Сапата покончил с собой — да-да, тот самый старый маг, что проводил испытание духовной силы на месте. Магический Вихрь сдетонировал, его голову буквально разорвало на куски, так что теперь невозможно применить даже технику пронзания души.
Должно быть, ты уже знаешь: Улей — это артефакт божественного уровня, причем не простой, а стратегического назначения. Когда доберешься до Академии Чудес, сам во всем разберешься. В эти дни на тренировочной арене академии даже приостановили все поединки. Понимаешь, к чему я веду?
Значит, мне теперь совсем нельзя выходить? — робко спросил Планк.
Куликов кивнул:
Твоя свобода временно ограничена. Как только прибудешь в Академию Чудес, сможешь вздохнуть свободно. Впрочем, это делается и ради твоей же безопасности: сейчас на тебя точат зуб многие недоброжелатели, так что в ближайшие дни держи ухо востро.
От этих слов у Планка затылок покрылся мурашками. Неужели всё настолько серьезно?
Куликов проводил Планка до тридцать третьего этажа, забрал его пропуск в Большую Библиотеку Харсмума и удалился.
Не успел Планк побыть в комнате и мгновения, как в дверь постучали. Стоило ему отворить ее, как перед ним предстала хорошенькая Шелия.
Как ты здесь оказалась? Прошла ли ты испытание для воинов? — поинтересовался Планк.
Конечно, прошла! Что ты вообще натворил? Какие-то люди расспрашивают меня и отца о тебе, причем выпытывают всё до мельчайших деталей, — встревоженно произнесла девушка.
Планк вкратце пересказал Шелии свои злоключения.
У Шелии от восторга засияли глаза:
Брат, ты просто невероятен! Папа ждет этажом ниже, пойдём скорее поздороваемся с ним.
У Планка от такой речи едва мурашки по коже не побежали: Шелия впервые назвала его братом. Он позабыл, что эта девчонка боготворила силу и обожала драки, а услышав, что он одержал четырнадцать побед подряд, она смотрела на него глазами, полными сердечек.
Что именно они у тебя спрашивали? О чем расспрашивали? — насторожился Планк.
Задавая этот вопрос, он опасался, что его истинное происхождение и тайна перерождения могут всплыть наружу. Если кто-то узнает правду, ему конец, поэтому он не мог не волноваться.
Разговор с Анной Элизой о собственных родителях как раз отчасти преследовал цель подстраховаться на этот случай.
Его слова состояли из правды лишь на семь частей, а на три — из вымысла. Его родители действительно были профессионалами, и в его памяти мать числилась магом ранга Черного Железа; они оба сгинули во время опасных странствий, однако никаких тайных знаний об элементальной магии они ему не передавали. Пусть Анна Элиза и остальные сами додумывают недостающие детали.
Та тетенька говорила очень приятно, мне показалось, что она понимает меня как никто другой, и общаться с ней было одно удовольствие.
Услышав это, Планк внутренне содрогнулся: слова Куликова о том, что Анна Элиза располагает досье на него более подробным, чем его собственные воспоминания, явно имели под собой веские основания.
Планк кивнул, не став раскрывать перед девушкой истинную сущность Анны Элизы как иллюзионистки ранга Серебра, и предложил:
Пойдем! Навестим старого Эдди.
Лица Шелии при этих словах слегка порозовели.
Она тут же увлекла Планка за собой на тридцать второй этаж. Старый Эдди как раз предавался одиночной трапезе — на столе красовались четыре закуски и кувшин вина. Увидев входящих Планка и Шелию, он заметно обрадовался.
Ого, Планк, да ты натворил такого шуму, что из-за тебя даже меня, старого хрыча, вызвали сюда.
Ничего особенного, дядя Эдди, всё уже позади.
Вот и славно, вот и хорошо! Ну-ка, садитесь, давайте выпьем вместе. Ой, погоди-ка, ты же у нас не пьешь.
Шелия тут же вызвалась:
Я схожу заказать еще пару блюд, у них тут и безалкогольные напитки отменные, я принесу.
С этими словами она упорхнула.
Планк уселся за стол и без лишних церемоний принялся за еду, схватив свободные приборы. Старый Эдди, наблюдая за его нехитрыми манерами, оживился.
Твой образец конструкции прошел проверку?
Проглотив кусок, Планк кивнул:
Прошел.
Раз прошел, значит, всё в порядке. Признаюсь, перед твоим уходом я повел себя некрасиво, у меня на уме были недобрые мысли, но, по правде говоря, я так и не понял, откуда ты знаешь столько о делах нашей семьи.
Планк лишь улыбнулся в ответ и промолчал.
На самом деле я больше всего хочу, чтобы Шелия прожила спокойную, размеренную жизнь. Эта девчонка с младых ногтей обладала выдающимся талантом, но именно это меня пугает больше всего. Я ведь тоже был молодым, прошел через борьбу и исходил вдоль и поперек весь материк, поэтому за нее душа болит.
У Шелии поистине исключительный дар, возможно, в будущем весь род Эдди будет держаться именно на ней, — негромко произвил Планк.
Я никогда не рассчитывал, что Шелия станет могущественным профессионалом, я слишком хорошо знаю, как это тяжело. Я лишь надеюсь, что в Академии Чудес ты присмотришь за ней.
Все вокруг грезят о том, чтобы их сыновья стали драконами, а дочери — фениксами, а я всего лишь хочу, чтобы они были в безопасности.
В голосе старого Эдди Планк отчетливо услышал глубокую родительскую любовь, и в его сердце что-то дрогнуло.
Дядя Эдди, а почему бы вам не открыть кузницу неподалеку от Академии Чудес?
Открыть кузницу возле Академии Чудес? Эх, если бы всё было так просто... Я бы и сам не против, да и разузнавал уже, но, судя по имеющейся у меня информации, затея эта непростая.
В его прошлой жизни кузница Эдди и его друзей располагалась как раз в окрестностях Академии Чудес. Именно тогда Планк и познакомился с младшим сыном старого Эдди — Лораном Эдди.
Будучи конструктором, он прекрасно понимал, что качественная работа немыслима без поддержки толкового кузнеца, а до достижения Бронзового ранга ему предстояло еще долго и тесно общаться с мастерами кузнечного дела. Хотя по личным соображениям Шелия не являлась идеальной спутницей жизни — при всей ее небесной красоте, — Планк полагал, что это ничуть не противоречит укреплению дружеских связей с кланом Эдди.
Шелии вовсе не требуется нянька, — ответил он. — Академия Чудес — старейшее учебное заведение с мощным потенциалом, у них свои, уникальные методы взращивания учеников.
К тому же, хотя я не всё могу рассказывать, Академия Чудес наверняка обратит особое внимание на талант Шелии — они издавна благоволят мастерам боевых искусств.
Неужели талант Шелии и впрямь так хорош? Разве она не просто сильна физически? В молодости я тоже тренировал тело, спасаясь от воров, и прекрасно знаю, что подняться до уровня высших профессионалов — задача труднее покорения небес, — с некоторым недоверием переспросил старый Эдди.
Планк закатил глаза от такой наивности и пояснил:
Всех профессионалов можно разделить на четыре основных ранга: Черное Железо, Бронза, Серебро и Золото.
Во-первых, пробиться в ранг Черного Железа удается лишь одному из десяти тысяч, но при наличии хоть какого-то таланта, упорного труда и определенных ресурсов это вполне осуществимо.
Чтобы достичь Бронзового ранга, запредельного таланта мало — это лишь фундамент. Тут требуются титанические усилия, колоссальные вложения ресурсов и даже капля удачи.
Для перехода в Серебряный ранг нужна уже грандиозная удача, талант один на сотню миллионов, а расход материалов и вовсе не поддается исчислению. И вот Шелия обладает именно таким, уникальным талантом одного на сотню миллионов!
Что же касается Золотых профессионалов? Ох, дослужиться до этого ранга практически нереально, тут и говорить не о чем.
Старый Эдди во все глаза уставился на Планка:
Сдается мне, ты мне зубы завариваешь! Видишь, как неохотно ты соглашаешься приглядывать за Шелией, только и делаешь, что отнекиваешься. Главное — предложить-то мне тебе и нечего!
Планк едва не задохнулся от возмущения: неужели в этом мире правду уже никто не воспринимает всерьез?
Хотите, договоримся так: я наведу справки насчет открытия лавки возле Академии Чудес. А если вы так переживаете за безопасность Шелии, я могу лично изготовить для нее боевое снаряжение, как только она получит ранг профессионала.

Комментарии

Загрузка...