Пока Планк стоял в задумчивости, аукцион накалился до предела. Тут Шелия слегка толкнула Планка:
— Храм Света и вправду богат! Уже до полутора миллионов красных кристаллов дошли!
Только тогда Планк опомнился: оказывается, рыцаршу Наэр и сопровождавшую ее жрицу приглянулась эта водная стихийная драгоценность, и их люди вовсю торговались.
— Считайте, вам повезло, раз уж мы знакомы, — вздохнув, Планк подумал и всё же решил помочь.
Сделав несколько шагов вперед, он тронул рыцаря Наэр за плечо и поманил пальцем.
Наэр созвал удивленный вид и отошел с Планком в сторонку.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто на них не смотрит, Планк наклонился к самому уху Наэр и произнес:
— Знакомы мы не близко, а говорим о серьезных вещах, можешь считать, что я ничего не говорил. Эту Лазурную звезду Афродиты покупать нельзя — она приносит несчастья.
Рыцарь Наэр остолбенел, глядя на предельно серьезное лицо Планка.
— Хочешь верь, хочешь нет, я лишь исполняю свой дружеский долг, — Планк пожал плечами, заметив недоумевающий взгляд рыцаря.
Обычно Планк не любил совать нос в чужие дела, но рыцарь Наэр был человеком весьма неплохим, к тому же обладал серьезной силой и прекрасно понимал границы дозволенного. Планк заметил это еще перед гигантским конструкт, поэтому и хотел завязать с ним искреннюю дружбу.
Рыцарь Наэр сильно колеблется, но в конце концов приказал подчиненным прекратить ставки. В итоге эту Лазурную звезду Афродиты приобрел какой-то гвардеец, отвалив за нее целых тридцать миллионов красных кристаллов — баснословная цена.
Рыцарь Наэр снова подозвал к себе кадета-рыцаря и шепнул тому пару слов.
— Рыцарь Наэр, вы что творите? Этот драгоценный камень — подарок моему отцу на день рождения! Кто вам разрешил останавливать торги? Что вы вообще задумали?! — громко возмутилась жрица, стоявшая рядом с рыцарем.
Заметив, что многие оборачиваются на них, Наэр помрачнел и процедил:
— Госпожа, если вам здесь нечего делать, возвращайтесь домой! — С этими словами он взмахнул рукой.
Два рыцаря шагнули вперед, подхватили жрицу под руки и увели. От такого зрелища Планк и Шелия лишились дара речи.
Перебрасываясь парой слов ни о чем, они почти не обращали внимания на дальнейший аукцион, и лишь Шелия время от времени восторженно ахала.
Прошло около получаса, когда отправленный на разведку рыцарь вбежал обратно и о чем-то зашептал на ухо Наэр.
Турнирный кивнул, извлек из своего Пространственного Кольца золотую монету и торжественно вручил ее Планку:
— Я задолжал брату огромную услугу. Эта монета сослужит добрую службу везде, где есть Храм Света. Даже если она не пригодится, ее приятно просто подержать в руках.
Закончив говорить, Наэр попрощался с обоими и, развернувшись, ушел со своими людьми.
Планк бегло оценил характеристики монеты и мысленно подивился богатству Храма Света.
Счастливая монета Храма Света
Вес снаряжения: 2 грамма
Материал снаряжения: золото Божественного Царства Света
Свойства снаряжения: Удача +1
Примечание: Монета, благословленная Богом Света. Вы заслужили дружбу Храма Света.
Характеристика удачи была бесценна: снаряжение с бонусом к удаче обычно стоило астрономических денег.
Побрякав монетой в пальцах, он небрежно бросил ее Шелии.
— Ой? Это мне? Какая изящная монетка!
В лавке Восьмиугольной Башни Планк выбрал два предмета экипировки: посох и мантию. Характеристики оказались посредственными, но лучше, чем ничего.
На обратном пути в библиотеку, когда вокруг никого не было, Шелия наконец не выдержала и спросила:
— Так что не так с тем водным стихийным камнем, Лазурной звездой Афродиты?
Бросив на Шелию взгляд, Планк ответил:
— Да, Лазурная звезда Афродиты известна и под другим именем — Камень Проклятия, и это второе название куда популярнее.
Его первым владельцем был великий герцог Рэдстоун из империи Гутан — первой среди семнадцати империй Восточного Поля. Получив Лазурную звезду, великий герцог был вне себя от радости и в один прекрасный день, напившись, пожаловал ее своей наложнице лишь потому, что та была Магом стихий. Узнав об этом, законная жена герцога воспылала черной завистью и пустила в дом врагов. Вся семья великого герцога была вырезана до последнего человека, хотя в реальности всё было куда сложнее.
Вторым ее владельцем стала седьмая принцесса темных эльфов. Пытаясь завладеть этим камнем, она была заперта в клетке и сожжена заживо.
Все, кто получал его, погибали из-за него. Именно поэтому его и прозвали Камнем Проклятия.
Сегодня был день проверки духовной силы для магических учеников. Планк и Шелия с самого утра ждали у Колизея Харсмума — удостоверения личности они получили еще вчера.
Планку достался четвертый тестовый пункт, а Шелии — двадцать третий.
В каждую испытательную комнату запускали по семь человек за раз, так что очередь Планка подошла быстро.
В прошлую жизнь он нервничал до смерти, но сейчас его сердце было удивительно спокойно.
Комната для тестирования оказалась небольшой. На платформе посреди помещения лежал серый шар размером с футбольный мяч. Войдя внутрь, молоденькая девушка проводила Планка к противоположной стене и протянула бумагу с пером. Не раздумывая ни секунды, он быстро расписался.
Это магическое испытание не давало стопроцентной гарантии безопасности, поэтому предварительно приходилось подписывать кое-какие бумаги.
Затем седобородый маг, сидевший на главном месте, объявил:
— Начинайте!
Все вышли, в комнате остались только Планк и седобородый маг.
Подойдя к тестовому камню, Планк инстинктивно положил на него руку.
Разум затуманился, и внезапно он очутился среди звездного неба. Под ногами возник огромный узор шестиконечной звезды, лучи которого загорались один за другим. Вокруг его тела появилось четыре магических шара. Планк слегка изумился: у самой богини магии Мистры вокруг тела крутились лишь два элементарных шара, способные воплощаться в клонов.
Планк почувствовал себя всемогущим — казалось, весь этот мир подчиняется его воле.
В тестовой комнате серый шар вспыхнул белым светом. Сначала над ним проявилась цифра 34, а затем прямо в воздухе сгустилось целое звездное небо.
Седобородый маг внутренне содрогнулся: неужели аномалия? Талант у нынешних учеников что надо! Он принялся искать имя в списках.
Хм? Ни единой монеты не внесено? Старый маг нахмурился. Ничего не поделать, эта группа состояла сплошь из блатных! Подумав немного, старик просто вычеркнул имя Планка.
Придя в себя, Планк увидел беспристрастно сидящего мага. В прошлой жизни он некоторое время учился в Академии Чудес, поэтому правила понимал: даже с выдающимся талантом проход не гарантирован, но всегда можно прорубить себе путь с помощью соревновательных поединков.
— Не годен, можете идти, — произнес маг.
Хотя он и был к этому готов, на душе у Планка всё же скребли кошки. В Море Духа залегли аж четыре магических вихря, к тому же он уже владел четырьмя заклинаниями! Заявить, что у него нет даже тринадцати единиц духовной силы — просто курам на смех. Раз уж они не хотят играть по-честному, пусть пеняют на себя, он перевернет эту доску.
Выйдя ко входу на арену и получив боевой жетон, Планк направился прямиком на центральную арену.
Возвращаться в библиотеку не имело смысла, да он уже и велел Шелии возвращаться туда одной. Воинские испытания проходили иначе, чем магические: там за ходом следило множество свидетелей и смошенничать было трудно, в то время как маги полностью зависели от прихоти экзаменаторов.
Неужели Ассоциация магов монополизировала подготовку учеников именно поэтому?
На следующий день Планк поднялся спозаранку.
Состязательные поединки делились на смертные арены и иллюзорные. На смертных аренах противники подписывали контракты на жизнь и смерть, а колизей предоставлял помост для боя насмерть.
Иллюзорные же арены создавались с помощью Улья — артефакта божественного уровня, которым владел мастер иллюзий Ранга Серебра.
В прошлой жизни Планк попал в Академию Чудес за деньги, но спустя два года там его отобрали в качестве семени для участия в состязательных боях, где он наставлял младших учеников. И теперь его целью были именно эти семена.
Действуя уверенно и привычно, Планк на глазах у записывающих магических камней выложился на полную: Ветряное лезвие, Огненный Шар, Узы Ветра, Отражающее кольцо пламени — все четыре заклинания. Каждое он скастовал не меньше четырех раз.
Затем он зафиксировал имеющуюся экипировку: посох, мантию — и в завершение прошел замеры физических показателей. С этого момента и в течение десяти дней, пока Улей не откроется, покинуть его было нельзя; войти же туда могли только участники соревнований. Выбраться раньше удавалось лишь тем, кто потерпел поражение — их просто выкидывало наружу.
Сутки спустя. Соревновательные бои, Улей, иллюзорная арена.
Первый бой: Планк (номер 136) против номера 179.
Планк материализовался на арене, ощущая легкий ветерок — всё выглядело до боли реалистично. Он прекрасно понимал, что это лишь иллюзия, а его настоящее тело всё еще находилось внутри Улья.
Вот и противница — изящная красавица появилась на помосте.
Над ареной всплыл отсчет: 10, 9, 8, 7... 3, 2, 1.
Начали!
Планк легко взмахнул посохом:
— Ветряное лезвие!
Девушка успела прочесть заклинание лишь наполовину, как налетевший ветер рассек ее тело надвое.
Брызнула кровь. Она умирала не сразу, ее губы что-то беззвучно шевелили, но звука не было. Через две секунды обе половины ее тела растаяли в белом свете.
С небес раздался голос:
— Победил номер 136. Выберите: продолжить бой или отдохнуть два часа.
— Продолжить бой.
Примерно через минуту на арене появился парень.
Над помостом вновь загорелся отсчет: 10, 9, 8, 7... 3, 2, 1.
Начали — именно так.
Опираясь на свою скорость чтения заклинаний, Планк пошел в стремительную атаку:
— Ветряное лезвие!
Парень заметно растерялся; заметив летящий бирюзовый серп ветра, он торопливо сотворил щит. Полусферический световой щит мгновенно прикрыл его спереди.
Планк ухмыльнулся: навык был встроен в его экипировку.
А применение встроенного навыка всегда влекло за собой двухсекундную перезарядку.
Ветряное лезвие кромсало световой щит, заставляя его трещать по швам.
— Огненный Шар... Бабах!
Противника разнесло на куски.
...
Подкрепленный Каноном Элементов и помноженный на богатейший боевой опыт прошлой жизни, этот арсенал превращал сопляков ранга Ученика в пушечное мясо. Для Планка это была самая настоящая бойня.
Убив восемь новичков подряд, Планк наконец взял перерыв на четыре часа, чтобы восстановить ману с помощью медитации.
Бабах! Десятый новичок разлетелся в пыль.
Над головой раздался громкий голос:
— Поздравляем номер 136! Поздравляем с победой и получением статуса магического ученика Академии Чудес. Желаете продолжить бой или выйти?
— Продолжить бой — именно так.
Планк даже не стал отдыхать — пара слабаков почти не истощила его запасы магии.
На этот раз ожидать пришлось чуть дольше, минут десять.
На арене появился смазливый юноша.
— Приветствую, младший сородич, поздравляю со вступлением в Академию Чудес. Ты уже победил, к чему продолжать? — с улыбкой произнес он.
Планку совершенно не хотелось с ним болтать. Не заявлять же ему прямо: я здесь, чтобы всё разнести к чертям!
— Скучно. Просто хочу поиграть!
А? Улыбка на лице юноши мгновенно застыла.
— Поиграть? Что ж, тогда я составлю тебе компанию!
Только затих голос, как зазвучало заклинание. Сгустился огненный шар и помчался прямо на Планка.
Мысленно кивнув, Планк с первого же движения понял противника: перед ним стоял полноценный Маг стихий ранга Черного Железа.
Планк не стал отступать назад — вместо этого он резко подался вперед и сделал шаг в сторону. Когда огненный шар с ревом пронесся мимо, Планк даже почувствовал исходящий от него жар. В тот же миг его собственный огненный шар сорвался с рук.
Размером и цветом их шаги были примерно равны, что говорило о сопоставимом объеме магических вихрей.
Оба мага кружили по арене на высокой скорости, и после двух обменов заклинаниями оба выглядели потрепанными.
Красивому юноше даже пришлось сделать кувырок, чтобы уклониться от Ветряного лезвия. Планк тоже не блистал аккуратностью: левое плечо слегка задело огненным языком — огненной змейкой юноши, к счастью, не задев живого мяса.
После трех кругов перекрестной бомбардировки юноша явно начал выдыхаться, не поспевая за темпом Планка.
Сначала Планк запустил Огненный Шар, а следом тут же пустил Узы Ветра. На этот раз юноша не смог полностью увернуться: воздушные путы зацепили его, мгновенно прерввав читаемое заклинание.
А когда он попытался сотворить новое, огненный шар Планка разорвался прямо у него на голове, начисто снедя ее взрывом.
Планка плюхнулся на землю, тяжело и шумно дыша. Мантия насквозь промокла от пота, всё тело ломило, будто после крушения. Убивать Магов стихий ранга Черного Железа оказалось непросто, хорошо еще, что противник был лишь начальной ступени.
Тело юноши растаяло белым светом. Поразмыслив, Планк решил, что на сегодня хватит!

Комментарии

Загрузка...