Шелия пресекла попытку Планка расплатиться и сама заказала такие же услуги. В то же время она велела обслуживающему персоналу пойти в отель Кэюэ на торговой улице и позвать её старшего брата.
Маленькая девчонка казалась любопытной до крайности, без умолку щебеча о том о сём. Планк тоже находил происходящее удивительным: такую Шелию он видел впервые.
— Выходит, ты тоже пришёл записываться на тест на одарённость? Разве у тебя нет учителя? Зачем тогда отправляться в Академию Чудес? И будешь ли ты участвовать в грядущем состязании Героев? — Узнав, что Планк тоже собирается в Академию Чудес, Шелия явно обрадовалась.
— Академия Чудес дает не только знания, там есть множество ресурсных платформ. Без поступления туда даже получить право на вход на эти платформы невозможно.
— Моя одарённость не гарантирует гладкого поступления в Академию Чудес, так что в последующем состязании Героев участвовать придется обязательно, — ответил Планк.
Раздался серебристый смех Шелии:
— Слушаю твои серьезные россказни и чуть сама не поверила! Папа говорил мне, что ты — гений среди гениев. Крупнейшая кузница в Железной Крепости — кузница семьи Лю, и даже у троих их учеников-конструктников скорость починки снаряжения не сравнима с твоей. Если уж твоя одарённость не пройдёт проверку, то, пожалуй, мало кто вообще сможет её пройти!
Планк мысленно устыдился: собственную одарённость он знал лучше всех, среди множества профессионалов её можно было назвать лишь средненькой. Он просто воспользовался преимуществом перерождения, а в прошлой жизни вообще попал туда за деньги.
В прошлой жизни его сила Духа составляла всего двенадцать единиц. Хотя у него имелись склонности к стихиям огня и ветра, они не были настолько выдающимися, чтобы камень испытаний породил какое-либо дивное знамение.
Шелия снова заговорила:
— Давай-ка с тобой устроим поединок! Все говорят, что мои задатки воина тоже неплохи, давай проверим, кто из нас сильнее!
Планк подумал про себя: «Началось!»
Главной страстью этой девчонки была драка, и она точно не упустила бы шанс столкнуться с тем, кто сильнее её. Разумеется, это не касалось тех, чья ступень была выше.
Планк немного помедлил и произнес:
— Давай через три дня, мне нужно кое с чем разобраться.
Шелия радостно ответила:
— Хорошо! — С этими словами головка девочки качнулась из стороны в сторону. Планк заметил: стоило Шелии обрадоваться, как она тут же начинала трясти волосами.
Библиотека Харсмума.
В тихой комнате сознание Планка погрузилось в Море Духа. В самом его центре четыре пустых магических вихря были вложены друг в друга концентрическими кольцами. В центре окружности возвышался Абатель.
Всего имелось двенадцать магических рун, из которых Планк знал шесть, но уверенно овладел только двумя. Когда он освоил две руны стихии огня, то естественным образом овладел и заклинанием Огненный Шар.
Теперь Планку требовалось постичь три руны ветряной стихии, поскольку, судя по опыту прошлой жизни, двумя базовыми заклинаниями ветра должны были стать Узы Ветра и Ветряное лезвие.
Ветряное лезвие было довольно бесполезным: по урону оно уступало Огненному Шару, хотя в определенных условиях всё же оставалось весьма удобным. Больше всего Планку требовались именно Узы Ветра.
Узы Ветра — редкое контролирующее умение для мага стихий низкого ранга, которое не устаревало даже на высоких ступенях. Стоило вспомнить Узы Ветра Дракона Лазурного Моря — это было божественное умение, способное сковать даже саму душу.
Победить Шелию! Обязательно победить Шелию, чтобы покончить с прошлым и расставить все точки над i. Одолеть Шелию было поигрывающей навязчивой идеей Планка из прошлой жизни.
Вот только в прошлой жизни он был слишком слаб. Каждый раз при встрече с Шелией Планк ощущал боль в носу и едва ли не страдал неврозом.
На расшифровку трех магических рун ветряной стихии у Планка ушел всего один день, и он успешно овладел Узами Ветра и Ветряным лезвием.
В тот самый момент, когда расшифровка завершилась, из глубин души тела Планка пошла легкая дрожь, и каждая пора его кожи ощутила такое блаженство, словно он съел пилюлю абсолютного долголетия! Словно испытал непередаваемый кайф! Неужели он продвинулся на новую ступень?
Ой! Нет, не продвинулся, а просто поднялся с магического ученика 5-го уровня до магического ученика 6-го уровня? Как такое возможно? Магический вихрь не претерпел качественных изменений.
Вихрь стихии ветра просто превратился из тонкой лазурной нити в лазурную ленту: количество росло, а качество оставалось прежним, всё еще представляя собой голубоватую туманную субстанцию, не переходящую в жидкое состояние.
К чему же тогда было это знакомое ощущение?
Планк не стал ломать голову и поспешил в тестовую комнату для проведения практических испытаний магии.
Огненный Шар, Ветряное лезвие, Узы Ветра. Тестовая комната предоставляла определенные данные для подсчета урона магии, интервалов между заклинаниями и общего запаса магического вихря (количества применений заклинаний). Затем результаты сравнивались с предыдущими показателями, и разница становилась очевидна.
Результаты испытаний глубоко поразили Планка.
Во-первых, урон магии. Урон заклинаний стихии ветра уже полностью соответствовал стандартам магов стихий ранга Черного железа. Урон от заклинаний стихии огня еще немного отставал.
Под благословением Абателя, то есть Канона Элементов, стоило лишь постичь магические руны стихии своего текущего ранга, как урон заклинаний сразу же поднимался до следующей ступени.
Во-вторых, и это обрадовало Планка больше всего: он обнаружил, что интервал между сотворением чужеродных магических элементов сократился вдвое. В нормальных условиях интервал между заклинаниями одной и той же стихии у учеников составлял три секунды, как и между заклинаниями разных стихий.
Однако Планк обнаружил, что интервал для заклинаний разных стихий у него составлял 1,5 секунды. Для той же стихии он по-прежнему равнялся трём секундам.
По аналогии с этим, разве не сможет он на ранге Золота сражаться подобно Драконам Лазурного Моря?
Разница между 1,5 и 3 секундами составляла всего полторы секунды, но эта секунда с половиной была пропастью, расстоянием между жизнью и смертью. Интервал произнесения заклинаний у магов уровня Подмастерья составлял 3 секунды, на ранге Черного железа — 2 секунды, а на ранге Золота — 1 секунду.
Тогда на ранге Черного железа его интервал составил бы 0,75 секунды, а на ранге Золота — 0,375 секунды. Чем дальше, тем больше становилось бы его преимущество. Возможно, всё окажется даже лучше его выводов: только представьте, как Дракон Лазурного Моря на ранге Золота творит заклинания — создавалось ощущение свирепого шквала. Истинное воплощение слов, ставших явью.
Возможно, это было связано с тем, что Канон Элементов поглотил душу Дракона Лазурного Моря, либо являлось собственной особенностью самого Канона Элементов.
Планк принялся проверять состояние своего тела: силу, выносливость, восприятие, скорость, проворство, взрывную силу и защиту (магическую и физическую).
Результаты тестов не преподнесли неожиданностей. Скорость и проворство возросли почти вдвое, а выносливость и взрывная сила заметно увеличились.
Планк посмотрел на отражение своего лица в зеркале с некоторым удивлением: неужели в этом и заключалось действие секретного писания божественного уровня? Никто не понимает важность физического состояния лучше исследователя руин.
Не стоит думать, будто маг способен лишь стоять на месте и поливать врагов заклинаниями, непринужденно стирая их в порошок. В условиях смертельной опасности перекаты, уклонения и стремительные перемещения — это обычное дело. Если маг выглядит чересчур элегантно, это может означать лишь одно: его противник слишком слаб.
Судя по обратным изменениям физических характеристик, полное постижение трех рун стихии ветра на уровне ученика удваивало ловкость, скорость и восприятие. А понимание рун огненной стихии на том же уровне должно было усиливать выносливость и взрывную силу.
А что насчет стихий земли и воды из четырех основных стихий? А рангов Черного железа и Золота? Планк проникся огромными ожиданиями к будущему.
Три дня спустя, в боевом зале библиотеки, Планк и Шелия стояли друг напротив друга.
Глядя на Шелию перед собой — всё еще наивную, с изо всех сил хмурящимся личиком и пытающуюся даже во время боя оценивать обстановку в зале, — Планк почувствовал, что поднял излишнюю шумиху. Ведь его противником оставалась зеленая новичка ученического уровня.
Они двинулись практически одновременно: Планк взмахнул рукой, и тут же сорвалось Ветряное лезвие, а Шелия подпрыгнула и бросилась вперед.
Пока Шелия неслась на него, Планк отступил назад и метнул Огненный Шар. Шар полетел не в саму Шелию, а наперерез её пути.
Хлоп! Раздался мощный взрыв, задев Шелию — она совершенно не ожидала, что интервал между двумя заклинаниями окажется настолько коротким.
Взрывная волна и жаркое марево отбросили Шелию назад.
— Ай, как быстро! — раздался визг Шелии. Её лицо покрылось сажей и белыми пятнами, превратившись в мордочку чумазого котёнка.
Заметив, что Шелия поднимается и снова собирается броситься в атаку, Планк вновь затянул заклинание:
— Узы Ветра!
Практически невидимые ветряные веревки мгновенно оплели ноги Шелии. От неожиданности она споткнулась и плашмя рухнула вперед.
— Ах, ах, ах! Как такое возможно?! Планк, ты ублюдок! Немедленно отпусти меня! — лежа на полу, Шелия была близка к истерике. В её криках отчетливо слышались слезы.
Планк молчал, не испытывая радости, которую должна была принести победа над девчонкой. Хотя в прошлой жизни эта малышка доставила ему невиданную доселе горечь поражения.
Следом он успокоился: в конце концов, он обладал богатейшим боевым опытом, и сколь бы ни были хороши природные задатки Шелии, она оставалась лишь зелёной новичкой — он действительно её немного затерроризировал.
Планк подошел ближе и взмахом руки рассеял Узы Ветра. Девочка всё еще лежала там, её плечи подрагивали, доносились едва слышные всхлипывания. Планк и впрямь никогда прежде не видел плачущую Шелию.
Наклонившись вперед, он протянул руку, чтобы помочь ей подняться. В этот момент грянула неожиданность: когда Планк схватил Шелию за плечо, та резко вскинула голову, попытавшись ударить его лбом в нос.
Планк никак не ожидал от Шелии подлости! Но это было в её духе — подобный характер очень соответствовал настоящей Шелии, а слёзы из-за малейшей неудачи явно не вязались с образом «огненного перчика» из его воспоминаний.
Будь на его месте Планк из прошлых дней, он бы ни за что не увернулся. Однако после постижения трех рун стихии ветра его ловкость, скорость и восприятие удвоились. Плюс ко всему добавился боевой опыт из прошлой жизни: резко отклонившись назад, он позволил свирепому порыву ветра пронестись прямо у кончика носа.
Трррх! — раздался звук рвущейся ткани.
После этого оба замерли. В руке Планка зажимался оторванный подол одежды Шелии.
Лицо девочки мгновенно покраснело, причем краснота словно норовила распространиться еще ниже!
— Ах, ах, ах! Планк, ты мерзавец! — взвизгнула Шелия.
Она торопливо взмахнула рукой, достала из Пространственного Кольца сменный наряд и облачилась в него. Больше не взглянув на Планка, она опустила голову и бросилась прочь из комнаты.
Розовое!
На 72-м этаже Восьмиугольной Башни Харсмума, в роскошных покоях, маг среднего возраста восседал на почетном месте. Он выглядел изможденным, казалось, его глаза с трудом открывались. Две прекрасные эльфийские девы суетились вокруг, расставляя на столе фрукты.
Вскоре из коридора появился юноша в серых магических одеждах. Заметив мага среднего возраста, он мгновенно выпрямился, приняв почтительный вид.
— Лорд Гриффис, это список.
Юноша почтительно протянул лист бумаги.
Маг среднего возраста взял список, внимательно вчитывался в него некоторое время, затем махнул рукой эльфийским девушкам. Дождавшись, пока те отвесят поклон и исчезнут за дверью, он произнес:
— 1389 человек, верно? Качество магических учеников в этом наборе значительно выше предыдущего. Хм! Всё же необходимо обладать определенной базовой основой и талантом, иначе перед Академией будет трудно держать ответ.
— Не извольте беспокоиться, лорд. Во-первых, точек набора для учеников-магов стихий всего 337, а здесь, в Харсмуме, их лишь семь, и наша — лишь одна из них. Так что можете не переживать, с таким количеством людей проблем не возникнет. Во-вторых, у восьмидесяти процентов этих людей сила Духа превышает двенадцать единиц, так что проверок нам опасаться не стоит.
Маг среднего возраста Гриффис кивнул и произнес:
— Среди вашего поколения, кроме тебя и Мемейта Дос-Сантоса, пожалуй, и выделить-то некого. Работайте усердно, через несколько лет я выдвину твою кандидатуру на звание профессора. Сперва наберись опыта в академии, чтобы в будущем уверенно принять бразды правления.
— Благодарю вас, учитель. Есть еще один вопрос, о котором необходимо доложить: мой третий дядя только что прислал весть, отряды работорговцев с Эгейского полуострова добились огромных успехов, — произнес юноша в серых одеждах с двусмысленной улыбкой на лице.
— Правда? — Услышав это, маг среднего возраста Гриффис заметно взволновался.
— Абсолютно точно, как я посмел бы обманывать вас? — поспешно заверил юноша в серых одеждах.
— Это девушки-лисицы? Из клана лис Фокс среди зверолюдов? — уточнил Гриффис.
— Да, учитель!
— Фавали, ты отлично справляешься, у тебя большое будущее! Девушки из клана Фокс — это же аристократия среди зверолюдов, а «венец» их первой ночи стоит целое состояние! Как им удалось их заполучить?
— Человеческая коалиция как раз штурмует священную гору зверолюдов Хайджал. Работорговцы воспользовались случаем и напали на деревню клана лис Фокс, захватив нескольких девушек.
— Я уже выдал им награду, после чего численность отряда работорговцев увеличилась до двадцати тысяч человек — посмотрим, удастся ли захватить деревню клана Смай (лебедей). Скоро придут новые вести, — ответил юноша в серых одеждах Фавали.
Гриффис возбужденно вскочил на ноги, потирая ладони, подошел к Фавали и хлопнул его по плечу:
— Передай им: деньги — не проблема, можно немного увеличить выплату, точную сумму определяй сам на месте.
Фавали усмехнулся:
— Учитель, вы шутите, с чего бы вам тратить свои деньги? Всего в деле участвуют 137 родов: у кого есть деньги — вкладывает деньги, у кого нет — людей или ресурсы. Наша Академия Чудес входит в пятерку лучших на всем Золотом материке, желающих выбиться в люди благодаря этой платформе более чем достаточно.
С этими словами он достал из пазухи древнее Пространственное Кольцо. Положив его на стол, он произнес:
— По старой традиции, в пропорции 7 к 1, к 1 и к 1: вам, учитель, достается семь долей. Подробная опись также находится в кольце. Доли остальных двоих уже выданы, а свою часть я забрал.
Гриффис кивнул, не прикасаясь к кольцу на столе:
— Фавали, я доверяю тому, как ты ведешь дела. И все же я хочу еще раз подчеркнуть: из этих семи точек набора учеников-магов стихий как минимум две должны проводить отбор строго по стандартам академии. За этим следи лично. Если кто-то осмелится запустить лапу в эти две точки, немедленно доложи мне. Остальное веди по старым правилам.
— Не волнуйтесь, учитель, правила уже разъяснены всем преподавателям. Те, кто платит деньги, распределятся по точкам с первой по пятую. Мы ведь не оставляем других без шансов: если у тебя действительно есть способности, иди соревнуйся с этими беднягами на состязании Героев, либо, если повезет распределиться на шестую или седьмую точку, можешь пробиться за счет выдающегося таланта!
С сарказмом на лице произнес Фавали, после чего они оба дружно рассмеялись.

Комментарии

Загрузка...