Огромная ударная волна отбросила Планка назад. Планка несло по воздуху, и в этот момент он выхватил из-за пазухи крошечный угольно-черный металлический шар. Коснувшись пола бронзового зала, шар с задорным стуком запрыгал и покатился в сторону.
Вспыхнул белый свет, и Планка телепортировало. Когда его тело всё еще летело по воздуху, изнутри портала раздался треск, и сам портал растворился, оставив лишь круговые рябления на воздухе.
Казалось, ничего и не было.
Планк лежал на полу в крайне плачевном состоянии. Многоногий магический рунный паук приземлился неподалеку от него, оказавшись заваленным переносимым им скарбом. Четыре паучьих ноги еще подергивались в судорогах, но вскоре с тела рунного паука повалил белый дым.
Планка ломало во всех суставах, словно его тело рассыпалось на части, в голове всё еще шумело, а горло невыносимо пересохло — он отчетливо чувствовал обезвоживание. От него разило липким потом и слабым запахом крови.
С трудом поднявшись, он скомандовал рунному пауку сложить весь груз и проследовать в центр двора. Белый дым валил от паука всё гуще, руны на его теле то вспыхивали, то гасли, а во многих местах металл разъели ямки и трещины. Товар стоил ровно столько, сколько за него просили: скверное качество материала привело к тому, что рунный паук окончательно отслужил свой век.
Планку еще никогда не было так хорошо. Все два с лишним миллиона пор на его теле словно вкусили женьшеневский плод — не осталось ни единой клеточки, которая не пела бы от блаженства.
Наряду с диким восторгом и возбуждением он испытывал и легкий страх: продлись процесс слияния полуплоскости хоть немного дольше, и его вполне могло расплющить в лепешку.
Процесс выдался опасным, но оно определенно стоило того.
Вся процедура заняла в общей сложности около тридцати секунд — строго говоря, тридцать с половиной. Если отбросить время на открытие прохода между полуплоскостью руин и Золотым материком, то стабильное соединение длилось едва ли двадцать секунд, после чего полуплоскость отделилась от Золотого материка.
Великан в дальнем конце зала определенно был могущественным существом Ранга Золота или выше. По неизвестным причинам полуплоскость так и не слилась с главным миром Золотого материка.
Громадный силач наверняка давно погиб, а вот кто именно прикончил павшего перед троном магического зверя, оставалось загадкой.
В этом мире всё, достигнув определенной высоты, обретает духовность. Весьма вероятно, что дело было в том гигантском топоре, что лежал рядом с гигантом, а может, и в чем-то еще, но теперь это не имело никакого значения.
Эта экспедиция завершилась с абсолютным триумфом. Если учесть воспоминания прошлой жизни, ради этих нескольких десятков секунд Планк заплатил слишком, слишком высокую цену.
Успешные поиски сокровищ наконец-то избавили его душу от давнего наваждения. Что бы ни оказалось у него в руках, он выложился на все сто.
Он уже оставил пространственный маяк: как только его сила достигнет нужного уровня, гигантский котел, божественный топор и даже вся полуплоскость станут его собственностью.
Поднявшись на ноги, он снял Одеяние, отталкивающее магию, сначала огляделся по сторонам и убедился, что расставленные им вокруг магические ловушки никто не задевал. Подхватив шкуры, плетеный пуфик и прочие трофеи, он вернулся в особняк.
Одежда насквозь промокла от пота, а из носа даже шла кровь. Планка прошиб холодный пот: не обладай он знанием наперед и должной подготовкой, сунься он туда очертя голову, он бы наверняка подох.
Планк не стал спешить в ванную — для начала он положил на стол звериную шкуру. Это была цельная шкура, лицевая сторона которой с густой шерстью была почти черной, за исключением идеального круглого просвета прямо посередине, окаймленного белыми волосками.
Узор до боли напоминал тот, что Планнк видел на стене во время прошлой экспедиции по руинам. Там черное солнце горделиво реяло в вышине, словно владыка, снисходительно взирающий на смертных свысока. Черное солнце на стене точь-в-точь повторяло рисунок на этой шкуре.
Приложив обе руки к шкуре, он закрыл глаза, и в его Море Духа завращалась магия. Магическая энергия сквозь ладони потянулась к шкуре, и примерно через две минуты раздался глухой удар...
В Море Духа Планка прокатилась волна вибрации, и прямо в его мысленном взоре предстало полное солнечное затмение. Это затмение, словно настоящее солнце, висело в небе Мора Духа.
Планк почувствовал приятную, освежающую прохладу в голове и необычайный комфорт. Попытавшись задействовать магию Мора Духа, он вызвал перемены!
Хотя полное солнечное затмение испускало тусклый черный свет неторопливо, стоило Планку пошевелить магическую силу в Море Духа, как затмение мгновенно обратилось в черную дыру, с безумной жадностью втягивая в себя абсолютно всё.
Планк пришел в ужас! Что происходит?
В Море Духа поднялась тринадцатибалльная буря, его содрогнуло до самого основания. В этот момент затаившийся в глубинках Мора Духа крошечный синий шарик отчаянно метнулся в сторону, пытаясь сбежать из Мора Духа Планка. Но притяжение черной дыры оказалось слишком чудовищным. Не успев удрать, синий шарик тут же был поглощен черной дырой.
В мгновение, когда черная дыра проглотила синий шарик, Планку послышался пронзительный, полный отчаяния драконий рев.
Субмир Острова Драконов.
Вечный Город Драконов — Звездная Башня.
На вершине Звездной Башни высилось восемь исполинских колонн. На четвертой колонне слева красовался Свиток Тайных Писаний. На свитке значилось множество названий тайных книг.
Первые шесть мест списка не имели порядковых номеров и принадлежали следующим фолиантам: Книга Времён, Книга Тьмы, Адский Словарь, Книга Символов, Ключ Конструктов и Абатель. Далее шли: под номером семь — Книга Разиэля, под номером восемь — Большая Магическая Книга, под номером девять — Ключ Соломона, под номером десять — Канон Сотворения Богов, под номером одиннадцать — Звёздная Псалтырь и под номером двенадцать — Речь Эльфов.
Среди них названия Книга Времён, Книга Тьмы, Адский Словарь, Книга Символов, Книга Разиэля и Ключ Соломона источали мягкое сияние, тогда как остальные фолианты погрузились во мрак. Внезапно вся колонна задрожала, и в небеса из нее взметнулся семицветный луч.
Всплеск энергии на Звездной Башне встревожил драконов Вечного Города Драконов. Раздался драконий рев, и перед столбом, источающим семицветное сияние, возник старец в бирюзовых одеждах.
Список тайных писаний на колонне изменился: погруженный доселе во тьму Абатель озарился белым светом.
Старец в бирюзовых одеждах забормотал себе под нос:
— Уж не стар ли я стал? С тех пор как несколько месяцев назад с Книгой Времён произошли странные перемены, неужто в каком-то звене произошел сбой? Согласно правилам Реки Времени, Абатель должен был вернуться в главный мир лишь спустя одну эпоху.
Старец вздоххнул, его фигура слегка качнулась, и он обернулся бронзовым драконом длиной более тридцати пяти метров. С появлением бронзового дракона время вокруг словно замерло; силуэт дракона начал медленно блекнуть и в конце концов растворился без следа.
Бронзовые драконы также принадлежали к числу священных драконов, но у них было другое название — Драконы Вечности и Времени.
Планк проснулся от голода. В особняке стояла комфортная температура, и хотя он лежал прямо у края стола, тело не испытывало ни малейшего дискомфорта.
Его сознание тут же устремилось в Море Духа, и открывшееся там зрелище потрясло его до глубины души.
Черное полное солнечное затмение превратилось в исполинскую древнюю книгу.
Громадный фолиант занимал самую середину Мора Духа, а весь его переплет покрывал замысловатый узор, который, если приглядеться, казалось, медленно видоизменялся.
Вокруг книги располагались четыре концентрических кольца из пустых линий. Кольца вкладывались одно в другое, а в самом их центре покоилась древняя книга.
Счет колец изнутри наружу велся так: красный, синий, лазурный и желтый. От линий исходило до боли знакомое ощущение. Планк остолбенел: эти четыре кольца оказались не чем иным, как Магическими Вихрями!
Красный олицетворял элемент огня, синий — элемент ветра, лазурный — элемент воды, а желтый — элемент земли. В прошлой жизни Планк сформировал Магические Вихри лишь при переходе на Ранг Черного железа.
Неужели? Разве у магов Ранга Ученика бывают Магические Вихри?
Нет, он еще не совершил прорыв. Продвижение для профессионала — это качественный скачок самой жизни, а Планк не чувствовал изменения качества своего бытия, так что он определенно оставался магом на уровне Ученика.
Коснувшись книги сознанием, он прочел на обложке четыре крупных иероглифа: Абатель. Сердце Планка пропустило удар, он вскочил на ноги, заходясь в мелкой дрожи от волнения!
Это и впрямь был Абатель? Насредоточившись и вглядевшись еще раз, он убедился: да, ошибки нет, это действительно Абатель.
Ему достался именно Абатель!
Абатель обладал слишком громкой славой. Среди всех магических гримуаров Абатель считался абсолютной вершиной. Согласно легенде, сама богица магии Мистра практиковала именно по Абателю.
Истинный фолиант в руке — и весь мир у твоих ног.
В прошлой жизни Планк прожил сто шестьдесят лет и был простым охотником за руинами. Он прекрасно знал небесные списки Звездной Башни Вечного Города Драконов. Первые шесть великих гримуаров не имели строгой иерархии — было доподлинно известно, что все они являются мифическими фолиантами.
Книга Времён находилась в руках Вечного Города Драконов; ходили слухи, будто это книга законов, постигнув суть которой можно овладеть силой времени. По легенде, сильные мира сего выше Ранга Серебра способны использовать Книгу Времён, чтобы путешествовать в прошлое и будущее, свободно странствуя по Реке Времени, хотя существовало и мнение, что пользоваться ею под силу лишь дракону времени — бронзовому дракону.
Книга Тьмы хранилась у владыки демонов субмира Бездны Люцифера и, как утверждалось, тоже являлась книгой законов. Бескрайние просторы субмира Бездны могли соперничать с главным миром Золотого материка, породив бесчисленное множество грозных существ. Самыми известными среди них считались Десять Демонов, чья сила была примерно равна. И лишь потому, что владыка демонов Люцифер владел Книгой Тьмы, он мог править всей Бездной.
Адский Словарь принадлежал сатане с субконтинента Ада, а его точные функции оставались неизвестными.
Книга Символов находилась у Верховного Первосвященника Храма Света и почиталась священной книгой. Согласно преданиям, в ней записаны пять высших светских заклинаний божественного ранга, способных возвращать мертвых к жизни и обращать плоть на костях.
Ключ Конструктов был утерян; кто-то пытался отыскать его с помощью свитка Великого Желания, и тот указал на бескрайнюю пустоту. Говаривали, что в ключе сокрыты бесчисленные знания о конструктах, а иные утверждали, будто Ключ Конструктов — это ключ к наследию древних мастеров-конструкторов.
Абатель до этого тоже числился утраченным. У Абателя было и второе имя — Канон Элементов; считалось, что он содержит все известные на Золотом материке знания об элементарной магии, а также является частью Книги Сотворения Мира.
У Планка не было времени изучать прочие трофеи — он немедленно уселся медитировать, чтобы испытать истинную силу Абателя.
Погрузив сознание в Море Духа, он волею мысли раскрыл гигантскую древнюю книгу. На первой же странице красовался дракон Лазурного Моря, издававший беззвучный вой в небеса, словно изливая наружу неисчерпаемую обиду.
Планка озадачило появление изображения дракона. В следующее мгновение дракон с первой страницы распался на двенадцать огромных магических рун: по три красных, синих, лазурных и желтых. Красные и лазурные руны были до боли знакомы Планку, однако в деталях они отличались от тех магических символов, что он знал прежде.
Стоило его сознанию коснуться знакомых рун, как в голове сами собой всплыли пространные комментарии.
Трудно было сказать, сколько времени прошло, но Планнк вышел из медитации с переполнявшим его восторгом. Скорость его культивации возросла по меньшей мере вчетверо по сравнению с прошлой жизню.
Нужно срочно принять ванну — прошло уже как минимум два дня. Омовение, еда, а затем — разбор остальных находок.
Во время мытья Планк обнаружил на тыльной стороне левой кисти еле заметную татуировку полного солнечного затмения. Судя по всему, это была материализация внешней оболочки Абателя.
Прежде всего он извлек дюжину круглых плетеных сидений-пуфиков. Планнк выбрал их потому, что выбор предметов был ограничен, да и сами пуфики были достаточно компактными и удобными для переноски.
Но главное — предметы вроде пуфиков обычно использовались во время практик: будь то медитация мага или молитвенное сидение монаха. А вещи, так или иначе связанные с культивацией, редко бывали низкого качества.
Очистив пуфики от пыли, он явил их истинный лик: они оказались сплетены вовсе не из соломы, а из некоего материала, похожего одновременно на камень и нефрит. На вид заурядные, наощупь они сочетали мягкость и упругость, источая приятную прохладу.
Трава, из которой их сплели, отдаленно напоминала траву Великого Пути, но таковой не являлась.
Собравшись с духом и направив магическую силу, Планнк пустил волну сияния по одному из пуфиков, однако тот никак не изменился.
Идентификация провалилась, из-за чего Планк на мгновение огорчился, но тут же сообразил: неудача означает лишь то, что ранг предмета невероятно высок.
Затем настал черед кожаного барабана и колотушки. Барабан выглядел предельно примитивно и грубо: казалось, кусок безымянной звериной шкуры просто натянули на деревянную кадку. Колотушка же явно представляла собой бедренную кость какого-то магического зверя.
Хлоп — идентификация снова потерпела неудачу. Теперь Планк окончательно уверился, что сорвал настоящий куш.
Далее следовал огромный мешок. Сперва он прикинул его на ощупь: судя по всему, это был не простой звериный мешок — возможно, от долгих лет горловина и стягивающие ремни напрочь слиплись.
Планнк попытался прощупать его духовным сознанием, но никакой реакции не последовало. Делать было нечего, пришлось прибегнуть к грубой силе.
Отыскав подобие горловины, он взял нож и аккуратно полоснул по сухожилию. Сухожилие лопнуло, причем Планк даже не приложил усилий, но вместе с ним ножом случайно распороло и саму звериную кожу — оттуда брызнул ослепительный свет, от которого у него, казалось, перехватило дыхание, а стук собственного бешеного сердца отдавался в ушах!
Он разбогател! Крупные куски руды фиолетовых кристаллов, крупные куски руды синих кристаллов, руда индиговых кристаллов, ядра магических зверей, кости магических зверей.
Пересчитав добычу, он насчитал 6 кусков руды фиолетовых кристаллов, 16 кусков руды синих кристаллов, 12 кусков руды индиговых кристаллов, 10 ядер магических зверей, 15 костей магических зверей, а также россыпь мелких фиолетовых, синих и индиговых кристаллов.
Судя по оттенкам ядер и сиянию костей, все они без сомнения принадлежали магическим зверям Бронзового ранга. Звериный мешок определенно обладал пространственными свойствами. Даже кости зверей Бронзового ранга не способны противостоять испытанию временем — лишь внутри пространственного снаряжения время течет относительно неподвижно.
Настроение Планка взлетело до небес. Имея такие энергетические кристаллы, он по меньшей мере обеспечил себя платой за обучение. Следующим пунктом его плана было поступление в Академию Чудес — в прошлой жизни он с трудом пробился туда лишь спустя тринадцать лет. В этой жизни он уж точно не станет тратить тринадцать лет впустую.

Комментарии

Загрузка...