В восточном дворе госпожи Нин стоял шум: плач ребёнка и гневные окрики. Трёхлетний мальчик рыдал. На лбу у него была рассечена кожа, кровь текла по щеке; одежда испачкалась, ладони были содраны. Похоже, он сильно упал.
Женщина рядом сердито распекала служанок и пожилых прислужниц:
— Как вы следили за молодым господином? Мало вам бездельничать, вы и ребёнка оставили без присмотра! Зачем вы вообще нужны?
— Простите, госпожа! Мы не пренебрегали обязанностями, он слишком быстро побежал...
— Ещё и оправдываетесь! — Женщина пнула одну из стоявших на коленях служанок.
На крики из внутренних покоев вышла госпожа Нин. Увидев происходящее, она удивилась и подошла.
— Сестра, что случилось? Как малыш так поранился?
Перед ней была госпожа Ван. Она вышла замуж в дом Сюань на несколько лет раньше. Её муж Чэнь Син был старше покойного брата Чэнь Му, но принадлежал к тому же поколению и тоже был незаконнорождённым сыном рода.
Обычно сыновьям, достигшим двадцати лет, полагалось отделиться от усадьбы. Чэнь Син хорошо владел боевыми искусствами и стал сотником столичного военного лагеря, чиновником шестого класса, поэтому продолжал жить здесь.
Госпожа Ван гневно посмотрела на Нин.
— А ты как слуг воспитываешь? Мой сын пришёл поиграть к тебе, а твои люди даже не присмотрели за ним! Он упал и поранился! Ты погубила мужа и не смогла родить ему детей, вот и завидуешь. Нарочно заманила моего сына во двор, чтобы причинить ему вред? Какая же ты злая!
Обвинения оглушили госпожу Нин. Она прижала ладонь к груди, глаза наполнились слезами.
— Как ты можешь такое говорить? Я бы никогда...
— Значит, не сделала, но хотела! Если бы не доброта старой госпожи, тебя давно вышвырнули бы из усадьбы. Тебе здесь не место.
Госпожа Ван с силой толкнула её. Нин вскрикнула, пошатнулась и едва не упала; служанка успела поддержать её. Ван вновь взглянула на плачущего сына, на кровь у него на лбу и распалилась ещё сильнее.
— Схватите эту злодейку! Сегодня ей достанется!
Стоявшие на коленях слуги переглянулись. Они даже обрадовались, что хозяйский гнев теперь направлен на госпожу Нин, а не на них. Служанки и прислужницы стали подниматься. С другой хозяйкой усадьбы они бы не посмели так поступить даже по приказу Ван. Но Нин давно овдовела, детей у неё не было, а единственный близкий человек, деверь Чэнь Му, ничем не выделялся. Бояться её почти никто не привык.
В её собственном дворе были две служанки и две пожилые помощницы. Их было меньше, и под гневным взглядом госпожи Ван они тоже дрожали.
— Кого ты собралась схватить? — холодно спросили от ворот.
В роскошном халате и меховой накидке к ним шёл Чэнь Му. От его тона словно похолодало во всём дворе. Слуги невольно остановились.
Не удостоив их взгляда, он подошёл к госпоже Нин и духовным зрением проверил, не нарушился ли где-нибудь ток её крови.
— Тебя не ушибли?
— Нет... Не ушибли, — тихо ответила она, немного успокоившись.
— Кто объяснит, что здесь происходит? — спросил Чэнь Му у служанок.
Одна нерешительно взглянула то на Нин, то на мрачную Ван. Госпожа Нин потянула Чэнь Му за рукав.
— Ничего серьёзного. Ребёнок сестры случайно упал, она испугалась и рассердилась. Сестра, прости, что он поранился в моём дворе. Но я не хотела ему зла.
Ей было больно от незаслуженных слов, но Чэнь Син занимал влиятельную воинскую должность, а Ван была его законной женой. Если ссора затронет Чэнь Му, последствия будут хуже. Она готова была стерпеть обиду.
— Вот и ладно. Впредь смотри под ноги, сестра, не упади сама, — холодно ответила госпожа Ван.
Появление Чэнь Му её отрезвило. Она могла приказывать слугам схватить вдову, но тронуть молодого господина усадьбы они вряд ли осмелились бы. Продолжать ссору стало невыгодно. Она собиралась уйти.
Чэнь Му слегка улыбнулся. Он увидел только часть случившегося, но по словам и поведению слуг понял достаточно. Подошёл к плачущему мальчику и мягко обратился к прислужнице:
— Кровь всё ещё течёт. Отведи его, перевяжи рану.
— Да.
Та хотела сперва получить разрешение госпожи Ван, но внезапно ощутила холод по всему телу, вздрогнула и, не сумев ни о чём другом подумать, вывела ребёнка.
Чэнь Му повернулся с лёгкой улыбкой. Госпожа Нин почувствовала недоброе.
— Не надо! — вскрикнула она.
Но звонкая пощёчина уже прозвучала. У госпожи Ван потемнело в глазах. Она даже вскрикнуть не успела: развернулась на месте и рухнула на землю. Служанки застыли, не подумав её поддержать.
Улыбка исчезла с лица Чэнь Му.
— Натравить слуг, вести себя нагло и злословить... Чему ты учишь своего сына, меня не касается. Но доброта моей невестки не даёт тебе права помыкать ею.
Госпожа Ван медленно пришла в себя, приложила руку к распухшей щеке и застонала от резкой боли. Взгляд её вспыхнул яростью.
— Ты... Как ты посмел! Я жена Чэнь Сина, сотника столичного лагеря! — Она едва выговаривала слова. Среди людей её поколения в усадьбе только законные дети и несколько особо любимых незаконнорождённых смели ей перечить. Ударить её не осмеливался никто. — Чего стоите? Сяоюэ, схвати его!

Комментарии

Загрузка...