Позавтракав, Чэнь Му порылся в вещах по памяти прежнего владельца и на дне сундука нашёл россыпь мелких серебряных слитков. Взвесив их на ладони, он насчитал примерно двадцать три или двадцать четыре ляна. Для молодого господина из усадьбы гуна Сюань сумма жалкая, даже на посещение дома удовольствий не хватит. Обычная же семья прожила бы на эти деньги несколько лет.
Он убрал серебро и вышел во двор. Единственный слуга, Жэнь Янь, подметал снег. Увидев хозяина, он отложил метлу, улыбнулся и почтительно поклонился.
— Доброе утро, второй господин!
Чэнь Му сделал несколько шагов.
— Ты знаешь Цуйэр?
Жэнь Янь удивился, но ответил:
— Цуйэр? Служанку третьего молодого господина из южного двора? Отчего вы о ней вспомнили?
— Расскажи подробнее.
— Это было дней десять назад. Говорят, среди бела дня она соблазняла господина и старшая госпожа велела её задушить... Постойте, второй господин, не её ли призрак вам тогда встретился? Даже мёртвая посмела навредить хозяину! Я знаю, где её похоронили. Только скажите — разрою могилу!
Чэнь Му холодно посмотрел на слугу и не ответил на предложение.
— Ты знаешь, где живёт её семья?
— Как раз знаю: на улице Цяньпин, в маленьком доме у самого северного конца.
Чэнь Му кивнул, задержал на нём взгляд и вышел. От этого взгляда у Жэнь Яня неожиданно забилось сердце. Он не успел опомниться, как заметил, что руки дрожат. Собирался было остановить господина, но теперь не решился.
«Что это с ним? Сегодня взгляд у второго господина прямо пугающий...»
Жэнь Янь встревожился: вдруг Чэнь Му всерьёз прикажет раскопать могилу? На такое слуга бы не осмелился. Он только подворовывал часть хозяйских денег на расходы. Да и то не всё: под разными предлогами забирал две трети, а треть честно отдавал.
— Надо всё-таки проследить за ним.
Жэнь Янь задумчиво проводил хозяина взглядом. Хорошо, что Чэнь Му оправился и не умер: другого столь удобного господина ещё попробуй найди. Но если теперь он собрался мстить семье Цуйэр, отпускать его одного нельзя. Погибни он где-нибудь за пределами усадьбы, Жэнь Янь непременно ответил бы за это, и его, чего доброго, забили бы палками до смерти.
— Две никчёмные девчонки, среди бела дня обе пропали, — проворчал он, бросившись следом.
Сяомэй ещё кое-что понимала, а Сяофэн и вовсе была дурой: собственный господин жив, а она лебезит перед чужими. Впрочем, учить её уму-разуму Жэнь Янь не собирался — лишь бы самому не пострадать.
......
Чэнь Му вышел из усадьбы. Улицу Цяньпин он хорошо помнил: прежде часто там гулял, и от усадьбы было совсем недалеко.
Визит молодого господина к семье задушенной служанки мог показаться странным, но он не слишком беспокоился. Во-первых, до этого его уже испугал призрак. Во-вторых, в случае неприятностей он мог открыть свой дар духовного зрения — и многие вопросы решились бы сами собой.
На многие десятки миллионов жителей Великой Юань приходилось меньше сотни мастеров искусств. Насколько он знал, служившие государству мастера собирались в Управлении небесных наблюдений. Даже в лучшие времена там насчитывалось всего несколько сотен человек, наблюдавших за духовными жилами и расположением земель по всей стране.
Теперь Чэнь Му при желании мог войти в их число. С пробуждением духовного зрения он перестал быть обычным незаконнорождённым сыном.
Пройдя по улице Цяньпин, он вскоре добрался до указанного места. После недолгих расспросов нашёл нужный дом: по заснеженной дороге свернул в узкий переулок, сделал несколько поворотов и постучал.
Дверь приоткрылась. В щели показалось красивое детское личико, испачканное золой, — девочке было около десяти лет. Она смотрела испуганно и шире дверь не открывала.
— Вы... кто вы?
— Здесь живёт Лю Цуй? — ласково спросил Чэнь Му.
— Да. Она моя старшая сестра.
Лю Лянь понемногу успокоилась.
— Я из усадьбы гуна Сюань. Можешь звать меня господином Му. Твоя мать дома? Мне сказали, она давно болеет. Я привёл врача.
В глазах девочки мелькнуло удивление. Она выглянула из-за двери и увидела рядом с Чэнь Му лекаря с ящиком. Не зная, что делать, она побежала вглубь дома и негромко позвала:
— Мама!
Чэнь Му спокойно ждал. Вскоре послышались быстрые шаги и скрип дверного засова. Лю Лянь, одетая в поношенный ватный халат, распахнула дверь.
— Входите, пожалуйста...
Она провела гостей в маленькую спальню. Женщина на кровати с трудом приподнялась и прислонилась к изголовью. Увидев нарядного юношу, она растерялась. Сперва ей показалось, что пришла какая-нибудь знакомая Цуйэр по усадьбе, но молодой господин явно не мог быть её сослуживцем.
— Вы... кто вы?
— Не тревожьтесь, госпожа. Сначала пусть вас осмотрят, — дружелюбно ответил Чэнь Му.
Лекарь подошёл к постели. Женщина замолчала и тревожно следила за ними, пока тот с привычным спокойствием проводил осмотр.
— Холод проник глубоко в тело, болезнь длится давно, полностью её уже не вывести. Но я выпишу средство. Через полмесяца ухода она сможет вставать и ходить с палкой, — осторожно сказал лекарь.
— Хорошо. Выпишите рецепт.
Чэнь Му расспросил больную о семье. Отец Цуйэр погиб во время беспорядков позапрошлого года. После его смерти семья едва сводила концы с концами, и девушка сама продала себя в услужение дому гуна Сюань. Два года она помогала матери и сестре из своего жалованья.
Под конец женщина заплакала. Её дочь никогда не стала бы бесстыдно соблазнять господина среди бела дня.
Чэнь Му помолчал и посмотрел на Лю Лянь. Десятилетняя девочка уже была хорошенькой, с живыми большими глазами, но большую часть времени испуганно держалась в сторонке.
Изначально он собирался выкупить сестру Цуйэр и забрать к себе, чтобы заботиться о ней. Но Лю Лянь оказалась так мала, а кроме больной матери никого у неё больше не было.
Пока он размышлял, в дверь с силой забарабанили.
— Открывай! — грубо заорали снаружи.

Комментарии

Загрузка...