Ясное солнце продержалось лишь до полудня. После обеда снова повалил густой снег. Он укрыл столицу сплошной белизной, засыпал замёрзшие и умершие от голода тела в придорожных канавах, но не заглушил смех в нарядных беседках и домах.
Зимнее солнце ленилось задерживаться на небе и рано ушло за западные горы.
Чэнь Му стоял у окна, заложив руки за спину, и следил за закатом. Потом разделся, лёг в постель и дождался, когда погас последний отблеск дневного света.
Он вызвал систему и открыл странствие духа.
......
Гул!
В ушах зазвенело, звук пронёсся сквозь голову, едва не разбив сознание на части. Словно невидимая рука рывком стащила Чэнь Му с кровати, швырнула на пол и потащила куда-то прочь. Всё случилось за один миг.
Когда он пришёл в себя, спальня исчезла. Не было и просторной усадьбы гуна Сюань. Перед ним простирался необъятный мрачный мир.
Чёрный туман застилал всё небо. Стоило поднять глаза, как сердце сжималось: казалось, в тумане скрывается что-то чудовищное и наблюдает за землёй.
Под ногами вместо обычной почвы лежала земля с могил, пропитанная тёмно-бурыми пятнами крови. Могильная земля тянулась до предела видимости и терялась во мраке. Со всех сторон надвигалось гнетущее присутствие чего-то ужасного; сама атмосфера словно была полна злобы.
Казалось, здесь сходилось всё зловещее и страшное, что есть на свете.
— Подземный мир...
У Чэнь Му пересохло в горле. Осмотрев себя, он понял, что тело стало бесплотным. Его окутывало слабое белое сияние. Свет отгораживал его от враждебного гнёта и злобы снаружи. Без него, не сомневался Чэнь Му, душа рассыпалась бы в одно мгновение.
Неужели это и в самом деле Подземный мир?
С трудом подняв голову, он ощутил на себе странные, пугающие взгляды из тёмного неба. От одного такого взгляда он погиб бы много раз. Но даже им не удавалось пробиться сквозь тонкий, с виду непрочный слой белого света.
Постояв немного и не заметив перемен, Чэнь Му облегчённо выдохнул. Похоже, система действительно защищала его.
Но было ли живому место в этом мире?
Он подавил страх и начал осматриваться. Обернувшись, он почувствовал, будто его пронзили насквозь.
Менее чем в трёх чи за спиной висела призрачная фигура. Девушка лет пятнадцати-шестнадцати в одежде служанки. Из семи отверстий её лица сочилась чёрная кровь, глаза светились мертвенной белизной.
Призрак инь!
Чэнь Му испугался. Пусть теперь у него и были способности мастера искусств, призрака он видел впервые, да ещё в таком жутком месте. Но вскоре взял себя в руки: над головой фигуры возникли знакомые системные строки.
[Цуйэр]
[Происхождение: усадьба гуна Сюань]
[Обида после смерти: случайно застала третьего молодого господина за насилием над наложницей его дяди и была задушена]
[Неотступная привязанность: не может оставить тяжело больную мать и слабую здоровьем младшую сестру]
Знакомое окно сразу ослабило страх. Словно Чэнь Му попал в игру ужасов и снова оказался на своей территории.
Прочитав о смерти Цуйэр, он нахмурился. Третьего молодого господина он помнил: законный сын с очень высоким положением. Всего законных сыновей в этом поколении было трое. Старший прилежно учился и уже получил должность вдали от столицы. Средний отличался талантом и боевым мастерством и, по слухам, служил командиром в столичном военном лагере. Младший же без меры предавался разврату и оставлял потомство где только мог. Его никто не сдерживал; даже старая госпожа поощряла желание продолжить род.
Всё это хранилось в памяти прежнего Чэнь Му.
Теперь, глядя на ужасную смерть Цуйэр, он испытывал не страх, а горечь.
— Я найду врача для твоей матери и позабочусь о младшей сестре.
Цуйэр не ответила. Она по-прежнему безмолвно висела в воздухе. Похоже, у неё уже не осталось сознания; только неотступная привязанность не позволяла исчезнуть.
В этот момент белый свет вокруг Чэнь Му начал меркнуть, точно огонёк свечи на ветру. Он всё сильнее ощущал давление тьмы. Когда дышать стало почти невозможно, всё внезапно потемнело. Некая сила подхватила его и утащила прочь через неизвестное расстояние.
Чэнь Му рывком сел на кровати. На лбу ещё выступал холодный пот. Он посмотрел на руки и медленно пришёл в себя.
— Подземный мир... Цуйэр...
Вызвав окно системы, он не увидел новых очков души. Возможно, простого обещания было недостаточно, чтобы избавить Цуйэр от последней привязанности.
— Не бойся. Я выполню обещание.
Усталость накатила разом. Чэнь Му снова лёг и крепко уснул.
......
На следующее утро он проснулся с полностью восстановившимися силами. Пока он вставал и разминался, в спальню вошла Сяомэй в светло-зелёной одежде. На подносе стоял скромный, но довольно аккуратно приготовленный завтрак.
— Второй господин, пора завтракать.
Она поставила поднос на стол и с обычной холодностью вышла. Чэнь Му посмотрел ей вслед и слегка улыбнулся.
Последние годы Сяомэй почти не прислуживала ему: вероятно, всё время уходило на тренировки. И всё же трижды в день она исправно приносила еду и, когда он отдавал распоряжения, обычно слушалась.
Другая служанка, Сяофэн, не появлялась уже несколько дней — с того самого происшествия с призраком. Судя по прежним воспоминаниям, теперь она пыталась понравиться кому-нибудь из других молодых господ или барышень, чтобы перейти к новому хозяину.
Глупо. Её нынешний господин ещё жив, а она уже заискивает перед другими. Все наверняка записали её в приспособленки; кому нужна такая служанка?
На Сяофэн можно не обращать внимания. Что до Сяомэй, её тайные занятия боевыми искусствами давали Чэнь Му власть над её жизнью. Но теперь ему не хотелось пользоваться подобными приёмами.
Даже император Великой Юань выказывал почтение воинскому святому первого ранга. Мастер искусств второго ранга, поступи он на государственную службу, тоже мог бы сосредоточить в своих руках огромную власть и одним словом решать судьбы тысяч людей.
Чэнь Му стремился выше — к первому рангу мастеров искусств, до которого, по преданиям, не добирался никто. Служанки и слуги казались ему дорожной пылью; он не собирался тратить на них мысли.

Комментарии

Загрузка...