От стука и крика мать и Лю Лянь задрожали от страха.
— Что случилось? — нахмурился Чэнь Му.
Женщина только открыла рот, как раздался глухой удар. Кто-то пнул запертую дверь; засов треснул. В комнату ворвался здоровяк с двумя спутниками. От них слегка пахло вином.
— Меня ещё и запирать вздумали? Совсем распоясались! Твоя потаскуха-дочь соблазняла господина в усадьбе Сюань и чуть меня не погубила. Убирайтесь обе отсюда, чего расселись!
С руганью он дошёл до спальни, увидел Чэнь Му и осёкся.
— Кто это? — бесстрастно спросил юноша у больной женщины.
Она посмотрела на гостя и тихо ответила:
— Старший брат отца Лянь.
Чэнь Му понял. Здоровяк нахмурился.
— А вы кто, молодой господин? И что здесь делаете?
Лю Вань давно хотел забрать дом у вдовы брата: та родила двух дочерей и ни одного сына. После смерти брата он уже готовился прибрать жильё к рукам, но Цуйэр продала себя в усадьбу гуна Сюань, и её там приняли. Служанка оставалась всего лишь служанкой, однако с усадьбой лучше было не связываться, так что он выжидал.
Несколько дней назад Цуйэр умерла. Лю Вань обрадовался и сегодня явился за домом. Продаст его — и снова будет на что ставить мясо на стол каждый день.
— Отныне этот дом принадлежит матери и дочери, — не отвечая на вопрос, сказал Чэнь Му. — Даже не думай на него покушаться и больше не переступай порог.
По одежде юноша не походил на простолюдина, но слуг с ним Лю Вань не заметил. Что за господин выходит один? Может, он самозванец. А если и нет, вряд ли имеет большое влияние. Лю Вань пугаться не собирался.
— Не слишком ли вы много на себя берёте? Это дело нашей семьи Лю, чужим вмешиваться незачем.
С этими словами он двинулся прямо к Лю Лянь и протянул руку к её вороту, чтобы силой выставить мать и дочь за дверь. Девочка попятилась, но убежать не успевала.
Чэнь Му тихо хмыкнул.
Мастера искусств ниже седьмого ранга не могли сражаться наравне с воинами своего ранга. Но это не означало, что они бессильны перед обычными людьми.
Для Лю Лянь и её матери звук остался обычным. В сознании Лю Ваня и двух его спутников он прогремел ударом грома. Тело словно провалилось в ледяную прорубь; от макушки до пят пробрал холод, точно их раздели и бросили в снег.
Рука Лю Ваня застыла в воздухе. С трудом повернув глаза к Чэнь Му, он встретился с его глубоким взглядом. Ему привиделось, будто перед ним разверзлись нижние пределы преисподней и весь мир рушится, дробя сознание на части.
Даже грозные чиновники и свирепые полководцы не смотрели так страшно. Лю Вань едва мог дышать; одежда на спине промокла от холодного пота. В комнате повисла тишина, слышалось только тяжёлое дыхание.
— Прочь с дороги! — раздался крик снаружи.
Жэнь Янь вбежал как раз вовремя, пнул застывшего Лю Ваня и заорал:
— Посмел обидеть второго господина? Жить надоело? Он — молодой господин из усадьбы гуна Сюань! Если разгневаете его, ни пепла вашего, ни всех восемнадцати кругов ада не хватит для искупления вины!
От пинка Лю Вань упал. Услышав название усадьбы, он задрожал ещё сильнее и наконец пришёл в себя. Страх выветрил хмель без следа.
— Я... я не хотел вас оскорбить... Не знал, что вы молодой господин из дома Сюань... Прошу простить меня...
Как житель столицы, он прекрасно понимал вес этого имени. Пока Цуйэр служила там, он не смел отнять у семьи даже ветхий дом. А теперь перед ним стоял один из господ усадьбы. Да ещё со взглядом, какого он никогда не видел: на миг Лю Ваню показалось, что он уже умер.
— Мои слова запомнил? — ровно спросил Чэнь Му.
— Запомнил, запомнил!
Лю Вань рухнул на колени и бился лбом о пол, пока не выступила кровь.
— Тогда добавлю ещё одно. Я не хочу, чтобы с ними что-нибудь случилось. Если случится — ответишь и за это.
Чэнь Му говорил без злобы и резкости, отчего Лю Ваню стало ещё страшнее.
— Да... да...
— Убирайся.
Лю Вань со спутниками бросились прочь, не смея оглянуться. Жэнь Янь облегчённо выдохнул, потом помрачнел и тихо обратился к хозяину:
— Второй господин, вы, конечно, добрый человек, но из-за семьи Цуйэр у вас могут быть неприятности.
Причину её смерти он примерно представлял. Служанка едва ли соблазняла господина, но официальное объяснение уже было дано. Чэнь Му мог бы прийти сюда и разгромить дом из злости — на это никто бы не обратил внимания. Проявленная же забота могла привлечь лишний интерес.
Жэнь Янь боялся, что это затронет и его самого. Поэтому сначала спрятался снаружи и вошёл лишь тогда, когда услышал шум и испугался за хозяина.
— Ничего страшного, — ответил Чэнь Му.
Возможные неприятности он считал пустяком. Теперь справиться с ними было ему по силам.
Он ещё раздумывал, что нужно сделать, когда снаружи послышался звонкий девичий смех.
— Неужели и в усадьбе гуна Сюань бывают добрые люди?
— Кто здесь?! — встрепенулся Жэнь Янь и выбежал посмотреть, но никого не увидел.
Смех раздался то с одной, то с другой стороны, постепенно удаляясь.
— Эта странствующая героиня просто проходила мимо. Не обращайте внимания, продолжайте.
Чэнь Му поднял голову. В глазах мелькнул призрачный свет, и мир сделался прозрачным. Сквозь крышу и стены он увидел стремительно удалявшуюся хрупкую девушку. В духовном зрении её тело пылало такой густой красной энергией крови, что глаза резало, как от настоящего огня. Подвижная, словно заяц, она в мгновение ока исчезла за пределами досягаемости зрения. Остался лишь затихающий в ветре смех.
......
На углу крыши в сотне чжанов оттуда среди снега стояла девушка в светло-жёлтой одежде. Мороза она будто не замечала. Открытые запястья и щиколотки казались белее снега.
— Мастер искусств... Похоже, в Управление небесных наблюдений пока не поступил. Жаль, ранг низковат. Да и родом из усадьбы Сюань.
Она оглянулась, задумчиво проговорила эти слова — и исчезла беззвучно. Падающий снег засыпал её лёгкие следы на крыше, словно здесь никто и не стоял.

Комментарии

Загрузка...