В боковой комнате Сяомэй стояла в тренировочной позе и размеренно дышала. Внезапно ею овладело беспричинное беспокойство, а по всему телу пробежало неприятное чувство.
Воинское чутьё заставило её распахнуть глаза и уставиться на дверь и окно главной спальни. Не меняя позы, она приготовилась биться за жизнь.
Да, она тайком училась боевым искусствам.
Чэнь Му не пользовался в усадьбе ни влиянием, ни особым вниманием. Он был слаб здоровьем и мог умереть в любой день. Тогда Сяомэй, как его служанку, скорее всего, выгнали бы из усадьбы. Само по себе это её не страшило.
Но у неё была причина мстить. Ночные воспоминания снова и снова возвращали её к прошлому. Она непрестанно думала о том, как убить того злодея, однако была всего лишь служанкой при незаметном Чэнь Му.
Живых родных у неё не осталось, терять было нечего. В конце концов Сяомэй рискнула и, пользуясь положением в доме, тайком начала изучать боевые искусства. Если ей удастся достичь восьмого, а то и седьмого ранга, у неё, возможно, появится шанс.
Пока она не покинула усадьбу, об этом никто не должен узнать. Раскройся её тайна — и даже с крыльями не сбежала бы. Тогда оставалось бы только покончить с собой, чтобы избежать худших мучений.
— Что это было?.. — пробормотала она, прислушиваясь.
Но ничего больше не происходило. Из двора доносился только звук метлы Жэнь Яня. Ни у двери, ни у окна никого не было. И всё же чутьё воина подсказывало: только что за ней наблюдали.
Сяомэй тихо подошла к окну и долго смотрела наружу. Ни человека, ни следов того, кто останавливался бы здесь или проходил мимо.
«Я дошла до предела в тренировках и потому нервничаю?»
Нахмурившись, она оставила занятия.
......
Тем временем Чэнь Му ходил по комнате, давая улечься волнению. Для обычного человека первый опыт духовного зрения сам по себе был потрясением; ещё важнее было то, какие возможности оно открывало.
Достаточно объявить, что в нём проснулся дар мастера искусств, — и его положение в усадьбе гуна Сюань полностью изменится. Мастеров было чрезвычайно мало. Даже обладатель духовного зрения девятого ранга пользовался высоким положением. А в его жилах ещё и текла кровь гуна: он был полноправным молодым господином.
Но важнее духовного зрения было другое: эту силу можно развивать.
Хотя прежде Чэнь Му не был мастером искусств, он много читал о них. Методик тренировки для них не существовало, как не существовало и обычного пути роста. За редчайшими исключениями, когда помогали чудесные дары природы, мастер до конца жизни оставался на том ранге, с которым пробудился.
Чэнь Му отличался от остальных. Его духовное зрение возникло после того, как система повысила уровень души-сознания. Значит, он, возможно, единственный мастер искусств, способный продвигаться дальше — к третьему, второму и даже легендарному первому рангу, которого никто прежде не достигал.
— Если обнаружат мою способность, мне может грозить опасность, — сказал он себе. — Зрение позволяет искать и наблюдать, но защитить меня не сможет.
Он уже успокоился и рассуждал трезво. Если бы дальнейшего роста не было, можно было бы открыть свой дар и взамен получить высокое положение и богатства усадьбы. Но с системой незачем было гнаться за ближайшей выгодой.
— Должен суметь подняться ещё выше.
Он вновь вызвал окно системы:
[Имя: Чэнь Му]
[Возраст: 16]
[Воинская сила: цыплёнка не одолеет]
[Душа-сознание: lv3 (+)]
[Способность: духовное зрение]
[Очки души: 9]
[Странствие духа (Подземный мир): можно открыть]
На lv3 он потратил три очка души; осталось девять. Чэнь Му попробовал повысить уровень ещё раз.
[Уведомление: потратить 4 очка души, чтобы повысить душу-сознание до lv4?]
Похоже, каждый новый уровень обходился на очко дороже. Девяти оставшихся очков как раз хватит, чтобы подняться до lv5. Если духовное зрение lv3 соответствовало мастеру девятого ранга, куда приведёт lv5? Неужели сразу к седьмому?
Он не знал. Успокоившись, подтвердил повышение. Как и прежде, тепло разлилось по всему телу, проникло до самых глубин плоти и души. Ощущение врезалось в память.
Вскоре всё закончилось. Сознание явно окрепло, духовное зрение стало чётче, а его дальность увеличилась почти до двадцати метров. Новых способностей, однако, не появилось. Вероятно, он всё ещё находился в пределах девятого ранга.
Не раздумывая, Чэнь Му потратил последние пять очков и поднял душу-сознание до lv5. На этот раз улучшение тоже произошло быстро. Разум стал ещё крепче. Ему даже казалось, что одного взгляда хватит, чтобы заставить обычного человека содрогнуться.
«Новой способности всё ещё нет. Но я словно подошёл к пределу. Если повышу уровень ещё раз, должно произойти качественное изменение».
Судя по всему, новый рубеж приходился на каждые три уровня: lv3 отмечал одну ступень, а lv6 — следующую.
Только вот очки души закончились.
— Где же их взять?
Чэнь Му припомнил, как получил первые. Он сказал несколько слов перед зеркалом, успокоил последнюю привязанность прежнего владельца тела — и тогда заработал очки и пробудил систему. Неужели теперь нужно искать призраков и исполнять их неосуществлённые желания?
Так действовать было нельзя. Любой призрак инь представлял опасность. Мастер девятого ранга мог его увидеть, но не мог с ним справиться. Обычно такие мастера брали с собой сильных воинов, чья энергия крови поражала призраков. Лишь более могущественные мастера искусств могли подавлять призраков собственными силами.
— Постой-ка.
Чэнь Му вновь вызвал систему и посмотрел на нижнюю строку:
[Странствие духа (Подземный мир): можно открыть]
Похоже, это была ещё одна функция. Звучала она пугающе: насколько ему было известно, к странствию духа были способны мастера не ниже седьмого ранга. И то лишь ночью: выходить из тела среди бела дня означало искать смерти.
После долгих колебаний он решил попробовать. Едва ли системная функция могла его убить — какой тогда от неё смысл? Но на всякий случай Чэнь Му дождётся заката.

Комментарии

Загрузка...