Внутри тела Лян Юэ пульсировала странная сила, становясь всё более мощной. Вскоре предел количества его Призрачных двойников увеличился до тысячи.
Достигнув этой отметки, он почувствовал, что двойники словно претерпели качественные изменения. Раньше силы, которую он выделял на каждого, хватало лишь на то, чтобы те могли проявить около двадцати процентов мощи его истинного тела. Хотя количество рано или поздно переходит в качество, боевая эффективность одного такого двойника всё ещё оставалась слабой стороной.
Но теперь этот показатель удвоился. Каждый двойник мог использовать уже сорок процентов силы его истинного тела. Пусть расход энергии значительно возрос, но, будучи призрачной сущностью, питаемой бесконечным источником страха, он меньше всего на свете боялся истощения.
Ли Юнь и трое его спутников первыми не выдержали натиска и пали, умерев с досадой в сердцах. Старик, всё это время защищавший Хань Цзили, тоже начал чувствовать, что силы его на исходе.
— Господин, дело плохо, эта скверна становится сильнее.
Услышав слова старика, Хань Цзили изменился в лице и поспешно ухватился за его полу:
— Вы не можете бросить меня на произвол судьбы!
В этот критический момент, на грани жизни и смерти, он даже перешел на почтительный тон.
Старик, чьи метательные ножи вычерчивали в воздухе изящные дуги, отбивая атаки со всех сторон, тяжело вздохнул:
— Ваш отец когда-то спас мне жизнь, и сегодня я обязан защитить вас ценой собственной жизни. Однако эта скверна слишком свирепа, оставаться здесь — не выход. Мы будем пробиваться к загородной усадьбе, может, удастся соединиться с Мастерами из уездного города Нинъюань, хоть какая-то подмога.
В глубине души он уже предчувствовал, что Ли Юнь и остальные, скорее всего, уже погибли. Но всё же в сердце теплилась слабая надежда. Это был единственный план, который он мог придумать в пылу сражения. Раньше старик полагал, что с рассветом скверна отступит или её сила ослабнет, и тогда у него появится шанс вывезти Хань Цзили в безопасное место. Кто бы мог подумать, что после рассвета эта дрянь не только не ослабеет и не отступит, но станет ещё агрессивнее, а её мощь и вовсе удвоится.
В такой ситуации ему оставалось уповать лишь на Мастеров из уездного города Нинъюань. В конце концов, если они выживут, с ними всегда можно будет расправиться позже. Защищать Хань Цзили в одиночку — это предел его возможностей, а чтобы сохранить карету, нужны дополнительные силы. Только так появлялся хоть какой-то шанс на спасение.
Он начал прикрывать Хань Цзили, отбиваясь от многочисленных Призрачных двойников и отступая в сторону ворот уездного управления. Хань Цзили, наблюдая за этим ожесточенным боем, лишь дрожал от ужаса.
Тем временем Лян Юэ, глядя глазами своих Призрачных двойников, уже заметил перемены в действиях старика и Хань Цзили.
— О? Решили сбежать? Думаете, получится? Если бы ты бросил этого уездного начальника и бежал сам, я бы, возможно, не смог тебя удержать. Но раз ты считаешь его жизнь важнее собственной, куда же ты денешься? — усмехнулся он. — И надо же, у такого никчемного чиновника есть столь искусный защитник, верный до самой смерти. Мир полон чудес. Что ж, я буду изматывать тебя всю дорогу. Когда силы иссякнут, ты не только не спасешь Хань Цзили, но и сам не уйдешь.
У Лян Юэ был постоянный приток страха, а старик тратил свои силы без восполнения — их положение было несравнимо. Лян Юэ ясно видел, что движения старика стали куда медленнее, чем в начале боя. Истощение давало о себе знать.
Хань Цзили заметил, что, несмотря на наступивший день, все дома в городе заперты, а улицы пусты, словно город вымер. Старик продолжал пробиваться к восточным воротам Нинъюань. По пути он чувствовал, что вокруг становится всё больше юношей, а давление растет с каждой минутой.
Неужели оно пытается помешать мне добраться туда? Неужели те позорные Мастера ещё живы? — пронеслось в голове у старика, и в душе вспыхнула искра радости.
Однако тут же она погасла, сменившись новой тревогой: эта скверна явно обрела зачатки разума, не перебила ли она лошадей заранее? И понимают ли те никчемные глупцы, что нужно было в первую очередь защитить средство для бегства? Если нет, то всё было напрасно.
Старик был уверен: Мастера из Нинъюань не способны спастись от такой неведомой скверны. Сам он мог бы уйти в одиночку, но не мог бросить Хань Цзили — своего обременительного подопечного. В сердце закралось отчаяние: неужели сегодня день его смерти?
Надеюсь, в усадьбе всё сложится как надо... — молился он про себя.
Он не хотел и не смел бросить Хань Цзили. Не хотел из чувства долга перед Хань Даном, спасшим ему жизнь, а не смел, потому что Хань Дан подсадил ему в тело паразита. Каждый год требовалось особое лекарство, иначе смерть от разрыва сердца была неизбежна. Хань Дан не был тем человеком, который доверится кому-то, просто сделав доброе дело. После того как они приехали сюда, Хань Дан не давал Хань Цзили лекарство, а каждый год присылал порцию с гонцом. Это означало, что старик не мог получить снадобье от Хань Цзили: если он сбежит, то всё равно умрет. Раз так, лучше уж до конца оставаться верным своему долгу.
Примерно через два часа старик, тяжело дыша, довел Хань Цзили до ворот загородной усадьбы.
— Господин, кричите им, пусть выходят и соединяются с нами, — прохрипел он.
Хань Цзили, у которого не осталось никаких идей, не раздумывая, во всю глотку заорал:
— Господа Мастера! Скорее выходите, соединимся! Я здесь, чтобы встретить вас!
Он прокричал это больше десяти раз, но изнутри не последовало ни звука. Старик заметил, что в глазах окружавших их юношей читается насмешка. Его пробрал холод, рука дрогнула, и он едва не допустил, чтобы деревянный шип пронзил Хань Цзили.
Тот покрылся холодным потом:
— Вы в порядке?
Сейчас он не смел даже упрекнуть старика, прекрасно понимая, что его жизнь полностью в руках этого человека.
Старик тихо вздохнул, бросив косой взгляд на Хань Цзили:
— Господин, боюсь, сегодня мы оба здесь сложим головы. Но у меня ещё остались силы на последний бой. Убью столько, сколько смогу, хоть не зря умру.
Лицо Хань Цзили мгновенно стало пепельно-белым:
— Что... что вы имеете в виду?
Старик снова вздохнул:
— Господин, я защищал вас до самого конца, но итог один — мы оба бесславно погибнем здесь. Раз пути назад нет, пойдем ва-банк. Я заберу с собой побольше этих тварей — ради вас и ради себя... чтобы было с кем лечь в могилу.
С этими словами старик перестал прикрывать Хань Цзили и бросился прямо на двойников Лян Юэ.

Комментарии

Загрузка...