Лян Юэ невольно ощутил прилив интереса.
Неужели он может наделить эту силу и другими чудесными свойствами?
Немного поразмыслив, Лян Юэ, не переставая представлять в уме создание иллюзий, принялся направлять двух своих двойников к дверям, чтобы усилить панику, сеемую городской легендой.
Впрочем, работы на сегодня было маловато: те несчастные мужчины, что уже дважды пережили испуг, временно утратили всякий пыл.
Бесконечный поток страха, подпитывающий его, вдобавок к контролю над двумя призрачными телами, создавал у Лян Юэ странное ощущение, будто он играет в игру и одновременно загребает деньги.
Рассвет разогнал тучи. Неизвестно, сколько людей не сомкнули глаз за эту ночь.
— Странно, эта сила больше не претерпела никаких необычных изменений.
Ощущая внутри себя мощь, которая стала в разы больше прежней, Лян Юэ слегка нахмурился.
— Неужели это были лишь осознанные мысли, а не истинное стремление?
— Вполне вероятно. Раньше, когда я жаждал создать двойника, это было глубокое внутреннее желание, я всем сердцем искал способ его воплотить.
— А сейчас... узнав о чудесных свойствах этой силы и получив двойника, я уже не чувствую такой жгучей потребности.
Это как разница между человеком, который умирает от жажды, и тем, кто просто хочет пить: уровень нужды совершенно иной. Первое можно назвать стремлением, второе — лишь мимолетной мыслью.
— Конечно, возможно и то, что это призрачное тело, возникшее из слияния обиды, способно трансформироваться лишь единожды.
— Впрочем, этого достаточно. Способности одного такого двойника хватит, чтобы разыграть множество городских легенд.
В голове у Лян Юэ тут же возникло несколько идей для легенд, подходящих под способности его создания.
— Но спешить не стоит. Сначала нужно выждать пару дней, а когда смогу разделить себя на сотню двойников, тогда и приступлю к следующему плану.
— И первыми под руку попадутся отбросы из поместья графа Вэйсиня.
Сосредоточившись, он направил внутреннюю энергию, и вскоре рядом с ним возникли шесть новых призрачных двойников.
Вместе с двумя предыдущими их стало восемь.
Это был его нынешний предел.
Лян Юэ, однако, не торопился: чем дольше выдерживаешь городскую легенду, тем глубже проникает страх и тем богаче оказывается урожай.
...Прошло два дня.
Лян Юэ создал уже пятьдесят двойников. Весь уездный город Нинъюань, за исключением поместья графа Вэйсиня и городской управы, был охвачен его влиянием. Теперь по ночам в городе стояла такая тишина, что было слышно, как падает игла, и ни о каких нежностях не могло быть и речи.
Когда сил хватит на сотню призрачных тел, придет черед поместья графа.
Правда, тогда это будет уже не легенда о мужском страхе, а нечто иное, заранее задуманное Лян Юэ.
Что же касается властей, то Лян Юэ решил, что дождется возможности создать три сотни двойников, после чего его истинное тело покинет Нинъюань, и тогда он возьмется за них.
Судя по тому, как в поместье графа Вэйсиня убивали людей, словно собак, и это не вызывало ни малейшего ропота, местный уездный начальник был человеком, которому совершенно наплевать на жизни простого люда. Пока его не трогаешь, можно жить спокойно.
...В здании уездной управы.
— Капитан Ли, может, вы поговорите с начальником? Я больше не могу, меня от страха уже в дрожь бросает. Раньше, когда видел вдову Ван по соседству, сердце замирало, а сейчас — вообще ничего не чувствую.
Один из стражников, от которого разило спиртным, а на носу красовалась черная родинка, умолял стоявшего перед ним начальника с суровым взглядом.
Этим человеком был капитан Ли, глава стражи уездного города Нинъюань.
Он свирепо вытаращил глаза, словно собирался убить подчиненного:
— Ты что, не знаешь, какой у нашего начальника нрав? Эта чертовщина еще ни одного человека не свела в могилу, а ты хочешь идти с этим к нему? Хочешь сдохнуть — иди сам, не подставляй меня.
Худощавый стражник невысокого роста, едва дотягивавший до метра шестидесяти, присмотрелся к лицу капитана и осторожно добавил:
— Капитан Ли, судя по вашему виду, вы ведь тоже страдаете? Неужели вы готовы это терпеть?
Капитан Ли раздраженно хлопнул по столу:
— А что делать, если не терпеть? Эти проклятые мастера, что живут в поместьях за городом, ничего не видят и не слышат, кроме звона монет.
— Они получают жалованье от казны и по правилам должны беспрекословно подчиняться нашему начальнику.
— Но кто рискнет их заставить? Если хочешь, чтобы они взялись за дело всерьез и быстро решили проблему, начальник должен отстегнуть им приличную сумму в качестве подарков, иначе они такого наворотят, что ты сам не рад будешь.
— Наш начальник в жизни своей только и делал, что терпел убытки от этих мастеров. Пока нет трупов, вы хотите, чтобы он позвал этих прохвостов? Чтобы он задабривал их подарками? Ты, должно быть, еще не протрезвел.
— Про начальника я вообще молчу. В Нинъюане он дает поблажки только графу Вэйсиню, снижая тому пошлины.
— А если кто другой придет с просьбой, даже если ты богатый купец, в два счета обберут до нитки.
Стражник с родинкой на носу скривился:
— Капитан Ли, вы преувеличиваете...
Капитан Ли отвесил ему подзатыльник:
— Что ты там бормочешь? Сам пойдешь просить этих мастеров о помощи?
— ... — стражник потер затылок. — Капитан Ли, у меня есть идея.
Капитан Ли замер, с удивлением разглядывая его:
— О? В твоей пустой голове родилась мысль? Неужели среди ясного неба прогремел гром?
Стражник с родинкой ухмыльнулся:
— В нашем городе немало богатых семей. Почему они не выступают?
— Во-первых, боятся, что те мастера их обдерут, прецеденты уже были.
— Во-вторых, это угроза не лично им, а всему городу, и никто не хочет быть дураком, который в одиночку тратит деньги и силы, помогая остальным.
— Так вот, может, вы возьмете на себя инициативу, свяжетесь с богачами и, став посредником, объедините их, чтобы вместе пойти к этим мастерам? Как бы они ни жадничали, вряд ли рискнут обмануть сразу столько людей.
Выслушав подчиненного, капитан Ли нахмурился.
Долгое время он молча буравил стражника взглядом, в глубине его глаз промелькнул холод:
— Раз это твоя идея, может, ты сам и будешь посредником? Ты ведь тоже из стражи, можешь представлять наше ведомство, мне необязательно светиться.
Идея была неплоха, но вся проблема в том, что это означало бы вести свою игру за спиной у начальника.
А начальник терпеть не мог, когда подчиненные действуют самовольно.
Капитан Ли прекрасно помнил, по какой причине скоропостижно скончался его бывший помощник Сяо Лю.
Ему вдруг показалось, что этот парень замышляет недоброе, хочет подставить его этим делом, чтобы занять его место.
Похоже, надо при первой же возможности найти его промах и доложить начальнику, чтобы тот прикончил этого щенка.
И правда, беды приходят отовсюду — и снаружи, и изнутри.

Комментарии

Загрузка...