Магический пес ранга [D], завидев перед собой толпу, предостерегающе зарычал. Острый нюх зверя подсказывал ему, что двое стоящих впереди людей обладают внутренней энергией, а значит — смертельно опасны.
Однако, ранив самого сильного из противников, зверь не собирался давать ему времени на передышку. Он перевел взгляд с Е Шици на водителя, затем скользнул по безоружным людям позади, и в его желтых глазах промелькнула искра хищного разума. Решение было принято.
Е Шици не спускал глаз с мутанта. Его дар позволял видеть не только внешнюю оболочку, но и намерения врага. Эта тварь была не просто животным — она обладала зачатками интеллекта и планировала сначала вырезать самых слабых.
Заметив это, Е Шици сделал два шага вперед, закрывая собой обычных людей.
— Парень, ты что...
Водитель не успел договорить, как Е Шици бросил через плечо:
— Дядя, сейчас смотри внимательнее.
Юноша сделал еще пару шагов, окончательно отделяясь от группы. Магический пес не мог упустить такой шанс. Издав оглушительный рев, он мощной пружиной сорвался с места, целясь в горло одинокой жертве.
Е Шици не дрогнул. В его глазах вспыхнули невидимые искры, а по телу разлилось странное, пьянящее возбуждение. Долгие семь лет он был лишь добычей, загнанным зверем, который мог только прятаться и молиться, чтобы его не заметили.
Но теперь всё изменилось. Он разорвал цепи своего заточения и сам стал Пробуждённым. Дни унизительного бегства остались в прошлом. Сегодня он впервые посмотрит в глаза своей смерти и не отведет взгляд.
— Р-р-а-а!
Пес уже был в прыжке. Е Шици максимально сконцентрировался, направляя всю доступную энергию в глаза.
В то же мгновение мир вокруг изменился. Время словно превратилось в густой, прозрачный мед. Движения монстра стали медленными, почти ленивыми. Конечно, Е Шици понимал, что это лишь иллюзия, порожденная его обострившимся восприятием, но это давало ему колоссальное преимущество.
Во время тестов он наблюдал лишь за неподвижными предметами и не осознавал истинной мощи своего дара. К тому же, три минуты — ничтожный срок, пожалуй, самый короткий рекорд в истории использования способностей.
Но именно в этот миг Е Шици понял, как нужно сражаться. В режиме активной способности он видел не просто оскаленную пасть и налитые кровью глаза, а объемную модель движущегося объекта. Он чувствовал траекторию каждой мышцы пса, предугадывая его следующий маневр.
"Кажется... я вижу всё".
Энергия иссякла, и мир снова сорвался с цепи, обретая прежнюю скорость. Пес уже настигал его.
Столкнувшись с атакой монстра ранга [D], Е Шици не стал отпрыгивать или метаться. Он лишь слегка присел и едва заметным, экономным движением сместил корпус в сторону. Со стороны казалось, что он почти не сдвинулся.
Но этого хватило. Острые, как бритвы, когти пса со свистом рассекли воздух в миллиметре от его куртки. Смертоносный удар прошел мимо, не задев юношу ни на волос!
Водитель застыл с открытым ртом. Когда Е Шици не шевельнулся в первый момент, он уже мысленно похоронил мальчишку. Но тот каким-то чудом избежал удара.
Впрочем, на этом Е Шици не остановился. В момент уклонения он перехватил кинжал обратным хватом.
И, даже не оборачиваясь, нанес резкий удар назад.
Его глаза смотрели вперед, он не видел цели за своей спиной, но клинок вошел точно в мягкое брюхо пролетающего мимо пса.
Хрясь!
Острая сталь с легкостью вспорола плоть. Горячая, густая кровь брызнула на асфальт.
Люди позади оцепенели. В их глазах это выглядело как отрепетированный танец: юноша сделал странное движение, монстр прыгнул, и они почти слились в одно целое, не коснувшись друг друга. А завершающий удар кинжалом выглядел так, будто пес сам насадился на заранее подставленное лезвие.
— Ску-у-ул...
Приземлившись, пес завалился на бок, из его распоротого живота на снег вываливались внутренности. Водитель первым пришел в себя. Как ветеран Ночного Дозора, он знал, что такие моменты нельзя упускать.
С яростным криком он вложил все остатки сил в свои руки. Сплавной мачете описал сверкающую дугу и обрушился на шею твари.
Кхек!
Голова монстра отлетела в сторону, окрашивая белый снег багрянцем.
Зверь был мертв.
На шоссе воцарилась тишина. Все пребывали в легком шоке. Как это возможно? Тварь, которая двадцать минут терзала опытного бойца и почти убила его, пала за долю секунды?
Обыватели не понимали, но водитель и старый ветеран прекрасно осознали суть произошедшего. В мире способностей существовала жесткая система сдержек и противовесов.
"Нет самых сильных способностей, есть лишь самые сильные Пробуждённые" — эта истина была законом. Даже дар ранга [S] имел свои уязвимости. Именно поэтому Стражи и Охотники всегда действовали группами.
Могучему мастеру ранга [A] порой был необходим напарник ранга [C], чтобы закрыть его слабые стороны. И сейчас произошел классический пример идеального взаимодействия.
Способность водителя заключалась в грубой силе — один удар означал смерть врага. Но силовикам всегда не хватало точности и скорости против вертких противников. Е Шици, будучи Пробуждённым вспомогательного типа, выступил в роли идеального координатора. Он не просто отвлек пса — он подставил его под решающий удар.
В этом и заключалась истинная ценность вспомогательных способностей. Если в группе есть тот, кто видит больше остальных, ход боя меняется бесповоротно.
— Ну и ну, малец! Хорош, чертяка! У тебя талант истинного Дозорного!
Расправившись с монстром, водитель по-свойски закинул руку на плечо Е Шици и громко расхохотался. Остальные пассажиры тоже поспешили выразить свое восхищение, отчего юноша густо покраснел и неловко замялся.
Вскоре весть об уничтожении угрозы была передана в штаб, и автобус продолжил свой путь.
В десяти ли от этого места магическое существо, державшее в страхе двоих Стражей, внезапно дернулось. Оно не стало нападать, а предпочло скрыться в бескрайней снежной пустоши. Солдаты облегченно выдохнули — они не вступали в бой лишь потому, что враг был явно рангом выше их.
Тот зверь был как минимум уровня [C] и уже умел создавать энергетический барьер. Столкнуться с таким — чистое невезение.
— Фу-х... доложи в центр. И поехали скорее на помощь автобусу! — вытирая пот со лба, скомандовал один из Стражей.
Однако вскоре пришло сообщение: угроза ликвидирована своими силами. Лишь тогда они окончательно расслабились.
Через несколько минут автобус проехал мимо их перевернутой машины. В салоне царило небывалое оживление, люди наперебой хвалили Е Шици, а тот сидел, красный как помидор.
— Дедушка, возьмите ваш кинжал.
Е Шици протянул оружие старику. Тот тепло улыбнулся и ласково посмотрел на юношу:
— Оставь его себе, сынок. Когда-то, когда я только вступил в Дозор, мой капитан вручил его мне. Теперь я передаю его тебе. Твой сегодняшний поступок доказал — ты его достоин.
Е Шици взглянул на рукоять и заметил выгравированные слова:
"В绝境中点燃希望;В безнадежности зажигай надежду;"
"В黑夜中坚守黎明!В ночи стой на страже рассвета!"
Это были строки клятвы Ночного Дозора. Раньше для Е Шици это были просто пафосные слова. Сейчас он начал чувствовать их вес.
Автобус уносил их прочь, наполненный смехом и радостью выживших людей. И никто не заметил, что далеко на заснеженном холме стоял седой старик на пепельном ослике. Осел меланхолично жевал пряную палочку «Дракон», глядя вслед уезжающим людям.

Комментарии

Загрузка...