В военном секторе города Хуанхай, внутри одной из комнат, Хань Шуан’эр завороженно смотрела на карту идентификации Пробуждённого в своих руках. В её глазах светилась неподдельная радость.
Она и представить не могла, что действительно пробудит способности, да еще и получит столь высокий рейтинг потенциала — [A+].
— Дедушка Му, я правда стала Пробуждённой!
Сколько бы раз она ни перечитывала эти строки на пластиковой карточке, её сознание всё равно отказывалось до конца верить в происходящее. Всё это казалось каким-то невероятным, чудесным сном.
Сидевший рядом Му Шэн ласково улыбнулся, и лучики морщинок вокруг его глаз стали еще глубже. Он растил Хань Шуан’эр как родную внучку, и её успех согревал его старое сердце.
Однако в разгар этой радости он внезапно вспомнил о другом человеке.
Здесь, в военном городке, у них было электричество, вода и тепло. Им не нужно было голодать или дрожать от холода. Но там, в опасной зоне, остался одинокий, несчастный ребенок, обреченный на борьбу за выживание в ледяной пустоте.
— Шуан’эр, — тихо произнес Му Шэн, — человек никогда не должен забывать тех, кто протянул ему руку помощи.
Хань Шуан’эр понимающе улыбнулась:
— Дедушка Му, я знаю, о чем ты. Как только я закончу со всеми делами здесь, я сразу же отправлюсь за ним. Теперь я Пробуждённая и смогу защитить вас обоих!
— Не «меня», а «нас», — поправил её старик.
Их разговор прервал стук в дверь. В комнату вошел статный мужчина средних лет с резкими чертами лица и пронзительным, как у хищника, взглядом. Каждое его движение источало уверенность и скрытую мощь.
Мужчина четко, по-военному, отдал честь:
— Товарищ Хань Шуан’эр, добрый день. Я Ван Сюн, капитан первого отряда Ночного Дозора Седьмого главного города.
Хань Шуан’эр инстинктивно напряглась. Она чувствовала, что этот человек разительно отличается от тех Стражей, которых она видела раньше. Его аура была настолько тяжелой и подавляющей, что просто стоять рядом с ним было физически трудно. Он казался даже более пугающим, чем тот летающий монстр, с которым она столкнулась пару дней назад.
— Здравствуйте. Чем могу быть полезна? — спросила девушка.
Ван Сюн перевел взгляд со студентки на старика:
— Уважаемый, мне необходимо обсудить с госпожой Хань некоторые вопросы конфиденциального характера. Прошу вас ненадолго нас оставить.
— Понимаю, конечно, всё понимаю, — закивал Му Шэн и, припадая на одну ногу, вышел в коридор.
Когда дверь за ним закрылась, Ван Сюн заговорил:
— Прежде чем мы перейдем к делу, я должен спросить: насколько хорошо вы знакомы с общим положением дел в мире Пробуждённых?
— Знаю лишь основы.
— В таком случае я обязан довести до вашего сведения базовую информацию...
Ван Сюн кратко, но емко изложил те же факты, что когда-то Ноно объясняла Е Шици, добавив множество деталей, известных лишь профессионалам. Закончив вводную часть, он посерьезнел:
— Госпожа Хань, то, что я скажу дальше, является государственной тайной. Слушайте внимательно, так как от этого зависит ваша жизнь.
Хань Шуан’эр вздрогнула:
— Моя жизнь?
— Именно. Вы наверняка слышали о террористической организации под названием «Последователи Бога»?
Девушка медленно кивнула. Название этой группировки гремело на весь мир. Это была зловещая сеть, состоящая из множества Пробуждённых, и, по слухам, во главе её стояли существа ранга [S]. Новости о их терактах время от времени всплывали в официальных сводках.
— Раз вы слышали, тем проще будет объяснить. То, что пишут в газетах — правда, но лишь верхушка айсберга. «Последователи Бога» гораздо опаснее, чем принято считать. Организация зародилась в 2144 году. Они провозгласили себя слугами высших сил и утверждают, что Запретные зоны Белого Тумана — это их «Царство Божие». Главари организации именуют себя Сыновьями Бога, а рядовые члены — прихожанами или верующими.
Ван Сюн сделал паузу, подбирая слова.
— В мире хватает радикальных группировок, но у этой есть одна пугающая особенность. Их цель — уничтожение человечества. Они хотят, чтобы Белый Туман полностью поглотил планету. Есть еще один нюанс, о котором вам пока знать не положено, но сейчас важно другое. На данный момент нам известны двое Сыновей Бога: Король Ядов и Кукловод.
— Сорок лет назад Король Ядов организовал бойню в Южной Америке, унесшую миллионы жизней. К счастью, он редко покидает тот континент. Однако второй — Кукловод — это тот, кто должен волновать вас в первую очередь. Он один из основателей организации. Его дар связан с ментальным контролем. Он может промывать мозги или насильно подчинять волю человека.
— Многолетние наблюдения показали, что способности Кукловода наиболее эффективны против Пробуждённых низкого уровня. Ваш талант оценен как [A+]. Любой обладатель ранга [A], достигнув зрелости, способен в одиночку менять баланс сил в целом регионе. Если «Последователи Бога» узнают о вашем существовании, они попытаются похитить вас до того, как вы наберете силу. А если не смогут похитить — просто ликвидируют.
— Поэтому у вас есть только два пути. Первый: поступить в Академию Пробуждённых и после выпуска вступить в ряды армии. Если же вы не хотите связывать жизнь со службой, мы не станем принуждать. Но в таком случае вам придется отправиться в Лунду под постоянную охрану военных.
Хань Шуан’эр не ожидала, что дар Пробуждённого принесет с собой столько проблем. Она невольно посмотрела в окно, в сторону госпиталя. Перед её глазами всё еще стояла картина: окровавленный Ян Ху, до последнего вздоха сражающийся с монстром.
Битва с чудовищами, обретение силы — это всегда было её мечтой. Но теперь она была в ответе не только за себя. У неё был дедушка Му и тот «дурачок», что ждал её возвращения в опасной зоне.
Немного подумав, она спросила:
— Скажите, а служба в армии сильно ограничивает свободу?
Ван Сюн кивнул:
— Безусловно. Каждый солдат обязан подчиняться приказам. Чтобы что-то получить, нужно быть готовым чем-то пожертвовать.
— А есть ли... должности, подразумевающие работу непосредственно в Запретной зоне?
— Вы имеете в виду Охотников на демонов? Да, такая система существует параллельно с Ночным Дозором. Охотники специализируются на зачистке территорий и подавлении активности монстров.
— Могу я стать Охотником на демонов?
— Разумеется, при условии, что вы будете соответствовать их жестким требованиям.
В глазах Хань Шуан’эр мелькнула решимость. Она кивнула:
— Хорошо. Я согласна на обучение в Академии, но у меня есть два условия.
— Слушаю.
— После выпуска я хочу стать Охотником на демонов и получить назначение в 22-ю Запретную зону.
Ван Сюн слегка нахмурился:
— Обычно состав отрядов, охраняющих зоны, постоянен. Сейчас 22-ю зону курирует 32-й отряд Охотников. Чтобы сместить их, вам придется создать в Академии команду, которая превзойдет их по всем показателям. Это непросто. Впрочем, вы можете попросить о зачислении в сам 32-й отряд, у них как раз есть вакантные места. Но примут ли они вас — зависит только от вас.
Хань Шуан’эр вскинула бровь:
— Тот Ян Ху, что сейчас в госпитале — он ведь из 32-го отряда?
— Совершенно верно.
— Я поняла. Тогда второе условие: пока я буду учиться, вы должны отправить людей в восточную часть 22-й Запретной зоны, чтобы найти и защитить одного человека!
...
Спустя некоторое время Ван Сюн вышел из здания. На его губах играла едва заметная удовлетворенная улыбка. Переговоры прошли успешно.
Он не заметил, что высоко в небе над военным сектором кружило несколько воронов. Птицы следили за ним с того самого момента, как военный вертолет коснулся земли.
Когда Ван Сюн скрылся в своей машине, в одном из темных переулков города Хуанхай мужчина в черном плаще хищно прищурился.
— Нашел тебя... — прошептал он.
Он достал телефон и, набрав номер, приглушенно произнес в трубку:
— Господин Сын Бога, в городке Хуанхай на юго-востоке от Седьмого города обнаружена аномальная активность. Прошу разрешения на мобилизацию других верующих.
Из трубки раздался хриплый, лишенный эмоций голос:
— Стоит ли эта информация того?
— У меня есть веские основания полагать, что там пробудился обладатель ранга [A], который по какой-то причине всё еще остается в Хуанхае.
— Вот как? Список агентов в этом секторе будет у тебя через минуту. Перехвати цель до того, как она достигнет Лунду. Все прихожане в окрестностях Седьмого города переходят под твое временное командование. В случае необходимости задействуй «скрытых пешек» и «марионеток». Если талант цели действительно велик, допустимы любые жертвы. Ворон, если справишься — место Девятого Верующего твое!
Глаза Ворона лихорадочно блеснули:
— Будет исполнено!
...
Западный военный лагерь 22-й Запретной зоны. У Лэй, только что принявший дела у Ли Синя, занимался изучением текущей обстановки.
Внезапно по закрытому каналу связи пришло особое распоряжение. Прочитав его, У Лэй недоуменно нахмурился:
— Отправиться в восточную часть зоны, чтобы найти и взять под охрану какого-то человека?
Задание казалось странным и даже нелепым, но его приоритет был выставлен на максимально высокий уровень. Будучи кадровым военным, У Лэй не привык задавать лишних вопросов. Приказ есть приказ.
Вскоре по лагерю разошелся призыв к формированию поисковой группы с объявлением весьма щедрой награды за выполнение. Несколько отрядов Пробуждённых, привлеченных обещанными бонусами, тут же сорвались с места и устремились в восточную часть Запретной зоны.
В то же самое время, в сотнях километров отсюда, рейсовый автобус покинул Седьмой главный город, направляясь в сторону Хуанхая.
В салоне, прильнув к окну, сидел юноша с чистым, открытым лицом. Он долго смотрел на проплывающие мимо пейзажи, а его мысли витали где-то очень далеко.

Комментарии

Загрузка...