Ли Шаохуэй поспешно замахал руками:
— Дядюшка Эр, ну какой я руководитель! Я в лучшем случае мелкий техник, куда мне до вас, старых рабочих. Вы — настоящее достояние страны, и наша работа целиком зависит от вашего мастерства! Дядюшка Эр, не оставьте меня в беде, помогайте по службе!
— Ха-ха-ха, это всегда пожалуйста! Сяо Ли, а глаз-то у тебя наметан. В нашем дворе, если не считать старого И, который у нас токарь восьмого разряда, то выше всех по уровню стою я — седьмой разряд!
И Чжунхай усмехнулся:
— Лао Лю, не задавайся. Сяо Ли так говорит из уважения к старшим. На сталелитейном заводе тебе придется с ним считаться: он на административно-технической должности, это не то же самое, что мы, рабочие.
— Лао И, будто ты меня не знаешь, я меру знаю, — ответил Лю Хайчжун, пригубив вина.
Ша Чжу вдруг хлопнул себя по колену:
— Ой, заговорились, разговорились, совсем забыл про старушку-глухонюшку! Я ведь ей и блюдо приготовил, и куриного бульона оставил. Вы тут пейте, я отнесу еду и мигом обратно! — Сказав это, он поспешно схватил корзинку с едой и выскочил за дверь.
И Чжунхай повернулся к Янь Фугую:
— Видали? У Чжу такое сыновнее почтение, что среди молодежи в нашем дворе ему равных нет. Всем остальным стоит поучиться! — С этими словами он многозначительно покосился на Ли Шаохуэя.
Ли Шаохуэй притворился, что захмелел, и промолчал, оставив И Чжунхая в неловком положении.
Ша Чжу вернулся довольно быстро, сел за стол и с улыбкой произнес:
— Ну и ну, старушка меня отчитала по первое число, в следующий раз надо пораньше приходить...
Ужин прошел замечательно. После трапезы в дверях показалась Цинь Хуайжу, чем немало озадачила Ли Шаохуэя: с чего бы ей прийти? Однако остальные, казалось, ждали её появления. Ша Чжу улыбнулся:
— Проходи, сестрица Цинь, мы уже закончили!
Цинь Хуайжу, улыбнувшись, посмотрела на Ли Шаохуэя:
— Не смейтесь надо мной, я помогу прибраться, а остатки еды заберу домой — ребятишкам хоть немного рацион улучшу...
— Да что вы, конечно... — Ли Шаохуэю ничего не оставалось, кроме как согласиться. Все здесь привыкли к такому порядку, и если бы он сейчас отказался, то выглядел бы белой вороной, хотя большая часть продуктов была куплена на его деньги.
Цинь Хуайжу привычными движениями дважды сбегала туда-сюда, убирая посуду и помогая с мытьем.
Ли Шаохуэй и Лю Хайчжун вместе направились в задний двор, И Чжунхай ушел к себе, и остались только Ша Чжу с Цинь Хуайжу. Однако зоркий Ли Шаохуэй перед уходом заметил, как из дома семьи Цзя, расположенного напротив, за ними неотрывно наблюдают чьи-то глаза.
И правда, как только дверь в дом Ша Чжу закрылась, фигура вдовствующей госпожи Цзя тут же последовала за ними...
Вернувшись домой, Ли Шаохуэй почувствовал лишь крошечный прилив тепла. Дверь даже не имела стеганой занавески, и в комнате гуляли сквозняки — особенно по углам, вокруг окон и дверного проема. Делать было нечего: он перерыл вещи, нашел старую летнюю одежду, нарезал её на полоски и плотно заткнул все щели.
Затем он достал из своего пространства большой кусок угля. Качество было совсем иным, и после всех манипуляций в комнате стало заметно теплее. Конечно, до жары было далеко, но, по крайней мере, холод перестал пробирать до костей. Завтра нужно будет кого-нибудь нанять, чтобы подлатать дом, тогда станет еще уютнее.
Ли Шаохуэй не знал, что, несмотря на все щели, его комната сейчас была одной из самых теплых во всем дворе — всё благодаря качественному углю и хорошей топке. Взять хотя бы дом Янь Фугуя: там даже спать приходилось, накрываясь поверх одеял одеждой, и все равно по ночам людей часто бил озноб.
Ли Шаохуэй лежал на кровати, закинув руки за голову, и размышлял о своем будущем. На душе было тоскливо, но у него была одна важная черта — оптимизм. Он умел приспосабливаться к любым, даже самым ужасным условиям, и с этими мыслями незаметно уснул.
На следующее утро он проснулся с первыми лучами солнца. И вовсе не потому, что не любил поспать, а потому, что замерз — печь погасла. Он встал, оделся, выгреб золу, щипцами вытащил остатки углей и заново растопил печь, на этот раз используя обычный уголь. В комнате быстро потеплело. Он было хотел еще немного подремать, но двор уже ожил: люди проснулись, кто-то готовил завтрак, кто-то собирался на работу.
Ли Шаохуэй вышел на улицу, вдохнул дымный утренний воздух и направился к среднему двору. Постучав в дверь, он дождался ответа И Чжунхая и вошел внутрь.
— Так и знал, что это ты. В нашем дворе больше никто не стучит, — рассмеялся И Чжунхай и обернулся к жене: — Цуйлань, подай полотенце!
Тетушка И подала полотенце, а Ли Шаохуэй слегка поклонился:
— Доброе утро, тетушка И!
— Здравствуй, здравствуй, хороший мальчик...
И Чжунхай, вытерев лицо, спросил:
— Тебе ведь на работу только через пару дней, чего так рано встал?
Ли Шаохуэй горько усмехнулся:
— Дядюшка И, я бы с радостью поспал, да холод не дает. Дом продувается насквозь. Вы не знаете каменщика? Нужно немного подлатать стены...
— Это дело простое, у нас в соседнем дворе такой живет. Подожди, я сейчас схожу и узнаю, свободен ли он.
— Вот и отлично, спасибо вам большое!
— Ну что ты, ребенок, какое же это спасибо? Слишком вежлив — значит, отдаляешься от нас!
Ли Шаохуэй улыбнулся и кивнул. Пока он ждал возвращения И Чжунхая, тетушка И налила ему стакан горячей воды. Раньше Ли Шаохуэй и смотреть не хотел на кипяток — холодная вода была куда приятнее, — но после ночевки в ледяной комнате горячий напиток показался ему настоящим блаженством.
Он мельком глянул на всплывающие сообщения — сплошные сплетни да пересуды, ничего полезного. Больше всего раздражала реклама. Я тут мучаюсь в этом мире, жду подсказок от системы, а вы рекламу суете — совесть есть вообще?
Вскоре И Чжунхай вернулся, а следом за ним вошел мужчина примерно его возраста.
— Шаохуэй, это мастер Ван из соседнего двора. Своди его к себе, покажи, что нужно сделать. У него руки золотые, не переживай. А мне пора, а то на работу опоздаю...
— Хорошо, дядюшка И, идите, не задерживайтесь! А с мастером Ваном мы договоримся.
Ли Шаохуэй отвел мастера Вана на задний двор и вкратце объяснил задачу: заделать щели, да проверить остальное. Договорившись о цене, мастер Ван отправился за учеником и материалами — зимой, конечно, капитальный ремонт не затеешь, но по мелочи подправить вполне можно.
Разобравшись с делами, Ли Шаохуэй вышел перекусить. У самого входа в хутун была лавка, далеко ходить не нужно. За шесть фэней он купил миску соевого молока, две палочки ютяо и маленькую тарелочку солений. Поев, он вытер рот, закурил сигарету и почувствовал себя совершенно счастливым.
Сытый и согревшийся, Ли Шаохуэй отправился в универмаг. Говорили, что там можно найти всё что угодно. Ему нужно было слишком многое: термос, ночной горшок, а самое главное — нужно было посмотреть, продаются ли там стеганые дверные занавески. Эта штука отлично защищает от сквозняков. А если нет — нужно разузнать, где можно заказать пошив!

Комментарии

Загрузка...