— У меня в родне есть младшая сестренка, Цинь Цзинжу, она тебе как раз подойдет. На всю округу славится своей красотой. Только вот младше тебя на пять лет, сорок седьмого года рождения, маловата еще, официально не зарегистрируешь. Но ничего, это не беда, вы пока начните общаться, присмотритесь друг к другу...
Ли Шаохуэй невольно рассмеялся, слушая Цинь Хуайжу:
— Сестра Цинь, вы уж слишком торопитесь. Она ведь еще несовершеннолетняя, а вы уже сватаете. Если посчитать, ей же только в следующем году восемнадцать исполнится, верно?
— Да какая разница? В деревнях вон и в шестнадцать замуж выходят. Можно ведь пока без регистрации пожить, и делов-то...
— Нет, так не пойдет. Если подобное вскроется, я могу и работы лишиться.
— И то верно... — Цинь Хуайжу призадумалась, признавая правоту его слов, а затем спросила: — Кстати, братец, а кем ты работаешь на заводе? После учебы за границей не можешь же ты быть простым рабочим, как мы?
— Технолог в техническом отделе кузнечного цеха, — ответил Ли Шаохуэй, продолжая наводить порядок в комнате.
— Зарплата, должно быть, приличная?
Ли Шаохуэй задумался, но правду решил не говорить. Многолетний опыт научил его: не стоит выкладывать всё начистоту, лучше ограничиться малым. Да и хвастаться он не любил.
— Насчет этого пока не знаю, я еще к работе не приступал...
Цинь Хуайжу улыбнулась:
— Ну, всяко больше, чем у меня, будет. Ты ведь университет закончил, да еще и за границей учился. Даже на старте зарплата должна быть выше.
Ли Шаохуэй промолчал, продолжая уборку.
Не успел он закончить, как пришел Шачжу и, не стучась, вошел в комнату:
— Брат Ли, пойдем обедать. Я уже позвал трех наших уважаемых старейшин, они все в сборе. Познакомишься с ними, но особо не распинайся, не стоит их переоценивать. В нашем дворе только Первый старейшина И Чжунхай еще нормальный человек, а остальные — так себе.
— Понял, брат Чжу, зови меня просто Шаохуэй. Ты иди, я сейчас переоденусь, руки помою и сразу приду.
— Давай быстрее, а то еда остынет, невкусно будет!
— Хорошо, мигом!
Ли Шаохуэй быстро привел себя в порядок и направился во двор. Дом Шачжу оказался заметно просторнее его собственного: если у него было квадратов двадцать шесть-двадцать семь, то у Шачжу — около пятидесяти.
Войдя в комнату, он увидел трех старейшин, которые весело щелкали семечки. Ли Шаохуэй подошел к ним с улыбкой:
— Здравствуйте, уважаемые старейшины. Вы, должно быть, Первый старейшина? С остальными двумя мы уже виделись. Я здесь человек новый, ничего еще не знаю. Надеюсь, вы будете мне помогать. Если где-то оступлюсь, не стесняйтесь, прямо говорите — я человек открытый, всё приму к сведению.
— Ох, Сяо Ли, я ведь тебя еще маленьким на руках носил, так что не такой уж ты здесь и чужой, ха-ха-ха! — рассмеялся И Чжунхай.
Янь Фугуй поправил очки:
— Верно, Сяо Ли. У нас во дворе не так много формальностей. Если между соседями возникают мелкие споры, мы, трое старейшин, просто собираем собрание, обсуждаем всё, и вопрос решен. Не нужно быть таким официальным!
— Старый И, старый Янь, вы просто не знаете — парень-то честный, воспитанный. Я в нем уверен, из него выйдет толк! — подхватил Лю Хайчжун.
— Второй старейшина, вы меня смущаете. Я с детства рос без родительской ласки, если не научусь вести себя прилично, то на каждом шагу буду ловить косые взгляды. Даже если люди в лицо ничего не скажут, за спиной будут шушукаться, а я такого не вынесу...
После этих слов все трое старейшин на мгновение замерли. Ли Шаохуэй намеренно сказал это с двойным смыслом: и чтобы вызвать сочувствие, рассказав о своем непростом детстве, и чтобы тонко намекнуть — в будущем им стоит взять его под свое крылышко.
— Сынок, твои родители были вынуждены оставить тебя ради долга перед страной, не держи на них зла. Они не могли поступить иначе, жертвовали личным ради общего. Но не переживай, теперь ты живешь в этом дворе, считай, что это твой дом. Если что случится — мы втроем поможем.
Ли Шаохуэй изобразил глубокое волнение и принялся разливать вино старейшинам. В этот момент Шачжу выставил на стол тушеную курицу. В обычные дни, без праздников, мало кто мог позволить себе такое угощение, поэтому обед прошел душевно. Под конец Ли Шаохуэй поднял бокал за Шачжу:
— Брат Чжу, даже неловко как-то. Я хотел угостить старейшин, а в итоге и еда твоя, и вино твое, и лепешки — тоже твоих рук дело...
— Ну, если ты так заговорил, то мне придется тебя пожурить. Это всё мелочи! Со временем узнаешь, какой я человек, тогда и поймешь.
— Хорошо, лишних слов не будет. Давай, брат, выпьем!
Они выпили. Янь Фугуй, поддавшись хмелю, потянулся за добавкой — дома-то он привык пить разбавленную водку, а тут такое чистое вино, грех не воспользоваться случаем.
— Сяо Ли, — потягивая вино, спросил И Чжунхай, — на какую должность тебя определили?
— Технологом в технический отдел кузнечного цеха.
— О, так это же один цех с Лао Лю...
Лю Хайчжун опешил и, слегка смутившись, произнес:
— Да что ты? Ну что ж, Сяо Ли, выходит, теперь я буду у тебя в подчинении!

Комментарии

Загрузка...