Был ли Сяо Хуаюн мягким человеком?
Был ли Сяо Хуаюн мягким человеком?
Сам он считал себя именно таким.
Сам он считал себя именно таким.
Всего лишь перед раскрытием дела Дун Бицюаня он тайно позаботился, чтобы многие сановники получили послания о полном опустошении государственной казны.
Всего лишь перед раскрытием дела Дун Бицюаня он тайно позаботился, чтобы многие сановники получили послания о полном опустошении государственной казны.
Узнав об этом, министры неизбежно запаникуют. А когда преступления Дун Бицюаня выйдут наружу, все как один потребуют провести полную проверку Министерства доходов.
Узнав об этом, министры неизбежно запаникуют. А когда преступления Дун Бицюаня выйдут наружу, все как один потребуют провести полную проверку Министерства доходов.
Осмелится ли император внезапно, без подготовки, разрешить проверку министерства и пересчёт казны?
Осмелится ли император внезапно, без подготовки, разрешить проверку министерства и пересчёт казны?
Разумеется, нет.
Разумеется, нет.
Даже если в конце концов ему придётся уступить, сначала он постарается отвести от себя подозрения. Однако весь двор охватило справедливое негодование. Даже люди самого императора, не знавшие истины, захотят выяснить, сколько денег осталось в казне.
Даже если в конце концов ему придётся уступить, сначала он постарается отвести от себя подозрения. Однако весь двор охватило справедливое негодование. Даже люди самого императора, не знавшие истины, захотят выяснить, сколько денег осталось в казне.
Что ещё мог сделать государь?
Что ещё мог сделать государь?
Только последовать примеру Сяо Хуаюна и притвориться потерявшим сознание.
Только последовать примеру Сяо Хуаюна и притвориться потерявшим сознание.
— Ваше Высочество, господин Цуй и остальные всё ещё стоят на коленях у дворцовых ворот и просят Его Величество разрешить проверку Министерства доходов, — доложил Тяньюань, передав сведения, собранные подчинёнными.
— Ваше Высочество, господин Цуй и остальные всё ещё стоят на коленях у дворцовых ворот и просят Его Величество разрешить проверку Министерства доходов, — доложил Тяньюань, передав сведения, собранные подчинёнными.
— Не торопись. Пусть продолжают занимать императора. Дун Бицюань всё ещё молчит?
— Не торопись. Пусть продолжают занимать императора. Дун Бицюань всё ещё молчит?
Сяо Хуаюн очистил гранат и попробовал несколько зёрен.
Сяо Хуаюн очистил гранат и попробовал несколько зёрен.
— Сладкий и сочный. Завтра сорвите несколько самых свежих и отправьте Ю-ю.
— Сладкий и сочный. Завтра сорвите несколько самых свежих и отправьте Ю-ю.
Тяньюань поднял голову и посмотрел на ярко-красные гранаты неподалёку. Они выглядели особенно нарядно.
Тяньюань поднял голову и посмотрел на ярко-красные гранаты неподалёку. Они выглядели особенно нарядно.
— Слушаюсь.
— Слушаюсь.
Приняв приказ, он продолжил:
Приняв приказ, он продолжил:
— Дун Бицюань уже начал колебаться. Если ещё два дня не сможет увидеться с императором, то обязательно заговорит.
— Дун Бицюань уже начал колебаться. Если ещё два дня не сможет увидеться с императором, то обязательно заговорит.
— Хорошо. Эти несколько дней Его Величество будет болеть, однако Цуй Чжэн и остальные тоже не смогут долго стоять на коленях. Как можно скорее развяжите Дун Бицюаню язык.
— Хорошо. Эти несколько дней Его Величество будет болеть, однако Цуй Чжэн и остальные тоже не смогут долго стоять на коленях. Как можно скорее развяжите Дун Бицюаню язык.
Министра заперли в императорской тюрьме и запретили посещения. Сам Сяо Хуаюн попасть туда не мог. Большинство тюремщиков были преданными людьми императора, и один или два тайных сторонника наследного принца не имели права действовать неосторожно.
Министра заперли в императорской тюрьме и запретили посещения. Сам Сяо Хуаюн попасть туда не мог. Большинство тюремщиков были преданными людьми императора, и один или два тайных сторонника наследного принца не имели права действовать неосторожно.
Дун Бицюань ждал вызова к государю, а люди Сяо Хуаюна передавали ему всё, что происходило снаружи, не упуская ни одной подробности.
Дун Бицюань ждал вызова к государю, а люди Сяо Хуаюна передавали ему всё, что происходило снаружи, не упуская ни одной подробности.
— Господин Дун, чем раньше вы во всём признаетесь, тем больше шансов спасти семью Дун.
— Господин Дун, чем раньше вы во всём признаетесь, тем больше шансов спасти семью Дун.
— Ваш хозяин ни разу не показался и не передал мне ни единого слова. Почему я должен ему верить? — бесстрастно спросил Дун Бицюань, сидевший в камере.
— Ваш хозяин ни разу не показался и не передал мне ни единого слова. Почему я должен ему верить? — бесстрастно спросил Дун Бицюань, сидевший в камере.
— Разве у господина Дуна остался другой способ бороться? — спросил тюремщик. — Вы должны понимать: Его Величество загнали в такое положение, что он уже не сможет вас защитить. Недостачу в казне и коррупцию Министерства доходов неизбежно возложат на ваши плечи.
— Разве у господина Дуна остался другой способ бороться? — спросил тюремщик. — Вы должны понимать: Его Величество загнали в такое положение, что он уже не сможет вас защитить. Недостачу в казне и коррупцию Министерства доходов неизбежно возложат на ваши плечи.
Дун Бицюань вздрогнул.
Дун Бицюань вздрогнул.
Этот человек знал, что он действовал впереди императора и принимал удар на себя.
Этот человек знал, что он действовал впереди императора и принимал удар на себя.
— Даже если господин Дун признается, его всё равно ждёт смерть. Но мой хозяин, быть может, сумеет сохранить жизнь остальным обитателям поместья Дун, — терпеливо продолжил тюремщик. — А если вы промолчите, вспомните судьбу семьи принца Кана.
— Даже если господин Дун признается, его всё равно ждёт смерть. Но мой хозяин, быть может, сумеет сохранить жизнь остальным обитателям поместья Дун, — терпеливо продолжил тюремщик. — А если вы промолчите, вспомните судьбу семьи принца Кана.
— Ты...
— Ты...
В душе Дун Бицюаня поднялась буря.
В душе Дун Бицюаня поднялась буря.
Этот человек знал даже то, что принц Кан действовал в интересах императора!
Этот человек знал даже то, что принц Кан действовал в интересах императора!
Не обращая внимания на его потрясение, тюремщик продолжил:
Не обращая внимания на его потрясение, тюремщик продолжил:
— Молодые господа из поместья принца Кана сумели сохранить жизнь лишь благодаря принадлежности к императорскому роду. У семьи Дун нет родства с государем.
— Молодые господа из поместья принца Кана сумели сохранить жизнь лишь благодаря принадлежности к императорскому роду. У семьи Дун нет родства с государем.
Дун Бицюань снова вспомнил третьего сына принца Кана, и мысли его пришли в смятение.
Дун Бицюань снова вспомнил третьего сына принца Кана, и мысли его пришли в смятение.
— Как ваш хозяин спасёт мою семью? Как обеспечит моей жене и детям безбедную жизнь? — спросил он.
— Как ваш хозяин спасёт мою семью? Как обеспечит моей жене и детям безбедную жизнь? — спросил он.
— Всё зависит от того, готовы ли вы поверить. — Тюремщик лишь передавал чужие слова. — Поверите — останется хотя бы тонкая надежда. Не поверите — весь род будет уничтожен.
— Всё зависит от того, готовы ли вы поверить. — Тюремщик лишь передавал чужие слова. — Поверите — останется хотя бы тонкая надежда. Не поверите — весь род будет уничтожен.
Закончив, он не стал задерживаться, чтобы не вызвать подозрений, и сразу покинул камеру.
Закончив, он не стал задерживаться, чтобы не вызвать подозрений, и сразу покинул камеру.
Два дня император назывался больным. Два дня Цуй Чжэн и Сюэ Хэн уводили чиновников из дворца перед наступлением ночного запрета, а утром вновь приводили их и становились на колени, требуя аудиенции.
Два дня император назывался больным. Два дня Цуй Чжэн и Сюэ Хэн уводили чиновников из дворца перед наступлением ночного запрета, а утром вновь приводили их и становились на колени, требуя аудиенции.
На третий день Сяо Хуаюн наконец получил то, чего добивался. Небрежно пролистав переданные бумаги, он поднялся.
На третий день Сяо Хуаюн наконец получил то, чего добивался. Небрежно пролистав переданные бумаги, он поднялся.
— Отправляемся к Его Величеству.
— Отправляемся к Его Величеству.
Лю Саньчжи увидел слабого наследного принца с мертвенно-бледным лицом, ставшего, казалось, ещё худее, чем прежде, и не решился преградить путь. Если Его Высочество тоже опустится на колени перед дверью, евнух не сможет принять на себя такую ответственность.
Лю Саньчжи увидел слабого наследного принца с мертвенно-бледным лицом, ставшего, казалось, ещё худее, чем прежде, и не решился преградить путь. Если Его Высочество тоже опустится на колени перед дверью, евнух не сможет принять на себя такую ответственность.
Лю Саньчжи вошёл доложить, и Сяо Хуаюн стал первым принцем, которому разрешили навестить императора.
Лю Саньчжи вошёл доложить, и Сяо Хуаюн стал первым принцем, которому разрешили навестить императора.
— Седьмой пришёл. Садись, — произнёс император Юнин.
— Седьмой пришёл. Садись, — произнёс император Юнин.
Под его глазами действительно залегли тёмные круги, а возле губ выступила красная сыпь.
Под его глазами действительно залегли тёмные круги, а возле губ выступила красная сыпь.
— Отец... кхе-кхе-кхе... — Сяо Хуаюн зашёлся сильным кашлем, с трудом поклонился и сел. — Отец, что... что произошло с Министерством доходов?
— Отец... кхе-кхе-кхе... — Сяо Хуаюн зашёлся сильным кашлем, с трудом поклонился и сел. — Отец, что... что произошло с Министерством доходов?
При одном упоминании министерства у императора снова заболела голова. Он потёр висок.
При одном упоминании министерства у императора снова заболела голова. Он потёр висок.
— В счетах обнаружена огромная недостача. Налоговое серебро за пять лет неизвестно куда исчезло. Если об этом узнают гражданские и военные чиновники, покоя не будет никому.
— В счетах обнаружена огромная недостача. Налоговое серебро за пять лет неизвестно куда исчезло. Если об этом узнают гражданские и военные чиновники, покоя не будет никому.
Потрясённый Сяо Хуаюн вновь закашлялся, и уголки его глаз покраснели.
Потрясённый Сяо Хуаюн вновь закашлялся, и уголки его глаз покраснели.
— Дун Бицюань... он... как он посмел!
— Дун Бицюань... он... как он посмел!
— Это отец ошибся в человеке, — опустив голову, тяжело вздохнул император, изображая глубокое раскаяние.
— Это отец ошибся в человеке, — опустив голову, тяжело вздохнул император, изображая глубокое раскаяние.
— Отец... мне кажется... кхе-кхе-кхе... министры уже могли услышать какие-то слухи... — с трудом выговорил Сяо Хуаюн. — Чем дольше всё затягивается... тем сильнее станет их тревога...
— Отец... мне кажется... кхе-кхе-кхе... министры уже могли услышать какие-то слухи... — с трудом выговорил Сяо Хуаюн. — Чем дольше всё затягивается... тем сильнее станет их тревога...
— Отец уже нашёл выход. Седьмому не следует волноваться.
— Отец уже нашёл выход. Седьмому не следует волноваться.
Император повернулся к Лю Саньчжи.
Император повернулся к Лю Саньчжи.
— Позови Цуй Чжэна, Сюэ Хэна, Тао Чжуаньсяня и глав шести министерств.
— Позови Цуй Чжэна, Сюэ Хэна, Тао Чжуаньсяня и глав шести министерств.
За два дня император Юнин успел проверить счета Министерства доходов и подготовить решение. Он призвал лишь восемь человек.
За два дня император Юнин успел проверить счета Министерства доходов и подготовить решение. Он призвал лишь восемь человек.
Все они были изнурены событиями последних дней. Император спокойным голосом рассказал им о положении Министерства доходов. От услышанного у нескольких сановников потемнело в глазах.
Все они были изнурены событиями последних дней. Император спокойным голосом рассказал им о положении Министерства доходов. От услышанного у нескольких сановников потемнело в глазах.
Масштабы коррупции оказались намного страшнее, чем они предполагали. Чтобы выровнять счета, император также добавил в другие разделы несколько несуществующих расходов.
Масштабы коррупции оказались намного страшнее, чем они предполагали. Чтобы выровнять счета, император также добавил в другие разделы несколько несуществующих расходов.
— Это Небо наказало нас за то, что я не сумел распознать недостойного слугу. Однако известие нельзя выпускать за стены дворца. Иначе окружающие народы обязательно воспользуются слабостью и начнут войну, — произнёс император, перекладывая решение на сановников. — Обсудите и предложите выход.
— Это Небо наказало нас за то, что я не сумел распознать недостойного слугу. Однако известие нельзя выпускать за стены дворца. Иначе окружающие народы обязательно воспользуются слабостью и начнут войну, — произнёс император, перекладывая решение на сановников. — Обсудите и предложите выход.
Все оцепенели.
Все оцепенели.
Им казалось, что страна богата и сильна, а теперь выяснилось, что от этого величия осталась лишь пустая оболочка.
Им казалось, что страна богата и сильна, а теперь выяснилось, что от этого величия осталась лишь пустая оболочка.
— Ваше Величество, удалось ли найти следы присвоенного серебра? — спросил Цуй Чжэн.
— Ваше Величество, удалось ли найти следы присвоенного серебра? — спросил Цуй Чжэн.
— Я прикажу допросить Дун Бицюаня, — ответил император. — Но прежде всего нужно решить, как скрыть случившееся.
— Я прикажу допросить Дун Бицюаня, — ответил император. — Но прежде всего нужно решить, как скрыть случившееся.
Да, это дело нельзя было предавать огласке. В противном случае оно могло положить начало смуте во всей державе.
Да, это дело нельзя было предавать огласке. В противном случае оно могло положить начало смуте во всей державе.
— Ваше Величество, раз мы намерены скрыть правду, семью Дун придётся наказать мягче, — сказал Сюэ Хэн.
— Ваше Величество, раз мы намерены скрыть правду, семью Дун придётся наказать мягче, — сказал Сюэ Хэн.
Лицо императора Юнина сразу стало железно-синим.
Лицо императора Юнина сразу стало железно-синим.
Сановники не знали настоящей причины его гнева и решили, что государю тяжело смириться с необходимостью ради общего блага прикрывать столь дерзкого преступника, не имея возможности наказать его по всей строгости.
Сановники не знали настоящей причины его гнева и решили, что государю тяжело смириться с необходимостью ради общего блага прикрывать столь дерзкого преступника, не имея возможности наказать его по всей строгости.
Поэтому никто больше не осмелился заговорить.
Поэтому никто больше не осмелился заговорить.
Стоило сегодня попросить пощады для Дун Бицюаня и дать императору удобный выход, как позднее могли всплыть новые преступления министра. Тогда политические противники непременно обвинили бы заступника в связях с преступником. Никто не хотел оказать услугу, за которую впоследствии пришлось бы дорого заплатить.
Стоило сегодня попросить пощады для Дун Бицюаня и дать императору удобный выход, как позднее могли всплыть новые преступления министра. Тогда политические противники непременно обвинили бы заступника в связях с преступником. Никто не хотел оказать услугу, за которую впоследствии пришлось бы дорого заплатить.
Сяо Хуаюн оглядел собравшихся и, опираясь на руку Тяньюаня, медленно опустился на колени.
Сяо Хуаюн оглядел собравшихся и, опираясь на руку Тяньюаня, медленно опустился на колени.
— Ваше Величество, вина не должна падать на жён и детей. Пусть ошибку министра Дуна искупит он один... кхе-кхе-кхе-кхе...
— Ваше Величество, вина не должна падать на жён и детей. Пусть ошибку министра Дуна искупит он один... кхе-кхе-кхе-кхе...
Кашель был настолько мучительным, словно разрывал ему грудь.
Кашель был настолько мучительным, словно разрывал ему грудь.
Император Юнин быстро шагнул вперёд и лично поднял наследного принца.
Император Юнин быстро шагнул вперёд и лично поднял наследного принца.
Сжав его плечо, государь почувствовал, что сын стал ещё худее, чем во время прошлой встречи.
Сжав его плечо, государь почувствовал, что сын стал ещё худее, чем во время прошлой встречи.
Цуй Чжэн и остальные смотрели на Сяо Хуаюна с восхищением и сожалением.
Цуй Чжэн и остальные смотрели на Сяо Хуаюна с восхищением и сожалением.
Наследный принц обладал мужеством и чувством ответственности. Какая жалость, что здоровье у него настолько слабое...
Наследный принц обладал мужеством и чувством ответственности. Какая жалость, что здоровье у него настолько слабое...
В итоге Дун Бицюаня приговорили к казни после осени.
В итоге Дун Бицюаня приговорили к казни после осени.
Пять остальных министерств совместно с Государственным секретариатом и Палатой государственных дел провели проверку Министерства доходов и объявили размер недостачи, достаточный, чтобы успокоить чиновников.
Пять остальных министерств совместно с Государственным секретариатом и Палатой государственных дел провели проверку Министерства доходов и объявили размер недостачи, достаточный, чтобы успокоить чиновников.
Присвоенная Дун Бицюанем сумма оказалась огромной, однако благодаря просьбе наследного принца его жену и детей освободили от ответственности. Император лишь конфисковал имущество семьи, а потомкам Дун Бицюаня на три поколения запретил поступать на государственную службу.
Присвоенная Дун Бицюанем сумма оказалась огромной, однако благодаря просьбе наследного принца его жену и детей освободили от ответственности. Император лишь конфисковал имущество семьи, а потомкам Дун Бицюаня на три поколения запретил поступать на государственную службу.
Узнав о решении, весь двор восхвалял доброту и милосердие наследного принца.
Узнав о решении, весь двор восхвалял доброту и милосердие наследного принца.
• • •
• • •

Комментарии

Загрузка...