— Милосердие? — Шэнь Сихэ презрительно усмехнулась, а затем протянула с непонятной интонацией: — Да-а... верно. Он невероятно милосерден.
— Милосердие? — Шэнь Сихэ презрительно усмехнулась, а затем протянула с непонятной интонацией: — Да-а... верно. Он невероятно милосерден.
Разве нет? Он ведь сохранил жизнь всей семье Дун.
Разве нет? Он ведь сохранил жизнь всей семье Дун.
В этой партии Сяо Хуаюн одержал полную победу.
В этой партии Сяо Хуаюн одержал полную победу.
В глазах высших сановников он выступил в момент кризиса и первым попросил пощадить семью Дун. Тем самым наследный принц дал императору причину смягчить наказание и убедил двор, что недостача в казне не так уж велика, одновременно проявив ответственность будущего государя.
В глазах высших сановников он выступил в момент кризиса и первым попросил пощадить семью Дун. Тем самым наследный принц дал императору причину смягчить наказание и убедил двор, что недостача в казне не так уж велика, одновременно проявив ответственность будущего государя.
Перед всеми чиновниками он показал великодушие и добродетель.
Перед всеми чиновниками он показал великодушие и добродетель.
Коррупцию невозможно было полностью искоренить. Разница заключалась лишь в размерах присвоенного и в том, оставил ли человек доказательства. Сами сановники не считали подобное величайшим преступлением, хотя закон не мог закрывать на это глаза.
Коррупцию невозможно было полностью искоренить. Разница заключалась лишь в размерах присвоенного и в том, оставил ли человек доказательства. Сами сановники не считали подобное величайшим преступлением, хотя закон не мог закрывать на это глаза.
Наследный принц выступил с доводом, что вина не распространяется на жён и детей, и спас женщин и младших членов семьи Дун, завоевав расположение чиновников. Именно так и родилась слава о его милосердии.
Наследный принц выступил с доводом, что вина не распространяется на жён и детей, и спас женщин и младших членов семьи Дун, завоевав расположение чиновников. Именно так и родилась слава о его милосердии.
Для императора он стал человеком, думающим о государстве в целом.
Для императора он стал человеком, думающим о государстве в целом.
Государю требовалось оправдание, чтобы помиловать семью Дун и заставить гражданских и военных чиновников перестать верить слухам о пустой казне. Но если бы император сам предложил мягкое наказание, пришлось бы предъявить доказательства, а настоящую проверку Министерства доходов проводить было нельзя.
Государю требовалось оправдание, чтобы помиловать семью Дун и заставить гражданских и военных чиновников перестать верить слухам о пустой казне. Но если бы император сам предложил мягкое наказание, пришлось бы предъявить доказательства, а настоящую проверку Министерства доходов проводить было нельзя.
Императору нужна была лестница, по которой можно спуститься, однако сановники не решались её подать. Никто не знал, насколько глубоко Дун Бицюань замешан в преступлениях, и все опасались, что впоследствии заступничество станет оружием в руках политических врагов.
Императору нужна была лестница, по которой можно спуститься, однако сановники не решались её подать. Никто не знал, насколько глубоко Дун Бицюань замешан в преступлениях, и все опасались, что впоследствии заступничество станет оружием в руках политических врагов.
Сяо Хуаюн сам протянул государю эту лестницу, и всё сложилось совершенно естественно.
Сяо Хуаюн сам протянул государю эту лестницу, и всё сложилось совершенно естественно.
Сверху донизу, внутри и снаружи не осталось ни одного человека, который не назвал бы наследного принца добрым.
Сверху донизу, внутри и снаружи не осталось ни одного человека, который не назвал бы наследного принца добрым.
Лишь Шэнь Сихэ знала, что всю партию расставил он.
Лишь Шэнь Сихэ знала, что всю партию расставил он.
Сяо Хуаюн собрал все выгоды, присвоил всю славу, не вызвал ни у кого подозрений, и никто так и не понял, что был лишь фигурой на его доске.
Сяо Хуаюн собрал все выгоды, присвоил всю славу, не вызвал ни у кого подозрений, и никто так и не понял, что был лишь фигурой на его доске.
Он использовал людей до последней капли, а они ещё и наперебой его восхваляли.
Он использовал людей до последней капли, а они ещё и наперебой его восхваляли.
• • •
• • •
В императорской тюрьме Дун Бицюань, получив указ, передал уговорившему его тюремщику свёрток с бумагами. Затем опустился на колени у двери камеры и искренне поклонился.
В императорской тюрьме Дун Бицюань, получив указ, передал уговорившему его тюремщику свёрток с бумагами. Затем опустился на колени у двери камеры и искренне поклонился.
— Передайте Его Высочеству мою глубочайшую благодарность за милость.
— Передайте Его Высочеству мою глубочайшую благодарность за милость.
Ранее он уже отдал часть сведений, но они были неполными и не вполне достоверными. Дун Бицюань ждал окончательного решения.
Ранее он уже отдал часть сведений, но они были неполными и не вполне достоверными. Дун Бицюань ждал окончательного решения.
Теперь, убедившись, что жену и детей пощадили, он больше ни о чём не тревожился.
Теперь, убедившись, что жену и детей пощадили, он больше ни о чём не тревожился.
Новые бумаги стали настоящим залогом верности. Дун Бицюань лишь надеялся, что ради этого наследный принц не станет притеснять его семью.
Новые бумаги стали настоящим залогом верности. Дун Бицюань лишь надеялся, что ради этого наследный принц не станет притеснять его семью.
Только сейчас он понял: наследник престола, на которого прежде никто не обращал внимания и о котором почти никогда не вспоминали, был самым непостижимым человеком во всей империи.
Только сейчас он понял: наследник престола, на которого прежде никто не обращал внимания и о котором почти никогда не вспоминали, был самым непостижимым человеком во всей империи.
Как жаль, что император, всю жизнь считавший себя мудрым и проницательным, до сих пор ничего не подозревал.
Как жаль, что император, всю жизнь считавший себя мудрым и проницательным, до сих пор ничего не подозревал.
При этой мысли Дун Бицюань неожиданно ощутил мрачное удовлетворение.
При этой мысли Дун Бицюань неожиданно ощутил мрачное удовлетворение.
• • •
• • •
— Сестричка, Его Величество уже приказал полностью восполнить недостающее военное зерно во всех областях! — в прекрасном настроении сообщила Бу Шулинь, приехав к Шэнь Сихэ.
— Сестричка, Его Величество уже приказал полностью восполнить недостающее военное зерно во всех областях! — в прекрасном настроении сообщила Бу Шулинь, приехав к Шэнь Сихэ.
После ареста Дун Бицюань утверждал, что не перехватывал осеннее зерно. По его словам, он собирался его купить, а не продать.
После ареста Дун Бицюань утверждал, что не перехватывал осеннее зерно. По его словам, он собирался его купить, а не продать.
Зачем министру потребовалась покупка? Чтобы восполнить недостачу военных припасов.
Зачем министру потребовалась покупка? Чтобы восполнить недостачу военных припасов.
Так правда о сокращении военных поставок сама вышла наружу. Принц Шунань и его союзники оказались совершенно ни при чём, но императору всё равно пришлось возместить их потери.
Так правда о сокращении военных поставок сама вышла наружу. Принц Шунань и его союзники оказались совершенно ни при чём, но императору всё равно пришлось возместить их потери.
Бу Шулинь радовалась ещё и потому, что события доказали: она доверилась правильному человеку.
Бу Шулинь радовалась ещё и потому, что события доказали: она доверилась правильному человеку.
Хотя Бу Тохай согласился поверить Шэнь Сихэ, в глубине души он всё равно тревожился. Достаточно было княжне проявить хотя бы крупицу злого умысла, и вся семья Бу оказалась бы в смертельной опасности.
Хотя Бу Тохай согласился поверить Шэнь Сихэ, в глубине души он всё равно тревожился. Достаточно было княжне проявить хотя бы крупицу злого умысла, и вся семья Бу оказалась бы в смертельной опасности.
— Не забудь о том, что обещала мне, — напомнила Шэнь Сихэ.
— Не забудь о том, что обещала мне, — напомнила Шэнь Сихэ.
Она как раз оценивала новые благовония, присланные из лавки. Несколько курильниц стояли в ряд. Шэнь Сихэ по очереди подносила к каждой ладонь, направляя к себе тонкую струю дыма, и легко вдыхала аромат.
Она как раз оценивала новые благовония, присланные из лавки. Несколько курильниц стояли в ряд. Шэнь Сихэ по очереди подносила к каждой ладонь, направляя к себе тонкую струю дыма, и легко вдыхала аромат.
— Теперь ты можешь сказать, что мне предстоит сделать? — Бу Шулинь сгорала от любопытства.
— Теперь ты можешь сказать, что мне предстоит сделать? — Бу Шулинь сгорала от любопытства.
— Узнаешь, когда придёт время, — не поднимая головы, ответила Шэнь Сихэ.
— Узнаешь, когда придёт время, — не поднимая головы, ответила Шэнь Сихэ.
Бу Шулинь наклонилась к нескольким курильницам и попыталась понюхать смеси. От переплетения сложных запахов у неё сразу закружилась голова, и она поспешно отступила.
Бу Шулинь наклонилась к нескольким курильницам и попыталась понюхать смеси. От переплетения сложных запахов у неё сразу закружилась голова, и она поспешно отступила.
Непонятно, как Шэнь Сихэ могла спокойно это переносить.
Непонятно, как Шэнь Сихэ могла спокойно это переносить.
Бу Шулинь вышла из беседки, несколько раз глубоко вдохнула свежий воздух и, придя в себя, снова спросила:
Бу Шулинь вышла из беседки, несколько раз глубоко вдохнула свежий воздух и, придя в себя, снова спросила:
— Как вообще удалось всё устроить? Расскажи мне.
— Как вообще удалось всё устроить? Расскажи мне.
Шэнь Сихэ закончила оценивать последний аромат и лишь тогда подняла голову.
Шэнь Сихэ закончила оценивать последний аромат и лишь тогда подняла голову.
— Не будь слишком любопытной. Люди, знающие чересчур много, обычно живут недолго.
— Не будь слишком любопытной. Люди, знающие чересчур много, обычно живут недолго.
Бу Шулинь лишилась дара речи.
Бу Шулинь лишилась дара речи.
Она недовольно поджала губы, но тут заметила, что цвет лица Шэнь Сихэ стал гораздо здоровее. Казалось, княжна сбросила старую, бледную и болезненную оболочку и теперь становилась всё более живой и яркой.
Она недовольно поджала губы, но тут заметила, что цвет лица Шэнь Сихэ стал гораздо здоровее. Казалось, княжна сбросила старую, бледную и болезненную оболочку и теперь становилась всё более живой и яркой.
Любопытство Бу Шулинь разгорелось с новой силой. Какое чудесное лекарство приняла Шэнь Сихэ?
Любопытство Бу Шулинь разгорелось с новой силой. Какое чудесное лекарство приняла Шэнь Сихэ?
— Ты выглядишь всё лучше. Сможешь в будущем ездить верхом?
— Ты выглядишь всё лучше. Сможешь в будущем ездить верхом?
— Думаю, через некоторое время смогу. — При этих словах глаза Шэнь Сихэ наполнились улыбкой.
— Думаю, через некоторое время смогу. — При этих словах глаза Шэнь Сихэ наполнились улыбкой.
— Я научу тебя ездить! — немедленно предложила Бу Шулинь.
— Я научу тебя ездить! — немедленно предложила Бу Шулинь.
— Все мои служанки выросли возле конных пастбищ Северо-Запада.
— Все мои служанки выросли возле конных пастбищ Северо-Запада.
Шэнь Сихэ без всякого отвращения скользнула по ней спокойным взглядом, но Бу Шулинь всё равно прочитала в нём полное пренебрежение.
Шэнь Сихэ без всякого отвращения скользнула по ней спокойным взглядом, но Бу Шулинь всё равно прочитала в нём полное пренебрежение.
— И не забывай: для окружающих ты мужчина.
— И не забывай: для окружающих ты мужчина.
Бу Шулинь опустила голову и посмотрела на мужскую одежду. Внезапно она лукаво моргнула.
Бу Шулинь опустила голову и посмотрела на мужскую одежду. Внезапно она лукаво моргнула.
— Тогда я надену женское платье, скрою лицо вуалью и поеду с тобой?
— Тогда я надену женское платье, скрою лицо вуалью и поеду с тобой?
Увидев надежду в её глазах, Шэнь Сихэ не стала прямо отказывать.
Увидев надежду в её глазах, Шэнь Сихэ не стала прямо отказывать.
— Обсудим, когда я действительно смогу держаться в седле.
— Обсудим, когда я действительно смогу держаться в седле.
— Буду считать, что ты согласилась, — немедленно воспользовалась уступкой Бу Шулинь.
— Буду считать, что ты согласилась, — немедленно воспользовалась уступкой Бу Шулинь.
В этот момент вошла служанка.
В этот момент вошла служанка.
— Княжна, вас просит принять женщина по фамилии Бянь.
— Княжна, вас просит принять женщина по фамилии Бянь.
Шэнь Сихэ слегка приподняла бровь.
Шэнь Сихэ слегка приподняла бровь.
— Наконец-то пришла.
— Наконец-то пришла.
• • •
• • •
Бянь Сяньи появилась в столице два дня назад.
Бянь Сяньи появилась в столице два дня назад.
Пока император назывался больным, надзор во дворе, где её удерживали, ослаб. Близкая подруга увидела запущенный Бянь Сяньи сигнальный фонарь и пришла на помощь, благодаря чему танцовщице удалось бежать.
Пока император назывался больным, надзор во дворе, где её удерживали, ослаб. Близкая подруга увидела запущенный Бянь Сяньи сигнальный фонарь и пришла на помощь, благодаря чему танцовщице удалось бежать.
Перед уходом она отправилась забрать тело Аси и похоронить его, но обнаружила, что погибший был другим человеком.
Перед уходом она отправилась забрать тело Аси и похоронить его, но обнаружила, что погибший был другим человеком.
Узнав от подруги часть произошедшего, Бянь Сяньи поняла: Шэнь Сихэ оставила Аси в живых, чтобы дождаться её возвращения.
Узнав от подруги часть произошедшего, Бянь Сяньи поняла: Шэнь Сихэ оставила Аси в живых, чтобы дождаться её возвращения.
Она могла покинуть столицу, ни разу не оглянувшись.
Она могла покинуть столицу, ни разу не оглянувшись.
Поначалу Бянь Сяньи именно так и поступила. Но чем дальше уезжала, тем сильнее сердце теряло покой.
Поначалу Бянь Сяньи именно так и поступила. Но чем дальше уезжала, тем сильнее сердце теряло покой.
— Мастер Бянь, давно не виделись. Надеюсь, всё это время вы были благополучны, — произнесла Шэнь Сихэ, неспешно войдя в главный зал.
— Мастер Бянь, давно не виделись. Надеюсь, всё это время вы были благополучны, — произнесла Шэнь Сихэ, неспешно войдя в главный зал.
Там её ждала Бянь Сяньи в плаще с глубоким капюшоном.
Там её ждала Бянь Сяньи в плаще с глубоким капюшоном.
У неё оставались лекарства, приготовленные Аси. Последнее время она хорошо восстанавливалась, поэтому выглядела довольно здоровой.
У неё оставались лекарства, приготовленные Аси. Последнее время она хорошо восстанавливалась, поэтому выглядела довольно здоровой.
— Княжна. — Бянь Сяньи изящно поклонилась. — Всё случившееся произошло из-за личных желаний Сяньи. Я готова принять наказание. Прошу лишь отпустить Аси.
— Княжна. — Бянь Сяньи изящно поклонилась. — Всё случившееся произошло из-за личных желаний Сяньи. Я готова принять наказание. Прошу лишь отпустить Аси.
— Княжна! Княжна!
— Княжна! Княжна!
Аси стремительно вбежал в зал и с глухим стуком опустился на колени перед Шэнь Сихэ.
Аси стремительно вбежал в зал и с глухим стуком опустился на колени перед Шэнь Сихэ.
— Княжна, прошу вас, пощадите госпожу Бянь! До конца своих дней я буду служить вам, не щадя сил. Пойдёте ли вы на гору клинков или в море огня, я ни на шаг не отступлю!
— Княжна, прошу вас, пощадите госпожу Бянь! До конца своих дней я буду служить вам, не щадя сил. Пойдёте ли вы на гору клинков или в море огня, я ни на шаг не отступлю!
— Аси!
— Аси!
Бянь Сяньи поспешно шагнула вперёд и заслонила его собой.
Бянь Сяньи поспешно шагнула вперёд и заслонила его собой.
— Княжна, за собственные поступки я отвечу сама.
— Княжна, за собственные поступки я отвечу сама.
— Мастер Бянь, Его Высочество всё ещё ждёт вас! — тревожно воскликнул Аси.
— Мастер Бянь, Его Высочество всё ещё ждёт вас! — тревожно воскликнул Аси.
Шэнь Сихэ лениво окинула их взглядом.
Шэнь Сихэ лениво окинула их взглядом.
— У каждой обиды есть виновник, у каждого долга — должник.
— У каждой обиды есть виновник, у каждого долга — должник.
— Княжна...
— Княжна...
Она подняла руку, прерывая Аси.
Она подняла руку, прерывая Аси.
— Ты обладаешь редким талантом, и мне действительно хотелось бы получить такого человека. Но даже ради тебя я не стану закрывать глаза на то, что кто-то строил против меня козни.
— Ты обладаешь редким талантом, и мне действительно хотелось бы получить такого человека. Но даже ради тебя я не стану закрывать глаза на то, что кто-то строил против меня козни.
Закончив, Шэнь Сихэ взглянула на Биюй.
Закончив, Шэнь Сихэ взглянула на Биюй.
Та поднесла Бянь Сяньи заранее приготовленную чашу вина.
Та поднесла Бянь Сяньи заранее приготовленную чашу вина.
— Это отравленное вино. Выпей его — и мы больше ничего не будем должны друг другу.
— Это отравленное вино. Выпей его — и мы больше ничего не будем должны друг другу.
Бянь Сяньи сжала губы.
Бянь Сяньи сжала губы.
Она смотрела на прозрачное, чистое вино, в котором мерцал свет сквозь стенки стеклянной чаши. Глубоко вдохнув, женщина уже протянула руку, когда в зал внезапно ворвалась стремительная фигура.
Она смотрела на прозрачное, чистое вино, в котором мерцал свет сквозь стенки стеклянной чаши. Глубоко вдохнув, женщина уже протянула руку, когда в зал внезапно ворвалась стремительная фигура.
Следом появилась Моюй и сразу бросилась к Шэнь Сихэ, заслоняя госпожу.
Следом появилась Моюй и сразу бросилась к Шэнь Сихэ, заслоняя госпожу.
Ворвавшийся человек метнулся к Биюй, вырвал у неё чашу и, запрокинув голову, выпил вино одним глотком.
Ворвавшийся человек метнулся к Биюй, вырвал у неё чашу и, запрокинув голову, выпил вино одним глотком.
— Шестой принц!
— Шестой принц!
Глаза Бянь Сяньи мгновенно налились кровью. Она бросилась вперёд и крепко обняла Сяо Чанюя.
Глаза Бянь Сяньи мгновенно налились кровью. Она бросилась вперёд и крепко обняла Сяо Чанюя.

Комментарии

Загрузка...