Шэнь Сихэ всё ещё была очень слаба. Даже её большие ясные глаза не могли открыться полностью, а полуопущенные веки казались бессильными. Однако в чёрных зрачках на мгновение вспыхнуло столь острое намерение убить, что оно резануло подобно лезвию.
Если же приглядеться внимательнее, могло показаться, будто это лишь почудилось.
— Дайте мне немного времени, княжна. Я заново составлю рецепт и дополню лечение отварами. Возможно, нам ещё удастся полностью восстановить ваше здоровье, — тихо сказал Се Юньхуай.
Теперь ему непременно требовался снежный лотос с гор Тяньшань высшего качества. Тело Шэнь Сихэ уже не могло перенести столкновение жара и холода при внутреннем приёме лекарства.
— Благодарю за труды, — слабо ответила она.
У неё не было сил, а в глазах Се Юньхуая и остальных тоже застыла глубокая усталость. Поэтому никто не стал тратить время на излишние любезности. Се Юньхуай не покинул поместье княжны, опасаясь неожиданных изменений в её состоянии в ближайшие дни.
Все наконец крепко выспались и восстановили силы. Шэнь Сихэ по-прежнему лежала в постели, а Мо Юань стоял на коленях во внешней комнате и, опустив голову за ширмой, виновато произнёс:
— Подчинённый проявил неосторожность и едва не подверг жизнь княжны смертельной опасности.
— Старший брат, — выдохнула Шэнь Сихэ.
Сейчас ей было трудно говорить, и она произносила лишь одно-два самых важных слова.
Мо Юань служил рядом с ней уже достаточно долго и понял, что она тревожится о Шэнь Юньане.
— Подчинённый отправил людей вслед за наследником. Утром пришёл ответ: наследник действительно столкнулся с шайкой горных разбойников, но никто из его людей не пострадал.
— Что сказали?
Мо Юань не понял её вопроса. Стоявшая рядом Биюй поспешно объяснила:
— Эта служанка велела посланнику взять с собой пару сапог, которые княжна сшила для князя, и сказать, будто их забыли положить в багаж. Наследник ни за что не узнает, что княжна была в опасности.
Только тогда Мо Юань понял, что Шэнь Сихэ спрашивала, под каким предлогом люди догнали Шэнь Юньаня.
Убедившись, что всё устроено, она немного успокоилась. Если бы Шэнь Юньань что-то заподозрил, вернулся и увидел сестру в таком состоянии, то, вероятно, потерял бы рассудок от ярости.
Но здесь была столица.
Окружавшие их чудовища в человеческом облике всё же не были вражескими войсками, вторгшимися на границу, грабившими и убивавшими мирных жителей. Шэнь Юньань не мог просто устроить здесь резню.
Во всём остальном её старший брат был хорош, но не терпел, чтобы кто-либо причинял сестре хотя бы малейший вред. За поступок второй барышни Жун Шэнь Сихэ уже взыскала сполна, однако едва Шэнь Юньань покинул столицу, как родному младшему брату Жун Мичжэнь переломали все четыре конечности.
Ты тронул мою сестру — я покалечу твоего брата.
Для меня сестра дороже всего, а твой брат — твоя опора в семье Жун.
Проспав ещё один день, Шэнь Сихэ наконец почувствовала, что силы немного вернулись. Она настояла на том, чтобы покинуть постель. Во двор вынесли мягкую кушетку, и княжна некоторое время грелась на солнце.
Когда ей стало немного лучше, она спросила:
— Что удалось выяснить?
— Лекарь Ци обнаружил вино «Весна Цзяньнани». Подчинённый раздобыл записи о распределении всего вина за этот год, и у каждой порции имеется прослеживаемый получатель, — почтительно ответил Мо Юань. — Лекарь Ци сказал, что тот человек выпил вино не в день нападения, а накануне, примерно полфунта.
— Отправляйся во дворец к Его Величеству и скажи, что я прошу подарить мне кувшин «Весны Цзяньнани», — приказала Шэнь Сихэ Хунъюй.
— Не лучше ли попросить его у наследного принца через Восточный дворец? — предложила Хунъюй. — Так мы смогли бы скрыть намерения.
— Нет. Я как раз хочу, чтобы враг узнал: вино уже выдало его. Раз у нас нет зацепок, встряхнём траву и заставим змею выползти самой.
— Слушаюсь.
Хунъюй немедленно взяла поясную пластину и отправилась во дворец.
Императорским указом Шэнь Сихэ разрешалось свободно входить во дворец. С её положением получить в награду какой-нибудь предмет было нетрудно: император Юнин почти наверняка согласился бы, даже не задумываясь. Поэтому Хунъюй без труда привезла несколько кувшинов «Весны Цзяньнани».
Император Юнин опасался, что одного окажется недостаточно, и подарил сразу несколько изящных селадоновых кувшинов с крышкой в виде головы феникса и ручкой в форме дракона.
Шэнь Сихэ провела пальцами по выпуклым узорам на крышке.
— В одном таком кувшине как раз около половины меры.
Похоже, всё вино «Весна Цзяньнани» во дворце разливали именно в подобные сосуды. Когда император Юнин кого-либо награждал, то дарил целый кувшин. Следовательно, человек, притворившийся стражником Северо-Запада и ворвавшийся в поместье, вероятнее всего, получил именно такой сосуд.
— Его личность установили?
Мо Юань опустил голову ещё ниже.
— Подчинённый проверил все доступные пути, но не нашёл никаких сведений. По особенностям тела лекарь Ци определил, что тот человек был родом с юга. Мы проверили приезжих торговцев и попросили помощи у наследника Бу, однако среди давно живущих в столице южан нужного человека не оказалось. В управу также не поступало заявлений об исчезновении.
— Заявления и не будет. — Шэнь Сихэ слегка покачала головой. — Кто-то купил человеческую жизнь, чтобы навредить мне.
Возможно, платой стал всего один кувшин императорского вина, которое обречённому позволили попробовать перед смертью.
— Он не был странствующим торговцем и не принадлежал к южанам, давно живущим в городе. Был готов умереть и потребовал в награду не серебро, а императорское вино. Значит, у него не осталось в этом мире ни единой привязанности, — рассуждала Шэнь Сихэ. — Специально искать такого человека на юге было бы слишком хлопотно, а количество непредвиденных обстоятельств лишь возросло бы. Он наверняка давно находился здесь. Тот, кто послал его, был уверен, что я никогда не догадаюсь, где искать, а установить его личность окажется всё равно что отыскать иглу в море.
Её взгляд застыл.
— Моюй, найди наследника Бу. Пусть она придумает, как пригласить шаоцина Цуя. Не потревожьте никого постороннего.
— Слушаюсь.
Моюй немедленно отправилась выполнять поручение.
— Мо Юань, приведи через задние ворота маленького нищего, который каждый день просит милостыню напротив поместья. Биюй, принеси мой альбом.
Никто не понимал замысла, однако все быстро исполнили приказ.
Биюй первой принесла альбом. Затем Мо Юань ввёл маленького нищего — грязного, худого мальчика, на вид не старше трёх-четырёх лет, хотя на самом деле ему уже исполнилось семь. Его живые глаза бегали по сторонам, выдавая необычайную сообразительность.
— Приветствую княжну.
Мальчик чинно совершил глубокий поклон.
Шэнь Сихэ взглядом велела Цзыюй помочь ему подняться и мягко произнесла:
— Попробуй собрать лица.
Биюй подала мальчику альбом. Шэнь Сихэ вместе с Шэнь Юньанем составила его ещё на Северо-Западе, чтобы развлекаться в свободное время.
Сама Шэнь Сихэ не могла далеко путешествовать и видела мало людей, зато Шэнь Юньань бывал во многих местах и брал с собой художников, которые рисовали жителей разных земель. Позднее Шэнь Сихэ разделила лица на отдельные части.
Она специально заказала альбом, где на разных страницах были собраны всевозможные глаза, рты, уши и носы. В свободные минуты Шэнь Юньань сочинял для сестры истории, а главного героя они создавали, собирая новое лицо из отдельных черт.
Маленького нищего по имени Адай Шэнь Сихэ велела найти ещё до прибытия в столицу. Он обладал превосходной памятью.
Боясь испачкать белоснежные страницы, мальчик попросил Биюй:
— Сестрица, переворачивай сама, пожалуйста.
Биюй начала листать альбом. Для глаз, ушей, ртов и носов Адай выбрал по три варианта. Когда очередь дошла до формы лица, он указал лишь на одну, после чего ещё раз внимательно всё просмотрел.
— Княжна, Адай больше десяти раз видел напротив поместья троих мужчин с такими чертами. Но у двух других лица были не такие.
Шэнь Сихэ велела ему ежедневно просить милостыню напротив поместья, а взамен обеспечивала его и деда пищей и оплачивала лечение старика. Настоящей задачей мальчика было наблюдать за происходящим у ворот.
Придумавший покушение человек наверняка узнал, что Се Юньхуай регулярно приходит в поместье княжны. Зная, что тот лекарь, враг догадался и о цели его визитов. Следовательно, он понимал: во время лечения больную ни в коем случае нельзя потревожить. Только поэтому ему и удалось придумать столь подлый способ.

Комментарии

Загрузка...