Все эти годы Се Юньхуай держался вдали от столицы лишь потому, что не желал видеть Се Цзи. Он боялся, что однажды не сумеет подавить желание убить собственного отца.
Ни на один день он не забывал о своей ненависти. В столице у него по-прежнему оставались связи и люди, которых он годами привлекал на свою сторону.
Странствуя по стране в поисках величайших лекарей, Се Юньхуай ради изучения медицины был готов перенести любые лишения. Благодаря выдающемуся врачебному искусству он обзавёлся множеством знакомых и накопил немало оказанных ему услуг.
Поэтому выяснить правду о каком-либо деле — даже связанном с императорским дворцом — не представляло для него особого труда.
Когда Се Юньхуай вернулся в поместье княжны, прошло почти ровно два часа. Он сразу направился в спальню Шэнь Сихэ, где возле неё дежурили Биюй и Хунъюй.
— Появлялись ли признаки пробуждения? — спросил он, обходя ширму.
Глаза Биюй покраснели, а между бровями застыла нерассеивающаяся тревога. Она медленно покачала головой:
— Нет.
Перед уходом Се Юньхуай подробно объяснил, какие изменения могут предвещать пробуждение. Служанки всё это время не отрывали глаз от Шэнь Сихэ, но не заметили ни единого признака. До рассвета оставалось всего около часа.
Се Юньхуай сел на край постели и вновь проверил пульс княжны. Обнаружив, что тот совсем не изменился, он помрачнел.
Его реакция заставила сердца Биюй и остальных сжаться ещё сильнее.
После непродолжительного молчания Се Юньхуай произнёс:
— Подождём ещё немного.
Им и в самом деле ничего не оставалось, кроме ожидания. Биюй и остальные впервые так сильно сожалели, что не обучались медицине. Сейчас они ничего не понимали и могли лишь беспомощно тревожиться.
— Лекарь Ци, простите дерзость этой служанки. — Биюй долго колебалась, но всё же не выдержала. — Может быть, следует сообщить во дворец и пригласить придворных врачей? Я не сомневаюсь в лекаре Ци, но две головы всё-таки лучше одной...
Ещё один лекарь мог предложить иной способ спасения.
Се Юньхуай не рассердился и не упрекнул её. Напротив, терпеливо объяснил:
— Я понимаю, что вы отчаянно желаете спасти госпожу. Я вовсе не преувеличиваю собственные способности и не смотрю свысока на врачей Медицинского управления. Однако наследный принц по-прежнему не приходит в сознание, поэтому все придворные лекари дежурят в Восточном дворце. Даже если вы обратитесь во дворец, главного лекаря и его помощника сюда не отпустят.
— Кроме того, допустим, вы пойдёте на всё и всё-таки приведёте кого-то из них. Стоит врачу проверить пульс княжны, как он непременно спросит, почему она оказалась в таком состоянии. Вы собираетесь рассказать правду о Пилюле Смены Костей?
Если сведения о пилюле станут известны, Шэнь Сихэ наверняка больше не увидит спокойной жизни. Кто не пожелает завладеть подобным чудесным лекарством? Особенно когда перед глазами будет живой пример княжны, здоровье которой день ото дня улучшалось.
— И наконец, человек, пытавшийся убить княжну, связан с императорским дворцом. Охрана поместья строга, поэтому пока ни единой вести о случившемся наружу не просочилось. Даже проводя расследование, я позаботился о том, чтобы враг ничего не заметил. Но стоит пригласить лекаря из Медицинского управления — и непредвиденных обстоятельств станет гораздо больше.
В Медицинском управлении не было людей, верных поместью княжны. Добиться от врача полного молчания оказалось бы крайне трудно. А в худшем случае присланный лекарь мог заранее служить убийце и принести Шэнь Сихэ последнее средство, которое окончательно оборвёт её жизнь.
Спина Биюй покрылась холодным потом. Она опустилась в поклоне:
— Только что эта служанка поступила необдуманно. Прошу лекаря Ци простить меня.
Се Юньхуай высоко ценил всех служанок Шэнь Сихэ.
— Вы так тревожитесь, но даже во время моего отсутствия не отправились во дворец за врачом. Уже одно это достойно уважения.
Тем самым они проявили к нему огромное доверие.
Увидев, что Се Юньхуай держится спокойно и доброжелательно, Биюй осмелилась спросить:
— Лекарь Ци, княжна сможет очнуться?
Се Юньхуай поднял голову и обвёл взглядом напряжённые лица.
— Сможет, — твёрдо ответил он.
Очнуться Шэнь Сихэ действительно могла. К счастью, за последний месяц с лишним её тело немного окрепло. Кроме того, Се Юньхуай уже разобрался в действии Пилюли Смены Костей и заранее обдумал последствия всевозможных неожиданностей, а также способы борьбы с ними. Только поэтому его помощь оказалась своевременной.
Однако все труды последнего месяца пропали даром. Се Юньхуай не знал, насколько слабой Шэнь Сихэ станет после пробуждения и сможет ли дальше принимать Пилюлю Смены Костей вместе с талой снеговой водой.
При этой мысли в его глазах на мгновение вспыхнула свирепая холодность.
Даже если забыть о его дружбе с Шэнь Сихэ, для лекаря больной был драгоценностью. Тем более пациент, которого с величайшей осторожностью наконец удалось привести к улучшению, но чьё здоровье одним движением снова разрушил посторонний. Как такое могло не вызвать ярости?
На рассвете сквозь лёгкую облачную пелену пробились первые багровые лучи.
Тёплое солнце залило изящную комнату, однако Шэнь Сихэ по-прежнему не просыпалась, а её лицо приобрело сероватый оттенок.
— Сварите из этих трав целый котёл отвара и приготовьте для княжны лечебную ванну. Затем возьмите ещё немного Пилюли Смены Костей. Дозу...
Передав Хунъюй подобранные травы, Се Юньхуай ненадолго задумался и сказал Биюй:
— Возьмите половину от обычного количества.
Теперь Се Юньхуай был единственной опорой для всех служанок.
Шэнь Сихэ погрузили в лекарственную ванну. Се Юньхуай растворил в талой снеговой воде часть Пилюли Смены Костей и велел служанкам любым способом дать ей выпить лекарство.
Вскоре лицо княжны стало багровым. Открытые шея и плечи покраснели так сильно, словно её охватило пламя, — зрелище было пугающим.
Се Юньхуай немедленно начал ставить иглы. После того как он ввёл больше десяти, багровая краснота постепенно отступила, но вместо неё кожа Шэнь Сихэ стала всё более бледной и холодной.
Биюй случайно коснулась кончиков её пальцев. Леденящий холод едва не заставил душу служанки покинуть тело.
На лбу Се Юньхуая тоже постепенно выступил пот, но он ни на мгновение не остановился.
— Добавляйте воду.
В купальную бадью одно за другим выливали вёдра кипятка. Вода переливалась через край, после чего бадью снова наполняли доверху. Так продолжалось до самой ночи, пока тело Шэнь Сихэ наконец не начало постепенно согреваться.
Все увидели, как дрогнули её веки.
Затаив дыхание, они ждали неизвестно сколько — возможно, очень долго, а возможно, лишь одно мгновение. Наконец Шэнь Сихэ едва слышно простонала:
— Холодно...
— Смените бадью, — распорядился Се Юньхуай и вышел, соблюдая приличия.
Рядом уже стояла другая купальная бадья, только что наполненная иным лекарственным отваром. Моюй перенесла туда Шэнь Сихэ, после чего Се Юньхуай вернулся и снова поставил ей иглы. На этот раз понадобилось лишь пять.
Примерно через четверть часа вода начала остывать. Се Юньхуай, всё это время державший пальцы на пульсе Шэнь Сихэ, наконец расслабился. Обессилев, он отступил и прислонился к колонне.
— Всё закончилось. Теперь княжна проснётся сама, когда достаточно отдохнёт.
Целые сутки все жили в страхе, измученные и истощённые, но наконец сумели вернуть Шэнь Сихэ к жизни.
Хотя Се Юньхуай был уверен, что она очнётся, ни он сам, ни остальные не позволили себе расслабиться. Они неотлучно дежурили ещё одну ночь.
Когда первый луч рассвета прорвался сквозь облака, Шэнь Сихэ наконец медленно открыла глаза.
— Княжна, сначала поешьте каши. — Хунъюй поднесла миску, в которой еда была как раз подходящей температуры.
Шэнь Сихэ не ела уже целый день и две ночи. Чтобы она сразу после пробуждения получила свежую тёплую кашу, Хунъюй одновременно следила за десятком с лишним глиняных горшочков. Никто не знал, когда княжна очнётся, поэтому хотя бы в одном из них к нужному часу обязательно должна была оставаться подходящая порция.
В теле Шэнь Сихэ не было сил, но она всё же отвернулась от каши. Биюй немедленно поднесла ароматную лекарственную воду для полоскания рта. Лишь ополоснув рот, княжна начала есть.
После целой миски сознание немного прояснилось, однако тело оставалось совершенно бессильным.
— Княжне не следует торопиться. На этот раз вы серьёзно повредили жизненную основу. Даже при лучшем исходе придётся провести в постели от трёх до пяти дней, — сказал Се Юньхуай, вновь проверив её пульс.
Выражение Шэнь Сихэ не изменилось. Она лишь с трудом произнесла три слова:
— Пилюля Смены Костей...
Поняв её вопрос, Се Юньхуай тихо вздохнул:
— Пока вам нельзя её принимать.

Комментарии

Загрузка...