Его внезапная откровенность заставила Шэнь Сихэ почувствовать себя крайне неуютно. На её лице невольно проступило отторжение.
— Княжна, я знаю, что вы видите людей насквозь. Этот мир жесток к женщинам, и лишь оставаясь такой, вы можете жить свободно, — тихо сказал Сяо Хуаюн. — Я рассказал вам всё это, потому что больше не желаю вас обманывать. Кем бы вы меня ни считали — союзником или будущим мужем, — полагаю, княжна в любом случае хочет, чтобы мы были откровенны друг с другом.
Шэнь Сихэ не могла с этим не согласиться и слегка кивнула.
— Вот я и проявляю откровенность. — Взгляд Сяо Хуаюна был искренним. — Сейчас княжна мне небезразлична. Если однажды мои чувства исчезнут, я тоже не стану притворяться. Поэтому не размышляйте слишком много над тем, что я для вас делаю. Это касается лишь меня, и я не требую от княжны ответных чувств.
— Не требуете ответа? — Шэнь Сихэ явно не поверила.
Разве бывают в мире люди, которые отдают что-то, совершенно не ожидая ничего взамен?
— Не требую, — серьёзно повторил Сяо Хуаюн. — Княжна строит планы ради Северо-Запада, потому что он вам дорог. Вы заботитесь о наследнике Шэне, потому что дорожите им. Вы отдаёте им силы лишь потому, что считаете это достойным и сами обретаете от этого радость и душевную полноту. Сейчас я отношусь к княжне точно так же.
Шэнь Сихэ посмотрела на Сяо Хуаюна словно на какое-то невиданное существо.
Её взгляд почти всегда оставался спокойным и холодным. Даже перед лицом опасности она сохраняла самообладание, поэтому, неожиданно увидев в её глазах искреннее недоумение, Сяо Хуаюн вдруг решил, что она удивительно мила.
Не опасайся он вызвать у неё отвращение, то непременно заключил бы её в объятия.
Его взгляд стал тёплым и нежным.
— Княжна не в силах представить, какую радость я испытываю. Да и сомневаться в ней вам незачем.
— А если однажды вы решите, что оно того не стоило? — спросила Шэнь Сихэ.
— Жизнь — это одна игра за другой. Никто не может каждый раз получать прибыль и никогда не нести убытков, — непринуждённо ответил Сяо Хуаюн. — Даже если однажды я потеряю всё до последнего, то не пожалею, что когда-то поставил на кон всё без остатка.
— Не пожалеете — и не испытаете ни обиды, ни ненависти? — вновь спросила она.
В её голосе не слышалось ни ожидания, ни желания его испытать. Она словно действительно пыталась разрешить мучившую её загадку. Даже проницательный Сяо Хуаюн не понимал, почему её так занимает этот вопрос, но всё же с улыбкой ответил:
— Раз я не сожалею, откуда взяться обиде и ненависти?
Шэнь Сихэ едва заметно кивнула.
— Вот как.
— Мне пора.
Сяо Хуаюн достал небольшую тонкую пластину и протянул ей.
— Если столкнётесь с трудностями...
— Ваше Высочество, с какими бы трудностями я ни столкнулась, я сумею с ними справиться, — не позволив ему закончить, спокойно отказалась Шэнь Сихэ.
Сяо Хуаюн не удержался от смеха.
— Это я слишком много беспокоюсь. Прошу княжну не принимать близко к сердцу. Когда я вернусь, Тяньюань доставит вам короб с угощениями.
— Берегите себя, Ваше Высочество, — без лишних раздумий попрощалась Шэнь Сихэ.
Сяо Хуаюн одновременно и досадовал, и едва сдерживал смех. Как же ему хотелось, чтобы она хотя бы спросила, куда он направляется и что собирается делать.
Чтобы, подобно простой жене, провожающей мужа, заботливо расспросила о поездке и тревожилась о его судьбе.
Оказалось, он уже столь многого от неё ждал.
Покинув поместье княжны, Сяо Хуаюн под постепенно округлявшейся яркой луной обернулся и посмотрел на спальню Шэнь Сихэ. Двери и окна уже были плотно закрыты, огонь погашен.
Он со смехом вздохнул:
— Однажды ты не захочешь со мной расставаться, будешь оставлять для меня свет долгими ночами и не находить себе места от тревоги.
Словно унося с собой великое стремление, Сяо Хуаюн растворился в ночной темноте.
Шэнь Сихэ погасила свет, закрыла глаза и проспала до рассвета. Лишь после утренней трапезы она не спеша принялась обдумывать вчерашнее появление Сяо Хуаюна и сведения, которые тот невольно ей раскрыл.
Во-первых, он притворялся больным. Значит, записи о его пульсе, которые попали к ней в руки, скорее всего, были поддельными.
Во-вторых, он говорил, что его здоровье и впрямь оставляет желать лучшего, но слабым его тело явно не было.
Раз ему удавалось настолько тщательно скрывать правду, Медицинское управление либо находилось под его контролем, либо рядом с ним был великий лекарь, способный с лёгкостью имитировать болезнь и обманывать всех дворцовых врачей. Впрочем, возможно, верными были оба предположения.
Шэнь Сихэ больше склонялась к третьему варианту. Только так он мог безупречно отвести от себя все подозрения.
В-третьих, поместье княжны охранялось очень строго. Даже Сяо Чанъин сумел пробраться внутрь лишь после того, как она увела с собой большинство людей. Сяо Хуаюн же входил и выходил совершенно свободно. Следовательно, он не только не был слаб, но и обладал выдающимся боевым мастерством.
Наследный принц вновь и вновь превосходил её ожидания. Он был куда более непостижим, чем она предполагала.
Шэнь Сихэ всё сильнее подозревала, что именно он изображал Хуа Фухая либо являлся хозяином человека, носившего эту личину.
Но тогда Пилюля Смены Костей действительно была нужна ему для спасения жизни. Значит, в его теле скрывалась иная опасность.
Происходившее одиннадцать лет назад всё сильнее разжигало любопытство Шэнь Сихэ. Однако всем служившим тогда во дворце было строго запрещено говорить о тех событиях.
Пока она размышляла, прибыл Се Юньхуай. Сегодня ей вновь предстояло принять Пилюлю Смены Костей.
Как и прежде, Шэнь Сихэ проглотила её, даже не моргнув, и снова пережила сменявшие друг друга мучения ледяного холода и палящего жара.
Возможно, она уже привыкла: на этот раз ей удалось неподвижно сидеть, выдерживая столкновение двух сил.
Но как раз в тот миг, когда её лицо стало мертвенно-бледным, снаружи раздался отчаянный крик:
— Княжна! На наследника напали! Жив он или мёртв — неизвестно!
Услышав эти слова, Шэнь Сихэ испытала столь сильное потрясение, что жизненная энергия хлынула в обратном направлении. Она открыла рот, извергла кровь, закатила глаза и потеряла сознание.
— Княжна! — в ужасе воскликнул Се Юньхуай.
Он вложил ей в рот лекарственную пилюлю, но Шэнь Сихэ уже не могла глотать самостоятельно.
— Держи её! — резко приказал он Биюй.
Достав серебряные иглы, Се Юньхуай начал ставить их Шэнь Сихэ. Её пульс был частым и беспорядочным, положение становилось критическим.
— Вскипятите целый котёл воды! — с мрачным лицом распорядился он.
Пока жизнь Шэнь Сихэ висела на волоске, Мо Юань уже схватил стражника, выкрикнувшего страшную весть. Однако тот успел покончить с собой.
При нём находилась настоящая пластина поместья князя Северо-Запада. Одет он был точно так же, как стражники, уехавшие сегодня с наследником, и всё его тело покрывали раны. Поэтому Мо Юань и остальные не усомнились в нём.
Тем не менее они не собирались немедленно вести его к Шэнь Сихэ, а хотели доложить обо всём после того, как княжна завершит лечение.
Никому и в голову не пришло, что этот человек знал: Шэнь Сихэ сейчас лечит своё тело, а потому намеренно явился, чтобы потревожить её душу и сорвать лечение.
Спасение продолжалось до глубокой ночи. Лишь тогда у Се Юньхуая ослабли руки и ноги, а сам он наконец выдохнул с облегчением.
— Лекарь Ци, с княжной ничего не случится? — с отчаянной тревогой спросила Биюй.
— Пока её состояние удалось стабилизировать. Теперь всё зависит от того, очнётся ли княжна завтра, — мрачно ответил Се Юньхуай.
Глаза Биюй и остальных мгновенно покраснели.
Се Юньхуай широким шагом вышел из спальни Шэнь Сихэ и спросил стоявшего у двери Мо Юаня:
— Кто был тем человеком?
— Мы уже выяснили, что он не служил в охране Северо-Запада. Однако пластина при нём настоящая.
Иначе ему не удалось бы обмануть Мо Юаня.
— Где он?
Глаза Се Юньхуая похолодели.
— Откусил себе язык и умер. Сразу после крика он покончил с собой, не дав нам возможности связать его или допросить.
— Отведи меня к телу.
Мо Юань проводил Се Юньхуая в сарай, где лежал труп. Прямо там лекарь взял нож и топор и вскрыл тело. Обнаружив внутри какие-то остатки, он произнёс:
— Это вино «Весна Цзяньнани». Он пришёл из дворца.
Затем повернулся к Мо Юаню:
— Мне нужно отлучиться. Вернусь не позднее чем через два часа.
«Весна Цзяньнани» была императорским вином и хранилась только во дворце. Каждый год его изготавливали в строго ограниченном количестве, а все перемещения тщательно записывались. Стоило выяснить, от кого этот человек получил вино, — и станет известно, кто пытался убить Шэнь Сихэ.

Комментарии

Загрузка...