Шэнь Юньань в итоге ушёл из Восточного дворца, чувствуя себя крайне неловко! Сладкие речи Сяо Хуаюна вызвали у него, сурового воина, настоящий озноб.
— Ваше высочество, вы не боитесь, что наследник передаст ваши слова княжне? — Тяньюань искренне не понимал своего господина.
Перед самой Шэнь Сихэ принц скрывал чувства, притворяясь бесстрастным, но перед её братом он словно сорвал маску, выплеснув всё, что накопилось в душе.
— Даже самые близкие брат и сестра не могут обсуждать такие вещи, — Сяо Хуаюн лениво перебирал пальцами черные нефритовые камни для го. На его губах играла легкая улыбка. Не будь он в этом уверен, разве стал бы он говорить так откровенно?
Тяньюань подумал и решил, что хозяин прав. От клятв и признаний принца у него самого мурашки по коже бежали; наследник Шэнь едва не сбежал от смущения. Пересказать такое сестре было бы для него непосильной задачей.
— А вы не боитесь, что он сочтёт вас слишком... подвластным чувствам? — Тяньюаню всё ещё было трудно поверить, что Сяо Хуаюн способен на такие речи.
— Разные люди — разные цели, — Сяо Хуаюн коротко рассмеялся. — Ю-ю не верит в любовь, она смотрит на всё трезво и отстраненно. Бувэй же — её брат. Ему не нужен холодный и расчетливый император в качестве зятя. Он скорее доверит сестру тому, кто будет безумно влюблён в неё и окружит заботой.
Если бы он вел себя с Шэнь Юньанем так же, как с Сихэ, тот бы первый выступил против их брака. Разве есть в мире брат, который не хотел бы, чтобы его сокровище ценили и оберегали больше всего на свете?
Только теперь Тяньюань понял подоплеку поведения принца и невольно вздохнул:
— Ваше высочество, вы не устали?
Чтобы жениться на княжне Чжаонин, приходилось просчитывать каждый шаг и строить сложнейшие интриги. Тяньюаню было утомительно даже просто наблюдать за этим.
— Разве это не забавно? — Сяо Хуаюн вскинул брови. Щелчком пальца он подбросил черный камень, а затем ловко поймал его. — Раньше никто и ничто не заставляло меня так изощренно планировать. Дворцовая жизнь слишком скучна, а тут такое развлечение...
При этих словах его улыбка стала нежной, как весенний ветер в ивовой роще. Тяньюаню, простому смертному, было не дано понять удовольствия наследного принца.
Шэнь Юньань, вернувшись домой, чем больше думал, тем больше убеждался: принц — скользкий тип и краснобай. Но повторить его слова Сихэ он действительно не мог. Да и не хотелось ему говорить сестре о чувствах принца — разве это не было бы услугой этому хитрецу? Сяо Хуаюн просчитал человеческую натуру до мелочей.
Как брат, Юньань — несмотря на все заверения Сихэ о её холодности — подсознательно хотел, чтобы её любили. Он желал ей мужа, у которого она будет в сердце. И в то же время он не верил, что живой человек может совсем не нуждаться в любви. «Просто она ещё не встретила того самого», — думал он.
Так как же он мог признаться ей, что принц в неё влюблён? Сказать не может, а повторять те нежности — язык не поворачивается. В итоге ему оставалось только дуться в одиночестве!
— Брат? — Сихэ заметила, что Юньань вернулся мрачнее тучи. — Что случилось?
Не имея возможности выплеснуть раздражение, Юньань недовольно буркнул:
— Зачем ты обещала ему вместе подняться на башню?
— Это было просто утешение. Тогда я не знала, что ты приедешь, и не хотела, чтобы в праздник меня кто-то беспокоил. Решила, что с ним будет спокойнее.
Лицо Юньаня не посветлело:
— Ты ещё и хуньтуни ему лепила, и благовония смешивала!
Сихэ не выдержала и прыснула со смеху. На Северо-Западе Шэнь Юньань был грозным воином, которого называли богом смерти, но перед ней он превращался в сущего ребенка. Он ревновал её ко всем подряд, даже к собственному отцу.
Каждый год ей приходилось дарить им абсолютно одинаковые вещи, иначе споров было не избежать. Обычно всё заканчивалось тем, что Юньань побеждал на словах, а потом получал нагоняй от Шэнь Юэшаня. Но он никогда не учился на ошибках!
— Хм! — Юньань обиделся ещё сильнее, видя её смех. Он скрестил руки на груди и отвернулся.
Сихэ мягко подошла к нему. Юньань снова фыркнул и отвернул голову в другую сторону. Она взяла его лицо в ладони и медленно повернула к себе:
— Благовония были благодарностью за то, что он помог мне отделаться от Шестого принца...
Она подробно рассказала о планах Сяо Чантая. Кулак Юньаня с грохотом опустился на стол:
— А Шестой принц, оказывается, большой умелец!
— Брат, меня не так легко провести, — Сихэ накрыла его кулак своей ладонью. — А хуньтуни были за дело в Аньси...
Она поведала о том, как Сяо Хуаюн нанес упреждающий удар и запутал следы, замяв инцидент в Аньси. Выслушав, Юньань нахмурился:
— Каждое из этих дел — не шутка. Этот наследный принц... его нельзя недооценивать.
— Верно, — кивнула Сихэ. — И это к лучшему. Ему не придется во всём полагаться на нас, и в будущем, когда он взойдет на трон, он не будет чувствовать себя ущемленным передо мной. Я спрашивала его о Северо-Западе. Искренен он был или нет — увидим по его поступкам.
— Если он такой всесильный, зачем ему жениться на тебе? С какими целями? — Юньань слышал его признания, но не верил ни единому слову. Он был уверен: у принца припрятан камень за пазухой.
— Его болезнь — результат дворцовых интриг. Я узнала, что двенадцать лет назад никто из императорской семьи не понес наказания.
Это означало, что виновник, искалечивший Сяо Хуаюна и едва не лишивший его трона, остался безнаказанным.
— Я не могу представить, кто бы это мог быть, кроме... — Сихэ бросила многозначительный взгляд. — Кто ещё мог заставить государя забыть даже о приличиях?
— Неужели государь... как он мог? — Юньань был потрясен. С древних времен цари опасались своих наследников, но обычно это случалось на закате их жизни. Одиннадцать лет назад государь был в самом расцвете сил...
— В то время государь назначил его наследником лишь для того, чтобы успокоить верных подданных. Его вынудили к этому.
Будь то гражданские чиновники во главе с канцлером Гу или военные под началом Шэнь Юэшаня — все они изначально следовали не за императором Юнином, а за принцем Цянем. После его внезапной смерти те, кто поставил на карту всё, не желали отступать. Как они могли спокойно смотреть, как ставленники императора Юнина захватывают власть?
Юнину нужно было удержать их. Сделать императрицей ту, чья семья погибла за него, и назначить её сына наследником — это было лучшим способом умиротворить недовольных. К тому же наличие официального наследника на время охладило пыл наложниц и их семей. Это был политический ход, обеспечивший стабильность его трона.
— И всё же, так рано нанести удар... — Юньань знал о жестокости власти, но считал, что император обошелся с сыном слишком уж некрасиво.
• • •

Комментарии

Загрузка...