— Пока он... кажется мне наиболее симпатичным? — Шэнь Юньань едва не поперхнулся, лишившись дара речи.
Он во все глаза смотрел на сестру. О замужестве она говорила с таким безразличием и спокойствием, будто обсуждала какую-то сущую мелочь, в её голосе не было и тени девичьего смущения.
Мо Юань, опасаясь строгости своей госпожи, передал Шэнь Юньаню лишь то, что она передумала и решила выйти за наследного принца, не вдаваясь в подробности. Шэнь Юэшань и Шэнь Юньань решили, что Сихэ, должно быть, где-то познакомилась с принцем и между ними вспыхнули чувства. Иначе с чего бы ей ради него красть улики из рук Сяо Чанъина и передавать их Сяо Хуаюну?
Поначалу князь Шэнь Юэшань пришёл в ярость: он злился на наследного принца, считая того коварным соблазнителем, который неизвестно когда умудрился вскружить голову его драгоценной дочери.
Но Шэнь Сихэ была упряма: раз уж она отдала кому-то сердце, то попытка разлучить их могла лишь погубить её и без того хрупкое здоровье. Шэнь Юэшаню оставалось лишь смириться, хоть и скрепя сердце.
Нынешний приезд Шэнь Юньаня в столицу преследовал одну цель: как следует прощупать этого принца. Но теперь выяснялось, что дела обстоят совсем иначе!
— Ю-ю, — Шэнь Юньань на мгновение замер, а придя в себя, разволновался не на шутку. — Ты... ты не питаешь к принцу никаких чувств?
Шэнь Сихэ отпила воды и медленно поставила чашку. В её ясных глазах отражалась абсолютная прозрачность:
— Нет.
Это короткое слово заставило сердце Шэнь Юньаня похолодеть, словно его окунули в ледяную воду. В горле у него пересохло:
— Ю-ю, кто это был? Кто тебя ранил?
Его глаза налились кровью, спина напряглась, словно у разъярённого льва, готового в любой миг броситься и растерзать врага. В его представлении сестра была невинной и чистой душой; если бы не горький опыт разбитого сердца, разве могла бы она так равнодушно относиться к собственному браку?
Шэнь Юньань чувствовал тупую, ноющую боль в груди: он был готов лично изрубить на куски того негодяя, из-за которого его сестре стало всё равно, за кого идти!
Поняв, о чём подумал брат, Шэнь Сихэ почувствовала, как на душе стало тепло. Она положила ладони на его запястья:
— Брат, я никогда ни в кого не влюблялась. Будь это иначе, разве я могла бы сейчас вот так сидеть перед тобой?
При её слабом здоровье, если бы она действительно пережила любовную драму, разве смогла бы она выжить?
Шэнь Юньань немного остыл. Он бросил ледяной взгляд на Биюй и Хунъюй, но, посмотрев на сестру, снова смягчился.
— Правда? — осторожно спросил он.
— Правда, — серьёзно кивнула Сихэ.
Только тогда Шэнь Юньань разжал кулаки.
— Но если так, то почему ты...
— Брат, я с детства слаба телом, мне нельзя волноваться, поэтому я всегда сдержанна, — Шэнь Сихэ мягко улыбнулась. — На Северо-Западе я вела себя иначе, только чтобы не расстраивать тебя и отца. Перед вами я была ласковой и привязанной к дому, но в глубине души я всегда оставалась такой холодной.
Шэнь Юньань стиснул зубы так, что на скулах заиграли желваки.
— Брат, у меня есть ты и отец, есть дедушка и дяди, которые меня любят. Вы — мои кровные родственники, и я верю вам. Но я не стану доверять чужаку, — тихо произнесла Сихэ. — Думаю, я просто не способна полюбить кого-то в этой жизни...
Она знала, насколько черство её сердце. Бу Шулинь как-то сказала, что Сихэ не так бессердечна, как ей кажется, но Сихэ знала: это была лишь дружеская симпатия. Те примеры доброты, что приводила Бу Шулинь, укладывались в её личные моральные принципы, не более того.
— Ю-ю... — глаза Шэнь Юньаня снова покраснели, но на этот раз не от гнева, а от глубокой печали.
Видя это, Шэнь Сихэ нахмурилась и прижала руку к груди:
— Брат, не надо так, мне больно на тебя смотреть.
— Ю-ю, что с тобой? — Шэнь Юньань подскочил, подхватив её за плечи, и закричал на служанок: — Лекаря! Позовите лекаря!
— Не нужно, — остановила его Сихэ, сжав его ладонь. — Видишь, брат, ты и отец мне дороги. Стоит вам опечалиться, как у меня щемит сердце. Разве после этого ты можешь желать, чтобы я полюбила какого-то мужчину?
Шэнь Юньань замер.
Действительно, его сестра не выносит потрясений и обид. Если она и впрямь полюбит кого-то, разве не придётся ей страдать и тревожиться из-за него? Сколько раз её сердце сможет выдержать подобные испытания?
— Ю-ю, возвращайся на Северо-Запад. Лучше я останусь здесь и женюсь на принцессе...
Если кто-то из семьи Шэнь должен стать заложником в столице, пусть это будет он!
— Брат, ты уже не ребёнок, не веди себя так безрассудно, — строго осадила его Сихэ. — Тебе плевать на своё будущее? Плевать на семейное дело Шэней? На воинов, что годами следуют за нами? Тебе безразличны жители Северо-Запада и кровь, пролитая за нынешний мир?
— Мне всё равно! — почти прорычал Шэнь Юньань. — Мою сестру загнали в такой угол, с чего мне заботиться об остальном? Ю-ю, я просто хочу, чтобы ты жила спокойно и радовалась каждому дню...
Его слова заставили Сихэ замереть. Ощущение того, что тебя так искренне любят и ценят, было невыразимо тёплым. На её лице расцвела счастливая улыбка:
— Но мне не всё равно. Я тоже хочу, чтобы ты и отец радовались каждому дню. Мне не горько, и меня никто не заставляет. Если я вернусь на Северо-Запад, а ты останешься здесь заложником принцессы, в моей жизни не останется смысла. Я просто угасну от тоски.
— Ю-ю!
— Брат, — мягко перебила она его. — Разве ты не заметил, что здесь мне куда веселее, чем дома?
Шэнь Юньань осекся. Он и впрямь заметил это. На Северо-Западе ей словно не хватало жизненных сил; она всегда казалась вялой и печальной, и они списывали это на её болезненность. Сейчас же в её глазах появился огонёк, которого не было раньше. Она сияла, словно луна, вышедшая из-за облаков — настолько ярко, что было больно смотреть.
— Здесь я чувствую себя нужной. У меня есть надежда и цель в жизни, — Сихэ подняла взгляд на брата. — Это место — моё поле битвы. Ради вас я буду жить ещё усерднее и счастливее.
Слеза скатилась по щеке Шэнь Юньаня, его руки дрожали от боли за сестру.
— Брат, ты хочешь меня расстроить?
Увидев, что Сихэ хмурится, Шэнь Юньань поспешно вытер слёзы и глуповато улыбнулся.
— Ха-ха, — Сихэ не выдержала и рассмеялась.
Тяжёлая атмосфера рассеялась. Сихэ подала брату чашку тёплой воды. Тот сжал её в ладонях:
— Ты выбрала наследного принца, потому что... им легко управлять?
Шэнь Сихэ медленно покачала головой:
— Им совсем не легко управлять. Я выбрала его, потому что он... недолговечен.
— Пф-ф! — Шэнь Юньань выплюнул воду и зашёлся в приступе кашля. — Кхе-кхе-кхе!..
Сихэ с укоризной подала ему платок, взятый у Биюй. Шэнь Юньань небрежно вытерся и посмотрел на сестру как на привидение:
— Ты... скажи это ещё раз.
— Нежилец, — повторила Сихэ.
Услышав своё имя, цивета по кличке Нежилец тут же примчалась на зов:
— Мяу!

Комментарии

Загрузка...