— «Башня Духо», — Сяо Хуаюн ещё раз вслух прочитал название. — Весьма самонадеянно.
— Ваше высочество, как нам поздравить княжну с открытием? — спросил Тяньюань.
— Пошлём чашу из ароматной лианы... — Сяо Хуаюн задумался, и в уголках его глаз, у самой родинки, заиграла улыбка. — Одну.
— Одну? — Тяньюань был сбит с толку.
Чаши из ароматной лианы были дарами Западного края. Изготовленные из древесины, благоухающей мускатным орехом, они не только придавали вину дивный аромат, но и помогали дольше не хмелеть. Это были редчайшие сокровища, и в Восточном дворце их было всего две. Подарки на такие случаи всегда дарились парами — кто же дарит по одному?
— Если я подарю одну, она не станет выставлять её для гостей, — Сяо Хуаюн кончиком мизинца коснулся крошечной родинки у глаза. — И получится, что у нас с ней будет по одной такой чаше.
Тяньюань промолчал. Он лишь кивнул и уже собирался уходить, когда принц снова его окликнул.
— Сходи туда лично. Проверь, есть ли в «Башне Духо» благовоние «Бихань». Если есть — выкупи всё до последнего кусочка, — вещь, которую она подарила ему, не должна достаться кому-то другому. — Скажи управляющему, что впредь всё благовоние «Бихань» нужно доставлять прямиком в Восточный дворец.
— Слушаюсь. — Тяньюань помедлил и добавил: — Ваше высочество, может, купить не только «Бихань», но и что-нибудь ещё? Это бы порадовало княжну.
Сяо Хуаюн окинул его равнодушным взглядом:
— Ты забыл? Она сама сказала, что не нуждается в золоте.
Она открыла лавку, чтобы занять время или для каких-то своих целей, но ей не нужно, чтобы он пытался купить её расположение таким способом. Это скорее вызвало бы у неё раздражение, чем радость.
Открытие «Башни Духо» стало событием года — аромат разносился на мили. Шэнь Сихэ хотела заявить о себе, и ей это удалось сверх всяких ожиданий: все запасы были распроданы за три дня.
— Неси книги учёта, — приказала она, едва услышав новости.
Цены в её лавке были выше, чем у конкурентов, но и ассортимент был шире — там продавалось всё, что хоть как-то связано с ароматами. Перед открытием Шэнь Сихэ лично проверяла запасы, рассчитывая, что товара хватит месяца на два.
Биюй приняла книги из рук управляющего и передала хозяйке.
В трёх толстых томах всё было задокументировано. Шэнь Сихэ требовала, чтобы каждый покупатель оставлял имя — так было легче выявлять постоянных и крупных клиентов, для которых можно было оставлять лучшие товары и готовить подарки к праздникам.
Но на самом деле подарки были лишь предлогом: Шэнь Сихэ нужно было знать путь каждого проданного флакона. Те, кто не хотел называть себя, уходили ни с чем, а лжецов навсегда вносили в чёрный список.
Она старалась не давать повода для интриг, хотя понимала, что полностью защититься невозможно. Если кто-то решит создать проблемы, она будет действовать жёстко.
То, что «Башня Духо» принадлежала семье Тао (приданое матери), было легко проверить в управе, и Шэнь Сихэ не скрывала этого, надеясь, что статус отпугнет мелких пакостников. А если кто-то всё же рискнет — значит, это серьёзный враг.
Листая страницы, Шэнь Сихэ задержала взгляд на имени «Цао Тяньюань из Восточного дворца». В графе покупки значилось благовоние «Бихань» — он выкупил абсолютно всё, что было на прилавке. Изготовить «Бихань» было невероятно сложно; даже у Хунъюй пока не получалось добиться нужного качества, так что в лавке было всего пять коробочек, сделанных самой Шэнь Сихэ.
— Княжна, стражник Цао передал, что впредь всё благовоние этого сорта Восточный дворец забирает себе, — вовремя доложила Биюй.
— Только «Бихань»? — Шэнь Сихэ пролистала ещё несколько страниц, но больше заказов от принца не нашла.
— Только его.
Шэнь Сихэ кивнула. Похоже, Сяо Хуаюну действительно пришёлся по вкусу этот аромат. Ей понравилось, что он не стал скупать всё подряд ради пустой демонстрации щедрости, что могло бы помешать её торговле. Её мнение о принце снова немного улучшилось.
Около часа она внимательно изучала записи. Крупных сомнительных закупок, кроме партий, ушедших южным купцам, не было. Всё шло своим чередом.
— Вы хорошо потрудились, — сказала Шэнь Сихэ, закрывая книги. — Управляющему выдать десять лянов награды. Счетоводам, приказчикам и слугам тоже раздать премии.
— Благодарим за милость, княжна! — управляющий сиял: премия составила его жалованье за полгода. — Но в лавке совсем не осталось товара...
— На мануфактуре есть партия для экстренных случаев, возьми её. И у меня здесь есть несколько коробок с новинками, — Шэнь Сихэ кивнула Хунъюй. — Отвези и их.
В зал внесли несколько сундуков. Даже закрытые, они источали тонкий аромат. Когда крышки откинули, зал наполнился дивным благоуханием. В одном сундуке лежали чаши, ложки и палочки для еды, вырезанные из ароматного дерева.
В двух других — веера: одни из ценной древесины, другие — из шёлка, пропитанного благовониями. Были там и чистые бумажные веера, покрытые тонким слоем ароматической пудры — на них покупатели могли сами написать стихи или нарисовать картину.
При производстве благовоний всегда оставались обрезки и излишки. Шэнь Сихэ придумала использовать их: вываривать в воде для пропитки шёлка или растирать в пыль для бумаги. Обрезки дерева шли на утварь. Она планировала выставить это позже, но успех лавки ускорил дело. Управляющий, довольный, увёз товар.
— Оказывается, в столице так легко зарабатывать деньги, — Биюй быстро подвела итоги: всего за два дня чистая прибыль превысила сотню золотых!
— Это только начало, — улыбнулась Шэнь Сихэ. Её вещи стоили дорого, но служили долго. Конечно, всегда найдутся богачи, желающие попробовать всё новое или запастись впрок, так что бизнес будет процветать. Сто золотых в месяц — вполне достижимая цель.
При мысли о такой сумме у Биюй загорелись глаза. Она была настоящей «денежной душой» и ревностно следила за богатством хозяйки.
Шэнь Сихэ лишь покачала головой, а Биюй, подавив восторг, протянула ей другой список:
— Княжна, здесь перечень подарков от знатных домов. Я всё внесла в реестр.
Открытие было тихим, Шэнь Сихэ никого не приглашала. Она не афишировала своё владение лавкой, но и не делала из этого тайны. Знатные семьи, разумеется, всё узнали и прислали подарки. Отказаться было нельзя — это сочли бы грубостью, так что подарки приняли, чтобы в будущем ответить тем же.
Просматривая список, Шэнь Сихэ наткнулась на запись о чаше из ароматной лианы от Сяо Хуаюна.
— Принеси её, — велела она.
Биюй быстро принесла шкатулку из Восточного дворца. Когда крышка открылась и Шэнь Сихэ взяла в руки чашу, она замерла от неожиданности. На стенке сосуда был вырезан её собственный лик.
【Считается, что чаши из лианы появились только после плаваний Чжэн Хэ, но в танских источниках они уже упоминаются. Ван Жуй в «Чжигу-цзы» писал: «Чаши из семян лианы привозят из Западного края».
Лиана та толщиной с руку, плоды её как у платана, твёрдые и прочные. Из них режут чаши для вина. Узоры на них природные, прозрачные и прелестные. Ароматом они подобны мускату, вкус вина делают прекрасным и хмель отгоняют.】
• • •

Комментарии

Загрузка...