Шэнь Сихэ замерла, пораженная услышанным. Скандал в поместье государева-гуна Се гремел на всю столицу: Се Юньхуай, отрезав прядь волос, отрекся от рода. Но она не знала, что за этим крылась такая страшная правда.
Государев-гун Се... Человек, которого в Лояне считали великим праведником, воплощением верности, сыновней почтительности и добродетели. Когда Се Юньхуай на свадебном пиру отца обвинил его в убийстве матери, никто не поверил. Все решили, что юноша не перенес удара потери матери и не смог понять одиночества отца.
Учитывая, что отречение от рода само по себе было грехом против сыновней почтительности, государев-гун Се на том пиру изобразил такое сокрушение и так винил себя в том, что не учел чувств сына, что даже предложил расстроить свадьбу...
— Как же он мог дойти до такого... — Сихэ почувствовала искреннее сострадание к этому благородному мужчине.
— В юности он любил другую, но у неё уже была помолвка. От безысходности он женился на моей матери, — Се Юньхуай почувствовал непреодолимое желание выговориться. Эти камни, годами давившие на его сердце, наконец нашли выход. — Весь мир твердил, что он обожает жену, ведь у него не было даже наложниц. Наверное, моя мать тоже долгое время в это верила.
Он горько усмехнулся:
— Его нынешняя жена и есть та самая любовь юности. Я не знаю, когда он прознал, что она овдовела, и не знаю, когда они начали тайно встречаться. Он не хотел делать её наложницей, желая всегда быть рядом с ней на равных. А для этого матери нужно было освободить место.
Даже тогда праведный государев-гун не мог позволить себе клеймо убийцы жены. Три года он шел к цели. С того дня, как мать занемогла, он старательно делал вид, что страдает, а сам заставлял её пить бесполезные снадобья, наблюдая, как она медленно увядает.
Законы династии строги: наложница не может стать законной женой. Даже после смерти супруги муж может лишь взять новую жену со стороны, но не возвысить ту, что уже была в доме.
Услышав это, Шэнь Сихэ невольно подумала о Сяо Чанъюе и Бянь Сяньи. Видимо, принц тоже не желал ей участи наложницы и планировал дождаться смерти законной супруги, чтобы потом ввести Бянь в дом как новую жену.
— Лекарь Ци... — Сихэ почувствовала вину за то, что невольно вскрыла старую рану.
Юньхуай лишь слабо покачал головой:
— Он всегда был ко всем добр и мастерски строил свои козни. Даже если бы я притащил тех лекарей в суд, они бы не посмели заговорить. Они бы признали врачебную ошибку, а это не преступление. Не было ни яда, ни обмана. Максимум, что им грозило бы под давлением высокого дома — пара ударов палками.
Именно поэтому он не мог оставаться в том доме ни минуты. Он боялся, что однажды у него потемнеет в глазах и он совершит отцеубийство. Се Цзи не стоил того, чтобы отдавать за него жизнь!
— Человек, отрекшийся от отца, в глазах людей — нечестивец. Если бы девица Гу вышла за меня, она бы всю жизнь терпела насмешки и пересуды.
Се Юньхуай начал медленно убирать свои инструменты. Его пальцы, длинные и изящные, были покрыты множеством старых и свежих шрамов.
— К тому же, если бы я покинул дом и тут же женился на ней, советник Гу оказался бы в ловушке. Если бы он убеждал меня вернуться — это ранило бы меня. Если бы не убеждал — поползли бы слухи, что это он подстрекал меня к отречению, ведь в его семье нет законного сына.
Каждое слово Юньхуая было пропитано горькой правдой. Он и Гу Цинчжи... никто из них не был виноват. Это была судьба без права на встречу.
— Почему вы не захотели встретиться с ней и разорвать помолвку лично?
— Княжна, моя репутация тогда была растоптана. Мой отказ сочли бы за благоразумие — мол, не посмел осквернить дочь советника. Для девицы Гу в этом не было вреда. Если бы я встретился с ней лично, поползли бы совсем иные слухи.
Шэнь Сихэ смотрела на него. Оказывается, вот как он мыслил. Действительно, расторгнуть брак через отца было честным поступком. А личная встреча породила бы сплетни о тайной любви или о чем-то еще более грязном. В то время над семьей Гу уже сгущались тучи, и любой промах был бы использован врагами. Он просто не хотел пачкать её имя.
— Если бы она согласилась уехать с вами в деревню...
— Нет, — отрезал он, не дав ей договорить. — Она была девицей Гу. Идеалом столичного воспитания. Главой всех благородных дев.
Девушка, у которой долг, ответственность и благодарность семье были впитаны с молоком матери, никогда бы не бросила свою миссию ради чувств.
Се Юньхуай встал и закинул сумку на плечо:
— Если бы она захотела, она бы нашла тысячи способов не выходить за принца. Но она выбрала свой путь без колебаний. Потому что она была дочерью семьи Гу.
Уже в дверях он на миг замер и, не оборачиваясь, слегка повернул голову к Сихэ:
— И вы, княжна, такая же.
Шэнь Сихэ долго смотрела ему вслед. Она подошла к окну. Начал накрапывать мелкий осенний дождь.
— Кто бы мог подумать, — тихо прошептала она, — что тот, кто знает меня лучше всех, это ты.
Действительно, у Гу Цинчжи были способы избежать брака, и у Шэнь Сихэ они тоже есть. Но обе они выбрали путь борьбы, потому что чувство долга не оставляло выбора. Несмотря на то что семья Гу в итоге проиграла, Гу Цинчжи не знала ни сожалений, ни стыда — она сделала всё, что могла.
Се Юньхуай рассказал ей это, чтобы напомнить: у неё еще есть шанс отступить. Он не хотел, чтобы она погружалась в этот кровавый водоворот власти, где один шаг разделяет жизнь и смерть. Где даже победитель остается изможденным и опустошенным среди руин.
Но что с того? Она могла бы всю жизнь быть любимой дочерью отца и брата, притворяться невинной и наслаждаться миром, который они создали для неё ценой неимоверных усилий. Но если однажды они падут, каково будет ей? Ей было бы стыдно даже лежать с ними в одной земле.
Они — одна семья. Поддерживать друг друга и вместе бороться — вот в чем смысл семьи. Власть — это невидимая рука, которая толкает каждого игрока на доску. Семье Шэнь некуда отступать. И она, как часть этой семьи, обязана разделить этот долг!
— Дождь идет, ветер веет... Кто-то любуется пейзажем, кто-то жаждет бури, а кто-то... — Сихэ протянула руку в окно, ловя ладонью холодные капли. — Просто ждет, когда он закончится.

Комментарии

Загрузка...