Желая отвлечь Сяо Хуаюна, Тяньюань бросился в главный зал и почтительно поднес ему присланное Шэнь Сихэ благовоние «Бихань».
— Когда его доставили? Почему ты не сказал раньше? — Сяо Хуаюн осторожно принял коробочку.
Стоило ему открыть крышку, как в нос ударил резкий, бодрящий аромат.
— Принесли еще утром, но вас не было в Восточном дворце... — оправдывался Тяньюань.
Его господин вчера даже не вернулся ночевать. Раньше принцу приходилось тайно ускользать, прячась от патрулей, но с тех пор, как он получил от зятя Вэя карту дворцовых секретных ходов, он разгуливал туда-сюда совершенно беспрепятственно.
— Найди курильницу.
Сяо Хуаюн заметил записку с описанием свойств «Бихань». Тяньюань тут же принес изящную бронзовую чашу. Принц омыл руки, переоделся и только после этого зажег благовоние. Мягкое тепло начало разливаться вместе с дымом, окутывая его уютным коконом.
Тяньюань увидел, как принц закрыл глаза, а уголки его губ поползли вверх в выражении глубокого удовлетворения. Слуге даже показалось, что в этой мимолетной улыбке проступила какая-то непривычная сладость. Он не решился сейчас сообщать принцу горькую правду и решил подождать, пока тот насладится моментом.
Сяо Хуаюн уснул прямо в этом тепле. Когда он проснулся, Тяньюань всё еще ждал рядом.
— Давно я так сладко не спал, — Сяо Хуаюн чувствовал себя полностью восстановившимся.
Шэнь Сихэ усовершенствовала рецепт «Бихань», сохранив согревающие свойства и добавив успокаивающий эффект.
— Тяньюань, убери эту курильницу. Впредь используй её только для этого аромата, — распорядился принц.
Слуга молча выполнил приказ и встал за спиной господина. Сделав глубокий вдох, он решился:
— Ваше Высочество, из Медицинского управления пришли вести. Княжна интересовалась записями о состоянии вашего здоровья.
— Она интересовалась моими записями? — в глазах Сяо Хуаюна заплясали нежные искорки. — Она наверняка беспокоится обо мне.
Тяньюань потерял дар речи. В прошлые годы, когда другие принцы или сановники пытались выведать данные о здоровье принца, это считалось коварным умыслом. Почему же в случае с княжной это «забота»? Честно говоря, Тяньюань сильно сомневался в её добрых побуждениях.
— Если бы она не беспокоилась, она бы разузнала всё еще до приезда в столицу или сразу после, — у Сяо Хуаюна была своя интерпретация. — А она сделала это только сейчас, когда я не раз падал в обморок. Она явно переживает за мой недуг.
Проигнорировав сложное выражение лица слуги, принц важно добавил:
— Впредь мне нужно падать в обморок пореже, чтобы не пугать её.
Тяньюань чувствовал полное опустошение. Он больше не надеялся вразумить своего мудрого господина. Поэтому он решил проглотить догадку о том, что Шэнь Сихэ просто хочет знать, сможет ли принц дожить до свадьбы и стоит ли вообще связывать с ним судьбу.
Разве могут у княжны быть дурные мысли? Разве она не самая добрая и очаровательная? Разве она ищет выгоду?
Тяньюань так усердно убеждал себя в этом, что едва не поверил. Иначе, он знал, господин сошлет его в какую-нибудь глушь на границу. Подавив сомнения, он спросил:
— Стоит ли передать записи княжне?
— Дай их ей, — в серебристых глазах принца отразился мягкий свет. — Она девчонка упрямая. Если не дадим, она не отступится. Лучше отдать сразу, чтобы её люди случайно не раскрылись.
Тяньюань снова мысленно проговорил свои «три правила самовнушения» и с каменным лицом уточнил:
— В каком виде передать?
Те записи, что хранятся в Медицинском управлении, предназначены для глаз императора и тех, кому позволено смотреть. Судя по ним... Ваша «ненаглядная» может сильно испугаться. Любая женщина, увидев такой диагноз, навсегда расстанется с мыслью о браке с таким человеком.
Сяо Хуаюн посерьезнел и после долгого молчания нехотя произнес:
— Отдай ту версию, что лежит в управлении.
У Тяньюаня дрогнуло веко. Неужели принца еще можно спасти? Но его надежда тут же прахом:
— Она не сильна в медицине, а её сведущая служанка всё еще в Лояне. Получив записи, она не пойдет к кому попало. Завтра Се Юньхуай должен прийти к ней на осмотр. Предупреди его, он знает, что нужно сказать.
Тяньюань поплелся прочь, окончательно пав духом.
• • •
Той же ночью Шэнь Сихэ получила записи о состоянии здоровья Сяо Хуаюна. Благодаря своему мастерству в составлении ароматов, она знала свойства многих трав, но в медицинских картах ничего не смыслила. Бегло просмотрев бумаги, она отложила их. Как и предвидел принц, на следующий день, пережив очередную мучительную дозу «Пилюли Смены Костей», она показала записи Се Юньхуаю.
— Лекарь Ци, посмотрите, каково состояние пациента по этим записям?
Се Юньхуай долго изучал бумаги. Его взгляд был опущен, и Сихэ не видела его эмоций.
— Обычная слабость тела.
— Только слабость? — Сихэ засомневалась. Она тоже была слаба, задыхалась от быстрой ходьбы, но Сяо Хуаюн выглядел гораздо хуже.
— Этот человек отличается от вас, княжна. У вас врожденная слабость, а у него — приобретенная.
— Сколько ему осталось? — спросила Сихэ.
— Могу ли я узнать, кем этот человек приходится княжне? — вопросом на вопрос ответил лекарь.
— Тот, за кого я подумываю выйти замуж, — честно призналась она.
Се Юньхуай, будучи бывшим наследником поместья государева-гуна, наверняка знал о принце больше неё. Сихэ решила намекнуть, о чьих записях речь. Юньхуай поднял голову и глубоко посмотрел на неё:
— Судя по этим пульсовым записям, слабость несомненна. А вот сократит ли она срок его жизни — определить невозможно.
Шэнь Сихэ кивнула. Глядя на её бледное после приема пилюли лицо, Се Юньхуай добавил:
— Княжна, впредь не будьте столь откровенны. Люди, выросшие в столице, носят тысячи масок. С людьми они говорят как люди, с демонами — как демоны. Разница лишь в том, что одни маски просты, а другие непостижимы.
Сихэ улыбнулась:
— И вы тоже?
— Да, и я тоже.
Они молча смотрели друг на друга. Её глаза, скрытые холодной дымкой, не давали ничего разглядеть; его взгляд был слишком глубоким, чтобы увидеть дно.
— Лекарь Ци, — внезапно заговорила Шэнь Сихэ. — Мы с сестрицей Гу были дружны. В её сердце всегда жил один вопрос: почему вы тогда разорвали помолвку? Ведь если бы не это, ей не пришлось бы выходить замуж за принца.
Длинные ресницы Се Юньхуая дрогнули. Он снова опустил взгляд и долго молчал. Когда Сихэ уже решила, что ответа не будет, он заговорил:
— Княжна, я стал лекарем потому, что моя мать умерла из-за ошибки врача. Лекарство не было ядом, оно просто не подходило. Она три года пила не то, что ей было нужно, и угасла. И всё это произошло с одобрения государева-гуна Се.
Глаза Шэнь Сихэ расширились от изумления.
Юньхуай горько усмехнулся:
— Неся в себе такую ненависть, как я мог взять на себя ответственность мужа?

Комментарии

Загрузка...