Шэнь Сихэ отдохнула около часа, и когда благовоние «Дутихуа» полностью догорело, покинула храм Цзяньфу. Но стоило ей поставить ногу на ступеньку экипажа, как позади раздался торопливый крик молодого монаха:
— Госпожа мирянка, прошу вас, задержитесь!
Обернувшись, Шэнь Сихэ увидела бегущего к ней миловидного монаха лет пятнадцати-шестнадцати. Он сложил ладони в приветствии:
— Госпожа, настоятель нашего храма и магистр Сюйцин из храма Хуго просят вас о встрече.
— Магистр Сюйцин? — слегка приподняла брови девушка.
Храм Хуго по праву считался самым знаменитым в империи, а слава магистра Сюйцина гремела повсюду. Даже сам Император Юнин, желая его видеть, в восьми случаях из десяти получал отказ. Шэнь Сихэ не верила в учение Будды, но ей стало любопытно, зачем она понадобилась такому прославленному старцу, и она решила вернуться.
И настоятель храма Цзяньфу, и легендарный Сюйцин были облачены в простые, неприметные рясы. Пройди они мимо на улице, никто бы не отличил их от обычных бродячих монахов. То ли из-за отсутствия веры, то ли по иной причине, но Шэнь Сихэ не замечала вокруг них никакого мистического свечения или ауры великой мудрости.
— Настоятель, магистр Сюйцин, — Шэнь Сихэ поклонилась, как подобает младшей.
Сюйцин ответил ей буддийским поклоном:
— Простите за беспокойство. Когда монахи пришли прибраться в комнате, где вы отдыхали, они почувствовали невероятно чистый и благородный аромат «Дутихуа». Могу ли я спросить, вы сами его изготовили?
— Верно, — так вот в чём дело, благовоние привлекло внимание высокопоставленных монахов.
— Не могли бы вы зажечь его ещё раз? — попросил Сюйцин.
Шэнь Сихэ кивнула Биюй, которая всё ещё держала в руках курильницу, а у Цзыюй в мешочке на поясе оставалось немного благовония. Когда его подожгли, оба монаха склонились над дымом, вдумчиво вдыхая аромат. Наконец они переглянулись, и в глазах обоих читалась неподдельная радость.
— Госпожа, не согласитесь ли вы передать рецепт этого аромата храму Хуго? — Сюйцин достал связку чёток из семян бодхи «Снежный чань». — В знак благодарности я хотел бы преподнести вам это.
Семена бодхи напоминали нераскрывшиеся бутоны лотоса, гладкие и тёплые, как белый нефрит, с глубоким, умиротворяющим оттенком. По легенде, если носить их при себе, они дарят телу освежающую прохладу и очищают душу.
— Вы слишком добры, магистр. Это вполне обычный рецепт, — Шэнь Сихэ не спешила принимать подарок.
— Ваш аромат «Дутихуа» безмятежен и долог, тонок и увлажняющ, он пробуждает разум и успокаивает дух. В нём нет ничего обычного, — возразил Сюйцин. — Храм Хуго собирается заново отлить статую Будды и давно искал благовоние высшего качества. Прошу вас, помогите нам.
Шэнь Сихэ знала, что большинство храмов при создании статуй втирают в них благовония, и чем популярнее храм, тем строже требования к их качеству.
— Магистр, я вовсе не пытаюсь отказать вам из вежливости. Это действительно стандартный рецепт «Дутихуа», — искренне ответила она.
— Амитабха, — Сюйцин поверил её словам. — В мире рождаются люди, одарённые небесами, и, судя по всему, госпожа обладает поразительным талантом к искусству составления благовоний. Храм Хуго просит вас лично приготовить аромат для нашей статуи Будды.
— Магистр Сюйцин...
— В будущем, если вам что-нибудь понадобится, этот бедный монах сделает всё возможное, чтобы помочь, — добавил Сюйцин, не дав ей возможности отказаться.
Шэнь Сихэ не отличалась особым благочестием. Любая другая девушка из благородной семьи сочла бы за великую честь изготовить благовоние для храма Хуго, ведь это прославило бы её имя на всю столицу.
Самой Шэнь Сихэ эта слава была не нужна, но вот услуга от магистра Сюйцина показалась ей весьма выгодным вложением её труда. В её мире всё решала выгода. Слегка улыбнувшись, она ответила:
— Ваша благосклонность слишком велика. Я буду рада внести свою скромную лепту.
Сюйцин снова поклонился и протянул ей семена бодхи «Снежный чань»:
— Эта вещь предназначена вам судьбой. Пожалуйста, примите её.
На этот раз Шэнь Сихэ не стала отказываться и приняла чётки обеими руками:
— Благодарю вас, магистр.
— Пожалуйста, оставьте свой адрес. Я немедленно пришлю людей, чтобы доставить все необходимые ингредиенты, — как и подобает монаху столь влиятельного храма, Сюйцин проявил щедрость.
— Вы уже подарили мне эти бесценные чётки. Немного благовоний не стоят упоминания, — не менее щедро ответила Шэнь Сихэ. — Когда аромат «Дутихуа» будет готов, я лично доставлю его в храм Хуго.
Заодно можно будет использовать имя храма для рекламы её парфюмерной лавки «Башня Духо».
— Амитабха. Храм Хуго благодарит вас за этот дар.
Закончив с делами, Шэнь Сихэ попрощалась с монахами. Как только она в сопровождении Биюй и Цзыюй вышла со двора, прямо на них выскочил какой-то мужчина. Биюй преградила ему путь:
— Смотри, куда идёшь!
— Простите мою неосторожность, госпожа! Пощадите! — побледнев, человек начал торопливо извиняться.
Стоило ему открыть рот, как в воздухе повис специфический запах. Цзыюй невольно отступила на шаг. Хотя она постаралась скрыть отвращение, её брови сошлись на переносице.
— Отпусти его, — приказала Шэнь Сихэ.
Мужчина бежал, не разбирая дороги, лишь потому, что постоянно оглядывался. К тому же дни его были сочтены, так зачем с ним ссориться? Биюй пропустила его, и человек, кланяясь на ходу, поспешил скрыться.
— Чем это от него воняло изо рта? Какая гадость! — тихо проворчала Цзыюй, когда мужчина отошёл достаточно далеко.
— Это алоказия, — ответила Шэнь Сихэ.
На самом деле алоказия не источала зловония, но для тех, кто не привык к её запаху, он мог казаться отталкивающим.
— Что такое алоказия? — Цзыюй никогда о ней не слышала.
— Это растение, которое цветёт только на юге...
— Беда! Старая госпожа упала в воду! Старая госпожа в воде! — крик раздался прежде, чем Шэнь Сихэ успела закончить фразу.
Она никогда не интересовалась чужими делами и не любила толпу, поэтому, не обращая внимания на переполох, продолжила идти вперёд вместе с Биюй и Цзыюй. К сожалению, их путь пролегал прямо мимо пруда, который уже обступила плотная толпа. Чтобы пройти, пришлось бы расталкивать людей, поэтому Шэнь Сихэ остановилась и подождала в стороне.
Она увидела, как юная девушка при помощи двух монахов вытащила из воды пожилую женщину. Вслед за ними служанки помогли выбраться на берег и самой спасительнице, после чего на обеих тут же накинули сухую одежду. Монахи повели их в сторону комнат для отдыха. Шэнь Сихэ, лицо которой скрывала вуаль шляпы-миаоли, вместе с Биюй слегка отступила в сторону, освобождая дорогу.
В толпе шептались:
— Говорят, это старая госпожа из поместья хоу Пинъяо упала в воду. А та, что прыгнула за ней, — их незаконнорожденная дочь, которую они только недавно привезли в столицу.
— Посмотрите на её одежду, даже я одета лучше! Наверняка в поместье с ней обращаются как с прислугой.
— А кого винить? Хоу Пинъяо скрывал свою любовницу больше десяти лет. Какая законная жена стерпит такое?
— Но всё же... прыгнуть в такую глубокую воду, не раздумывая... Должно быть, у неё доброе сердце...
Шэнь Сихэ слушала эти разговоры, сохраняя ледяное спокойствие. Старая госпожа Юй и юная девица, поддерживаемые слугами, шли прямо на неё. Личико барышни Юй, размером с ладонь, было на редкость миловидным — тонкие брови, огромные глаза.
Бледность ничуть не портила её, а мокрые пряди, прилипшие к щекам, лишь добавляли ей трогательной привлекательности. И всё же в её влажных, ясных глазах не было той чистоты и наивности, что подобала двенадцати-тринадцатилетней девочке. Это был сложный, взрослый взгляд.
Когда они прошли мимо, даже запах тины из пруда не смог перебить едва уловимый аромат алоказии, исходящий от неё.
【Дань Юэ (данапати) равнозначно слову «мирянин» или «благотворитель» в буддизме. Алоказия (гуаньинь лянь) — реальное ядовитое растение, сок которого смертельно опасен. Не знаю, была ли она в древности, но давайте считать, что была. Важный второстепенный персонаж Юй Саннин, помешанная на власти и богатстве, наконец выходит на сцену.】

Комментарии

Загрузка...