Массивные ворота поместья с грохотом захлопнулись прямо перед лицами ошеломлённой наложницы Сяо и её покрытых пылью служанок.
Наложница Сяо, никогда в жизни не терпевшая подобного унижения, оказалась под прицелом сотен насмешливых взглядов. Её глаза закатились, и она упала в обморок от ярости.
Шэнь Сихэ, разумеется, не видела этого. Как только двери закрылись, управляющий Шэнь Цин со сгорающим от стыда лицом опустился перед ней на колени:
— Старый слуга оказался бесполезен. Прошу княжну наказать меня.
Шэнь Сихэ шагнула вперёд и лично подняла его.
— Дядюшка Цин, вам не в чем себя винить.
Здесь была столица, а наложница Сяо, хоть и имела статус наложницы, всё же оставалась родственницей императора. Только Шэнь Юэшань и его дети имели право относиться к ней как к служанке, но никак не Шэнь Цин.
— Старшая сестра, это моя вина. Я не смогла образумить тётушку. Прошу, позволь ей вернуться, я готова понести любое наказание! — Шэнь Инжо снова бросилась на колени, низко поклонившись Шэнь Сихэ.
— Ты слышала о том, что случилось с Линлун? — равнодушно спросила Шэнь Сихэ.
Шэнь Инжо замерла, не смея поднять голову. Когда она всё же посмотрела на сестру, в её полных слёз глазах читалось лишь искреннее недоумение.
— Биюй, расскажи ей, — велела Шэнь Сихэ и, оставив служанку, направилась в свой двор Нунва.
Большую часть её вещей уже перевезли в личное поместье княжны. Здесь она планировала задержаться лишь ненадолго — ровно настолько, чтобы поставить наложницу Сяо на место, а затем переехать.
Слуги поместья, до смерти напуганные её жёсткостью, теперь передвигались чуть ли не на цыпочках.
Когда Шэнь Сихэ проснулась после полуденного сна, Биюй и остальные уже разобрали вещи. Воспользовавшись страхом местных слуг, они без труда выяснили всё, что происходило в поместье.
Новость о том, как она вышвырнула наложницу Сяо на улицу, разлетелась по столице со скоростью лесного пожара. Прибавив к этому утренний инцидент в Судебном приказе и историю с Линлун, столичная знать уяснила для себя одно: с княжной Чжаонин шутки плохи!
Аристократы уже вовсю предупреждали своих отпрысков, чтобы те вели себя с ней тише воды, ниже травы.
Саму Шэнь Сихэ слухи совершенно не волновали.
А вот Биюй и её подруги не на шутку встревожились. Местные слуги, желая выслужиться, уже успели донести им реакцию столичного общества.
— Княжна, они ведь даже не пытаются разобраться, кто прав, а кто виноват! С виду они велят своим детям уважать вас, а на деле просто призывают изолировать! — осторожно произнесла Хунъюй, расчёсывая волосы госпожи.
— Изолировать? — длинные, изящные пальцы Шэнь Сихэ играли с заколкой в виде цветка пиона, украшенной нитями золотых бусин. При каждом движении украшение издавало лёгкий мелодичный звон. — Видели ли вы когда-нибудь волка в стае собак? Или тигра в компании лис?
Она изначально не принадлежала к их кругу. Зачем тратить на них своё время?
Уж лучше заняться восстановлением здоровья.
К тому же она любила тишину.
Хунъюй замерла, поражённая её словами.
Все они заметили, как изменилась княжна после предательства Линлун. Раньше на Северо-Западе она обожала шум и веселье, терпеть не могла оставаться в одиночестве, словно тишина напоминала ей о скорой смерти.
А теперь...
Взяв из рук Хунъюй заколку-биньчунь, Шэнь Сихэ равнодушно посмотрела на её отражение в зеркале:
— Это столица. Я здесь не единственная княжна, здесь полно настоящих принцесс, чьё происхождение куда благороднее моего.
На Северо-Западе моё слово было законом. Назови я оленя лошадью, все бы радостно закивали.
Но в столице они объединятся против меня и будут только и ждать, когда я оступлюсь.
Вспомнив утреннее происшествие, Хунъюй внутренне содрогнулась. Она осторожно закрепила заколку в волосах Шэнь Сихэ, расправляя нити жемчуга, ниспадающие на лоб:
— А если они пришлют приглашения...
— Отклоняй все. Говори, что я слаба здоровьем и не переношу сквозняков, — Шэнь Сихэ поправила воротник и поднялась.
— Княжна, там прибыл наследник князя Шунань... — голос Цзыюй, раздавшийся снаружи, звучал несколько озадаченно.
Шэнь Сихэ не стала расспрашивать и просто вышла из комнаты. Добравшись до крытой галереи главного зала, она увидела Бу Шулинь в светлом халате с круглым воротником и изящной вышивкой, которая в этот самый момент попирала ногой чьё-то избитое тело.
— Сестрёнка Сихэ, смотри, я поймал для тебя этого мерзавца! — Бу Шулинь с силой пнула свою жертву так, что бедняга покатился по земле.
Стон боли огласил двор, но как только избитый остановился, он тут же вскочил на колени перед Шэнь Сихэ.
— Княжна, я — свинья! Я хуже собак и свиней! — запричитал он.
Он принялся неистово биться лбом о землю, хотя на его посиневшем лице ясно читались гнев и бессильная злоба.
— Ещё смеешь злиться? — Бу Шулинь отвесила ему ещё один пинок, снова повалив на землю.
Похоже, удар повредил ему внутренности: парень сплюнул кровь, запачкав безупречно чистые каменные плиты двора. Шэнь Сихэ недовольно нахмурилась.
Бу Шулинь тут же заметила это и наступила ногой на Чэнь Цзина.
— Кто позволил тебе плеваться кровью?! А ну живо вытирай!
Чэнь Цзин, законный сын из поместья хоу Сюаньпина, не смел даже пикнуть. Очевидно, Бу Шулинь держала его на каком-то очень коротком поводке. Он торопливо принялся оттирать кровь собственным подолом.
— Если сестрёнка Сихэ всё ещё злится, можешь бить его сколько влезет, главное — оставь ему хоть каплю жизни! — заявила Бу Шулинь. Её лицо, только что свирепое и грозное, при взгляде на Шэнь Сихэ мгновенно расплылось в широкой, слегка заискивающей улыбке.
— Мяу! — Нежилец вдруг спрыгнул откуда-то сверху и приземлился прямо у ног Шэнь Сихэ, положив хвост на её туфельку.
Шэнь Сихэ присела и взяла зверька на руки, поглаживая его мягкую шёрстку.
— Выброси его. Нечего пачкать мой двор.
— Слушаюсь! — браво гаркнула Бу Шулинь, схватила Чэнь Цзина за шкирку и в буквальном смысле вышвырнула его за ворота, после чего удовлетворённо отряхнула руки.
Это был уже второй человек за день, вылетевший из ворот поместья Шэнь. Прохожие не могли скрыть любопытства.
Глаза Бу Шулинь хитро блеснули.
— Этот негодяй прознал, что в доме осталась лишь хрупкая барышня, перелез через стену и попытался надругаться над ней! — громогласно объявила она.
Бу Шулинь, первой обвинив избитого, совершенно не волновалась о последствиях своих слов. Народный гнев вспыхнул моментально: какая-то женщина с корзиной овощей тут же швырнула в Чэнь Цзина гнилой капустный лист, осыпая его проклятиями.
Довольная собой, Бу Шулинь развернулась и вразвалочку вернулась в поместье.
Шэнь Сихэ распорядилась накрыть стол в беседке. Увидев чай и закуски, Бу Шулинь радостно подбежала и с размаху плюхнулась на скамью. Шэнь Сихэ поставила перед ней чашу со сливовым напитком.
Бу Шулинь с улыбкой подняла чашу, но едва коснулась её губами, как вдруг замерла.
— А... а там яда нет? — с опаской спросила она.
— Да что ты такое несёшь! Моя госпожа благородна и честна, не смей наговаривать на неё! — вспылила Цзыюй, которая ещё не знала, что произошло в Лояне.
На губах Шэнь Сихэ заиграла едва заметная улыбка.
— Яда нет. Ты же не сделала ничего дурного.
Только тогда Бу Шулинь с радостью осушила чашу залпом и грубовато утёрла рот рукавом:
— Не сердишься, что я влез в твои дела?
— Не сержусь. Но тебе не стоило так утруждаться.
Её тонкие, чистые руки изящно подняли чашку, словно она сорвала драгоценный цветок. Шэнь Сихэ сделала маленький грациозный глоток.
Она прекрасно понимала, что Бу Шулинь решила отомстить за неё. Конфликт с поместьем хоу Сюаньпина начался ещё утром из-за истории с лошадью, и примирение было уже невозможно, независимо от того, случился бы инцидент с Чэнь Цзином или нет.
Бу Шулинь это тоже знала и потому открыто предложила свою дружбу.
【Небольшая справка: биньчунь — это особое украшение для волос эпохи Тан, которое крепилось у виска и спадало цепочками жемчуга или золота прямо на лоб.】

Комментарии

Загрузка...